《红裳·人鱼之囚》过庭雨

1、红裳（上）

　　第一章
　　至于爱恋，这都是约定俗成的暗示，即使不曾亲身经历，也已心领神会。
　　——阿软

　　门槛外蹲着两只石墩，料想着是拟作石狮子的把戏。更远处的石门山飘来野花的涩香，因过了时节，果香也不甜了。我坐在石阶上，一伸手便可捉一把香尘。
　　“阿软，不要乱动。”哥哥放下水桶，硬而厚地手掌压住我的肩。
　　我抬了抬脚，说：“绑了绷带，没关系的。”
　　“这也不行。”哥哥正色道，“不当心又摔坏了，我可不愿再把你背到城里去。”
　　我调皮地一笑，正要作势起身，却见一辆人力车在道路旁停下，走下来一个人。哥哥顺着我的目光看去，顿时兴高采烈，挥着手道：“木先生，这儿这儿。”
　　那个被唤作木先生的人顿了顿，一步步顺着石砖走过来，每一步都恰好踏在石砖正中央。他穿着深蓝色的长服，脚下是黑色的布鞋，手里拎着棕色的行囊。近前看来，他的脸庞很是细腻，皮肤也养就得很好，只是整个人显得很严肃老成。
　　哥哥搓了搓手：“木先生，您来得真早，我还打量着去置办一桌酒食呢。”
　　“真的？”我脱口而出，因为哥哥很少带我在外边吃饭。
　　木先生笑了笑，说：“不用麻烦了。既在乡村，备些素食便可。”
　　他说话真好听，一字一字，一板一眼，就像村东口的教书先生一样。见我仰头看他，他低下身子，看着我道：“你就是阿软吧。”又对哥哥说：“怎么，脚受伤了？”
　　“只是扭伤了，养几天就好。”哥哥连忙道，“您先进去坐吧。阿软，你把烛点亮。”
　　客厅里放着古旧的烛台，我侧过头找到火折，就着一点，灯便亮了。灯光照射在木先生的脸庞上，他的右脸显得格外明晰。鼻子挡住了另一半面貌，却因明暗够了出俊俏的轮廓。
　　木先生又看向我，不仅如此，还伸出一只手来。他说：“阿软，我扶你进去吧。”
　　木先生是个生意人，还时常随船置办货物。我虽然住在沿海地区，却因生活拮据，从来没到过县城以外的地方，以致临县的海口，也不曾亲见。木先生是个很和蔼的人，但这和蔼无损与他的老成，反而显得他更加稳重。他知道我想知道一些有趣的事，便说：“海上有人鱼呢。”
　　“真的？您亲眼看见？”
　　“可不是？”他道，“古书上也这么说呢。《稽神录》中就讲，一个官吏奉命出使高丽，晚上停泊在海中的一座山边。海中的山你知道吧，就像蓬莱、瀛洲那样的。这位官吏看见山中有一位妇人，红裳双袒，髻鬟微乱，肘有红鬣。官吏很奇怪，问下属说： ‘这是谁？’船工说，‘我长年在海上行船，也不明白这是什么。’后来有人查证，这位红裳妇人就是人鱼。”
　　“人鱼不怕人吗？”
　　“不怕。”木先生微微一笑，嘴唇轻轻抿起来，“它们还能与人相处呢。”
　　我问：“人鱼在海山中，是在等人吗？如果在一起的人乘船走了，她该怎么办？”
　　木先生道：“人鱼是不会让珍视的人离开的。如果那个人一定要走，她会抱着她一起沉到大海。”
　　“人在海里不会死吗？”
　　“不会。人鱼把他关在海底，他便再也走不开了。”
　　“真可怕。”我道，“有一年冬天下大雪，哥哥去城里卖东西。我关在房里两整天，闷得都快发疯。”
　　木先生笑道：“真是闲不住的小丫头。”
　　我不知道木先生找哥哥有什么事，可是在我脚上缠满绷带之时，有这样一个温文尔雅的人给我讲故事，真是太好了。木先生还给我讲了《海的女儿》，我不解地问：“人鱼不是不让珍视的人离开吗？为什么宁愿化为泡沫也不带着心爱的人走？”
　　木先生说：“因为这是童话。童话中的故事，总是王子与公主终成眷属。”
　　“人鱼不也是公主吗？”我问。
　　哥哥出奇地没有责怪我的喧闹，也许是这位木先生身份不一般，哥哥也不想在他面前责怪我吧。如此过了三天，我的脚已经可以行走了。哥哥说：“阿软，你喜欢关于海的故事吗？”
　　“喜欢。”
　　“那么，你想要去看看海吗？”
　　我跳起来，“可以吗？”
　　木先生淡笑着走近我们：“阿软，如果你喜欢，我可以带着你到港口看海。”
　　我仰着脑袋，忽然忸怩起来：“不会，不会给您添麻烦吧。”
　　“怎么会。”木先生还自然地摸了摸我的脑袋，“阿软是个可爱的人儿呀。”
　　哥哥帮我收拾了衣物，他虽然口里说着我麻烦，却为我准备了许多。吃了中饭，木先生便带着我出发了。因屋子建在大道旁，每日都有马车或人力车路过，只需站在路边拦截，就可以轻易上车。因而尽管此行带的东西有些多，却不觉得狼狈。
　　我们几番辗转方至港口，木先生替我拎起行李，说：“先把行李放在船上吧。”
　　我惊奇地问：“船上也有房间吗？”
　　木先生道：“当然，有时一艘船相当于一个村落呢。”
　　木先生带着我登上一艘白色的大船，船面上漆着字母，我却一个不识。上了甲板，木先生带着我顺着一个铁制小台阶，走到船板下面去。一直朝下走了好几层，直到光线都完全昏暗。木先生按了按墙边的按钮，一盏圆形小灯在头顶上点亮。木先生推了推一侧的门，露出一间狭小的房间。
　　“有些挤。不过只是睡觉的话，也不在乎那么多了。”木先生道。
　　我轻轻应了一声。只见木先生蹲下身，把我的行李塞到床底。我看了看周身漆得雪白的墙壁，忽然有些局促。木先生转过头来，说：“我有点事要出去看看，你可以在这里等会儿吗？”
　　我点了点头。
　　木先生吁了口气，站起身，又摸了摸我的头发：“累了吧，躺床上歇一歇。一会儿若有人来，你告诉他你是阿软就行了。”
　　木先生是有事要做的，我郑重地又点了点头，便看他走出门，又回身把门掩上。过道里的灯照进门缝形成一道白隙，我坐在床头凝视这白线一会儿，终是忍不住摸索着打开房间里的灯。但是当我躺下身，那吊灯正对着我眼睛，灼得我两眼发慌。我便用袖子掩住眼，侧身蜷着，窝进被子里。
　　也许是从未出远门的缘故，我只出神了一会儿，便累得睡着了。

　　第二章
　　与情爱有染，与爱情无关。
　　——江次

　　我醒来时只觉全身酸软，右腿被左膝抵着，揉了半晌还觉得生疼。我赤着脚半踩在鞋面上，把被子整理好，然后坐在床边慢慢穿鞋。
　　虽然不知道外面是天亮还是天黑，可我不敢一个人到屋外去。肚子有些饿了，我从床底翻出行李，找到一袋去年晒的干枣。哥哥向来喜欢枣子，没想竟舍得拿这许多给我路上闲嘴。我一面吃着枣子一面想：今天看了海，大概就得回家了，木先生还会不会来找我哥呢？
　　我正胡思乱想，门却被敲响。我跳起来拧开门，只见一位短发长衫的古怪少年站在面前。我一惊，手上接着的枣核不觉洒落在地。少年瞅着我，粗声粗气地说：“你是阿软？这么小？”
　　“你怎么知道我的名字？”
　　“木倌告诉我的呗。”
　　“木倌？”我咀嚼着这两个字，“这是木先生的名字？”
　　“木先生？”少年倒是一惊，“他那身冒牌行头有这么唬人？改明儿我也试试。”
　　我微微蹙眉：“你们是朋友？”
　　“曾在同一个私塾读过书。后来我家衰败了，便见得少了。”
　　我大吃一惊：“你们是同窗呀，木先生看起来大许多。”
　　“我们同岁，下个月就满二十五了。”少年颇为不屑地看了看我的个子，“小丫头，你十二、十三岁？”
　　“我十五岁了！”我声明道。
　　少年连咳几声：“说到底，还是小丫头片子，木倌真没劲。”
　　我不理会少年的不屑，急切地问道：“木先生去哪儿了，你知道吗？”
　　“他走了。”
　　“走了？”我大惊设色。
　　“当然。”少年见我着急，笑眯眯地道，“船已经出发了，他不走，难道还跟着我们出海不成？”
　　“那我怎么办？”
　　少年理所当然地道：“你本来就要跟着我们的呀。呀呀，木倌又骗你了吧。我们这些船上都是男的，连做饭扫地的都是年老的船工，所以一直想找个女孩子上来做活。就算不能做太多的事，看着也是件愉快的事呀。但是谁会愿意一辈子随着船泊来泊去呢，木倌就是专门替船工找女孩子的人。”
　　“这不可能。”我听着听着快要哭了出来，“木先生是带我来海边玩的，哥哥孩子等着我回家呢。”
　　“你有哥哥？”
　　我点了点头。
　　“木倌虽然不是好人，但也不会做拐卖人口的事。你哥哥得了木倌的好处吧，不然也不会让你随随便便跟人到外边来呀。”
　　“哥哥不会害我的。”我一口咬定。
　　少年皱了皱眉，问：“你带了行李吗？”
　　我点点头，指了指还未塞到床底的包和袋子。少年打开翻了翻，我有些脸红，捂住里层包袱的开口，叱道：“你干什么翻我的东西。”
　　“是你哥哥帮你收拾的吗？”少年不理会我，又问。
　　我点点头。
　　少年叹了口气，走到床沿。
　　“喂，你说话呀？”我凑过去，拍了拍他的胳膊。
　　“你没救了。”少年同情地看了看我，“你哥把你卖了，你还傻乎乎的呢。笨蛋，哪有出去游玩带这么多衣服的？我先出去了，你慢慢哭吧。”
　　“你骗人。”我大声喊道。
　　少年伸出手摸了摸我的头发：“傻丫头。我叫江次，江水的江，一次两次的次。我住在你左边的房间，哭好了叫我。”
　　江次是我在船上遇见的第一个的好人，虽然他没有耐心安慰我，却愿意留给我宣泄情感的时间。但我终究没有哭出来，因为江次离开后，一个又高又胖的中年人敲开了我的房门。他似乎是船长，上上下下打量着我，然后说：“阿软，你这力气几乎做不了什么事。这样吧，包吃包住，一个月一两五十文，是成年女工的价码哪。可以吧。”
　　我小声说：“我可以回家吗？”
　　船长道：“船已经出海了。你要回家，也必须等到两个月后。说实在的，我真不愿意要你这样的小丫头，但这些粗汉子，谁肯做些洒扫的活呢？你暂且负责打扫卫生和洗碗，晚饭时给大家唱支歌，可以吧。”
　　他又说“可以吧”，但是很明显，我不能拒绝。我想了想，怯怯地问：“如果干完了活，可以去甲板上吗？”
　　“当然。”船长道，“不过海上风大，甲板上不是什么好玩的地方，如果摔下去就麻烦了。”
　　“在海里可以看见人鱼吗？”我好奇地问。
　　“人鱼？哈哈哈。”船长张大嘴，忽然大笑起来，我忽然明白我说了很可笑的话，一下子局促不安起来。船长道：“小丫头，如果真的有人鱼的话，我也愿意试一试吃一口人鱼肉，看看是否真的会长生不老。哈哈哈，如果是漂亮的美人鱼的话，或许就另当别论了。不过这种物种，即使养在水缸里，也不安全呀。”
　　“为什么不安全？”
　　“美人鱼受到诱骗到了水缸里，是会夜夜哭泣的呀。又不是会哭珍珠的鲛人，她要是哭伤了眼，拿她的大尾巴在水缸里横冲直撞，岂不是会冲撞到人身上？你这种小孩子是不会懂得的。”
　　我不明白为什么船长要在“小孩子”前面特意用“你这种”修饰，是指我太笨了吗？见我滴溜溜着眼看他，船长一拍脑袋：“真受不了你的无辜呐。厨房在楼上，我带你去吧。”
　　厨房说起来是在楼上，其实是在两层中间的一个隔间里。船长把门指给我就离开了，我推开门，只见江次靠着墙壁懒洋洋地伸着懒腰。“啊，阿软，这就来干活了？还以为你会痛骂木倌三百句哩。”
　　“为什么？”我错身走过他，一面说，“木先生是我见过的像梦一样好的人呢。
　　“为什么？”这回换作江次不解了，“木倌不是骗了你吗？”
　　“这是没有办法的事吧。哥哥也好，木先生也好，都不是起初就想瞒我的吧。何况他还给我讲了人鱼的故事，即使事实上没有人鱼，也是很美好的传说呀。”
　　“人鱼？诱惑船夫的海上美女？”
　　“这是什么？”
　　江次便把船夫如何如何受到人鱼引诱，偏离航线以致命丧黄泉的事说给我听。“才不是呢。”我道，“人鱼也有要等的人。如果她在忧伤地唱歌，就说明她找的人还没来。那些死去的船夫大概是见色起意，触到礁石才翻船的吧。”

　　第三章
　　海底和海面都有浪花，海底的是雄鱼的眼泪，海面的是雌鱼的泡沫。只是你虽然看着，却无法看到。
　　——子未

　　船上有江次一样的好人，也有凶巴巴恶狠狠的人。其中一个，理着褐色的短发，下巴上挂着一串黑色的胡子，说话时总要带两个不干不净的字眼。江次说：“他这样的人，迟早会遭到报应的。”
　　我说：“他只是不懂得如何对待人，并没有做什么过分的事。”
　　“是吗？”江次道，“在阿软眼中，什么样的事算作过分呢？甚至，永远都无法原谅。”
　　我想了想，道：“我很容易原谅别人的。如果发生了那样的事，我再告诉你。”
　　“不过等事情发生了，就非同一般了吧。”江次搔了搔脑袋，说，“你虽然还小，毕竟是女孩子，记得尽量待在房间里。城里的女孩子都是不让出家门的呢。还有，船长再找你唱歌，你就说嗓子坏了，不要多露脸。知道吗？”
　　我点了点头，江次拍了拍我的头，洒然向甲板走去。
　　夜里，船只忽然颠簸起来。我胃里翻搅得厉害，起身去敲江次的门。江次居然不在，我走上楼梯，忽听一阵喧哗，才知是遇上风暴了。船长看见我，说：“不要在这儿添乱，去隔壁检查一下货物有没有固定好。”
　　我没有看见江次，应了声，怏怏离去。
　　照着灯光的余亮，我打开隔壁仓库的门。只是才一开门，便因着船身摇摆，摔了一个趔趄。抬头一看，货物由长绳与铁丝网拦着，虽然有些晃荡，幸而尚未跌损。我扶着门把起身，忽然很好奇外面的样子。
　　“这样大的风暴，会把人吹到海里去吗？”我痴痴想着。
　　海风又一阵喧哗，几个水手冲上甲板，大概是去抢修什么。我紧靠着楼梯右侧的墙壁，慢慢踏上甲板。布鞋一下子便湿透，我狼狈地抬起眼，只见不但甲板上浸满海水，半空中也到处氤氲着水汽。不远处传来一声咒骂，原来是那个脾气不好的黑胡子被方才袭来的海浪淋了个透湿。
　　不知是从何来的勇气，我抓着栏杆，踮着脚朝海里看去。浪涛变得有规律了些，一击一击，仿佛正在酝酿心情。一些被拍在船板上的小鱼尸体慢慢漂浮起来，我皱了皱眉，朝远处看去。不知怎么，眼睛里竟觉雾蒙蒙的，怎么也看不清。
　　我不觉朝栏杆外倾了倾身，忽然有谁搭住了我的双肩，“阿软，一会儿不知还会不会起浪，快些回房间吧。”
　　我耳中听出是江次的声音，正要转身，眼神倏忽间隐约看见一个人形随着波涛起伏。“人鱼！”我不禁大叫起来，指着海面道，“江次，那是不是人鱼？”
　　江次一惊，瞪着眼看了会儿，却发出一阵大笑：“哈哈，阿软哪。这是海牛，不，是儒艮。你看它又灰又黑，哪有这么丑地人鱼，也不会唱歌呢。”
　　江次说笑间，那人形的阴影已经窜入海水中，消失不见。“真不是吗？”我心中很失望，不觉又看了几眼海面，“或许它的歌声被海浪掩盖了吧。”
　　“木倌啊木倌，你给这可怜的小姑娘下了什么药啊。”江次叹了口气，“阿软，如果真有那样既能和人一样说话又能游泳的生物，早该代替人成为世界的主宰了。”
　　我被推回房间，江次警告我不准偷偷跑出来。快天明的时候果然又起浪了，这次因为有了准备，应对顺利了许多。渗进船舱的水也都被清理出来，第二天中午，我到甲板上招呼工作的人吃饭，却见江次和几个船工正在撒网捕鱼。
　　江次偏过头看我，笑说：“因祸得福。这也算意外的收获了。”
　　海面已是十分平静，我趴在栏杆上，看着他们拉拽渔网的情景。有几条在海浪中幸存的鱼，此时却只能在网眼里来回挣扎。我别过眼，忽见在靠着船板的地方，探出几束深色的毛发。
　　我的心狠狠“噗通”着，只见那毛发慢慢升起来，又滑开去，露出一张灰色的脸。我大吃一惊，只见那张脸仰面向上，正瞪着双眼看我，鼓囊囊的眼眶外顺过海水如泪痕。我下意识地松开手，却不小心仰面跌在甲板上。
　　江次听见声响，慌忙过了扶我：“阿软，你没事吧。”
　　我看了看他，想起船长所说“美人鱼”，忽然一点也不想说话了。
　　我因“伤”在床上休息了一整天，但是中午看到的“人脸”始终清晰印刻在我脑海中，使我有如芒刺在背、惶恐不安。可悲的是，船上其他人对海中“异物”的出现毫无知觉。他们也不会相信我这个小丫头的话吧，但是……
　　我翻了个身，想：如果昨晚的风浪就是人鱼造成的，那就太可怕了。倘若它今晚再凶残些，我们该怎么办呢？人对于毫无了解的事物总是无可奈何的吧。
　　我正思绪纷乱，江次却径自打开了我的房门。他的左手托着一只饭碗，胳膊肘还夹着一只。“吓坏了吧。”江次把两只碗搁在放置梳洗用具的木条上，道，“难为你不晕船，不然可不只休息一天了。”
　　我坐起身，脸色不觉也爽朗起来。碗里已经放好勺子，我一口一口嚼着，问：“时常遇见这样的天气吗？”
　　“海上的事情，总是说不准的吧。不过我印象中，只有两回风浪可以与昨晚相较。”
　　“是吗？”我问，“会看到什么奇怪的东西吗？”
　　“你不会还想着人鱼吧。”江次瞅着我笑道。
　　知他要借此取笑，我连忙摇头。
　　“阿软，唱支歌吧。”江次却道，“我喜欢你的声音，就算有会唱歌的美人鱼，我也不会被吸引了。”
　　我有些赧然，放下勺子，唱起一首小时候哥哥教我的民谣。江次也放下了勺子，静静听完，说：“木倌真没眼光，竟舍得把你放这儿。”
　　我微垂下头，江次问：“你还想他吗？”
　　“想。”我道，“不过以后就见不到了吧。”
　　江次不解地道：“你和他只在一起只有三天，连他的名字都是我告诉你的。为什么会一直放不下？只因为他给你讲了人鱼的故事？”
　　我想了想，无奈地说：“也许是我第一次见到那样的人吧。又温和，又威严，根本不像你后来形容的他。他还是个很耐心的人呐，我家前面的石砖铺得乱七八糟，很多人都一步并作几步，他却一块一块地慢慢走过来，简直就为了打破我一直以来的孤寂似的，出现在我眼前。”
　　“这么说，你喜欢新奇的事物啰。木倌是不一样的人，人鱼是不一样的事……”江次很认真的想了想，“阿软，你喜欢蜻蜓吗？”
　　“蜻蜓？”
　　“我们运货到的地方有一种长尾蜻蜓，尾巴有一般的蜻蜓两倍长……”
　　说实在的，我对昆虫没什么兴趣，但江次说得那么起劲，我不忍打断，只能默默扒饭。江次说完，三口两口便把饭粒吃尽。我顺手拿过他的饭碗：“我送上去吧，正好活动活动。”
　　江次眯着眼，心满意足地道：“阿软真是好孩子呢。”