《大昭首任女舰长》阿尔忒斯

22、第二十二章 报请抚恤

　　第二日，杜管事就照卓芬的意思，向樊家大管事樊铎，报请了星峰号上殉职采珠人的抚恤。樊铎追随樊老爷多年，人品上自然出众，早就对跑船的那些人有不小意见，以往仅是听说卢尉明杜光明与外商勾结，侵害大昭国家、樊家利益的传闻，曾私下与老爷说过。樊老爷震惊之余亦派出人马，对杜光明涉外的行踪进行调查，结果与协贸使司的调查结果相同，皆是证明，古达沐王国、乌兹王国与柘禄国三国水产爆发，导致青砂蚌于沿海水域大规模出现的结论。

　　没有人能够想到，杜光明卢尉明之流，会丧心病狂到将国宝青砂蚌，转卖他国，此举可谓自掘祖坟、有损阴德。可偏偏，卢尉明就那么做了，还是以水军署的身份，故此大昭颜面在各邦国、藩国之中也有损谪。天下自然没有不透风的墙壁，尤其事关大昭国家利益的青砂珠，樊家最终还是证实了这一消息。但是，由于卢尉明与杜光明早已为自身择好后路，于墨海某个隐蔽海岛上修建了码头、船坞，并豢养私人武装多达数千。

　　他们两个已形成强大攻守同盟，做事扶衬，樊家也不能无凭无据查办杜光明。上个月樊老爷终于下定决心，要将杜光明软禁起来，可他又以为樊老爷效忠，不放心将生意交给外来人为由，又将樊老爷给搪塞了。杜光明那一边，在水军署内亦打点得很好人缘不俗，水军署无法依照传闻便将人逮捕，派出暗查其秘密码头的军舰，巡航多日也无功而返。故此两人得以逍遥法外，且一面还有强大武力支撑，樊老爷无能为力。

　　樊铎并未停止调查，他与杜光明不同。从采珠人做起，做到管事、管家最后是这樊家的大管事，历受樊老爷提拔之恩，对其人忠心耿耿，更了解樊老爷与朝廷合作的一些事宜，可谓忠义财三赢之商贾典范，樊铎怎能甘心杜光明卢尉明继续作威作福？正苦心搜集证据之间，这杜光明今日居然哭得鼻子一把，泪一把来寻他了。

　　看他肩膀低垂、佝偻衰弱，头上包扎隐隐透出血迹的样子，樊铎起初非常紧张。因为他生怕手下之人是被杜光明发现了行踪，引发了冲突才使得杜光明受伤的，他今日前来可不是哭丧的，是准备拉着自己去老爷面前好好申诉的，若是那样，他便有脏水往樊铎头顶上泼了。樊铎一面观察着杜光明遮脸痛苦的样子，一面命人上茶，安抚老杜坐下与他好言相劝：“杜老弟，这是何故哭泣？你有什么事情，我这当哥哥的还不为你撑腰啊？”

　　说这话时，樊铎暗暗咬着牙齿，他手头掌握的消息，是非常多的，如今如兰号星峰号无论在哪，在做什么，他都知道得一清二楚。杜光明擤了把鼻涕，将茶碗里的水咕嘟喝完了，竟然跪伏地上，双膝走路扒了樊铎的腿，大哭特哭起来：“樊老哥哥，您可得为小弟我做主啊！邵鸿振派来咱们星峰号上的航海士，卓芬，昨日登船，因与兄弟我发生几句口角，竟将我打伤了，还强迫兄弟画了莫须有的海图，非得让兄弟我证明，我与卢尉明营佐在海上有一处船坞……”边说，手还指着码头方向，声嘶力竭，极证可怜。

　　樊铎紧绷着的脸，稍略放松了一丝，赶紧上前将他搀扶起来，落于座上：“杜老弟啊，现在你与卢尉明做的那些事情，并不算是什么秘闻，前两天老爷来江流城查账，我作陪在城里酒馆吃了酒，站在楼檐之下消食那阵子，就不知听过多少有关你那船坞的事情了。你想，江流城老百姓都知道的事情，卓芬自然也知道，她年轻气盛，又是将门虎女的出身，怎会容忍这些？许是一时情急，做了没心眼的事儿了。我让她为你赔罪！”

　　杜光明满眼溢出期待的光芒，因为他本身就画了假海图给卓芬，料想当时那情况她根本不可能转舵再去确认船坞所在，想着她等会站在自己面前，自赏耳光的样子，自然万分期待了。“只是——”樊铎脸上突然变幻诡笑，胳膊肘抻到茶案上，做出两人私密之举：“你那船坞究竟是不是真的？杜老弟，你也明白，做咱们这一行的，位置再怎么高都是为别人打小工，樊老爷对我等再好，那也是利益使然。所以啊，我就想，能不能把你那生意也匀我一点？”

　　杜光明假意没有听懂，斜睨了端茶的小婢一眼道：“樊老哥哥，哎呦，我们这种粗懒下人怎能跟哥哥您比啊，您是老爷一手照看大的，都有府上的赐姓了。您到了退休的年纪，还愁下半辈子不活得像佛爷似的？再者说，什么船坞？！那都是江流城某些不安好心的刁民，看不得樊老爷占了城门三个码头，才放出的屁话！采珠的可不止咱们一家啊，有些人就是存心看咱们笑话。”

　　“哦？是这样？”樊铎摆手让那婢女出去，杜光明见他将侍女都给支了出去，许是对他们那青砂珠的生意真起热心了，正准备接话呢，谁知道樊铎竟话锋一转说道：“你啊，就是太滑头，总喜欢耍小聪明。”将眉头紧紧皱起，樊铎一副皮笑肉不笑的模样让杜光明心里咯噔了一下。

　　先前那被支走的小婢又返回来，手里还捧着一封加了火漆的密函。樊铎接过小婢递来的眼镜戴上，以往这副总被杜光明暗暗嘲笑的大圆框子，此时看起来却像是能决定他未来命运似的庄重，杜光明喉头哽哫了一下，不安感愈发强烈。心里又不停默念：卢尉明死得好，也只有他死了，船坞的所在永远都不可能让第二个人知道。只有我知道，只有我，才能决定我自己的生死。

　　樊铎慢悠悠地将密函展开，将裁纸刀往桌上一抛，脆响将杜光明吓得瞪了下眼。

　　“我这就展开了，杜老弟，我先前说的事，你若是允了，我就将这破纸给烧了。否则，我若是差人按卢尉明老弟提供的海图，将船坞找到了。你可知道，咱们老爷生意做大之前，是靠什么营生的！”杜光明听他话虽说得唬人，但早就稳住了心神。一想到当时卓芬他们在船上，再三提起过卢尉明被颠到海里去的事情，就更加确信卢尉明的嘴是早堵上了，怎么可能这时还有海图跑出来？若是樊铎以前便得到了海图，卢尉明就不至于被卓芬弄死，他也不可能将气沉到现在，才来提审自己。

　　当下，心念更为统一了，便继续朝樊铎打马虎眼：“樊老哥哥，您这是何意？老弟我真是听不懂。

　　“你且看看，你上面的海图可准？”见他冥顽不灵，樊铎便将密函完全展开，双指推着纸张往前，结果杜光明只是觑了一眼的功夫，当时就傻了。因那海图记载的地点正是隐秘船坞所在，连雇佣兵员与船只数目、型号都标注得清清楚楚，这样的情报若不是卢尉明，不可能有第二个人。但他昨天明明掉水里淹死了？他先前被陶五松了绑，人跑出阁楼的时候，星峰号上就不见一个人了，陶五威胁他时也说过“卢尉明已死，你好自为之”这样的话，现在，怎么成了这样？

　　卢尉明起死回生了不成？

　　樊铎手指伸进袖筒，将布料展平，抚了抚玄色四方缯纱帽，起身踢出踏云靴，眼看就要离开，杜光明甫趴在地上，连连朝他磕头请求饶命，说是自己被沙子迷了眼了，若不是卢尉明打了青砂蚌的主意，就是给他一万个胆子也不敢动这主意。话说出口，却猛地闭嘴，生怕卢尉明根本就没死，是被卓芬绑了起来，那海图也是专门诈他的，因此额头上冷汗直冒，既骗了樊铎，他又骗了卓芬，还被人知道了船坞所在。

　　还不如，拼个鱼死网破！

　　杜光明甫伸手去捉腰间软剑，动作明显到一旁的小婢都睁大了眼睛。这时，樊铎却突然转过身来，语气亦变得诚恳起来：“杜老弟，你也曾靠着为老爷一心分忧，才做到管事的位置的，怎如此糊涂？卢尉明是水军的人，犯了事亦有几重人保他，反观你便孤零零一杆枪，将青砂蚌贩到外国去，于樊家于大昭都无法容你！但是，老爷还不会杀你……”

　　杜光明听到这，脸色暗沉，似是回想了曾经风云，此时稍具愧色，不忿地将头按在地上：“谢老爷念在老杜为樊家操劳的这些年上……”

　　“你太抬举自己了，杜光明，你是一定会死的。你做的错事不止青砂蚌那一件，你做过更加可恶可鄙的事情，难道自己不知道？死之前，我希望你能弥补那些过错，否则下了九泉，若逢孤魂野鬼夹道辱骂于你、祖宗爹娘不让你魂归故里，你该作何心情？”

　　樊铎甫一甩袖，身影迅速消失在门前。杜光明这才知道，他哪里是急着将海图呈给老爷过目，将自己整死？他急着走，是因为嫌弃和杜光明这样的人共处一室，沾污染垢不得清爽。杜光明凄苦一笑，在对角那小婢的冷眼嗤笑之下，浑身瘫软，仰倒在地。

　　“卢尉明！你是死了！还是活的？！你个卑鄙小人，老杜受你所累啊！”

　　小婢莺寰本应随着樊管事离去的，却见室内这人恶心透顶，还在那叫苦连天的。

　　她便自作主张，幽幽踱到杜光明眼前，一副揶揄笑容道：“方才那封密函，是驰胪号上的邓管事送来的……”

　　“驰胪号？”杜光明哑然失色，驰胪号是停在如兰号隔壁码头的那艘画舫，从不见它出动，他总以为是管事老邓没有能耐，樊老爷不屑用他的缘故，常常以此炫耀。