《红裳·人鱼之囚》过庭雨

2、红裳（中）

　　第四章
　　失去记忆，什么也无法证明。
　　——阿软

　　在厨房洗罢碗，不禁又来到甲板上。海水荡着平和的波纹，但是想起露出水面的人脸，不觉心跳如鼓。
　　吹了一会子冷风，便有些瑟瑟。船工们渐渐入睡，我却因白日里休息，回到房间，半晌无眠。不知过了多久，房门忽然吱嘎一下打开了。我以为是江次，懒洋洋的抬起眼，却见一个看不出是什么颜色的生物半伏着攀进屋来。我惊得蜷到床脚，嗓子却哑哑的，发不出半点声音。
　　那生物爬到床脚，抬起上半身。那张脸！我大吃一惊。它的眼依旧向外凸出着，眼神好似觅食的野兽，积在发间的海水顺着他的脸庞流在床单上，好似隔了张水帘。船上这么多人，它为什么到我房里来？难道……船上所有人都这样无声地被杀死了？
　　我的眼中积满恐惧。
　　它的嘴唇动了动，忽然朝两边咧开。我从未见过如此诡异的笑意，怔愣愣地连眼珠子也不会转了。它的身子又向床上趴了些，我已经退无可退，只能缩在墙角。它慢慢伸出和鱼鳍一样粗大的手，覆上我紧捏着床单的左手。
　　“红裳，是你吧。终于……”
　　它会说人话！我挪了挪手，只觉手背上粘腻得厉害。我见它不再靠近，心中居然没那么害怕了。冷汗渐止，记起木倌的话，便想：它是在找什么人吧，或者说，一直在等着什么人。我的身体渐渐回温，过了好会儿，我说：“对不起，我不是你说那位。”
　　人鱼凝视着我的眼跳了跳，又仔细打量我的周身。它的另一只手移向我半屈的膝盖，我害怕触怒它，只得忍住心中的不适。它似乎没打算伤害我，两只手都松开，依旧撑在床单上。它的身躯微微挪动，低声道：“红裳，我知道是你。你不认识我也没关系，我不会忘记……”
　　人鱼也是固执的动物啊。我更加缩紧了身，思索着让它离开的办法。“你离开大海没关系吗？请你回到海里去，我到甲板上和你说话吧。”我试着劝说它。
　　“不。”它道，“我不能跟随船只游太远，再过去便是鲨鱼的领地。”
　　“领地？”
　　它点了点头：“人鱼在自己的海域设有陷阱，即使凶恶的鱼类也无法伤害到它。但只要到了不熟悉的地方，就没法与鲨鱼群抗衡了。”
　　“但你也不能一直呆在船里呀。”我找到机会，说，“请你快回海里去吧，不然可就迟了。”
　　人鱼默然看着我，我躲闪着目光，它却忽然抓起我的手：“是呀，你什么都不知道啊。那么，你送我到甲板上，可以吗？”
　　我自然不敢说“不可以”，为什么强势者都喜欢这样问话呢？实在没有丝毫意义啊。人鱼倒折过身爬向门外，我虽然想立时关紧房门，却也不敢在它出去后便背约。人鱼的尾巴趿拉在地上，鳞片被木板所割，不知觉不觉得疼痛。看着它艰难地爬上楼梯，我心中有些不忍。
　　好不容易到得甲板上，人鱼转过身看我。月光之下，它的身躯显得鲜明许多。不像诸多图画所示，它的上半身很是平坦，在腰腹间化作一整条鱼鳞。
　　我终是有些好奇，问：“你们人鱼有性别吗？”
　　“有。”它道，“不过人鱼之间，是很难见面的。如果不能碰见愿意住在海底的人类，性别也是无所谓的事。”
　　“为什么一定要和人类在一起？”
　　它抿了抿唇，不知是不是微笑。“也许是一山不容二虎吧。”
　　“这样不是对人不公平吗？”
　　“没有办法了。”它道，“人鱼是意外的物种，虽然被选中的人很可怜，但若因此使人鱼必须孤独终生，也是没有道理的吧。”
　　我见它仿佛还有话要说，迟疑许久，问：“你等的，是很重要的人吗？”
　　它郑重地点了点头，身子直了直，便越过栏杆坠入海中。

　　货船靠岸后，江次果然抓了长尾蜻蜓给我，他惋惜地说：“这里没有工具，不然就可以做成标本或书签。”
　　“标本？”
　　“就是把昆虫尸体保留下来的一种方法。”
　　“为什么要这样做？”
　　江次道：“这样就可以把喜欢的东西永远留在身边了。”
　　我想起木倌讲的故事，心想：人鱼为什么不把捉到的人制成标本吗？这样的话，就算死亡也夺不走他了。
　　返航时船工都很兴奋，他们用私下里赚地钱买酒打牌，整个船舱都闹哄哄的。江次因为识字，时常被船长叫去记账，好不容易有了空闲，便捉了几只水鸟，让我把拔下的羽毛扔到海里。羽毛轻飘飘的，被风一吹，便落回船上。我正觉有趣，忽然海水剧烈地旋转起来。我的身子本趴在栏杆上，顺着向下的趋势，往外一滑，便跌了出去。
　　我连呛了几口水，双手摇晃着，拼命向海面上挣扎。朦胧中看见江次探出栏杆的头，他对我喊道：“阿软，坚持一下，渔网马上扔下来了。”
　　我根本不会游水啊！我觉得委屈异常，一边叫喊一边痛哭，肺部被挤压得厉害，渐渐得连挣扎的力气都没有了。正在我绝望之时，有什么忽然抱住了我，我的心咚咚一跳，扭头看去，只见闪闪发亮的鱼鳞。
　　“红裳，不要怕。”水下传来柔和而又温暖的声音。
　　我低下看向水中，只见人鱼倒立在海水中，身体随着海浪起伏。它的尾巴向着水面，两手抬高我的腰，头向上抬看着我。我不知该说什么，与它对视半晌，方道：“谢谢你。”
　　人鱼浅浅一笑，眼眸灵动。它说：“我现在要放开你了，不要挣扎，自然就会飘起来。”
　　它说着放开手，尾巴推着我的脊椎骨，使我的头不致沉下。一群海鸥飞过，只见渔网高高向我洒来，脊柱骨被鱼尾猛烈地一抬，接着便落入柔软的网中。
　　睡醒只觉全身酸软，披衣走上甲板，看见外面已是一片漆黑。双手握在栏杆上，觉得白天的事好像做梦一场。
　　正自出神，忽然又一阵浪涛打来。我一手拉住栏杆，一手遮住眼睛，等感觉那浪过去了，睁开眼，却见月光下闪耀着明晃晃的鱼鳞。
　　“休息好了？”对视半晌，人鱼道。
　　它的鱼尾向后搭着，上半身抬起，正和我一般高。它的身体是蓝黑色，比海豚鲜亮些，但也绝不是人类肌肤能有的色系。它的眼略微凸出，虽是深绿色的，却不像狐狸或猫那样狡黠。它没有睫毛，离上眼皮两指宽的地方长者浓密的眉毛，一直弯到额边。
　　“你在……等我？”我小声道。
　　“嗯。”它的眼神移到我的头发，“我一直跟着你们的船。”
　　我大吃一惊：“你不是说不能走出领地吗？”
　　它动了动嘴唇，却不做声。
　　我垂下头，又轻轻抬起。它只是一动也不动，似乎在等我作答。我说：“太危险了。不如你先藏在船舱里，到了安全的地方再下去吧。”

　　第五章
　　不可得之爱是一种绝望。无以动摇的命运是一种绝望。愚蠢无知的自己是一种绝望。
　　可这一切都莫过于——在绝望之前绝望的希望。
　　是死的希望。
　　——红裳

　　“从前的事，你想知道吗？”
　　“什么？”
　　“从前的事。”人鱼勾着鱼尾靠在墙边，看着我说。
　　“我可以知道吗？”
　　人鱼稍稍侧过身，垂下目光。
　　“很久很久以前，这片海域住着两条人鱼，其中雌鱼叫做红裳，雄鱼叫做子未，他们像亲人一样一起生活着。
　　有一天海面上浪涛汹涌，一艘帆船被海浪击碎，里面的人都沉入海底。红裳看见这么多人的尸体，好奇地游上水面，却见一个赤着上身的青年，十分狼狈地攀着船板，随水漂浮。红裳虽然早就见过人的身体，却从未这样与活人面对面。那个人求红裳救他，红裳便说：‘如果我救了你，你必须随我去。’那人答应了。”
　　和《海的女儿》相似的故事呀，我一边听着，一边暗想。
　　“红裳把那个人类带到海底的居所，那人一开始感到很新奇，但是不多久就想要回家。他就骗红裳说：‘虽然海底也有光，但我的眼睛必须看到太阳的光芒，不然便会失去感知能力。你若想让我长久地生活下去，必须每天下午把我带到海岛上受些光亮。’红裳答应了。从此他们便常常在临近的海岛上游玩，有一天，男子乘红裳不备，用粗大的树枝把红裳敲晕。等到红裳醒来，男子已经做好木筏逃了出去。
　　红裳很伤心，却坚持认为男子会回到她身边，它在海岛上等啊等啊，直到过去了漫长的二十年，它对子未说：‘我要去人类的地方找他’。子未惊讶地说：‘二十年过去，即使他当年安全回到故里，也已经不再年轻。’红裳道：‘他就算老了，我也要把他带回来。’
　　子未自然不会不同意，它们争执起来，闹得海底不得平静。终于子未打败了红裳，它问红裳：‘你还坚持到人类当中去吗？’它问了三遍，红裳答道：‘我不去。’子未又问：‘你还到海岛上等他吗？’红裳说：‘我留在海底，从今寸步不离。’子未放心了，便松开红裳，哪知刚一放开手，红裳便摆动鱼尾，把子未的脖子紧紧压在鱼鳞下。
　　红裳说：‘你管不得我。无论是收留人类在海底，还是追随人类而去，你管不得我。’子未挣扎着说：‘你这是一意就死。’红裳答道：‘死了又如何，如有下一世，我宁愿为人。’红裳说罢，便朝海面游去。”
　　“他找到那个人了吗？”我问。
　　人鱼抬起眼，叹了口气。它正要说话，却听门被敲响。我从敲门的节奏中辨出是江次，便喊道：“等一会儿，我在换衣服。”
　　江次道：“一会儿到我房里来，给你看样好东西。”
　　江次的脚步声辗转几步，接着听到隔壁木门拉开的声音。我与人鱼对视一眼，人鱼有些低落，我连忙道：“一会儿便回来，不然江次会起疑的。”
　　我走出房间，将门重新掩上。江次看见我，笑着扬手吆喝道：“你看这是什么？洋船上的银条，银条呵。”
　　是吗？我走进看了看，果真是一根中指大小的银条。
　　“你一个人网到的？”
　　江次点了点头：“你可别说出去。等回了港口，买一根新钓竿，肯定让木倌嫉妒。”
　　“木倌会到港口？”我不觉一惊。
　　江次咧唇一笑，正要取笑我，却听外面一阵喧闹。我顿时反应过来，推开门，只见船长合着一众船工站在我的房间门口。一名相熟的船工拍了拍我的肩，说：“幸好你不在房里，不然就被那怪物吃了。”又一名船工道：“这不是怪物，可是聚宝盆啊。清初有一个人做成了人鱼标本，在被盗前竟卖到了一千两，更别说这是活的呢。”我拨开众人，只见几个力大的船工狠狠按着一张大渔网。
　　人鱼的上半肌肤因摩擦而割裂，红色的血水沁出网眼，落在船板上。它的双目紧闭着，就这样，被船工们抬起来，扔进了货仓。
　　接连几天，我不知该如何是好。眼看着就到了人鱼生活的海域，心里愈发茫然。江次看出我的不对，我心中苦恼，就把遇见人鱼的事原原本本地告诉了他。我以为他会怪我结交异物，没想到他狠狠地拍了我一下：“这么说来，人鱼是你的救命恩人啰。”
　　我羞愧地点点头。
　　江次问：“他就是故事中的子未？”
　　我摇了摇头。
　　“不是？”
　　“我不知道。”
　　江次恨恨地跺了跺脚：“阿软你真是。木倌那样的人，你念念不忘。人鱼救了你，你居然连它的名字也不知道。虽然你没想到有人会到你房间，可是说到底还是你害了人鱼。你怎么还能这么坦然？”
　　“那我该怎么办？”
　　“当然是把它救出来。”江次拍了拍胸膛，理所当然地道。
　　这一天夜里，江次潜入仓库，用刀割断渔网。我在仓库外把风，侧耳听见江次压得低低的声音：“人鱼先生，我是阿软的朋友，我和阿软特此来助你出去。”接着便听见鱼鳞与地面摩擦的声音。
　　房门开了，江次和人鱼在我面前停下脚步。我低着眼，学着江次说道：“人鱼先生，对不起。”
　　人鱼没做声，默默地爬上楼梯。江次护着它上了甲板，不一会儿，便见江次回来。
　　“它怎样？”
　　江次伸了伸懒腰：“它回去了。”
　　我的心中有些失落。加上人鱼没有回应我的道歉，愈发后悔当时没能守在人鱼身边。江次拍了拍我的肩：“我也有错，不该叫你到我房里来。”
　　我感激地看着江次，江次打了个大大的哈欠：“说不定还可以看到人鱼先生呢。故事还没有讲完不是？”
　　船只靠岸的第二天，不仅木倌，哥哥也来了。哥哥说：“对不起，阿软，家里实在应付不了。你委屈一段时间，便接你回家。”
　　我知道家中的艰难，强作欢颜说：“没关系，船上的人都很好。”
　　我又问木倌：“木先生，你给我讲的故事中说人鱼生活在海底，你是怎么知道的？”
　　木倌一怔：“只是随口说的。怎么？难道你看见人鱼了？”
　　我十分失望，默然不语。
　　木倌却追问道：“是你吗？是你吧。”
　　见我满脸惊疑，他叹了口气，慢慢地拿起一支鸦片枪，缓缓点燃。他仿佛一下子衰老了。
　　我目视着他，讶然道：“这不是之前禁过的……”
　　木倌站起身，泛出一丝苦笑：“如果永恒需以罪恶为代价，那么一切岁月都是虚无。”
　　我不知道的是，不久木倌被发现死在客栈中，一片拇指大的鱼鳞切断了他的喉管，当场毙命。
　　“你想要什么？”
　　“我只想回到原来的样子。为了掩饰我的不死，每过廿年就必须杀死一个人，以代替他的身份。我已经厌倦这一切了。”
　　“背叛者所食之肉，复垒上森森白骨。这辈子，你是洗不清罪恶了。”
　　“我不是已经把她带回你身旁了吗？”
　　“找了这么久，终于找到对的人了吗？啊哈，我答应你，结束你的罪恶，那么好好看看外面的阳光吧，因为你再也不能看见了。”

　　半个月后，船只再次启航。每日傍晚，江次和我默契地守在甲板上，等待着人鱼再次出现。
　　海上飞过成群海鸥，衬着晚霞的丽色，更添几分风致。海浪翻滚间，碎珠喷薄，好似传说中的人鱼泡沫。
　　人鱼就像梦境一场，消失得无影无踪。

　　第六章
　　因为爱着，所以相信童话。
　　——子未

　　一眨眼三年过去，便到了宣统四年。广东的独立丝毫没有影响商业的发展。广州十三行四方走动着，一时间港口迎来送往，大有舍我其谁的气势。船长趁势广交洋人，生意愈发兴隆了。
　　四月初，哥哥带着新娶的嫂子看我，高兴地说：“阿软，这是最后一次航行。我在村子里为你找好婆家，六月里正好成婚。以后就可以常在一起了。”
　　第二天出航，江次一整天都没有理会我。但是长兄如父，如果是哥哥的意愿，我也没有理由拒绝。就这样对面不识地直到傍晚，江次说：“阿软，我们到甲板上去吧。”
　　海面很平静，偶尔有水鸟冲下来叼起小鱼，也只是哗啦啦一响，便没了声息。“海面上也时时有生杀存亡啊。”半晌，江次道，“你能理解这种平静之下的波澜吗？”
　　我听不明白他的意思。江次见我一脸迷茫，叹了口气：“阿软，你真是不懂感激。”
　　我心中一震：“我做了什么错事吗？”
　　“对你从前亲近的人，难道就不懂得拒绝吗？阿软，如果你以后的丈夫是个呆子或是傻子，你也就这样嫁过去？因为从心底信任，所以即使被伤害，也不愿意拒绝吗？”
　　“这和感激有什么关系……”我呐呐道。
　　“阿软。我陪你这几年，你难道真的不知道吗？”
　　我垂下头，说：“虽然我也很想和你在一起，毕竟哥哥是更亲的人。我不会忘记你的，但也不能就因此放弃我原本的人生。就好像红裳救了那个人就要求他一直留在自己身边一样，是没有道理的。”
　　江次靠在栏杆上，右手扣着木板。我抬起头：“江次，我真的感激你，但……”
　　“我知道了。”江次道。
　　我默默地看向见面，心中却很明白。因为我和江次只是朋友，所以可以轻松拒绝，但如果是木倌，只怕会不顾一切代价吧。
　　江次见我出神，道：“我回房了，你……”
　　“我一会儿便回去。”
　　我想到木倌，不免又想到人鱼。朝着水下看去，忽然一阵浪涛掀来。我掩住眼，睁开时，便见长长的鱼尾。经过这么久，我以为再也见不到了。我不禁呼喊道：“人鱼先生……”话未落音，鱼尾霎时卷起我，又有两手抓住我的双肩，带着我向栏杆外跃去。
　　“你……”海水浸没我的嘴巴，我连忙闭上口和眼。不多久耳朵开始轰鸣，肩上的手一只挪到腰间，一只环住我的右耳，左耳则被胳膊住。我微微一怔，渐渐地，连耳朵也听不见声音了。
　　似乎经过了很长的路程，我身下软软地，好似掉进了云彩里。有什么一下一下地抚弄我的胸口，我睁开眼，只见四面都是夏日清晨天空的颜色。这是漆成的吗？墙和地都不该是这样的啊。
　　手指微微蜷缩，便陷入软绵绵的诱惑，低头一看，我竟睡在棉花堆里。不知是什么发着淡绿色的幽光，沿着这海藻似的光带看去，人鱼盘着鱼尾正坐在我身后，它的一只手放在我的胸口。
　　人鱼肌肤的色彩在幽光下显得格外诡异。
　　人鱼把手从我胸口移开：“你醒了。”
　　我这才坐起身，挪到离人鱼稍远的地方。人鱼因而摊开鱼尾，堆得高高的棉花被鱼尾一扫，都铺洒开去。这是哪儿？我问：“这是海底吗？”
　　人鱼见我不怕它，神色轻松许多。它点了点头，说：“要出去看看吗？”
　　“可以出去？”
　　人鱼顺着鱼尾立起，嘴角微弯：“当然。你以为是沉在海底的铁盒子吗？”
　　我的脑海中顿时浮现起古老的沉船，以及珊瑚丛中的王宫。
　　人鱼拉开门，当先“走”了出去。迈过巨大的棉花堆，我在“床”脚发现完全干燥的鞋，不过对于我活着沉入海底这件事来说，衣服和鞋的完好也是可以忽视的吧。
　　随着人鱼走出房间，房门便如长了眼似的缓缓合上。难道人鱼住在蚌壳里吗，还是鲸鱼的腹中？外面是一片漆黑，令我迷惑的是我竟看得见许多事物。毫无疑问，我不是在水里。
　　这是另一个世界。我不禁发出惊叹。
　　“国中又有国，世界之中又有等量世界。或者，这是影与暗的世界。”人鱼看着我惊讶的眼神道，“你发现这里其实是有光的吧，不要惊讶，光本来就有黑白二色，只是你习惯了白色的光罢了。”
　　我看向人鱼，发觉它肌肤的颜色竟比我的皮肤显得更加显明。人鱼背后是一片水域，深蓝色的水珠时而跳跃着，竟显得如水晶般透亮。
　　“这是……海？”
　　人鱼点点头，却不为我细说。它拍了拍小腹，像田地里的汉子一样说：“饿了吗？去吃些东西吧。饱餐以后什么都知足啊。”
　　恐怕我睡了不只一会儿吧，被人鱼这么一说，我便发觉肚子干瘪得厉害。人鱼带着我穿过一座林子，人鱼说这是丹木林。丹木叶圆、茎红，叶上开着一坠坠淡黄色的小花。丹木林中还间或长有和杨树相近的奇木，这种奇木开着艳丽的红花，形状好似红枣，圆滚滚鼓囊囊的。还有一种和荆木相似的蓟柏树，开着米团似的白花。
　　这应是上古才有的植株吧，抑或是从未现于人间的被黑暗之光养就的植物？我跟着人鱼到了一座像炉子一样形状的圆筒木房，人鱼取出一盘深绿色的食物，是水草吗？我不能认出。人鱼把盘子搁在房间中央的炉子上，炉子里腾起一片鲜红的火光。
　　人鱼见我伸头瞧着，解释说：“红色是一切颜色的中色，是在血液中流淌的颜色，无论是在暗世界还是明世界，都不会改变。”
　　我问：“这里有别的动物吗？”
　　“当然。”人鱼熄了火，把盘子放在我面前，“吃好饭，我带你去看。”
　　我小口扒拉着事物，虽然看起来什么调料也没有，竟不觉得难吃。人鱼又拿了一个罐头一样的小杯子，一口口啜饮起来。
　　“是什么？”我不禁好奇地问。
　　“缚生果酿的酒。”
　　“好喝吗？”
　　人鱼点了点头，意犹未尽地抿了抿唇，说：“不过你是喝不了这样浓地酒的。”
　　“会醉吗？”
　　人鱼道：“正是因为喝醉了，我才在海底躺了三年啊。”
　　“三年？”
　　人鱼微弯唇角，像是苦笑：“啊，你还想知道故事的结局吗？”
　　我点了点头。
　　用罢饭食，人鱼带着我走入一片火红色的珊瑚丛林。珊瑚很高，却遮不住人鱼的视线，它带着我来到一片低凹处，我看着面前的巨大木盒，愕然道：“这是——棺木？”
　　我走上前，才发现棺木没有盖子，连底部也是镂空的。我踮着脚朝里面看去，只见在团团蓝色棉花的环绕中，一个长着褐色长发的女人赤身躺在木盒里。不，它是美人鱼。它的身体是蓝紫色的，下半身的鱼尾微旋，鳞片已经有些脱落。
　　我不禁惊呼。
　　人鱼两手搭在棺木上，凝视好会儿，抬起手放在她的唇间：“它费了许多心力，终是找到了它爱的那个人。但是那个人出卖了它，等我找到它，它已经被做成了标本。人鱼标本，你能想象吗？像昆虫一样被针扎在巨大的玻璃器皿中，血几乎流尽。”人鱼撑起身，低下头看着我的眼睛，“红裳死后，我醉了整整五十年。”
　　这句话，它说得很轻，我却忽然体会到内中的无奈。无情的岁月，倾注了半生的等待。我以前怎么没能知解呢？它温柔的眼神中埋布了多少忧伤。
　　“你……”
　　“我叫子未。”