《我好像被攻略了》楚小北

93、乱麻

　　师爷想了下，仍是摇摇头。

　　“他是陆横、陆侯爷身边最得力的！和善？若真和善，那位陆侯爷可不会让他跟着孟燕行来咱们淮州府。”

　　师爷大惊：“这，这，真是陆侯爷的人？那怎么会跟着这位孟少卿身边？”

　　程远得意一笑：“若不是本官消息灵通了一些，晓得这位孟少卿与陆侯爷不一般的关系，怕是要被那两位京里大人给坑喽。”

　　师爷瞠目结舌：“大人，您是说那两位？”

　　“这件事，京里头但凡有点眼色的，怕是都心知肚明，不过心照不宣罢了。陆横从未掩饰过，也从不避讳谈起他，便是贪图一时新鲜，这会子人家还好着，本官便犯不着得罪陆侯爷。”

　　“大人说的是。那陆侯爷要能力有能力，要圣心有圣心，偏偏又年纪轻轻的，谁晓得将来会走到哪一步？咱们山高路远的，先结个善缘，未尝不是好事一桩。”

　　程远感叹着朝衙门去，吩咐师爷：“至于刑部和都察院那两位，本官瞧着，未必也是一条心，本官可没那闲心给别人牵桥搭线。在本官的地界上，本官尽一份地主之谊，随他们几人掰扯，好来好往地把这些瘟神送走才是正经。”

　　这边孟燕行带着常八一路奔驰到出事的村子，站在通往村门口的土路上，孟燕行猛地勒住缰绳，皱皱眉，朝常八道：“我知道方才有哪里不太对劲。”

　　常八一脸懵懂：“啊？”

　　“严少卿！”孟燕行眯眼看向前方，村子里一片祥和，土地平旷、屋舍俨然，阡陌交通、鸡犬相闻，看不出一丝凶悍之气。

　　“严少卿怎么了？”

　　常八仍是没懂。

　　“严少卿今早是故意的。我猜，他八成是故意闹给衙门里众人看的。”

　　孟燕行缓缓道。

　　“故意的？”常八眨眨小眼睛，忽的恍然：“难道，严少卿是想叫府衙众人都认定他与孟爷不合？”

　　“对，我猜，他是想造成大理寺内部相争的假象。”

　　“哪里是假象！他哪里看孟爷顺眼过！”常八嘟囔一句，又疑惑道：“可是，为什么呢？有什么好处？”

　　孟燕行摇摇头：“暂时还不知道。不过倒是能看出程知府对这点挺满意。”

　　不过短短一日功夫，还不足以看透卷进这件事几方的真实态度，只能走一步算一步，尽量多思多看。

　　孟燕行有种直觉，这次的案子，怕也是关系重大的。

　　二人把米家和方家所属的佃户村子俱走访一遍，出乎意料，佃户们竟都好说话的很，问什么说什么，不过只区别是公说公有理，婆说婆有理，情绪都很稳定，一时竟看不出当初那么轰动的群斗是怎么发生的。

　　客套的与村长告辞，孟燕行带着常八骑马跑出很远，又站在高坡上遥遥望着下方两个毗邻的村子。

　　“孟爷，这个案子很简单啊，就是各打五十大板的事。一时冲突，又找不出最先开始动手的那个，那就两方都有错，这有什么难判的？”

　　孟燕行调转马头，皱眉道：“是啊，有什么难判的？可是你瞧，闹到三司会审了不说，这会三司都派了人下来，案子还没结呢。”

　　想到方才那个死了顶梁柱的米家佃户，身后留下两个不满五岁的孩子和老迈的父母，再加上拖着病躯的媳妇子，日后怎么过活都是难题。

　　“孟爷，小的琢磨了又琢磨，总觉得他们这般好说话，莫不是有什么别的依仗？”

　　常八眯着眼，接着道：“佃户们能依仗的无非是主家，可主家也这么有恃无恐，这另外的依仗，能是什么呢？”

　　“有人许诺了好处或是给吃了定心丸。”孟燕行也有这种感觉，他想的更要深一层：“咱们下一步，要查一查这方家和米家，背后有什么势力牵扯。我有预感，案子这般拖着，怕是在等什么大事。”

　　二人回到城里，又顺路去了一趟米家方家巷子，这一去，倒是听到个意外的讯息。

　　方家和米家下仆聚在一处，平日虽泾渭分明，可巷子里只有一口水井，两边人家吃水都要去唯一的水井处打水，常常因去早去晚，打多打少的拌嘴推攘。这次，孟燕行与常八将将在巷子口的茶寮坐下，那头两方便又因打水的问题吵嚷起来。

　　一同坐在茶寮歇脚的几个汉子瞧见动静，探出头去张望很久，兴致勃勃的开始聊起来。

　　“要是我说，就搁中间竖一道墙，那头呢再挖一口井，有什么难的？”

　　“挖井？谁出银子？指望主家给这些做下人的出钱挖井？想得倒美！”

　　“这两家这么多年都没消停过，主家主家对着比，下仆下仆照着学，头前不就是因着祭山神的事，两家佃户拼个你死我活的，听说死了十几个呢。”

　　“这事我也听说了，闹得很大，县老爷都管不了，只能报到咱们淮洲府来，结果知府大人也判不了，这不，听说都闹到京里头去了。头前不是有眼生的大人来吗？我约莫着，就是京里头来的官儿。”

　　最开始说话的胡子大汉嘴一撇，哼道：“还不是因为那方家仗势欺人！”

　　“方家？哎哎说来听听。”

　　其余三个大汉顿时来了兴致。

　　胡子大汉神神秘秘的朝三人摆摆手，四人不约而同朝前聚成一圈，低着头听那胡子大汉道：“我有个表侄女，在方家做事，前儿犯了错被撵了出来，听她念叨我才晓得方家为啥都不怕的，你们道方家这背后靠的是谁？”

　　“是谁？”

　　胡子大汉左右看看，颇得意：“是京里头的宋大学士！不小的官儿呢。”

　　其余三人惊讶的互相看看，不由道：“不对呀，方家姓方，宋大学士姓宋，哪里能扯上关系？”

　　“你们傻呀！就不许人家婆娘娘家有关系了？我听我那表侄女说这方家的当家太太，可是宋大学士夫人的娘家嫡亲姐姐，不过年岁差得多些，嫁人早些，面上显得没那么亲罢了。”

　　其余三人俱是一副震惊模样，纷纷道：“难怪明明是方家先动的手，这案子却迟迟判不下来。我听说一直扯着他们死得佃户多，家里头没了劳力，整个村子的佃户都闹腾不服呢。那米家也是可怜，人丁少了些，动不动就被方家压着打。”

　　“哪里压着打？我瞧着分明是一般上下。你瞧那巷子里头掰扯的，哪家嗓门高？我搁这茶寮坐了十回，倒是有□□回只听得到那米家人嚷嚷。”

　　“米家呢？他们家没啥靠山？同样是大户，没点子靠山，我可不信。”

　　胡子大汉耸耸肩：“这谁知道，我又没个在米家做事的亲朋。”

　　“哎呀不说了不说了，人家高门大户的，有什么靠山本领的也不会嚷嚷得满城都知道。咱小门小户的就瞧个热闹，看看最后这案子到底咋个判法。”

　　“是极是极，咱倒要看看，这个案子谁家扔人进去。”

　　孟燕行喝完最后一口茶，叫来伙计结了账，带着常八走出茶寮。

　　“孟爷，这事，关系到宋大学士？！”

　　常八隐约觉得，这个案子恐怕比他们想的还要复杂。

　　孟燕行此刻心底也是惊疑不定。

　　那四个大汉说者无心，可他们听来却忍不住心惊肉跳。

　　他分明记得出京前小不点提过，宋大学士将将提出新政，圣人虽全力支持，可勋贵重臣们显然不这么想。

　　“这件事，怕是有关新政。”

　　孟燕行压低声音，快速说了一嘴。

　　常八瞬间瞪大眼睛。

　　待他们回到府衙，收到陆横着人送来的加急信件，孟燕行拆开细看，待看到陆横提到新政，提到宋大学士，孟燕行冷哼。

　　果然不出他方才所料。

　　这一切的最终目的，是冲新政去的。

　　**

　　不知是不是孟燕行错觉，在他收到陆横信件之后，徐禄和李鼐似乎终于认识到自己到淮州是干什么来的，雷厉风行般开始查起这件佃户群斗案。孟燕行因那日酒宴表现太好，也不知是不是被他们划进圈子里去了，竟也把他一道拉着整日查证审问。孟燕行脱身不得，只好吩咐常八暗地里去查一查米家的关系。只可惜，常八费心费力查了两日有余，竟一点线索都没有。

　　“孟爷，会不会米家真的没什么关系？方家那只要有心稍查一查，就能发现和宋大学士的关系，背后之人想攻击新政，只要撑着米家不就可以？”

　　“你说的也有可能。只要许诺米家一定的好处，或只需表露出偏袒米家的态度，想必米家就一定感恩戴德。佃户群斗，即便是方家先动手，米家也不无辜，免不了一个管教不力的错儿，罚多罚少，还不是当官的一句话。”

　　这边，孟燕行与常八正说着，却听门外响起敲门声，随即严乐石的大嗓门便传了过来：“孟少卿，严某叨扰，有事请教。”

　　常八眼中厉色一闪，忍着气过去开门。

　　这小老儿真真是没什么眼色，整日对着孟爷大呼小叫不说，还百般不待见，若不是孟爷吩咐过无须计较，他早就想让他尝尝厉害。

　　严乐石板着脸进来，先左右打量一圈，接着毫不客气的一屁股坐下来，掏出一张粗纸，递到孟燕行眼前。

　　“这是什么？”

　　孟燕行不解的接过来。

　　严乐石站起身，大着嗓门道：“既然孟少卿这般说，严某也不在这讨人嫌，这就告辞。”

　　旁观的常八目瞪口呆，眼见着严乐石一扬袖子，大步就出了门。再看孟燕行，却见他不知把粗纸收到了哪里，正眼色沉沉的盯着门口。少倾，门外传来轻轻叩门声：“孟少卿？”

　　常八看看孟燕行，见他点头，便过去开门把人请进来，却是那位刑部侍郎徐禄。

　　“徐大人，这么晚过来，可是有什么要事？”

　　徐禄呵呵笑两声，坐下道：“也不是什么紧急的事，只是毕竟孟大人也知道，这个案子拖得太久，圣人那早已不满，今儿收到上峰训斥，着令早日查清回京呢。”

　　孟燕行耐心的听他讲道：“本以为是个简单案子，可谁知道查来查去，竟把宋大学士给扯了进来。在下和李大人俱心里不安，还不知这折子该如何上奏呢。”

　　“若要孟某说，自然是按朝廷法度行事，宋大学士向来高风亮节、凛凛风度，自然不会心怀怨怼。”

　　徐禄慢慢笑开，道：“我就知道，孟大人是个懂情理的。这样，明日还请孟大人也在折子上签个字，咱们这就可以启程回京了。”

　　孟燕行心底一跳，面上却仍笑着应下。

　　待徐禄告辞，孟燕行打开严乐石送来的粗纸，只见上头用小字写着：米家二房幼子，乃是徐中舟三女儿的私生子，因是未婚时做下的丑事，向来遮盖严实，此乃徐家和米家隐秘。