《南渝旧话》乱声簌簌

19、第十一话、南·采采卷耳（下）

　　三年。
　　鸿熙十二年，六月，一骑接一骑自江北边境而至永安，沿途皆燃烽火，举世惊惧。
　　北方的燕国出其不意大军压境，自古膏腴的江北十四郡，已然完全暴露在敌人的铁蹄之下。
　　江北军统领谢登，于战起时，率孤军坚守泉山郡。
　　六月十九，泉山城破，谢登死。江北军十六部群龙无首，一触即溃。
　　军报传到永安时，陛下吐血昏厥，承明殿的灯火，数夜未熄。
　　阿蘅已无法再回想那年的一切。其间纷乱惊惶，回想时却如轻薄的一张纸片，寥寥几语，断定死生。
　　事情安定下来的时候，已是年末。燕国的大军退了，哥哥还需每日服药，但已能上朝理事；谢家渐露颓势，张氏一门成为新的朝堂显贵，世家趁着战时乱了一场，领头的已镇压，其余大多归服；新法自年初便被搁置，不知还会不会重新颁行；此战中声名鹊起的江北军将领刘钊显，将进京受赏……
　　诸事千头万绪，于阿蘅而言，却只是窗外烟云。
　　六月中嫂嫂携皇帝印玺去往江北，却再也没有回来。宫人们说，谢皇后背叛了陛下，撺掇着对新法早已不满的各大世家在信旸反叛，因为分赃不均，起了内讧，都死在青州渡了。
　　阿蘅才不信嫂嫂是那样的人。她想问一问哥哥，可是哥哥的眼睛灰蒙蒙像结了冰霜，每天夜里咳得睡不着，毋庸斋送出来的痰盂里都带着血。她不敢开口。
　　还有……大哥哥。他死的消息，是和江北六郡陷落的军报一同呈递上来的，是整场变乱的最初，不祥的预兆。
　　阿蘅很早就明白许多事。
　　那个人。他有妻，有子，有人人称羡的官声和前程。谢家玉树。
　　她不能嫁给他。她很早就知道。
　　可是大哥哥死了。
　　从前她做过一个梦，梦见三月里春光炽盛，大哥哥在南雀台上看永安城的风景，眼角眉梢都舒展开，带了笑意，天上飞过一行洁白的鹭，在疏淡的云絮间翩翩扇动翅膀。梦里没有阿蘅，可她满心都是欢喜。
　　鸿熙十二年，哥哥失去了嫂嫂，她失去了那个梦。
　　大概真的是南渝的劫数。

　　后来冬日过去了，江南天气渐暖，她去毋庸斋见哥哥，一路上只觉往年春光灿烂的集园也萧条得可怜，永安宫，到处都冷冰冰的。
　　哥哥坐在书案后等着她，大病一场，脸色还有些苍白，看到她的时候却露出微笑，煦润温软。
　　哥哥开口，第一句话是：“我帮阿蘅看了看永安的青年才俊，勉强有几个好的，阿蘅要不挑一个嫁了？”
　　她想说什么却又沉默，半晌，用轻快的语气道：“要是阿蘅一辈子不嫁，哥哥就养我一辈子，好不好？”
　　哥哥笑看着她，也沉默了。窗外梧桐枝轻摇，似有黄莺婉转的啼鸣，一声声，听得人心尖儿疼。
　　一年年，她成了永安城里的老姑娘，哥哥对她那么好，从不会催促，只是在她又一次拒绝一位精心挑选出来的世家子弟时，无奈地叹口气，然后嘴角噙着笑意说：“孤虽然愿意妹妹一直陪在身边，可也盼望着看那个只会跟在孤身后的小姑娘，一身红装，得嫁良人。”
　　哥哥心里装着家国天下，也有一个角落装着阿蘅。鸿熙十二年江北之战，哥哥一心推行的新法半途而止，如今他和张家的两位大人忙着整顿朝局，阿蘅也想尽自己所能让哥哥开心一些。
　　她努力地让自己很懂事，结交高门显宦家的夫人小姐，陪神智越来越不清醒的奶奶说话，逗软软糯糯的小侄儿玩，哥哥没有空闲时便教小人儿识字、给他讲故事……永安的局势风云变幻，她只是深宫里关着长大的公主。她什么也做不了。
　　毋庸斋的灯火一夜夜亮到很晚。哥哥最终也没等到看她出嫁。
　　鸿熙十七年，渝惠帝崩逝。幼帝裴钧八岁登基，改元建康。

　　初秋的风有些凉，阿蘅帮小陛下整理了一下沉重的头冠，拍拍他的肩：“去吧。”
　　小陛下看了看前方幽深宏伟的大殿，小声道：“姑姑，我有些怕。”
　　她温和地安慰他：“陛下是天子，只有别人会怕你。”她看着小陛下长大，他和她一样，早早地失去至亲，父亲英年早逝留下一个庞大而看似光鲜的帝国，母亲则只是后宫中一个连名字都被人遗忘的妃子。
　　如今偌大个永安宫，阿蘅也是被依靠的人了。
　　朝堂上的事有张家大人主持着，张氏兄弟二人是永安难得的佳话，大张学士在成帝早年时便担任侍中跟随在帝王身侧，惠帝年间又主理文渊阁施行新法，至于小张学士，便是鸿熙九年那位惊才绝艳的探花郎，如今入了朝、成了家，也收敛了年轻时的张狂作态，如他兄长一般尽心于朝务。
　　其实阿蘅身边也是有几件喜事的。比如孟家妹妹如愿嫁给了张探花郎，比如张家和阿蘅一样久久不出嫁的张姑娘，跟新晋的大理寺卿陆大人结了良缘。
　　闺阁里的女子，也只能关心关心这些。
　　偶尔她也会听到江北的消息。眼下江北军的统领是昔年一战中力挽狂澜的武安将军刘钊显，他在谢登死后收服了江北军，又凭着接连几场胜仗巩固了地位。武安将军的封号，便是朝廷对他的奖赏。风雨飘摇的永安朝廷只能紧紧抓住这个靠山，刘氏声威之重，朝中莫敢不服。
　　阿蘅静静看着永安宫的花开花落，落红覆了满阶，被宫人抬着笤帚扫去，转眼又是秋草萋萋，她坐在冰凉的石阶上看夜空，漫天星河鹭起，当初姑祖母，是变成了哪一颗星星呢？
　　夜色寒凉，她静静地瞧。指尖微动想要描摹一个人的名字，终于又忍住了。
　　建康六年，燕国第二次大举南征。
　　短短几个字，是燕马的铁蹄踏过冰冷大江，黄沙漫天，地面震颤。是旖旎水乡的又一桩梦魇，永安宫承明金殿上的又一场栖遑。
　　数月后燕军撤退的消息传到永安时，阿蘅正在廊下陪奶奶晒太阳，澄澈的日光照在老人家祥和的面容上，平静得有些不真实。
　　阿蘅耐心地安抚奶奶说自己要离开一会儿，她站起来，若无其事地走出小院，心中却似有惊涛骇浪，跌跌撞撞不能自已。
　　小张大人去年便出使北燕，如今已然生死难料，阿蘅只有前往张府，拜访卧病的大张学士。她穿过幽深回廊，没有心思欣赏百年世家府邸中一屋一瓦的精巧绝伦，径直闯进张大人的房间，不等老大人起身致以问候，躬身便拜：“请张大人相助，我想嫁给刘将军。”
　　黄昏光线黯淡，侍候的人正欲点起灯烛。
　　光影里这位温和的老大人沉默良久，开口时带了叹息：“公主决定了便好。”

　　建康六年，蓼陵长公主裴采嫁与江北军统领刘钊显。
　　早在前方战事刚结束之时，陛下便进封了刘钊显为镇国公，赐良田千顷、金铢无数，与犒赏的诏书一同颁下来的，还有赐婚的旨意。
　　夜间阿蘅在公主阁里看宫人们为她收拾出嫁的东西，听见远方夜色里更鼓声沉沉，她问眼前欢喜忙碌着的小宫女：“阿游，你还想你爹爹吗？”
　　阿游的父亲，就死在鸿熙十二年。
　　小宫女愣了一下，乖巧地回：“不想了。”她放好一个白地黑花的梅瓶，脸上露出幼时那般稚气干净的笑，“阿游希望爹爹早日往生，不想他到了地下还受牵绊。”
　　阿蘅怔怔看着月色摇落满庭，不再说话了。
　　刘钊显对阿蘅很好。他是江北人氏，出身草莽，年少时走投无路入了江北军，靠着赫赫战功得到赏识，如今年近不惑，先前的夫人因着早年家贫伤了身，于前年故去。大渝向来重家世门第，也只有军中风气略有不同，刘钊显凭借江北之战一跃成为武将之首、一等国公，背后少不得有人议论些难听的话，只是不敢大肆张扬。毕竟谁都看得明白，大渝，已不是从前那个大渝了。
　　京中禁军经宁德、天宁年间两次叛乱后损耗太甚，新进将士多出身永安勋贵，在青衣河畔的靡靡音声里磨软了脾性，不复昔年的血性悍勇，更兼成帝在位时将江陵军一系归入江北，如今江北派系遍布军中，是整个大渝唯一的依仗。
　　于刘钊显而言，娶一个公主并无损失，甚至可叫永安那些眼高于顶的贵胄们低头，出他一口恶气。
　　后来两人熟悉起来，他就这么跟阿蘅说了，中年将军历经百战，眸中神采奕奕：“我第一次见到公主，觉得就是个娇娇弱弱的小姑娘，心想着就当养了个小妹妹罢。”
　　厅里的人都笑。
　　将军也笑：“公主呢？你留在宫里那么多年，为什么忽然愿意嫁给我？”
　　有人开始起哄。刘钊显出身军中，礼数并不严苛，身边也都是随性之人。
　　阿蘅微笑，烛光辉映似红了脸颊：“因为江北军。”
　　将军的眼神微沉。
　　她说：“妾虽然自小长在深宫，却也听说了江北将士保卫家国的许多事迹，心中……倾慕已久。”
　　她说这些话的时候，墨色的眼睛里熠熠生辉。
　　将军饮下一杯酒，没有再问。

　　一年年，露往霜来。
　　大半辈子的光阴，无声消亡。
　　建康二十九年三月，那日天光很好，阿蘅在府里招呼着宫人和她一起酿桃花酒，奶奶去后，她也喜欢上了做这件事，想当初，还是她缠着奶奶学的呢。
　　门人高声唤着公爷归。阿蘅见江北的亲军慌忙将刘钊显抬进来，才知他视察完江北军务，返回永安途中，与亲随上夷陵山猎一头难得一见的熊，不想途中坐骑意外受惊发狂，将人从马背上摔了下来。
　　伤势极重。
　　刘钊显于江北纵横驰骋数十年，实在想不到自己还未能裹尸沙场，便栽在了一桩行猎上。
　　阿蘅日夜在屋里守着他，将军倒看得开，吃喝如常，偶尔还与她聊天谈笑：“我与公主相敬如宾这么多年，难得能这般静下心来如民间村夫村妇一样相处。”
　　“大概是因为，妾与将军都老了？”阿蘅笑看了他许久，多年沙场征伐，昔日行止坐卧间意气风发的将军，如今竟也到了晚年。
　　将军忽然敛了笑意，目光沉沉似叹似嘲：“我看公主，却还是从前小姑娘似的模样，连性子，也未改半分。
　　“很早以前听说宫里有个不愿出嫁的公主，那时我还在军中当个不大不小的将领，闲暇时的消遣不过是与他们那些糙汉子斗酒吃肉，一入夜蒙头便睡，不知何时有敌来袭，也不知睁眼之后还能不能留得命在。”
　　“那时将军还有先夫人和孩子相伴，终归是有家的人，也算圆满。”阿蘅轻轻摇着扇子，与他答话。
　　将军似也想起了年轻时那些时光：“是啊，很好。只是没想到，我会一路走到如今。若是谢将军还在，恐怕时局不会是这样吧。”
　　阿蘅怔住：“将军说的谢……”
　　“江北军的前一任统领，谢登谢大人。”将军接过话，认真地回忆起过往，“他是我在军中，最感佩怀念的人。明明年纪不怎么大，一站在那里，偏就叫人甘愿信服追随，早先不少毛头小子背地里都骂他小白脸、文弱书生，后来，一个个的成了江北军中的主将，还时时念叨着当年谢大人如何如何呢。”
　　“可是他，死在泉山城了。”阿蘅有些哽咽，没有人听得出来。
　　将军目光暗了暗，时间太久，回忆起来也已惊不起波澜：“鸿熙十二年那一战，起初不必输得那么惨烈。”
　　可惜，泉山城的守将投靠了燕国人，北燕大举入侵，先前消息却隐瞒得很好，因为那位亲征的燕国皇帝第一步，就是要置江北军统领谢登于死地。
　　“几十万军队，大肆布下的危局，泉山城不到半月便破了，谢大人的尸首被几个小卒瓜分领赏，之后燕国皇帝将他装殓了，就葬在泉山。”
　　如今的泉山，已是燕国领土。大渝失去的江北十四郡，再也未能回来。
　　“公主下嫁于我，觉得委屈吗？”将军问阿蘅，饶有兴味地想听个答案，“谢大人死了，我方有出头之日，鸿熙十二年，死的人太多，只成全了我。”
　　战后，刘钊显凭借江北军崛起于朝堂，皇室愈加疲弱，唯武安将军势焰滔天，经建康六年那一战，更是无人能摄其锋芒。
　　“先帝病逝时，我便存了挟持幼主的念头，之后，只差一步，就要逼迫陛下宣布禅位诏书了。”将军放肆地回忆着，他本就不是个讲究顾忌的人，忽然转而叹了口气，“那位陆相公，倒是可恨。”
　　刘钊显两次欲行不臣之事，阴差阳错，都是建康七年始任的丞相、原大理寺卿陆执宜陆相公阻止的。那是朝堂之上的另一个传奇。
　　阿蘅莞尔：“妾当初嫁与将军，是想着以微薄之力，能有一条退路也是好的，毕竟陛下他，也只有妾一个亲人能为之谋划了。后来的事，妾无法预知，但当初的决定，至今并不后悔。”
　　天光里她含笑，道：“将军说谢大人死后您方有出头之日，可何尝不是将军，于危难时一力守住了大渝？谢大人若能知晓，必然开怀。”
　　榻上的将军转头看着她：“江北军如今，已经不姓谢了。”
　　阿蘅回想着幼时那个云淡风清的午后，一字一句道：“很久以前有人对我说，他身在江北军，不是为家族，不是为功名。”
　　春日风徐徐。
　　“将军守了大渝几十年。后来虽然出过那些事，您也始终只是国公。”阿蘅戏谑着说，语调轻快，眸中的神采却是认真的。
　　她笑：“将军，是个光风霁月的人啊。”
　　“朝堂上那些老家伙骂我乱臣贼子的时候，可不会这么想。”将军畅然大笑。
　　笑罢长叹：“我这辈子杀了很多人，天命终究不在我，罢了。”
　　室内复又安静，窗外桃树枝上的雀儿，呼一下飞远了，远去永安城上，碧蓝如水波荡漾的天。
　　时间真快，快得当初的少女磨平了倔强，沙场征伐的将军收敛了骄狂，如今彼此都能心平气和不加掩饰地闲谈，也是难得。

　　前线一封意外的紧急军报传来时，阿蘅即刻入宫去见陛下，大殿里中年天子孤坐在石阶上，看到阿蘅便迎上来，唤道：“姑姑。”
　　阿蘅有些恍惚，那个拉着自己衣袖、可怜兮兮的小侄儿，似乎一下便成为了眼前独当一面的男儿，生杀在握的大渝皇帝。
　　“姑姑，”他哀哀地唤，“我好累。”
　　黑色的永安宫无言地吞噬着黄昏最后的霞光，中年天子的眼睛里烈火燎燎：“孤自从当上这个皇帝，战战兢兢如履薄冰，只求大渝偏安于此，少些灾荒战乱，少些盗匪奸吏。”
　　“可是，”他递出一封奏疏，声音苍凉似带了死意，“时局如此，侄儿无能为力了。”
　　阿蘅去接，指尖只剩冰凉。
　　奏疏里说，西川李温自立了朝廷，国号大顺，发兵二十万，沿江而下，直逼永安。
　　北方的燕国与南渝划江而治，两国之间已不言兵事很多年，是大渝衰弱得太久，让所有野心之人都想来分一杯羹。
　　阿蘅蓦地将那封奏疏齐中撕下，定定看着大殿中的帝王，厉声道：“大渝历经风雨百年，先祖打过多少以弱对强的战役，陛下难道怕了吗？”蓼陵长公主软了半生的性子，想不到垂垂老矣，还会有一次这般生气。
　　天子轻笑，答：“大渝上一次迎战，已是二十三年前了。镇国公半身不遂躺在府邸，江北军十六部那些人，哪还把裴室放在眼里？李温一兵未废过了江陵，不就是那些人给他敞开的大门？”
　　黄昏的光射入空旷殿宇，他喃喃：“如今孤还指望什么呢。”
　　他八岁登基，身边的亲人一个个离开，师友亦不能相处长久。孤家寡人，莫过于是。
　　阿蘅蹲下身，像小时候那样去抚小侄儿的额头，声音温柔：“陛下别怕，相信姑姑吗？”
　　大风忽起，整座永安宫在天地间飘摇欲坠，殿前那一盏竹纸灯笼，瑟瑟良久，终余一点明火未熄。

　　建康二十九年。
　　阿蘅回府，从马车上跳下来，不等宫人跟上，急切迈步去往屋中，从小耳濡目染、刻意养出的，世家贵女的风度，闺阁夫人的仪态，什么都抛到脑后。她本来就是不受拘束的性子，藏了很多年，京中人人都夸蓼陵长公主风姿出众、娴雅得宜，只有她知晓自己骨子里天不怕地不怕的劣性，心底像有一团烈火，终于彻底地燃烧。
　　她冲进屋子，对着坐在榻边的老将军说：“将军可还敢，再上一次战场？”
　　两鬓斑白的将军安静地坐在那里，正就着烛光看一封简报，闻声看去，目光灼灼注视着立在面前的女子，他的夫人。只听灯烛噼啪声响，那个女子道：“阿蘅愿追随将军，驱敌于国门，或同归，或同死。”
　　她抬头，眸中倒映着烛火，熠熠生辉。
　　阿蘅推着镇国公的轮椅去了战场。
　　有刘钊显在，江北军中无人敢不服从号令，老将军即便半身不遂，多年的经营和在军中的积威也让江北的兵士甘愿追随，之前谣传镇国公已久病痴傻的话不攻自破，闲散了二十年的江北军，终于又要出鞘磨磨锋刃，与敌人一较高下。
　　军中，蓼陵长公主与镇国公同进同出，所到之处，人心振奋。
　　战场有战场的难处，转战各地，再看见死亡，心中已是麻木。偶尔阿蘅看着荒郊的枯树出神，看着朦胧的硝烟四散在碧水长天，大地苍茫，四野广阔，人心也忍不住静下来。偶尔，她还会想起那个人。
　　大哥哥，阿蘅能走到今天，都是因为你啊。
　　她记得他的样子，记得他说过的每一句话，她把他埋藏在心底，和最真实的那个自己一起藏起来。
　　永安的白永远带了绝望的悲哀。从前她看着他的白衫，却觉得那不是死气沉沉，反而是昏暗天地间，唯一的纯粹。
　　一年年，永安城的草木生长，萋萋总是别情。
　　小时候姑祖母常在清漉山祈福，一贯高傲的宁国长公主跪在佛堂中央，目光沉静而哀痛。
　　那是很久很久以前了，不知为何她还记得。
　　姑祖母说，喜欢而不得，是痴妄。
　　她用一辈子来怀念他。

　　建康三十年，冬。
　　蓼陵长公主扶镇国公灵柩回京。
　　刘钊显的病势在仗打到后期时便愈发沉重，但总归要撑到渝军胜利。他死的那一天，床边围绕着最亲近的将士，还有阿蘅。将军望着阿蘅的眼睛，认真道：“我死后，不拘何处，薄葬即可。什么同归同死的话，不必记得。我那些儿孙虽不成器，但还有些用处，公主永远是刘家的大夫人，想干什么便去，我都不在了，也不好再关着你。”
　　“我这一辈子，从一个草莽之人，位极人臣，没有什么可遗憾了。”
　　将军安静地离世。
　　江北全军肃容，一路相送。
　　进城的时候，永安仍是那么沉默悠婉，素朴的城墙一道道立在那里，转瞬便是百年。
　　有开路的人喊：“公爷归——”
　　风吹起枯叶，阿蘅望着这座熟悉的城，人间烟火，历历如新。