《竹书山海》黑槊龙骧

8、心事

　　一身黑衣的“茗香”身姿依然婀娜，若不是手中的两柄利刃，恐怕还以为她要再次翩翩起舞。前一夜的交手历历在目，刘士臣自然不敢轻敌。狄继长显得有些兴奋，除了拿贼的本职所在，这两天见到的各种奇特手段也让他对这个女子背后的秘密颇感兴趣。刘士臣想提醒他当心那两把短刀，话没来得及出口，狄继长就抖动铜链攻向“茗香”。铜链上的钢抓就像他自己的手一样，不断变化招式，专取身上几处要穴。
　　“茗香”不慌不忙，犹如一抹有形无质的魅影，钢抓触及之处立刻抓个空。时不时还用刀身将钢抓反打回去。狄继长捉拿过不少江洋大盗，比自己厉害得多的也有的是，但都不像今天这样越打心里越没底。几个来回下来，不仅狄继长，一旁的刘士臣也看不出“茗香”的招式路数，心里开始着急起来。
　　刘士臣知道这名女子的厉害，怕狄继长吃亏，趁二人交手错身的空子，纵身入了战局，一刀直刺肚腹。突然多了个对手，“茗香”依旧不紧不慢，反手拨打刀身，惊讶地发现这把刀沉重异常，竟不能撼动半分，大惊之下急忙变化身形让过刀锋。狄继长看出“茗香”这一瞬间的慌乱，迅速出手，运力将铜链抡得如铜棍一般，拦腰横扫。刘士臣也不失时机变刺为削，锋刃斩向“茗香”双腿。链、刀两下里夹攻都在电光火石之间，二人都自信无论怎样的高手在这样的攻击之下，不死也得落个残疾。
　　“茗香”忽地折腰，用一种怪异却优美的姿态原地翻转，链、刀如同打进了一片烟雾中。而兵刃俱已袭向对方。二人急急收势，刀尖将狄继长的衣襟划破，铜链也把刘士臣的皮铠扯出几道细痕。刘士臣这才看清，原来铜链上密布细小的倒刺，怪不得刚才能缠住祖蚕丝，若不是今天专门换了身铠甲，这一下非得扯走几两血肉不可。二人略显狼狈，“茗香”倒是颇有兴致地看着两人，忍不住“扑哧”笑了起来，说道：“二位真是不懂得怜香惜玉，对一个小女子下如此重手。也罢，该杀的人已杀，小女子不愿多伤人命，就此别过。”说罢，反身要走，刘士臣大怒，大喝一声：“休走！”大步追上，从身后一刀劈下。“茗香”忽然改变方向，反倒举双刀冲狄继长纵跃而来。狄继长急忙撤身抖腕，将一条铜链甩得风雨不透。“茗香”脚下错劲，又变一个方向，直奔大门而去。
　　一切发生得太快，二人都来不及追上，刘士臣想起腰后的短锏，急忙抽出，用尽气力砸向“茗香”。疆场之上，刘士臣这一招撒手锏不知伤了多少敌国大将。那边狄继长同时也将手中的铜链当暗器打出，一条游龙一般直扑过去。“茗香”听得身后金风声动，转身舞动双刀，将短锏铜链封在刀影之中，眨眼间两个铜铁之物如瓜菜一般被斩成零碎，又被一齐打回，竟比来时更迅速猛烈。突如其来的变化令刘狄二人猝不及防，眼看就要这一阵铜铁之雨打成血窟窿，忽然从一旁飞过来两张桌案，挡在二人身前。前一张桌案被击得粉碎，缓了劲道，那一片铜铁全都钉在后一张桌案上。
　　吐突承璀跳到刘狄中间，大马金刀地扎开架势，尖着嗓子喊道：“小蹄子，咱家也是阵仗里闯出来的，想伤咱家兄弟，没那么容易！”“茗香”反倒不走了，略一下拜道：“原来是大内官，不瞒您说，少时小女子还要拜访拜访大内官。放心，小女子可不会要大内官的人头。”吐突承璀心里窝火，也有些害怕，只是在这么多人面前强撑着颜面，故意大声说道：“咱家且等着你！”
　　刘士臣不听二人斗嘴，看到狄继长手上没了兵器，便一马当先冲过去。“茗香”微微一笑，反身就走，双刀舞成一片金光，将紧闭的大门劈成碎木撞了出去。趁这一点迟缓，刘士臣将另一把短锏抽出掷了出去，擎刀紧跟着短锏刺向“茗香”。“茗香”知道身后来者不善，一边飞身出门，一边头也不回地用左手刀的刀背磕开短锏，身形又慢了一分，刘士臣的刀便追到她的背后。刀尖将将挑破身上的黑衣，一股寒气直逼后背要害。“茗香”自知大意，忙转身避开刀锋，一片碎布顺势被刀尖挑碎，露出后背雪白的肌肤。刘士臣正要变化刀招，突然发现她的背上有一道淡淡的红痕，形似一条狐尾。霎时间，刘士臣的脑子里像滚过千道霹雳，手里的刀都快攥不住，脚步也停了下来。
　　“茗香”察觉刘士臣没有追上来，反而楞柯柯地站在原地，脸上的表情说不出来的奇怪，堂堂一员边关虎将此时就像被抽走骨头一样的虚颓。“茗香”不明所以，只知道此地再不可久留，笑谑了一句：“谢将军不伤之恩。”便飞身上了屋顶，转眼消失无踪。狄继长和吐突承璀追了出来，看到“茗香”逃走，狄继长也飞身上房追了出去。吐突承璀看到刘士臣呆立原地，过去搡了一把，急切问道：“怎么了？小铁塔！伤着了吗？”连连呼喊了几声，刘士臣仍然没有反应，吐突承璀顿时心慌了起来，以为小铁塔是中了什么妖法被定住身子，慌忙抓住刘士臣的手，用力在虎口和少商穴上捏了下去。一股疼痛将刘士臣从呆迷中惊醒，这才觉得浑身已被冷汗沁透。吐突承璀见他缓过神来，急急问道：“我的小兄弟诶！你可别吓唬你老哥哥！你这是怎么了？跟失了魂似的？”刘士臣觉得浑身乏力，拄着刀缓缓坐在台阶上，颓然摇摇头答道：“老哥不必多问，待小弟心里没那么乱，再与你细说。”吐突承璀干着急，也知道不能紧着问，跺着脚冲回厅堂，冲一众被吓傻的宾客们大撒怨气。
　　少时，狄继长返回来，手里捏着一团白乎乎的东西。他见刘士臣精神不济，也以为是中了毒，便抓过他的手探探了脉象，发现没有中毒的迹象，心里稍安了一些。再看刘士臣脸上流露出一种复杂的神色，知道现在就是问也问不出所以然，索性将手里的东西往他眼前一晃，刘士臣略打起精神问道：“何物？”
　　“刚才追上去，在房顶上捡到的，是那女子的易容之物。”
　　“易容？”刘士臣只听说过江湖有此手段，但都传说得光怪陆离，他素来不十分信。
　　“正是。那个叫茗香的女子用松香油蜡改变面部形状，再将一张假面皮附在脸上，最后涂以浓厚的脂粉。逃走时，只需将假面扯下，就等于换了一张脸，只要再换一身衣服，混在人群里，便可瞒天过海。”
　　“原来如此，和我听说的易容之术不太一样，看来江湖传言不可尽信。”
　　狄继长见刘士臣恢复了精神，笑着说道：“易容之术本是西胡杂戏里的手段，北魏时传入中土，不过这一手法颇为繁琐，因此学的人不多。在江湖被人口口相传，就成了改形换面的奇术，甚至说可以易容成任何人的模样，如孪生一般，其实都是妄言。易容术真正的作用就是为了脱逃之时，改变形容以避开追捕之人。”
　　刘士臣苦笑道：“我还以为自己身经百战，见过多少人人事事，却原来于这江湖，不过一个婴孩一般无知。”
　　“将军不必如此说，江湖手段众多，其实也就几大门类，因各门各派为了保住自己的秘密，故意传出各种奇能怪法，加上愚民蠢夫附和喧哗，就把这些传闻越传越玄。其实这些传闻往往经不起推敲，知道个中道理，也就当个笑话听听罢了。”
　　吐突承璀在里面撒够了脾气，听到外面两人说话，又急急地奔出来，看到刘士臣脸上的颜色缓了不少，这才放下心，摸着心口说道：“你可缓过来了，刚才没差点儿急死我！”
　　“让哥哥担心了。”刘士臣起身收刀回鞘，冲狄继长一拱手：“接下来的事就要交给大理寺处置了，又要辛苦狄司职连夜勘察现场。”
　　狄继长回礼道：“将军哪里的话！今日能与将军和大内官并肩作战，是狄某三生有幸！只不过还要有劳二位择日到大理寺问个口证，职司所在，望二位大人见谅！”
　　“分所应当，狄司职不必顾虑。明日我便和大内官一同前往大理寺。”
　　三人道别，狄继长喊来前院的同僚开始忙活。回去的路上，刘士臣依旧显得心事重重。吐突承璀从没见过他这个样子，忍不住问道：“刚才跟那个小蹄子交手，你怎么突然就收手了？还愣在那里跟丢了魂似的。要不是那个小娘们没打算跟咱们纠缠，说不准就伤了你的性命。”
　　刘士臣皱了皱眉，思忖了一会儿才答道：“老哥哥，你不知道刚才我看见了什么。”
　　“废话！我这不是正问你呐！”
　　刘士臣想了半天，还是摇摇头，叹息一声道：“老哥哥别心急，等小弟捋清了前后再说吧。”
　　第二天，刘士臣便和吐突承璀来到大理寺。还没到大门口，就见寺卿带着上下一干官吏站在当街迎接二人。一见吐突承璀，寺卿三步并作两步跑上前，一脸谄笑道：“下官率合寺上下恭迎大内官！”吐突承璀显得不耐烦，从牙缝里挤出话来：“咱家今日是录口证来的，你等这般迎迓，不合规矩呀。”寺卿依然满脸堆笑：“大内官哪里的话！只听说昨夜大内官甚是神勇，助大理寺捉拿贼凶，我等感激不尽，哪里敢造次给大内官录口证？还请大内官别嫌弃下官的衙门不上品，请到内堂品些香茶点心，我等还要好好感谢大内官呢！”吐突承璀心知肚明，京城连续两天发生大案，他吐突承璀又次次都在现场，只要他嘴一歪，大理寺的人就算在阎王爷那儿挂了名。想想昨天王尚书的好处没拿到手，懊恼了一夜，就在这班人身上补了亏空也不错。想到这儿，吐突承璀缓了些面色，说道：“寺卿大人想得周到，咱家就跟你们到内堂录口证。不过我这兄弟素来不喜欢人情来往，倒是跟你们这儿的狄司职有些个交情，他的口证就交给狄司职吧。”寺卿一听这话，恨不得趴下来给吐突承璀当马骑，连忙引着他到进大门。其余人也都紧紧跟着，只留狄司职和刘士臣在大街上。
　　二人相视一笑，都不多话，只一抱拳便一同进了大理寺。由于所有人都去伺候吐突承璀，寺中显得空荡荡的，两人索性到处信步游走。刘士臣先开口道：“狄司职不是要在下前来录口证吗？想问什么就问吧。”狄继长笑道：“将军戏言。昨夜将军与下官一同与贼人周旋，这口证做不做都一样。下官请将军前来，是为别的事。”刘士臣点点头，也笑道：“昨夜一时迷乱，后来回去想了半宿，才想到狄司职定是要问我为何纵放贼人的事。”狄继长摇摇头：“非也。昨夜观将军气色，显然是看到什么物事，令将军回想起内心隐秘。这种事若是一味强问，只会让将军陷入痛苦，倒不如等将军自己释然，再来说给下官听。”刘士臣心里涌出一阵感动，郑重地说：“在下保证，等在下捋清个中一二，便将前因后果告知你和大内官。此事也只说与你二人听。”
　　狄继长抱拳表示谢意，又引着刘士臣来到大理寺后院。刘士臣没想到，这所森严法曹治所竟有如此清雅的花园。廊榭亭台，山石流水，无一不入诗入画，相比起来，老财迷哥哥家的庭院虽然华贵，却显得简直俗不可耐。刘士臣叹道：“我还以为研习律法，侦讯探案之人不会了解什么风情，却没想到这天下最庄肃的所在，竟有如此世外臻境。”
　　“将军说笑了，这所花园本是是前隋大业年间越王府的花园。太宗贞观三年，因为扩建大理寺才将此园并入。当时本要毁弃，太宗皇帝检视大理寺，认为法度森严，调以雅和，是为张弛之道，便下旨将花园保留，并请能工巧匠修葺一新。太宗皇帝体恤臣僚，爽得我等无事便来此吟风弄月，附庸风雅。”
　　“却不知还有这等掌故。不过狄司职引我至此，怕不是为了欣赏园中美景吧？”
　　狄继长笑笑没说话，领着刘士臣来到花园角落的一间小屋。比起园子里各处的精致，这座陈旧的小屋显得格格不入。狄继长推开屋门，对刘士臣说道：“下官这间小屋，可藏着许多秘密。”