《鱼儿肉》金渐深

2、第二章 媒妁 这个谎有的

　　迟耘从驿站回来，便开始打扫屋子，浆洗衣物。

　　虽然她的屋子又破又小，衣服也是旧得不能再旧，但她总归要让这间不大的破屋子看上去更整齐，让她为数不多的旧衣服看起来更干净。

　　做完这一切之后，她还要沐浴焚香，摆上香案祷告一番——

　　这是驿站里传旨的人告诉她的，她要做完了这一切，皇帝的圣旨才能送到她这里来。

　　迟耘正晾衣服的时候，来了一个人看她。

　　是个弱冠之年的男子，眉清目秀、英俊斯文，一身的书生气质，一看就像是个常泡在墨汁里的，此刻虽然不在书房，他的手中却还是握着书本。

　　迟耘看见他，笑着叫了一声：“何毕余，你今日不在塾里教学生念书么？”

　　何毕余见着迟耘，显得格外高兴，他将手中的书卷了卷，卡着虎口握着，微笑道：“今日带着他们出来踏青。”

　　他指指小河对岸，那里果然有几个穿着春衫的孩子在草地上嬉闹玩耍。

　　春芽初始，杨柳清风，迟耘望见这春日和煦的景象，脸上不由得带了笑，柔和的，将她平日里的飒爽中和了些许。

　　何毕余看着她的笑脸，手里的书不由自主地攥得更紧，向来宝贝的书页都起了皱子。

　　他浑然不觉，还是看着迟耘的脸。

　　迟耘的目光却落在了他手中的书本上，她伸出手去：“看的什么书呢？”

　　何毕余回过神来，下意识把书往背后藏，躲开迟耘的手，有些不自在：“没什么，杂书而已。”

　　迟耘也不想为难他，收回手来，抬眼扫了扫他的脸色，不咸不淡地说道：“带着学生的时候，不要看太偏的书。”

　　“不是……”何毕余急了，怕她误会自己看下流的东西，咬了咬牙，把书从背后拿出来，摊开给迟耘看：“不是什么污糟的！”

　　迟耘低头看了看那封面，噗嗤笑出了声来：“就这个？”她看看何毕余扭扭捏捏的样子，不带恶意的挤兑：“一本《西厢记》而已，你躲藏什么？”

　　她坦然道：“这个书，我早看过，哪里用得着藏着读。”

　　何毕余愣在那里，瞪着眼睛，像个傻小子。

　　迟耘指指门口的小凳子，又扭过头去绷扯绳子上新晾的衣服，对何毕余说道：“你先坐一会儿，等我晾好衣服。”

　　何毕余缓缓地点头，目光又垂在自己手中的书本上。

　　他觉得迟耘很特别，摸不清猜不透的那种特别，打鱼的贫家女子，有几个识得字看过书的？

　　而且这个书，真不是那么容易看的，那些识字的千金闺秀，若是要看，肯定得藏起来，悄么地偷读，哪里会像迟耘这样坦然地往外说呢？

　　“你……”何毕余看着她沾水半湿的手：“听说，你明日要接皇上下的圣旨了？”

　　迟耘点个头：“是啊，麻烦的紧，若非时间不够，我看他们巴不得我现造上一座新房子，在里面光鲜亮丽地迎这圣旨。”

　　何毕余道：“驿站的人可有透露，是什么样的旨意？”

　　“不知，”迟耘摇摇头，动作停了一瞬，又接道：“应该不是坏事，想必是赏。”

　　迟耘弯下腰去捞盆子里的衣物，何毕余低下头，能瞧见她颈上的五色线。

　　那线上似乎挂着个小坠子，带着些重量，沉进她的衣领里。

　　这五色线迟耘一直戴着，颜色都褪了许多，她似乎宝贝得很，无论在忙什么，隔一会儿总要抽出空来，拿手指尖隔着衣服轻轻摸一摸，想是怕极了会丢。

　　此刻两人坐在了屋子里的小桌旁，刚寒暄几句，迟耘又伸手去摸脖子上的坠子。

　　何毕余不是一个喜爱窥探旁人隐私的人，但他总忍不住对迟耘的好奇心。

　　所以在理智反应过来之前，他已问了出来：“这是什么？你这么宝贝？”

　　迟耘一愣，反应过来对方是在问自己脖子上挂的项链，她的脸色登时有些难以言喻，她伸手捂住领子，一副守卫秘密的姿态。

　　“没什么，”她笑一笑：“小时候就带在身上的，一个护身符罢了。”

　　何毕余倒无意追究这个小物件，他只是想到，每次自己有意想了解一些有关于她的事情时，她总是这般严防死守，让他没有半分空隙可钻，不免有些懊丧。

　　两个人相对无言一阵，迟耘忽然想起什么似的，起身朝里屋去了，片刻过后，手里拿了个小布包出来。

　　她走到何毕余身前，将那小布包里的东西掏出来递给何毕余——是一锭银子。

　　迟耘道：“这钱你拿回去，你的书塾早该修补修补，另外也可以多添购一些笔墨书籍，教学生的事情，不好马虎。”

　　何毕余一时没有接，他不看银子，倒看着迟耘的脸：“那你呢？”

　　迟耘将银子塞进他的手里，不由分说道：“你拿着便是，我现在也不缺什么，一个人用不完。”

　　何毕余把银子拿在手里，拿拇指摩挲着，只觉指尖发烫，仿佛摸的是一块火炭。

　　“你为什么对我这么好？”他忽然问道：“我们算是……什么关系，能让你对我这般大方？”

　　迟耘一怔，旋即笑起来：“你今日怎么了？不是早说过你我是朋友吗？再说了，这钱也不是给你花的，是给你塾里念书学文的孩子们用，你可不要自作多情。”

　　何毕余心中一沉，扯了扯嘴角，勉强回应她的玩笑。

　　迟耘不傻，怎会看不出他神色有异，她静默片刻，认真道：“何毕余，我欣赏你的学识与才气，更佩服你放弃仕途，回来教家乡孩子读书求学的义举，我当你是知己朋友，你可不要毁了这份情谊。”

　　这是明晃晃的拒绝与告诫了，何毕余突然有些恨她，恨她作为一个女子的敏感与聪慧，更恨她不能装一装傻，给他留半分机会。

　　他骤然收紧了五指，将那银子牢牢攥在掌心，硌得生疼。

　　小小的破屋子大门敞开着，能听见河对岸孩童欢闹的声音，远远的，在春日的暖阳里喧腾。

　　何毕余猛然站起身来，道：“我……我先回去了，该带他们回去念书了，谢谢你。”

　　他走了几步又站住，转过身来，高大的身影挡住屋外的阳光，投下一个黑影，将迟耘纤细的身形笼罩其中。

　　他忍不住多说了一句：“以后，不要再骗人了，那个不存在的神鱼，迟早惹上麻烦。”

　　阴影之中，迟耘看不出是什么表情，她像是在笑，语气轻松道：“你放心，这个谎有的是人帮着圆，当今天子的评断，谁敢质疑？”

　　何毕余每每听她成竹在胸的说话语气，心中便不是滋味，他叹了一口气：“还是小心些吧。“

　　“只要何毕余不出卖我，”迟耘笑道：“想必没有太大的问题。”

　　.

　　何毕余领着学生回去的路上，遇见了五湖村有名的赵姨娘。

　　这位赵姨娘有名就有名在长了一张巧嘴，特别擅长给人牵红线说媒，五湖村由她促成的姻缘，真是数也数不清。

　　赵姨娘远远看见何毕余，眼睛便是一亮。

　　何毕余在五湖村乃至整个合江县，都算得上有名的人物，他学问不错，在秋闱里考取了经魁，有了选官的资格，次年还可以再去京师参加会试。

　　但这小子是个硬脾气，说是看不惯考场里贿赂考官的风气，便断了科考做官的念头，回来开起了私塾，教穷苦孩子读书认字。

　　学问心肠好之外，他人长得也高大周正，除了穷酸一点，真是个无可挑剔的好郎君。

　　赵姨娘赶紧上去拦他：“何相公，带学生出来踏青呐？”

　　何毕余对着她点头回应：“是，赵姨娘这是到哪里去？”

　　赵姨娘把手里的手帕挥一挥，两个珍珠耳坠子跟着她殷勤的笑脸摇摇晃晃：“嗐，我是个闲散人，到处胡逛罢了，今日天好，出来转一转，谁知碰上了何相公你。”

　　何毕余有些心不在焉，简单客套几句便要告辞离去，赵姨娘却拦他，自顾自张罗起自己的媒妁生意。

　　“何相公也到了该成家的年纪，有没有中意的姑娘？”

　　何毕余笑了笑：“赵姨娘不必问，我现在还没有这些打算。”

　　赵姨娘道：“男大当婚女大当嫁，总不能一直不打算吧？父母也不催……”

　　说到这里，赵姨娘赶紧住了嘴，她一时口快，竟忘了何毕余的父母早就不在人世了。

　　她赶紧道歉：“唉哟，对不住何相公，你瞧我这脑子。”

　　何毕余无所谓地摆摆首：“不妨事。”

　　许是想着补偿，赵姨娘愈发想给他说媒了：“一个人生活更不容易，有个媳妇帮衬着，日子才好过些。”

　　“赵姨娘，我真的……”

　　“你是不是喜欢那个外乡来的迟姑娘？”

　　何毕余愣住了。

　　这时候他那些个学生听见话，在旁边笑嘻嘻地喊：“没错，先生刚刚还去见迟姑娘了！”

　　“说不定先生带我们出来玩儿，本就是为了见迟姑娘。”

　　迟姑娘也是他们这里的名人，妇孺老幼都认得她的名字。

　　何毕余挥手赶他们，孩子们跑远了，他又转回来，对着赵姨娘尴尬道：“不是，我没有……”

　　赵姨娘腻腻地笑起来，带着几分了然：“瞧你，这有什么好难为情的？你又不是大闺女，害什么羞？迟姑娘那么漂亮聪慧，你不主动一些，她可就要被别人抢走了。”

　　“真的不是，”何毕余难堪道：“她……不中意我。”

　　赵姨娘瞪起了眼睛：“你这么好的相公，她怎么会不中意呢？她在我们这里就数跟你走的最近，一个年轻的姑娘跟一个年轻的男人接近，还能是为什么？”

　　“她跟一般的姑娘，不一样。”

　　赵姨娘不认同，自信不疑地卖弄她的看法：“迟姑娘确实比一般的女子外放洒脱些，但是姨娘是过来人，不论是什么样的姑娘，在这情爱面前呀，都是一个样。”

　　何毕余说不过她，他确实不了解女人，一时无言以对。

　　赵姨娘以为他被说动了，接着趁热打铁：“你看你这个样子，迟姑娘要是拒绝你，一定是因为你不会揣测女儿家的心思。”

　　她朝着这个在感情上极其木讷的男人循循善诱：“你让姨娘帮你去说说，保证能说动迟姑娘答应你。”

　　何毕余心头一动，也不知怎的，突然有了一丝幻想，他看看躲在柳树后头偷看的学童们，低声道：“真的有用吗？”

　　赵姨娘开心地笑起来：“何相公，你这就是怀疑我的本事了，你也不打听打听，这五湖村里我说过的亲，有哪桩是不成的？”

　　何毕余的眼睛突然亮了起来：“好，我相信赵姨娘，那……”

　　赵姨娘别别耳边的头发，看何毕余一眼：“这个说媒也不能空手说，你最好买些礼物，我给迟姑娘送过去，这样一来，事半功倍，事情也就稳成了。”

　　何毕余明白她的意思，他立刻去摸自己的钱袋，发现里面只有两三个铜板，他犹豫了一下，把迟耘刚刚给他的银子从怀里掏了出来。

　　赵姨娘看见银子，眼睛顿时发起了光，嘴里又客气道：“唉哟，哪里用得着这么多？”

　　何毕余将银子塞给她，道：“赵姨娘，我一个大男人，不知道姑娘家喜欢什么物件，就劳烦你代为置办了。

　　“那也用不完吶。”

　　“不妨事，剩下的便当作劳苦费，还希望姨娘能尽心尽力，帮我美言。”

　　赵姨娘笑开了花，把银子收入袖中，道：“何相公放心，这件事，我保管帮你办成。”

　　说完了她又赞叹：“何相公还没成亲便对迟姑娘这般大方，往后她的日子可好过啰。”