《首辅大人他不认识我了》晚秋闲梦

23、第 23 章

　　暮色沉沉之下，皇宫里灯火通明、歌舞升平，而位于永安街最西侧的顾府。

　　万籁寂静，只零星几个屋子烛光闪烁。

　　枯燥阴沉的书房内，顾淮之正襟危坐，端看着手中落满字迹的信纸，时而拧眉，时而抿唇。

　　自打在宫里又见着那个酷似卿卿的女子，他一直心绪难平，往日种种不断萦现脑中，也无心再与人周旋应酬，索性便告假回了府。

　　那女子......好端端地出现在宫中，明知她是有意接近，居心叵测，顾淮之还是按奈不住地心动，私心地想把她当做卿卿。

　　他真的是太想念卿卿了。

　　而早前暗中出京，前往益州调查张怀元一案的沈从玉，此刻也出现在顾淮之的书房内。

　　为了赶在年前将消息带回，他昼夜不分行路，每日只修整短短两个时辰，一进京更是马不停蹄地就来了顾府。

　　身上两三日不曾换过的衣衫，因舟车劳顿而褶皱丛生，额前也显有几缕发丝凌乱，光从面上，实难看出世家贵子的风姿。

　　“大人，我赶在孙建峰之前到达益州，仔细调查过，可所有的罪证都和毓亲王没有半点牵连，就是张怀元贪墨的数十万两赃款竟也没有一文是进了毓亲王府的。”

　　越往下回禀，沈从玉越发地没有底气，秀眉也不由得轻颦：“张怀元的事......毓亲王莫不是当真不知情？”

　　若是无法将毓亲王牵扯其中，他这一趟不仅徒劳无功，还会打草惊蛇，让毓亲王更加行事谨慎、处处防范于他们，得不偿失。

　　不过，这些倒也在顾淮之的预料之中，他放下手中几大张写满张怀元罪行的铁证拓本，无悲无喜。

　　“毓亲王毕竟也是姓赵，不会真做出什么对大雍不利的事，这次我们虽然动不了他分毫，但至少是除了一个祸国殃民的大蛀虫，不算无功而返。”

　　他本来也从未指望能就着张怀元的事将毓亲王彻底打压，相反，他从一开始就很欣赏毓亲王的为人，身为皇亲贵胄，性情憨直又肯舍身征战沙场，倒是比那些只知道吃喝玩乐、背后插刀子的皇家子弟强上百倍。

　　只是如今大雍虽表面安稳，实则朝局震荡，再经不起半点波澜，而赵郁瑾又急于收权、重整朝局，手握重兵的毓亲王自然首当其冲，他为了皇权稳固，也为了日后能挥军北上、收复失地，只好在背后推波助澜。

　　顾淮之心中冷笑，自己现在还有几分利用价值，皇上便拉拢自己，将矛头对准自己的亲叔叔，可毓亲王一旦失势，对皇上构不成威胁，恐怕下一个遭猜忌敌对的就是自己了吧。

　　如今的赵郁瑾早已经不是那个与他年少相交、心心相映的知己好友。

　　君心难测，皇权富贵终是不可共享。

　　沈从玉听了顾淮之的话，心下才有所宽慰，几日来的奔波劳累也觉有了归处。

　　他见顾淮之将张怀元的罪证供词顺手放进烛火之中，几簇灼眼火光之后便化为灰烬，不由得感叹道：“这张怀元不过是个小小的布政使，竟敢在益州关门做起土皇帝来，强征赋税、圈占良田，行尽胆大之事。可恨我刚到益州时，益州的大小官员竟都还极力为他做掩护，面上倒是天衣无缝、一派和祥，只可惜其下辖百姓均哀声哉道，苦张怀元之害久矣。”

　　说到激动处，沈从玉甚至一掌击在身侧矮茶几之上，这样的贪官污吏不仅不食君之禄担君之忧，反而为求私欲残害百姓，就应该凌迟而亡。

　　简直可恶、可恨。

　　沈从玉差顾淮之不过近十岁，但却是听着顾淮之的事迹长大，他自幼就将顾淮之视为信仰，一心追随，自愿抛却侯府世子的尊荣，不依靠家族荫庇，立志在朝堂上一展抱负，还大雍一个安居乐业、海晏河清的未来。

　　虽然待他科举入仕，能真正接近顾淮之时，顾淮之已经变得沉默寡言，对朝政之事甚至也多是三缄其口。

　　传闻是因为其爱妾的死，可沈从玉不相信，那可是顾淮之啊，太师之子、皇子伴读，惊才艳艳的少年佳公子，三岁颂诗五岁能文十岁写治国策论，虽不幸经历父亲获罪、家族没落，而后却又凭一己之力辅佐新君，肃清朝政、匡扶社稷，以家国大事为己任的顾淮之。

　　怎么可能会因为一个女人的死就意志消沉、抱负全无？

　　沈从玉不相信，也不甘心，他所知晓的内阁首辅顾淮之不该是这样的，可几次三番求见顾淮之又被拒。

　　直到边关粮草告急，国库空虚无银可拨，牵扯出时任户部尚书的张谦贪腐案，顾淮之深夜主动找上自己，沈从玉才隐约明白，或许顾淮之表面不问朝政、我行我素，心却始终牵挂大雍、牵挂百姓。

　　虽不知道是什么让顾淮之将一切心思都藏了起来，沈从玉却还是毅然决定跟随顾淮之，既然顾淮之不愿意明着出手，那他便来做顾淮之的手。

　　世人都夸赞他颇有几分顾淮之年少时的风采，无人察觉他所行之事都有顾淮之在背后出谋划策，自己不过是白捡功劳罢了。

　　“哼~”顾淮之轻哼不屑，不过是些蝇营狗苟：“同舟之人，又有几个是清白的？毓亲王极力推举孙建峰去查张怀元之事，怕是也不信任张怀元的为人，可见毓亲王虽门下幕僚众多，却都是些乌合之众，这回张怀元背着他做下此等恶事，可怜毓亲王还不得不出面护人。”

　　朝堂之事错综复杂、牵扯甚广，仅凭一腔热血，怕是他日连自己怎么死的都不清楚。

　　这两年沈从玉跟在顾淮之身边也学到了不少，逐渐褪去稚嫩，越发稳重。

　　“孙建峰到了益州确实有意想将此事大事化小，明面上什么都查了，可也什么都没有细查，既如此我便‘帮’了孙建峰一把，故意在大庭广众之下将人证物证都送到他面前，他如果再装愚扮憨睁一只眼闭一只眼，恐难堵悠悠众口。只是眼下正逢年关，此事不得不缓上一缓，等过几日孙建峰便会亲自押送张怀元回京定罪。”

　　“此事你做得不错，那就年节后再将此事私下回禀皇上，也算是交差了。”

　　至于张建峰要怎么禀报，就全看他的造化了。

　　顾淮之看着面前风尘仆仆的少年，心绪微沉，突然说道：“这些时日你未在京中现身，已经有人起疑，明日便是除夕之夜，街上定然人多热闹......”

　　没头没尾的两句话，沈从玉也顿时明白，应了声好，他虽称病告假在家休养，可哪有人修养期间就像消失无踪的？

　　可笑他虽官职不高，盯着的眼睛倒是不少。

　　沈从玉行事，顾淮之向来满意，清冷的眸子里终于有了些许暖色。

　　或许顾淮之自己都不知道，自己从何时开始竟变得冷心冷性：“这几日辛苦了，早些回去歇息吧。”

　　就连陈儒王伦英一干人等也不知道沈从玉是他的人，如果最后赵郁瑾真的要对他下手，必然会预先培养新人，而沈从玉就是首选。

　　家世清白、年少纯粹，又有承毅侯府在背后做支撑，最重要的是......

　　他和当年的自己一样。

　　“大人，还有一件事。”

　　沈从玉本欲告辞离去，忽又想起一桩事，心中难安：“回京路上，我在京郊驿站遇到了南朝国的使臣，听他们酒后闲谈，其言下之意，此番出使我国是想要要回三年前我国向南朝借以赈灾的三千担粮食。好像是去年初秋，南朝遭受了百年不遇的大蝗害，新粮尽遭虫口，库存也消耗殆尽，如果再没有粮食接济怕是很难撑过夏至。”

　　顾淮之闻言，刚松缓了些的眸色顿时冷凝。

　　此事确实意外。

　　依大雍如今的国情，如果再宽限个两年，莫说三千担粮食，便是三万担也不成问题，可南朝此时急急地要求提前还粮......

　　偏偏又是关系到南朝的生死存亡，无法拒绝。

　　年前各地刚刚上缴了粮赋，地方上已是勉强维持，京中库粮也不见得充盈，细算之下也只能再向毓亲王借儋州粮仓。

　　原本此事自有户部操持，用不着他们多费心神，可事关毓亲王，毓亲王又站上风。

　　听闻毓亲王的女儿长宁郡主已经回了雍京，郡主与大人尚有婚约未履行。

　　若是毓亲王拿此威胁......

　　局势仿佛又要回到三年前。

　　沈从玉虽不知道三年前具体发生了什么，可能叫大人性情大变，至今仍抗旨不愿娶长宁郡主，必定不是什么小事。

　　何况还牵扯人命。

　　所以他甫一听闻此事，便觉应提早知会大人，若有违大人心意，大人还需早做打算。

　　沈从玉都能想到的，顾淮之自然也是在沈从玉一开口就想到了。

　　今日回府之后，在沈从玉来之前，他已是想了很多，只是没想到，自己的心刚有所松懈，变故就来得如此之快。

　　目光晃过当初被自己故意丢弃在角落的赐婚圣旨，晦暗不明。

　　前些年赵长宁不在雍京，他还能顺从自己的心意，权当做无此事，可现在赵长宁就在毓亲王府，毓亲王为公为私步步紧逼，当真是半点退路都不给留。

　　待沈从玉走后，顾淮之才卸下所有沉重，四肢乏力，双目微合，静坐在紫黑色杉树雕白樱木椅上。

　　这些年，或许是时常怀恋卿卿，迟迟走不出那日的阴霾，他竟染上了头疼之疾，此时，顾淮之头疼欲裂，脑中的血脉突突跳动，似是要趁机争先恐后地涌出来般。

　　屋内落针可闻，只余烛火间或噼噼啪啪作响。

　　就在烛火即将燃尽之时，顾淮之才缓缓起身，自后方书架上放倒一本陈旧不起眼的书册，而后暗门开启。

　　原来这书架后别有天地。

　　暗室内，四方角落各一颗千金难求的夜明珠，光线柔和。

　　墙上挂满了人物画像，襁褓中的婴儿白皙可爱，稚子女童摇着手中的拨浪鼓笑意盈盈，豆蔻少女团扇扑蝶，娇柔妇人倚门远望......

　　都是顾淮之按着记忆中卿卿的模样精心绘制而成。

　　自卿卿走后，他便造了这间密室，一月一画，以寄思念，每当心绪难平时，此处便是心安归宿。

　　卿卿，你说我该怎么办？

　　顾淮之满目深情地望着壁上的画像，希望能从中得到答案，可画中的少女依旧笑得明媚，只娇嫩的小脸在烛火闪烁中忽暗忽明。

　　南朝虽只是个边陲小国，可如果这次不能让使臣带着粮食回去，怕是拼死也要和大雍一战，钺国闻知后定然也不会放过这个机会，要来分一羹粥，到时候大雍腹背受敌，国将危矣。

　　若是我真的娶了赵长宁，你是否会怪我？他日九泉之下相遇，是否还愿意见我？

　　终究是要负了。

　　卿卿，我答应你此生此身此心都只属于你一人，待我了结了大雍的事，立马就去找你。