58、红锈 1 ...
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吴行之被唤醒的时候，窗外的雨已经下得很大了。
一场秋雨一场寒。湿漉漉的寒意侵蚀着他的骨骼，留下被皮肉血脉包裹的锈。他翻身下床，从卧室到玄关短短数十米路，竟走得蹒跚。
女眷们围在门前，面前站着几位警官。他走到所有人的视线中央，犹如淋了场暴雨。
不等警官们说什么，吴行之先抚过大小女儿的头顶，然后让妻子将她们带回房。终于走到这步，他不觉恐慌，反而有种如释重负的感觉。
这样就结束了，无论是那荒唐的交易，还是他这一段失败的人生。
——而事情并不是吴行之所以为的那样。
“吴大夫？”为首的男人见他低下头，面色极差，随即道明来意：“我们在挨家挨户做例行检查。近日城中有些匪盗作恶，还有一两人未抓捕到。”
停顿了两秒，男人压低声音说：“这是对外的说法。”
“我们要抓的，‘人’，已经锁定了目标。需要与其有关联的人配合我们调查，所以……”
“我们想和您聊一下，您儿子，吴恒之的事情。”
……
雨洗刷着砖瓦泥墙，打湿布衣，水洼里倒影着阴霾的苍穹，车轮马蹄碾过泥泞陆地。路上的行人渐少，淅沥的雨声不断，为这座城降了噪。
只剩单纯一种声音的话也不赖。
谢七羽甩了甩头发上的水，把湿透的衣服脱下来丢进盆里。艾莎拿毛巾裹住他苍白的身体，他感觉不到自己是冷的，直到屋内唯一的热源靠过来。
“怎么样？”
“并没有什么发现。”谢七羽转向艾莎，“你那边呢？”
她也摇了摇头。
“我倒是好奇了，到底是谁啊……”
谁能躲过他们在这座城市布下的天罗地网，神出鬼没，来去自如，只露出一点点气息被范希察觉，还不知道是不是有意如此。
如果是，那就是难得棋逢对手了。
“会不会是……”
“不是他。”
消失的音节后，范希直接给予了否定的答案。
快两个世纪不见，就他们在东方搞出的这点动静，根本不会提起那一位的兴趣。欧洲正值战乱，硝烟下是吸血鬼的狂欢，对方不可能这时候跑来上海。
那么会是谁呢？一个他认知范围外的强大血族，似身处在局外，又似与这座城市间的暗涌有着千丝万缕的联系。
视线尽头，天花板角落的一小块霉斑中有弯曲的线条，好似一朵灰色的蔷薇在房顶与他对视。方才谢七羽没有把那个鲜为人知，几近禁忌的名字念出来，但他还是听见了。
有人在叫他。
有人在叫他们的名字——
Salvatore.
“希少爷～”
“老板——”
“嘿！想什么呢！”
范希倏地回神，谢七羽在他眼前抓了一把，指了指屋外。
“巫师大人来找你啦。”
纪元康走到屋檐下，还未收起伞，门已经开了。这瞬间他突然想到他们第一次见面的场景，年轻英俊的少爷，微笑，游刃有余，身边跟着两位随从，一人温婉，一人狡黠。这雨就似下了好多年没停，时间未曾在他们的身上留下丝毫痕迹。
对他们来说，这雨或许永远都不会停了。
“何事这么匆忙？”
范希瞥了眼他被雨打湿的衣襟袖口，将他迎进屋。他刚落座，手边已经端有热茶，可眼下形势让他没有闲情同他们寒暄客气。
“两件事。”他开门见山道。“第一，这雨，是红的……淋遍了全城。”
流血的天气。星象台的主人看见了血色的雨，若隐若现的红月预示着一场血光之灾。偏偏这还不是单独淋在哪一地域，哪户人家身上，而是上天恸哭，倾盆之泪。
艾莎和谢七羽皆望向范希，而后者眼神淡淡。
“第二件事呢？”
“第二，猎人，开始行动了。”
猎人披着犬皮，混进了可以名正言顺摸爬滚打的队伍里。猎枪指向的，是孤立无援的鬼，和求死不能的人。
“混进了警备中吗。”
范希忖量片刻，将目光转向一侧，原本一心看戏的谢七羽被他盯得一愣。
“看我干嘛？我是他们能捉到的吗？”
“让你盯着的人呢？”
“呃……”
别说谢七羽了，就是范希麾下在上海的任何一只鬼，都不可能被这“猎人”抓到。
人类以“自卫”为起始，叠加恐惧和仇恨，逐渐聚集起来，有系统地猎杀吸血鬼的组织，成立至今也才几十年。而反观他们，早已在黑夜中藏匿了几世纪。
由此看来，这次最可能被针对的，就是因未知意外新生不久的——鹣鲽。
至于那“求死不能”的人……
“把她带过来。”
范希给了谢七羽一个眼神，然后望向艾莎。
“去找吴恒之。”
下一秒纪元康再看，两人就已经不见了。
他将滚烫的茶一口饮尽，仍旧忧虑。
“既然这第二件事你心里有数，我就不说了。但是这第一件事……”
“奥匈帝国向塞尔维亚宣战，已经三年了。”范希给他添了热水，轻缓地打断，“这世上永远有地方在经历战争，流血像呼吸一样正常。为了自由和尊严，或是为了侵略和征服，只要有人的地方就有纷争和对立，甚至可以说，这就是世界的‘秩序’。”
“所以哪怕上海明天就炮火连天，我也不奇怪。”
他说此说着，竟又浅浅地笑了。
——他真的活了很久了。说是冷血也罢，他早就学会将自己从别人的生死中抽身。
“再说了，我们要做的事其实与战争无异。流血全然是坏事吗？革命必然有牺牲，被撼动后才会觉醒……”
“当然，我能说这番闲话的前提是，流血的不是我的人。”
纪元康长叹一声。“就怕万一。你打算怎么做？”
“不怎么做。现在还不到我参与纷争的时候，所以……”
“我要带他走。”
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“下次他再踏入这扇门，绑也要给我留住了！！”
吴行之颓然地坐倒在椅子上，声嘶力竭。自从几位警官走后，他突然性情大变——以往他鲜少在吴恒之以外的人面前发怒，而自与来访的警官们谈过之后，他终于爆发，在书房又摔又打。
吴恒之与那风尘女一事闹的吴家鸡飞狗跳，老太太和吴夫人都没少在家掉过眼泪。此时只有他十岁的小女儿还敢说话，她眨着水灵灵的眼，握住吴恒之的手糯糯地问：“恒之哥哥去哪儿了？”
“荒唐……荒唐啊！”
吴行之掩面哽咽。
方才他听闻的真相令他胆颤心惊：嗜血的怪物——吸血鬼，以人血为生，避日而行，就是这年春天一系列失踪悬案的罪魁祸首。
而紫姬果然就是那种怪物，他骂她是妖女，当真没错！
一直以来，就是他那蠢儿子给她提供了庇护，且喂她以自己的鲜血。就算如今她已暴露了身份，即将被绞杀，那些警官们可说了，若是再执迷不悟，就连吴恒之一起带走！
饲养恶鬼者，与之同罪。
无论是谁在此时拜访吴家，无疑碰上了最坏的时刻。
听闻来者身份时，吴行之的心又被揪紧。他刷地打开门，门前有女子撑着油纸伞，亭亭玉立，肤如白雪。
她望见他的脸色后眼神微动，但还是不多犹豫，道明来意，如同在雷区点火：
“请问，小吴大夫在吗？”
“不在……不在！我也想知道他在哪！”
吴行之顾及不了礼数，怒声道，“你，你转告希少爷……”
“从今往后，请他再也不要来找我了！”
“好。”她不问，不恼，微微向他倾身。“承蒙关照，请您保重。”
说完她便撑起伞走了，朱红色的旗袍犹如一朵雨中牡丹。
吴行之望着她的背影，心中大恸，只觉得红锈渗透骨髓。
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“他说，不会再做‘那桩生意’。”
艾莎向范希汇报道，“吴家的情况不好，吴行之已经知道了。”
范希嗯了一声，“等七羽回来。”
然而谢七羽却很久都没有回来，久到范希坐不住，自己出了趟门。
铁车拉着柴油桶停在街角，老远就能闻到烤红薯的香味。范希挑了五个红薯，拎着袋子，快步走到照相馆门口。
店里有客人，隔着门都能听见霍司与其谈笑的声音。他没有进去，而是在窗外背过身等了一会儿。
没想到不足几句话的功夫，有人推门出来，挤到他伞下。
真神奇，就是这样简单一个不掩亲昵的举动，一洗他眼底的阴雨，他能看见的就只是柳叶中的明媚春光。
如果这就是爱人的意义，那爱确实一直在救他。
此时楚歌已经不会再问“你怎么来了”之类的话了。他呵出一口热气，“怎么不进来，等很久了吗？”
“没有，刚来就被你发现了。”
楚歌也不说，几日不见，自己越发常常向窗外张望，等他真的来了，一眼便能认出他背影。他接过那袋烤红薯，满足地叹道，“好香。”
“拿进去趁热吃了吧。”
“谢谢。你不进来坐一会儿吗？”
“不了，我还有事，马上就走。明天……或者后天，一起吃饭吧。”
“后天吧，忙好你的事要紧。”
“那后天下午五点半，华中饭店见。就在夜上海旁边，很好找。”
楚歌伸手抹掉了被风吹到他大衣上的雨珠，垂下眼微笑。
“好。你等我一下，有东西给你。”
说着他跑回店里，范希竖起耳朵，偷听到楚歌抽屉拉开的声音，还有霍司的打趣。等他回到他面前时，手上多了副黑色的皮手套。
他把它塞到他手里。
“要入冬了，注意保暖。”
希少爷自然是不缺这种东西的，楚歌也知道。但是这短时间见他只穿着薄薄的风衣，丝毫感觉不到冷似的，楚歌也就有心送他这个。
如果由他相赠，能促使他多带在身边就好了。
范希顿了顿，朝他伸出了手。楚歌意会，亲手给他套上。
“你自己呢？”
“去年生了冻疮，今年知道要注意了。我自己也添了副。”
“那便好。”
又低语了几句，楚歌不多留他，“别耽误事了，后天见。”
“我也有东西要给你，所以不见不散。”
雨下得小了些，楚歌离开了他的伞，后退着对他莞尔一笑。
“知道了。”
等范希回到家，面上的轻快随即隐去。谢七羽回来了，但是只有他一人回来了。
“鹣鲽呢？”
谢七羽抿紧了嘴唇，难得严肃。
“奇了怪了。我前些日看她有乖乖听话，不再折腾那大夫，也就没再天天盯着她。可我刚刚去找了一圈，她不在住处，不在歌厅，所有她可能出现的地方找遍了，都不在。虽是雨天，可这还没到晚上呢，她能跑哪儿去啊？”
范希眼神渐暗。
“而且，吴恒之也不见了。”谢七羽垂下脑袋，“是我疏忽了。”
“不怪你，这背后还有人。”
范希低头望向手上的手套，十指交握在一起，于沉默片刻后起身。
“我来找吧。还有，两日后我会说服楚歌跟我们一起去杭县，暂且离开上海一段时间。鹣鲽的事，不强求，但原则不变。”
“传达下去，一旦发现她失控，都知道该怎么做。”
……
啪嗒。
雨水从伞尖滚落，滴到地板上，犹如惊雷炸响在耳边。
女人长发披散，坐在床头，紧张地盯着房门。
高跟鞋哒，哒，哒，由远及近。
她回来了。
鹣鲽在她打开门之前收回视线，伸手为沉睡中的吴恒之拉紧了被子。但很快，她手臂青筋暴起。她从雨泥和香水的味道中嗅出了一丝血腥气。
门打开了，女人翡翠般的眸中不掩残忍，美得让人心惊胆战。
“准备得怎么样了？”
“……”
鹣鲽嘴唇颤动，没有说话。
“今晚不去唱歌吗？”她拉开椅子坐下，长腿翘起，点燃一根细烟，“他本就体虚嗜睡，加上昨夜未眠，你回来了他都未必会醒……真不如，早日给他‘新生’。”
谁叫人皆脆弱不堪。
她吐烟，鹣鲽苦笑，“我不去了。等他醒了，今晚就……”
翡翠中亮起惊喜，“决定啦？放心，我这里不会被任何人发现的。”
那么，好戏再度开场了——
“哎呀，又是谁啊。”
妇人拉开门，望见雨中站着一位金发碧眼的女子。她礼貌颔首，从容优雅，自我介绍道：“你好，我找吴大夫。”
吴夫人怔了怔，“找哪个吴大夫？”
“您先生，吴行之大夫。我前来感谢他，他曾治好了我的……救命恩人。”
“哦……可是，今日……”
“请转达，我是来告知小吴大夫的消息的。”
屋内响动了一番，等了半晌，吴行之才出现在门口。
这日第三次有人来访，吴行之已然精疲力竭，在看到门后的人时更是几近虚脱。
“……佩小姐。”
“看来，上次你我谈及的话题，你已经想明白了。”
佩希幽幽一笑。
作者有话说
第58章 红锈 1
，还差 