《竹书山海》黑槊龙骧

11、刘士臣讲述的故事（一）

　　银妆林海，玉砌连山，飞雪漫漫如幕。辽东的冬天才是真正的冬天！十岁的刘士臣这么觉得。尽管爹娘三番五次教训他，不许在冬季一个人入林子，他还是把弓箭马匹偷偷带出来，一头扎进雪后的密林里。入冬前，他就下定决心，一定要打到那只雪狐，好给涂娇媴做一顶狐皮帽子。不下雪，雪狐身上的皮毛就褪不成最纯的白色，也只有雪地里，才比较容易找到雪狐的踪迹。
　　辽东刘氏和涂氏从南北朝时就交好，世代族人互有通婚。刘士臣和涂娇媴的父祖是两族世袭的族长。三岁时，刘士臣被父亲刘赫业领着拜访涂氏族长涂温玉。那时涂娇媴尚在襁褓，两家人开起孩子们的玩笑：“小士臣，若娇媴给你做媳妇，你会怎么样对她？”刘士臣忽闪着一对大眼，奶声奶气地说：“我拿爹爹的弓箭，给她打好多好多猎物！”大人们哈哈大笑，索性将一句儿语当做定亲的凭证，许下了婚约。从此，小士臣就经常随父亲来到涂家寨，和渐渐长大的小娇媴成了最要好的玩伴。他天生力大，身子也比同龄孩子高出一头，五岁时，族中工匠照小士臣的身量制了一把三钧力的小弓和三十支柳叶箭。一学会使弓，小士臣便天天往林子里跑，打来的獐狍野鹿全送给了小娇媴。两家父母常笑说：“有了小士臣，小娇媴就不缺肉吃，不缺皮子穿。”“小士臣那么疼将来的媳妇，长大怕不会惧内吧！”小孩子们听不懂，只知道父母们高兴，也跟着咯咯地乐。
　　小士臣拉着爹爹特意买给他的果下马在林子里寻找兽迹，他虽然比一般孩子高大，毕竟还是孩子，果下马骑着正合适。踅摸了大半天，除了偶尔惊走的野兔和松鼠，几乎看不到一只像样的活物。连来了好几天，半根狐毛都没看到，小士臣有点着急。再过几日就是小娇媴的生辰，许下的礼物拿不出来，岂不伤了小娇媴的心？想到这儿，小士臣紧了紧弓囊背带，用雪抹了一把脸，继续往林子深处找下去。
　　转眼太阳西斜，林子里树高枝密，暗起来格外的快。小士臣心有不甘，但他很清楚，如果天黑在这雪林里迷失路径，就等于阎王爷那里销了账。趁着天还没全黑，林子里还看得清路，小士臣骑上马准备往回走。没几步就听见林子里“扑簌扑簌”的脚步声，再细听，还有矮树杂草被什么东西蹭得“唰啦唰啦”响。“莫不是雪狐？”小士臣心里暗喜，一手从弓囊里抽出小弓和一支柳叶箭，一手轻轻打马，循着动静追过去。追了半盏茶的工夫，声音突然消失。小士臣知道猎物一定是察觉到有危险，找个草稞土洞躲了起来。于是翻身下马，把马拴在一根枯枝上，轻手轻脚地四下寻找。
　　林子越来越暗，小士臣瞪大了眼扫视每一根草，每一块石头。正心急的时候，突然发现一片雪地上一下一下地冒出一股股小白烟。“原来藏在雪底下，不管你是什么，索性拿你开开张！”小士臣轻轻搭箭，慢慢拉弓，生怕发出一点动静吓走猎物。弓越拉越满，小士臣屏住了呼吸，虚着眼瞄准雪底下，准备随时放箭。
　　忽然林子里一阵急促的马蹄声，惊得树上忍冬的鸦雀都扑腾起来。雪下的动物“噌”地窜出，正是一只通体雪白的雪狐，一眨眼就窜进密林深处。小士臣急忙一箭射去，就听见远处箭钉在树上的声音，显然是失了手。顿时一股无名火起，他恨透了那个骑马的人，正要跳出去喊住那人，突然想到，两族人很少雪天到这个林子，更不会在这么暗的林子里策马疾奔。“难不成是爹爹来寻我？”小士臣是偷着跑出来的，若是被父亲逮着，少不了一顿鞭子。想到这儿，只觉得后脖子发紧，赶忙找个矮树丛躲起来。
　　马蹄声越来越近，小士臣看清马上之人不是他父亲，而是一个一身黑的骑手，一块黑巾遮住半张脸。这副打扮惹得小士臣满腹狐疑，觉得他不是个好人。“这里就只两家寨子，这人这副模样，莫不是打什么坏主意？”黑衣骑手从小士臣眼前疾驰而过，小士臣从树丛里钻出来，循着马蹄印在后面缀着。跑了一二里，来到一小片林中空地。再看到那个黑衣人时，那人已经下马，单膝跪在雪地里向一个矮个子黑衣人答话。小士臣蹑着手脚凑过去，躲在一块大石后，勉强听见那两人说的话。
　　“人已经都到齐了，今夜就下手。”矮个子说道。
　　“若是刘家寨的人得知，前来支援怎么办？”
　　“所以才要速战速决，刘氏族人个个弓马娴熟，安史之乱时曾以五百快骑断了安禄山的粮道。若被他们包围，就算我们能突围出去，也一定伤亡惨重。切记，所有人不得恋战，得手即退。”
　　“属下明白！”
　　“还有，那个叫涂娇媴的妮子千万不能伤着。她可是有大用的，伤了她，主君会将我们都跺成肉泥喂狗！”
　　听到涂娇媴的名字，小士臣心里又惊又急，只想赶快到涂家寨报信儿。刚要起身往回走，腰带被人一把攥住，原地被拎起半人多高。小士臣动作比脑子快，身子一缩，紧接着双腿向上一蹬，正蹬在后面那人的面门上。那人一声惨呼，手上松了几分力，仍没撒手。小士臣像条游蛇一般在他胳膊上一盘一绕，顺着胳膊爬到他肩上，再往后一跳，那人的手腕被拧得生疼，不由得撒了手。小士臣落地就跑，刚跑出去十几步，两个膝盖窝里一麻，双腿立刻软了下来，身体也跟着扑进雪地里，摔得小士臣眼前金花朵朵开，全身的骨头都快散架了。
　　缓过眼神的时候，小士臣已经被结结实实地捆在树上，自己的弓箭被扔在一边。不远处几个黑衣人立在矮个子面前，其中一个还在揉着脸。几人惶恐地听着矮个子训话：“被一个小孩子赘了尾巴，让主君知晓，你们有几个脑袋能担待？”
　　一个黑衣人说：“要不把这小子直接做掉。”
　　“混账！你忘了我们的训令，不可滥杀一人！只要是和任务无关的人，除非迫不得已，绝不可妄杀。主君说过，我们不是拿钱索命的江湖杀手，行事万万不可下作！”说完回头看看小士臣，小士臣连忙低下头，装作昏迷的样子。矮个子顿了顿，接着说：“先把他捆在这里，等我们得手，再回来把他放了。这小子能在咱们手里挣巴两下，也是个好苗子。要不是主君严令不可节外生枝，我还真想把他带回去好好调教调教。”抬头看看天，已经全黑了，天上无月，只有繁星点点，矮个子点点头，低喝道：“行动！”
　　听到脚步声越来越远，小士臣才睁开眼。四周鸦雀无声，借着一点星光，小士臣勉强能看清周围确实没有人。挣了挣身上的绳子，发觉这绳子比一般的麻绳坚韧得多，而且绑的手法很高明，越挣只会越紧，再不敢有大动作。于是他慢慢活络两只手，逐渐行开血脉，再将左手手指反勾向左袖里，一点一点勾出一根细钢锉。这还是他缠着寨里的老工匠要来的，当初觉得这物件做工很细，能将铁石轻松锉开，便天天拿着把玩。平时就藏在袖子夹层里，没想到今天竟还用上了。攥紧了钢锉，小士臣开始一点一点锉着绳子。手被反捆着，又冻了半天，好几次差点拿不住，他暗叫自己的名字：“刘士臣啊刘士臣，可别着急，弄断了绳子才好去报信。”
　　终于身上一松，断绳散落在地。小士臣抖了抖身子，活动开筋骨，捡起弓箭背好，跑回拴马的地方。好在果下马没被那些人发现，小士臣跃上马背，紧打几鞭子，风一般地朝涂家寨奔去。夜里的寒风打在脸上，像千把钩子把脸皮撕得生疼，小士臣全然不顾，一个劲儿地催打小马，只恨它怎么没长八条腿。渐渐地，他看到前面灯火闪耀，知道快到涂家寨了，于是催马直冲入寨。这才发现寨中男女老少全都举着火把四下奔走，口里全都高喊“拿贼人”。不少青壮背弓挎刀，骑着马往涂娇媴家的方向跑。小士臣暗惊，难不成那帮人已经把小娇媴掳走了吗？
　　来到涂家门前，小娇媴的父亲，涂温玉倒提一柄宝剑，脸上身上满是血污，身子有点摇晃，显然伤得不轻，老管家一手扶着他，一手牵着一匹马，满脸泪痕。此时涂温玉睚眦尽裂，面目狰狞，看到众人到来，忍住疼痛高呼：“涂家寨的人听我号令，立刻追赶贼人，夺回我的女儿！”众人齐发一声喊：“是！”人群后的小士臣忙高声叫道：“我知道他们往哪里逃了！”
　　涂温玉稳住眼神，才看清是刘家的小士臣，忙问道：“孩子，你知道他们往哪里去了吗？”
　　“涂叔父，刚才在林子里我被他们抓住，为首的一个矮个子说得手后再回来放了我，我想他们现在一定是往那里去了。”
　　人群里有人不屑地说：“贼人说的也能信？怕不是哄你这个娃娃罢了。”
　　涂温玉咬了咬牙，再看看小士臣，一时不置可否。小士臣急了，从马上翻下来跑到涂族长面前跪倒：“叔父，那人说这话时是对着手下人说的，而且那时我装作昏倒，也没必要特意说给我听呀！”
　　涂温玉一跺脚，咬牙道：“也罢，我相信这孩子！”不顾身上伤痛飞身上马，又一把抓起小士臣放在身前，说道：“孩子，你的马慢，和叔父一起追贼人！”紧打马鞭，飞也似的往寨外冲去。众人急忙赶上，高举火把追随着族长。
　　不多时来到林子里，涂温玉没有放慢速度，仗着马术高超，眼力超乎常人，在树丛之间驰奔，即使被枯枝划破手脸也毫不在乎。追随的青壮们在林子里渐渐落后，但仍尽力跟着族长的马匹。忽然几名骑手惨呼一声，捂着脸从马上跌下来，鲜血从指缝里淌出，其他人还没明白怎么回事，都一个个从马上摔落，全是脸上不知被什么东西给伤了。涂温玉在马上瞥了众人一眼，恨恨道：“铁趾夜枭，果然是你们！”小士臣没听说过什么夜枭，刚要开口问，忽地身子拔起，转眼被按在叔父的身后。只听涂温玉喝令道：“孩子，捂住头脸伏在我背上，千万别抬头看。”小士臣不明所以，只得乖乖听他的话，抱紧脑袋趴在他的后背上。
　　涂温玉仗剑在手，闭上眼睛，任马在林中狂奔。猛然抖手斜空里一刺，一只夜枭被结结实实地穿在剑上。小士臣忍不住好奇，从指缝里偷偷观瞧。剑上那只死夜枭全身的毛羽黝黑，在夜里飞行如同隐形一般。最奇诡的是，这枭的双爪全是铁的，爪尖弯曲锋锐，也不知用什么法子安上去的。正要仔细看看，就听涂温玉斥道：“不要命了！低头！”小士臣忙又把头脸埋在胳膊里，心里开始突突狂跳起来。
　　涂温玉依旧闭目策马，不时挥动宝剑。剑锋过处，就有一只夜枭惨死，不一会儿就宰落十几只。这时忽听一声悠长的哨笛声，涂温玉睁开眼，心知周围再不会有夜枭出没，便对小士臣说道：“抬起头吧。快看看往哪里走。”小士臣斜着身子辨认了一番，指了一个方向，二人便朝那里奔去。
　　很快来到刚才捆小士臣的那块空地。这里多了一堆篝火，那个矮个子正站在篝火后面。地上铺着一张毛皮，小娇媴像是昏睡过去。涂温玉看到女儿，不由得心火直攻，连忙跳下马，持剑逼近。矮个子抬手示意他停下，又指了指小娇媴，涂温玉担心他要对女儿下毒手，忙收住身形，手里的宝剑仍指向对方。
　　矮个子摘下脸上的黑巾，露出一张可怖的疤脸，扭曲的嘴角像是微笑的模样，说道：“族长大人，别来无恙？”
　　“就知道是你，这么多年了，你还是不肯放过我们！”
　　“别说的这么难听。你我都是一脉同宗，我家主君请你们回去，和大家族重聚有什么不好？你们躲在这苦寒的辽东几百年，也太苦了。不如考虑考虑主君的建议，咱们一同做件大事可好？”
　　“痴心妄想！当年先祖与你们那一支分道扬镳，就是不愿为了你们所谓的大事去搅乱天下！祖训如刀刻在骨，永世不与你等同流合污！”
　　“何必冥顽不灵呢？先祖之间有些误会，总要在你我后辈人这里化解。况且我们要做的大事能重振家族曩昔荣光，你我作为子孙，有何不为？”
　　“振一族之荣而害天下苍生，吾不为也！”
　　“还是那么迂腐啊！看看那些凡夫俗子称帝封王，哪个不是杀伐天下？只要天下在手，无非休养生息，一二十年又是泱泱众生。况且我们本就不为那个虚名宝座，我们要实现的才是真正万世基业！”
　　“涂某山野游荡惯了，不明白，也不想明白你们所谓的基业。现在就回答我一句话，放不放我的女儿！”
　　矮个子满脸的伤疤扭曲出一种怪异的笑容，眼中突现一道精光，说道：“七年前我偷偷来到你的寨子，看到这个孩子时，我就知道，我们的大事终于有了希望！那个古谶终于有了应验的一天！你说！我会让这个孩子再回到你那个浑浑噩噩的寨子去吗？主君会让这个孩子像一个普通的妇人那样嫁夫生子吗？你们根本不知道她有怎样的天命！”说到激动处，矮个子抓起昏睡的小娇媴，一把撕开她背上的衣衫，露出粉嫩的后背。
　　马背上的小士臣被他这个举动吓了一跳，借着火光他看清小娇媴背上有一条弯曲的浅红胎记，形似一条狐尾。他从没听谁说过小娇媴有这样的印记，但想不出来为什么这个胎记能让这个矮个子那么兴奋。矮个子仰天大笑，高声喊道：“狐尾女主，兴复涂山！狐尾女主，兴复涂山！”尖利的声音震得树上的积雪散落下来，仿佛又在下一场暴雪。