《山本周五郎中短篇小说集》山本周五郎

489、土佐国之栋梁（1/11）

　　土佐国之栋梁（一）
　　“高闲大人，主上召唤。”
　　“……”
　　“高闲大人，高闲大人。”
　　连续守夜累了，就坐在那里迷糊了一阵的高闲斧兵卫，听见第二次喊声，他一惊，醒了过来。……当值近侍冈田伊七郎苍白的脸，在蜡烛台的灯火中摇晃着，像似一张幽魂的脸。斧兵卫栗然一惊，他不由得感到窒息，
　　“怎么了？病情突变？”
　　他急切地问道。
　　“不，主上召您。”
　　“召我，啊，是这样啊。”
　　斧兵卫放下心叹了口气，他点了好几下头。
　　土佐太守山内一丰在春季染上的微恙渐渐恶化，到了入秋时他已病入膏肓，特别在这四五天里，他的生命已经岌岌可危，所以，重臣们也几乎都候在城堡中。……其中高闲斧兵卫，虽只是享有一千两百石的兵马大将，但却因为他是在一丰还是被称为猪右卫门的时代便追随的家臣，所受宠爱不比一般，他伤心的模样令人难以直视，已经有二十多天，他一次也未退离城堡，废寝忘食，一心祈祷着那只有万分之一可能的康复。
　　病房里空荡荡的。守夜当值的人也不在，也不见医官、侍女们。
　　“近前来，再近前来。”
　　“……是。”
　　“不必顾虑，到我身边来。”
　　一丰，举起消瘦的手招呼他。于是，斧兵卫遵命膝行上前，来到上首高台边……于是一丰眼窝凹陷的眼睛静静地望了过来，
　　“今晚，……想与你好好说会儿话，所以故意让所有人都回避了。就你我两人说话，这恐怕也将是最后了。……让我看看你的脸。”
　　斧兵卫快速抹去眼泪，抬起了跪伏在那里的头。好一会儿，一丰的眼睛一眨不眨注视着那张脸，
　　“你这家伙也成老头子了。”
　　一丰感慨万分地说道。
　　“仔细想来和你也算是长年的缘分了。从我们主仆一起喝芋艿粥的尾张时代以来，活下来的只剩下你一人了，……还记得吗？在安土城阅兵那天的事？”
　　“如您所说，我记得就像昨日之事一般。”
　　那是一丰还是木下秀吉部下的时候，一丰的妻子从镜箱中拿出十枚金币，让丈夫买了骏马，参加了在安土城的阅兵式，这时一丰被织田信长注意到，这成了一丰出人头地的契机，这故事很有名。
　　“那时真艰难啊。……进攻越前国时，因为武器不够，你们手上拿的只是涂黑了的竹矛呢。……没想到，现在我居然成了这从四品下的土佐太守，二十四万石的国主，总算让一起喝粥的你也过上了像个人样的日子。一丰此生……老天爷不负我也。”
　　斧兵卫抑制着哭泣跪伏下来。一丰等呼吸平静下来，
　　“我算是竭尽全力了。”
　　他继续静静地说道。“已经随时都不在乎死去了。只是唯一……心存遗憾的是，只因为我德望不足，生前，怕是不能将这一国的民心凝聚起来了。”
　　“……”
　　“只有这事让我无法瞑目啊。”
　　只见斧兵卫的肩膀在颤抖。
　　一丰被封到土佐国，是庆长五年。那之前，这里是长曾我部氏的领地，长曾我部元亲、盛亲两代皆为明君，所以百姓敬长曾我部氏有如神明，也如对父母般顺从。……所以，当一丰进驻后，百姓们不仅未表现出恭顺的态度，反而十分反感，因此，有人会对一丰的队列辱骂，甚至会出现投石者。
　　但是，一丰约束怒不可遏的家臣们，
　　“不许随便处罚他们。就算你们能砍了他们的身躯也无法斩尽他们心中的恨意。向我投石，那是由敬慕前领主之心所致，若能将此心妥善引导、抚育，他们将来也能成为，为我不惜生命的良民。……光只是严于刑罚，是绝不可能治理好国家的。”
　　他如此严命家臣慎重行事。
　　如此五年，一丰致力于善政，安抚民众，但傲然不屈的土佐人毫无解开胸怀之意，只需进入领地内部一步，到处都有本土的豪族，昂然维系着与内山家族对抗的力量。
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