《我知道你在花园中丢了什么》沈明笑

59、红锈 2

　　长夜正中的上海，犹如一块黑色的绸缎在雾中浮沉。昏黄的灯勾勒出为数不多几条金线，没过繁华的大路，再远就只剩纯粹的黑。
　　蝙蝠成群降落在范希身边，没有一只带来他想听到的消息。他的猜想基本坐实：即便谢七羽做出干预，鹣鲽还是被第三方控制。
　　新生吸血鬼难以逃脱血缘的牵引。就算被迫转化的被害者很难自发忠诚，这牵引易铺成网变成束缚，她早已卷入恶劣玩家的游戏之中。
　　对方引起他们的注意却不现真身，在他放下关注之时再透露一点踪影，现在又玩起了捉迷藏……会是谁呢？
　　穿梭于夜色中，范希寻遍全城，没有发觉任何陌生的血族气息或是巫师干预的痕迹。所以要么鹣鲽已经离境；要么幕后之人能力远在他之上。
　　前种可能不予置评。
　　后种可能难以想象。

　　“——你听得到吗？”

　　佩希闭上窗帘的缝隙，倚在窗边望向她的雏鸟。
　　新生儿啼哭，娇吟浪语，鼾声呢喃……夜的声音灌入吸血鬼的耳中，鹣鲽怔在床头，不知道她指的是哪一种声响。
　　佩希又问：“气息呢，嗅出谁了吗？”
　　“刚刚，有人经过。”鹣鲽犹豫道，“是没见过的人。”
　　“他是什么味道？”

　　他是——“人”吗？

　　吸血鬼的气息不难分辨，比如腐败的水果和花草，腥臭味中残余最后一丝原本的清甜——鹣鲽清楚地记得闯入她家的那位少年的味道。
　　当她逐渐学会调节五感，她能发觉更多吸血鬼在身边出没的气息。他们应该是一伙的，是来监视她的……如此猜测着，她反倒觉得安心了。
　　自己是有同类的。
　　而鹣鲽闻不到佩希的味道。
　　给予她庇护，让她忌惮又难以抗拒的人，此时将气息完全收敛起来，摆出一张令人捉摸不透的漂亮面孔，摩挲坠至胸口的玛瑙项链。
　　那串项链上传来多种花混合的味道，紫罗兰，郁金香……还有夹竹桃。美中带毒，同她相称。
　　刚刚路过窗外的夜行者也是这样。他身上既有人类的味道，也有吸血鬼的气息。二者完美地融合在一起，就像一支玫瑰扎根在土壤里，明明是有生命的，花瓣和枝叶上却生满了锈。
　　鹣鲽张了张嘴，不知该如何说出这形容。

　　佩希走到床边，挨着床头而坐，俯视屋里唯一的人类。
　　“那他呢？”
　　普通人类是什么味道？

　　鹣鲽的手贴在吴恒之的脸上，虽举止亲昵，但也不禁蹙眉。
　　人类的味道，真不算好。被放大数倍的嗅觉能捕捉到汗液，油脂，还有吐息中来自身体内部的臭味。
　　于此相比，她竟更习惯鬼和血的味道。
　　凡人肉身被疾病侵占后还会泛着“晦气”，预示命格中的绝墓死病衰。明明还活着，气味就已经开始腐烂——眼下的吴恒之便是如此。
　　她知道他病了，病得很重。抑郁，烟酒，失血，感染……原因已经不再重要，今夜他将获得新生。
　　“他是……”
　　鹣鲽喃喃。
　　他是爱人的味道。

　　第一次见面那年，她二十三岁，他二十七岁。客人们唤她紫姬，往她身上添置烟草和酒精的味道，想看她醉得意乱情迷，想看亮晶晶的汗水和泪水没过胭脂，想错手将酒液洒在她胸口，再顺着她的领口探寻下去。
　　而他是真的不小心弄湿她前襟。他唤她姑娘，向她递上手帕，刚抬起的手局促地收回，背至身后，在拥挤的舞池前也与她保持着些许距离。
　　她是知道他的，近来也算是常客了。但他从不吐烟，也不点陪酒小姐，在同行者中显得莫名清高。
　　可是既然出入这里，就不要再装保守了，她有些不屑地想。
　　她也早就不是小姑娘了。

　　第二次说话时，他独自饮酒。一杯一杯下肚，他不吵不闹，脸色如常，依旧坐得端正，只是那痴缠的眼神让她觉得，他一定已经醉得不轻。
　　他不提任何需求，只凝视她如蝴蝶翩翩。那道目光挥之不去，她竟也忍不住回视，然后降落到他身边。
　　此时他终于开口，问她能否同他去清净一些的地方散散步。
　　而她直言，她是不和客人回去过夜的。

　　第一次同他离开，因为她舞池中崴了脚。
　　一片嘘声和笑闹里，他扶她起来，令她安坐在一边，脱了她的高跟鞋，半跪在地上，捧着她的脚踝细细查看。
　　不可以再跳舞了，他严肃道。
　　她不以为然，可他非常坚持。他说他是医生，唯有这件事，请她听信于他。
　　原来是医生啊。难怪一表人才，与那些纨绔格格不入。
　　那就走吧，她说。
　　夜风徐徐，他把外套披在她肩上。她缓缓迈开步子，嗅着衣料上长年累积的碘酒味道，听他有些不好意思地说：他说想与她散步，就真的只是散步。

　　相爱两年后，她二十五岁，他已近三十。
　　她知晓他的一切，他的家庭，他的工作，他的苦闷。
　　他家的财富源于他父亲不为人知的买卖，他偶然间发觉，却没能提起劲拆穿；他子承父业，安于现状，却总觉得自己不曾做真正喜欢的事。而当下有多少人为了生计苦恼，谈理想，已然是莫大的奢侈。
　　她点头，不予置评。她要做最称职的倾听者，维护他在她这里留下距离感和安全感。他们接受彼此的懦弱和肤浅，然后享有凡人的风花雪月。
　　直到他不再想要这距离，向她直白地示爱，许诺要娶她过门……

　　男人的手盖住鹣鲽的手背，他在她怀中醒来。蜡黄的皮肤包着指骨，再看他眼下青紫，目光浑浊，俨然一副病入膏肓的模样。
　　他刚迈过而立就至临终。而往后一夜，三载，十年，她已经再也不会老了。

　　——我知此众生，未曾修善本，坚著于五欲，痴爱故生恼，以诸欲因缘，坠堕三恶道，轮回六趣中，备受诸苦毒。

　　他摩挲着她冰凉的皮肤轻念，“紫姬。”
　　鹣鲽终于下定决心。
　　她没有回应他一声恒之，而是划开手腕，喂到他口中。
　　吴恒之竟也不问，他吞了吞嗓子，把那红锈咽下去。持续了半盏茶的功夫，他的面色泛起潮红，体温也逐步升高。
　　“这样，够了吗？”
　　鹣鲽拿不准度，便询问佩希。
　　后者摇了摇头，“不够。”

　　等到足够那刻，天已经要破晓了。手腕破口愈合得太快，鹣鲽不得不反复割破自己的皮肉。这是怪诞，新生之前先要迈出杀死的步骤。
　　吴恒之犹如被沸水淋过，神志渐渐清醒。他把她的手挪开，力气还不小，惊得她喉头一酸。
　　“可以了。”
　　佩希在这时候露出了个有些奇怪的，类似惋惜的表情。
　　“——但是，时间不多了。”
　　“快进行下一步。”

　　吴恒之顺着她的声音望过去，自然惊愕：
　　“佩小姐……怎么是你？”
　　鹣鲽也不曾知道他们认识。她瞪大双眼，还没来得及问出口，一声怪异的蝉鸣打破了拂晓的宁静。
　　尖锐的鸣叫直直钻进脑子里，不过数秒就让人暴跳如雷。鹣鲽血淋淋的指尖抓破了床单，牙齿磨得咯吱作响，整个人开始发抖，几欲想冲出去撕裂那声音的源头。
　　“来了……刚好。”
　　佩希裂开嘴，一双翡翠里亮起诡异的兴奋。
　　她再次拨开窗帘往外看，一夜间她多次做出这个动作，就像在等什么人。见晨光降至，她催促：
　　“快点，杀了他。”
　　鹣鲽的确不能再等了。日光很快就要朝她袭来，她恨不得立刻钻入地下。就在这百般狂躁不安之时，她心中只剩了一个念头：杀了他，杀了他，杀了他……
　　毁灭他凡人之身，带走他的病，他的苦，让他和自己一样超脱常理束缚，再也不老不死，无惧他人目光，欢愉中苟且到下世纪。

　　蝉鸣越来越近，那声音并未影响到吴恒之，是佩希的话让他感到惊恐。而鹣鲽来不及解释，凸起的青筋如蛇一般在她的皮下鼓动，她双手钳住吴恒之的脖子，他犹见恶鬼，从嗓子里挤出破碎的声音。
　　绝望还未铺开，椎骨已经断裂。
　　最后那一声紫姬，也没能唤得出来。

　　咚咚咚！

　　吴行之与一行黑衣冲进楼里的时候，晶莹剔透的小小昆虫声音渐弱。
　　“没错，就在这里。”为首的狩猎者见他脚步顿住，解释道：“它只在夜间活动，太阳快出来了。”
　　幼蝉在陷入沉睡之前依旧辨别着鬼的气息，他们逐层跑过，最终停留在四层。
　　“大清早吵什么东西啊？”
　　“哪来的人……”
　　筒子楼里的居民睁着惺忪睡眼，牙膏沫子喷出，不满地打量着外来者，张望几眼再缩回头去，将寒风和人影统统挡在窗外。
　　“——嘘，带家伙的！”
　　而吴行之已然不顾体面，无视他人目光，一扇一扇门锤过去，喊着他儿子的名字。
　　“恒之，恒之！”

　　——

　　“明日卯时之前，务必找到你的儿子，否则……”
　　“他会变成同他的情人一样的怪物。”
　　家门前的女子带来噩耗。
　　吴行之大恸，“我怎么，怎么找到他？”
　　“去找近日在城中‘捉鬼’的‘警官’先生们。他们饲养着一种蝉，如猎犬般灵敏，在接近鬼时会发出蝉鸣。”
　　他并不信任她，这来路不明，仿佛洞悉一切，但又笑得意味深长的西洋女。可他没得选，若她所言为真，他不敢再浪费一秒。
　　似乎明了他所想，佩希笑意渐深，顽劣地，如同施舍般地补充了一句：
　　“若是未能赶上，就准备双喜字吧，他们也好做对鬼夫妻，真当要……”

　　“天长地久。”

　　……

　　天亮了。
　　艾莎合上地下酒窖的门，留下一室的鬼避光歇宿。
　　寅时起，有人带着月光蝉在城中巡逻，幸好是自东边开始，她听见得早，立即跑遍全城将大家聚集起来，以防有人自制不足，被那声音激怒，伤及无辜。
　　好在虽被闹得恼火，训练有素的夜行者们都还算镇静。
　　“这蝉是冲着我们来的吗？”谢七羽意识到什么，倏地望向主座上的人，“……现在怎么办？”
　　的确不是冲着他们来的，但是他们也被纳入这棋局中了。

　　范希一动不动，十指交握，肃穆得如同一尊雕像。他沉默许久，不是未想明白，而是想明白的同时没有出声制止，所以已经晚了。
　　从结果倒推起因：结果是，若为了避开月光蝉，他麾下的血族全部聚集起来，在他的庇护所阻断气息，那全城可能就只剩下某一只吸血鬼。
　　那或许她从一开始就是目标呢？
　　果然，狩猎的队伍里跟着惶恐不安一无所知的凡人：吴行之。

　　始作俑者是不是推测出他会选择保守的做法，等同于自行排除了干扰，让月光蝉精准定位了鹣鲽所在。可连他都没有找到她在哪，月光蝉就可以了吗？
　　范希在这个问题上犹豫过，直到他换了一种思路，豁然开朗：
　　先前失踪案的幕后者如做实验般随意转换人类，既践踏生命，又把鹣鲽藏起来给她庇护。给予鹣鲽新生后，再把吴行之和月光蝉招来，并非不可能为同一人为。
　　这条矛盾链的逻辑是旁观。
　　布下祸根，推波助澜，再抽身于上帝视角纵观全局，欣赏这人间闹剧。
　　像是测试这片土地上的人能承受多少鬼的血，看她们在变成鬼以后挣扎，死去，或新生。看人鬼难忘前情，看血亲同食恶果。
　　结局即将在日出时到来。

　　我不可能教这世上每一只鬼怎么生存下去。
　　我不可能救得了每一个人。

　　“不怎么办，一切照旧。按计划明后动身去杭县，沿着木子河一路往北走，等纪元康的消息。”
　　范希终于出声，十指交握搁在腹前，将头往后一仰，闭上眼睛。无数不确定的因素面前，他也选择了旁观。
　　所以他也一样残忍。

　　谢七羽哦了一声。范希这是避战的意思，他鲜少见他这般束手束脚，而他不想在上海卷入争端，还不是因为……
　　艾莎摇了摇头。彼此心知肚明，不要多说。
　　谢七羽轻笑，“我能去看看吗，只看不出面的那种看。”
　　东升的初阳给主座上的人镀上了一层金边，他如通宵达旦的普通人，此刻累得昏昏欲睡了。
　　“去吧。”他低声道。

　　于是谢七羽跃过屋檐，沐浴着晨光，穿过逐渐喧闹起来的弄堂。湿漉漉的水泥路上泛起暖光，寒风拂过朝露，他在其中嗅到了胭脂的味道。
　　其实每个吸血鬼身上的气息也是不同的，时间久了，他们难以辨别自己的味道，却越发能分清他人的。
　　这是他在漫长时光里习得的无聊本领之一。
　　昨天找遍全城都没有找到的胭脂盒，现在被人掀开盖子，毫无遮掩地曝露在外。而且……她流血了吗？
　　朱砂，红蓝花，紫草，落葵，石榴花，混合在一起，被太阳点燃。

　　谢七羽从筒子楼楼顶翻进一户，沿着吵吵闹闹的声响走下楼去。只见持枪警卫将四楼封死，狠言狠语，不让人驻足观望，倒真像是捉拿罪犯的现场。
　　他暗忖，军警系统里有了猎人的部署，的确不妙。
　　门被撞开，男人悲愤的呼喊和女人凄厉的尖叫同时响起，一人道，“恒之”，一人重复，“不行”，子弹打进去，谢七羽眯起眼一看，嚯，木质的，还挺专业。
　　一串叮铃咣铛的声响后，他已经等着看血液四溅，却惊讶地发觉吴行之居然活着走出来了。
　　不知是为人父爆发出了绝境力气，还是见其贵为人父所以未能痛下狠手，总之他一个踉跄抢回了迷迷瞪瞪的人，屋内那只手想要紧追上去，却在伸到光下那一瞬惨叫着缩了回去。
　　可是……那还是人吗？
　　谢七羽皱了皱鼻尖。吴恒之身上裹着死人的味道。
　　但是那死人的味道中，开出了石榴花。

　　花的气息从新生到腐败只需一眨眼的功夫，他讶异地往前迈了半步，远远地看着朝阳越过矮墙，照亮吴行之一头白发，点燃了吴恒之的皮肉骨骼。
　　苍白的体肤如一张白纸般，被火光烫成焦黑。他还是个未完成的作品，似人非鬼，感到痛时连挣扎的声音都支离破碎。
　　吴行之大骇，一屁股坐倒在地上，抖着手，哭喊着拿外衣扑火。
　　而那些警官们交换了一个眼神，自有意会，对吴行之说：“快，退到阳光下，鬼惧光！”
　　“——不！！”

　　筒子楼中央是住户们晒衣服的地方。钢丝从楼那头牵到这头，悬挂着五彩的床单，布衣，像破旧的染坊，风一扬，荡起了彩虹。
　　大块大块的颜色，都是漂亮的，晴朗无云的天，一尘不染的雪，一望无际的稻田……还有光，金色的，暖洋洋，像流沙，像星辰。
　　还有胭脂，梅花，红裙黑发。

　　鹣鲽同群，蹉跎不狎。

　　女人冲到光下，抱紧了爱人，似比翼鸟一跃而下。
　　有人见火光大呼走水，但那火没有烧伤任何人，只是越过围堵，去了无人打扰的高处。
　　两捧灰，缠缠绵绵，风一吹就浪迹天涯。

作者有话说

　　注1:“我知此众生……备受诸苦毒。”出自《法华经》。
注2:朱砂，红蓝花，紫草，落葵，石榴花皆为旧时制作胭脂的配料。