《竹书山海》黑槊龙骧

9、大理寺

　　狄继长好容易才收拾出一块能坐人的地方，之前这里除了他还从没来过人。刘士臣身材高大魁梧，坐下时不免挨挤周围的坛坛罐罐，书卷纸堆。好容易蹭着身子坐下，掩口笑道：“狄司职不必如此客套了，在下多年从军，没那么讲究。”狄继长有些歉意说：“见笑见笑！这间小屋还是当年修缮花园时，堆放工具材料的库房，百多年来几近废弃。下官到此就职，便申请将此屋自用，也是一边修一边往里面搬东西。好在这屋子在这花园里不起眼，也没人愿意来，下官也落得清静。”一面说，狄继长一面从旁边的架子上抽出一轴书卷，递给刘士臣。“下官请将军前来，就是为这些录簿里的内容。”
　　刘士臣展开录簿，发现记录的是元和元年以来京城中发生的命案，桩桩件件记录得十分详细。用了半柱香的时间，刘士臣才算大致浏览完，抬头问狄继长：“狄司职觉得这些案件有什么联系吗？”
　　“还没有实质的证据，况且单看每一桩案件，最多也只是死因不详，暴毙身亡就可以结案。但是这么多人暴毙，有些甚至是几人在同一地方，同时暴毙，太匪夷所思。”
　　“可是，就算这些人死因离奇，又能说明什么呢？”
　　狄继长又从书架上抽出另一卷录簿，将里面的内容一一念出：“元和元年二月，兵部郎中赵范暴毙，三月郭朝仪补缺；元和二年正月，右散骑常侍钱悝暴毙，二月吴珦补缺；二年四月，左卫大将军宋恢暴毙，四月末汪成补缺......”念了十几条，狄继长才放下书卷，对刘士臣说道：“这只是朝中官员和京城护军的记录，这些补缺的人都有一个特点。”
　　“是什么？”
　　“他们在此以前都是不起眼的小官小吏，毫无政绩军功，骤然提升至关键职官。且前后提拔之位均有关联，如兵部郎中主管考察军功，右散骑常侍向皇帝谏言，然后就提拔了军中重要官职。如此等，就有十几人入职朝廷中枢和军中要职。”
　　狄继长指着后面十几条接着说：“这些暴毙的官员又有不同，他们都是主和或明哲保身的一派。而补他们缺的官员上任后都极力主战。当然，在此之前同样籍籍无名。”
　　再翻阅下去，就都是一些富商小贩和泼皮乞丐，粗数下来也有二三十人。“这些人分别在每一个官员暴毙后也突然死亡，相似之处就是要么发了笔小财，要么得到佳人青睐，并且都瞒着家人朋友偷偷做了些什么事。”
　　“平民百姓又能做什么呢？”
　　“富商有金钱和商队，小贩熟悉城中各家情况，泼皮无赖给钱就敢做任何违法的事，至于乞丐，无牵无挂的更是想怎么用就怎么用。”
　　“这么说，那些主战的官员就有了嫌疑不成？”
　　“没那么简单。”狄继长把录簿收起，压低了声音说。“以陛下的胆略和雄心，绝不是几个官员能左右的。剪除藩镇是大势所趋，任何人都不能阻挡妨碍。若以此为目的，做这样的事无异于多此一举，这也是下官一直想不明白的地方。直到那晚大人说起遣唐使遇袭的事，下官忽然想通了一些事情。还有昨夜那名女刺客，更是让我有了一个大胆的想法。”
　　“说来听听！”
　　“袭击遣唐使的刺客，姑且叫他们神秘组织。他们在此前以幕后的方式操纵人员为他们做局。时机成熟的时候，他们就开始动手。就像那晚下官推断的，他们不是为了抢国宝，而是促成国宝入朝。因为若是依旧例，遣唐使进献宝物，不久就会被封存宫库。只有大张旗鼓地袭击遣唐使，陛下才会格外留意这件国宝。昨夜刺杀王尚书，刺客故意在众目睽睽之下与我们周旋，目的就是要众人看到他们这个神秘组织的存在，接下来就是京城流言四起，陛下震怒，矛头再一次指向陛下的敌人——藩镇！”
　　刘士臣细细咂摸狄继长的推断，半晌还是摇头道：“可你刚才也说，如果是让陛下针对藩镇用兵，这样完全多此一举呀！还有让陛下在意国宝又能怎样？再说，爆发战争能有什么好处？金钱？权力？”
　　“国宝还是等谴唐使献给陛下后才好判断他们的用意。至于发动战争，如果他们希望在战争中得到的是其他利益呢？毕竟有些目的比钱和权重要得多。”
　　两人对视良久，又都摇头苦笑，谁也想不出更多头绪。小屋里的一切都像静止了一样，屋外却传来一声声哀嚎声。狄继长恨恨地说：“贼拿不到几个，这班恶吏却对抓来的人却如狼似虎！”刘士臣一拍大腿，“腾”地站起来，说道：“左右也想不出个所以然，不如管管闲事解解心烦。”
　　大理寺的牢房出乎刘士臣的意料，乌瓦白墙，明阁亮窗，石板地面被擦洗得能映出人影。若不是坚实粗大的牢栅和窗上嵌铸的铁条，还真让人以为这里是大理寺卿的正堂。狄继长看出刘士臣的讶异，笑着说：“大理者，天官贵人之牢，在这里几进几出的达官显贵不知有多少。武周时因酷吏滥法，大理寺也曾如幽冥地府，后玄宗皇帝下旨不可凌辱士大夫，这才将大理寺的牢房修缮如此。”刘士臣道：“身在大牢里恐怕没谁会享受，更不用说被冤枉的人。”
　　一个狱丞和两个狱卒站在一间牢房外，狱丞的脸上挤满猥亵的笑容，狱卒的嘴里说着不堪入耳的污言秽语。一个胖女人在牢房里声嘶力竭地哭诉：“老爷们呐！我们冤枉啊！谁知道那个小浪蹄子是刺客啊！”狱丞色眯眯盯着胖女人的身后的女子，正是王尚书寿宴上献舞的顾倾儿。她仍穿着那身红色薄纱，隐约透出里面雪白玲珑的身子。此时不知是冷还是害怕，不住地颤抖。
　　狱丞嘿嘿笑道：“冯阿姆，你们有冤跟大人们喊去，咱哥几个想管也没那个造化。你们长乐坊的红人今天到了这个地方，也没别的，只要陪哥几个喝顿酒，把我们伺候舒服喽，你们在这儿就吃不着苦头。不然，饿上几天，咱们的小美人可就不好看喽！”
　　刘士臣大怒，几步走近，不等这三个反应过来，先一脚踹到狱丞胸口，生生踹出两丈多远。再上前一步，正反两巴掌把两个狱卒扇趴下。胖女人被这位突然而至的高大男子吓了一跳，只觉得眼前一花，狱丞和狱卒就全在地上哼哼。
　　狱卒互相挨着坐在地上，不住地吐嘴里的碎牙。狱丞缓了半天，才艰难地扶着墙爬起来，啐了一口黑血，眼前红的绿的一片，好容易才模模糊糊觉察道眼前站着个人。他平时作威作福惯了，挨这一下心里邪火大盛，正要开口浪骂，这才看清打他的人穿着深紫狻猊武将袍，马上明白来人身份显贵，一口脏话硬生生地咽了回去，忍着疼换了一副谄媚的笑容，上前作揖道：“小的是个贱骨头，大人来了都不知道！活该挨打，您要是还觉得不解气，再踢两脚顺顺心。”
　　狄继长从后面赶上来，厉声道：“昨夜讯问长乐坊的人，已经查明刺客的来历，为什么还要无故扣押此二人！”狱丞一看是狄继长，虽然比自己高几个品级，却不十分忌惮，腰杆也不由自主挺直了几分：“哎呦！原来是司职大人呐，这可不是我们哥几个的主意，你得跟寺卿说理去，他老人家可是惦记这个京城第一舞姬有些日子了。哥几个也是闲的发闷，跑这儿说几句淡话，却不想......”说着瞥了一眼怒气冲冲的刘士臣，觉得胸口又疼了起来，连忙捂着低下头，不敢多说一句话。
　　狄继长不愿多废话，从地上的狱卒腰间扯下钥匙，打开牢门走进去。见顾倾儿衣衫单薄，于是脱下官服披在她身上，顾倾儿连忙推辞：“大人的官服是体面，不可穿在奴家这样的贱躯上。”狄继长没说什么，只是帮她把衣服穿紧，做完这些后说道：“你们回去吧，再没你们的事了。”冯阿姆跑过来拉着顾倾儿给他下跪，嘴里千恩万谢，狄继长忙把他们扶起来，送出牢房。顾倾儿回头望了一眼狄继长，眼神里千言万语，翩翩下拜，这才搀着冯阿姆出了大牢。
　　狱丞见狄继长把人放走，怕上司怪罪，刚要张口说什么，就觉得自己脚下发飘，身子不听使唤地往牢房里飞去，“砰”的一声重重摔在地上，这下把刚才没吐尽的黑血都呕了出来。刚要挣扎着爬起来，身上又不知被什么东西狠狠砸中。等听见惨叫声才知道，身上是那两个狱卒。原来刘士臣火气没消透，一见狱丞还要啰唣，劈手抓住他的脖领子掷进牢房。再把狱卒一脚一个踢了进去，顺手把牢门锁死，两手把那一大串钥匙拧成一团烂铁扔到一边。
　　狄继长无奈地说：“这也是大理寺的惯例了，抓不到元凶，就把有些关联的人抓几个过来应付朝廷，顺便勒索钱财。若是拿不出钱来，就屈打成招，认作真凶。这些年不知屈死了多少无辜的人。”
　　“外忧内患，这般恶人比那些反贼更可恨！狄司直，咱们去听听寺卿大人怎么说！”
　　内堂装饰得花团锦簇，富丽堂皇。若不是知道是在大理寺，刘士臣真以为是到了哪家教坊。所差别的就是，围在吐突承璀身边的不是那些花枝招展的莺莺燕燕，而是大理寺上下一众官吏。吐突承璀脸上乐开了花，看来是进账不少，此时他没注意到杀气腾腾走进来的刘士臣，正品着特制的茶醴。
　　刘士臣一声大喝：“大理寺卿何在！”吐突承璀被吓得差点呛死，一看刘士臣虎目圆睁，紧攥双拳，赶紧问道：“兄弟这是从何说起？哪个不长眼的得罪你了！”刘士臣没答话，怒目横扫内堂里的众官员，把众人瞪得都缩了一截。这时，吐突承璀身边的一个官员哆哆嗦嗦地从人群中走出来，向刘士臣拱手道：“下官正是大理寺卿。”刘士臣一步走近他，眼里的火都快把眼前的三品大员烧成灰烬：“寺卿大人，为何无故扣押长乐坊的人？”
　　“下官这么做也是因缉拿凶手的需要，毕竟凶手是她们长乐坊带来的，难脱干系呀。”
　　“有没有干系探查便可，扣住人不放是怎样的查案手段？再有，我听你手底下的人说，你想借机轻薄顾倾儿，顺便勒索长乐坊一番。这你怎么解释！”
　　“将军，下官冤枉啊！那班狗才不晓事，下官是让他们仔细看管，问清凶手的来龙去脉。可谁知这班天杀的狗才竟狗仗人势，欺凌弱小，下官绝不轻饶了他们！”
　　“这就不劳大人费心了，本将军替你把他们关进了大牢，那牢门钥匙也让本将军拧烂，想放他们出来可得费点儿事！”
　　“既然如此，索性不放出来了，这些狗才出来了也改不了吃屎的劣性，正好将他们关到死，也算为民除害！”
　　吐突承璀听明白了大半，眼睛咕噜一转，收起之前乐滋滋的模样，变出一副阴沉的面孔：“寺卿大人，刘将军说的可确有其事？”
　　寺卿一听吐突承璀语气不善，慌忙跪伏在地，又是辩解又是斥骂手下人，乱七八糟说了一通。吐突承璀不耐烦听，一拍桌子站起来，怒斥道：“下面人为非作歹，也是上面的人惯出来的！当今天子宵衣旰食，为国为民耗尽心血，实乃圣贤明君！尔等却在天子脚下做这等腌臜事！试问尔等把天子放在哪里？咱家定要向陛下奏明此事，好好整顿整顿大唐的吏治！”
　　寺卿几乎快晕厥过去，几个人两边搀扶着才没瘫在地上。这时大理寺少卿忙跪下向吐突承璀求情，众人也不住地磕头。吐突承璀气哼哼地坐下，没有搭理众人，眼睛斜向刘士臣。少卿心明眼亮，连忙转过来朝向刘士臣，把头磕得咚咚响。刘士臣知道，现在没必要把事情闹大，一味追究也会让老财迷为难，就哼了一声道：“想尔等十年寒窗方有今日一点点功名。既食君禄，就当时刻思报君恩。今大内官在此，本将军就看在大内官的颜面，且记下尔等之过。天子那里，自有大内官周全，但尔等也要仔细了皮肉，每天都摸摸脖项，看看脑袋够不够结实！”
　　二人发了一通威，也不理磕头不已的众官吏，大步离开大理寺，只有狄继长送了出来。刘士臣回头对狄继长抱拳施礼，有些歉意地说道：“在下搅闹这一场，恐怕连累得狄司直难以在大理寺立足。”狄继长大笑道：“将军此言可是把狄某看低了。狄某看不惯这班庸官也不是一天两天，索性趁这个机会挂印辞官。朝堂无我立锥地，江湖自有万里天！”
　　刘士臣听得心里豪气顿生，一把抱住狄继长两臂，大笑道：“好个江湖自有万里天！我刘士臣就喜欢你这样的真男儿！若不嫌弃，刘某愿和足下做刎颈之交！”狄继长心中激荡，单膝跪拜，激动地说：“与将军相识不过两三日，却一见如故。如不嫌弃，狄某愿与将军结拜！”刘士臣哈哈大笑，相对单膝跪拜。二人互报年齿，刘士臣长狄继长一岁，便是兄长，狄继长为兄弟。
　　吐突承璀看着两人当街结拜，不禁笑着说：“一个边关大将，一个名门之后，就这么结拜也太草率了。也罢，狄兄弟，咱家可是我这老弟多年的老哥哥，打今日起，你也是我吐突承璀的老兄弟。这大街上不是说话的地方，今晚咱们就在我家里好好喝顿酒，醉他娘的一场！”狄继长想了一下，说道：“家中饮酒既叨扰老哥哥，又不甚热闹。小兄弟倒是有个好去处，不知两位兄长意下如何？”
　　“兄弟说的是哪里？”
　　“长乐坊！”