17、第十话、北·江湖夜雨（下） ...
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燕平帝三十年深冬，皇帝高衎驾崩，二皇子高成邺即位，晁京满城尽白。
晁京百年皇都，繁华气韵难及，经燕国三代国君经营，天下承平日久，如今自是人烟阜盛、商旅不绝。前年平帝崩逝，新帝纯孝，整一年不兴歌舞冶游之事，年初方才应文武百官之请，巡猎南郊。燕国自马背上起家，子弟莫不弓马娴熟。
骏马疾驰，当先一匹枣红马上正是年轻的新帝，眉如墨画四鬓刀裁，目光却是温和清冽，好一个如玉君子，其后半步紧跟着的黑马上坐着一位同样俊俏的儿郎，年纪似是小些，一身清贵气度倒是不遑多让。
气质温润些的男子朗声笑道：“成郁，你在外面逍遥了这许多年，骑射倒是没有落下。”
骑黑马的青年也笑：“二哥平日里同那些儒生辩论经义，任他们唾沫横飞也不气不恼，一上了马，却是纵横驰骋大杀四方，成郁可是甘拜下风……”话音一转，“成郁输了，想跟二哥讨个彩头……”
“哦？”新帝感兴趣地偏过头，“你难得求孤一次，说吧。”
成郁顿了顿，道：“听说过段日子，各地封国会受邀入京觐见……”
新帝略带兴味地瞧着他。
成郁心一横，道：“我喜欢齐王的小女儿，二哥，可能帮我娶了来？”
“哈哈哈……”马背上的男子目光揶揄，“这娶妻之事，二哥怎能帮你？少不得要看看人家姑娘中不中意了！”
笑声与马蹄声渐渐远去，群雁高飞，原野上春色炽盛，风光正好。
六月，正午的日头照得晁京城脱了水般恹恹欲睡，来自四面八方的封国使者汇聚于此，准备于当夜入紫宫参加皇帝的宴饮。
紫宫湘灵湖畔此时草木繁茂，翠生生的荷梗托着那一支支洁白花苞，为晁京的炎夏平添了几许南国水乡的滋味。高成郁入殿时，见新帝正立在书桌前，凭窗描摹着一池清荷的纤纤姿态。
“二哥。”他撒娇似的唤了一声。
新帝招手让他过来。
“几日不见，二哥的画艺愈发精进了。”他觍着脸凑过去，先找一堆好词将半成的画夸了一番。
新帝觑他一眼，故意卖起了关子：“这次诸侯觐见，齐王托病，只派了一个使臣，听说随行的，还有一位郡主……”
看一旁的人期待的模样，新帝咳了咳，终于安慰他道：“齐国此来，大概也是有联姻之意，你且等着就是了。”心下少不得叹一声，自己这个弟弟，一贯是个不着调的性子，如今想起要成亲，可算是能有个人来管管他了。想着想着嘴角便含了丝笑意，连带着笔下的清荷也莫名受了沾染，多了些世俗之中的烟火气。嗯，颇有些吾家有儿初长成的意趣。
闲话休提。晚间雀台之上，新帝大宴，四方诸侯进献贡品，略表诚心，更兼身段婀娜的歌姬舞女相伴，暖香融融，推杯换盏，好一番歌功颂德、君臣和睦。
只是有一人斜坐在案后，一个劲喝着闷酒，只因他一入席便将雀台来来回回扫了一遍，却没有看到那张熟悉的脸，齐国使臣的坐席处确实坐了一位美人，婉约绮媚，举动多宜，可惜眼睛不是她，眉毛也不是她。成郁更加憋闷了。
好不容易挨到更鼓声响，宾客尽散，成郁独自躺在原地，等二哥过来拉他，才拉着兄长的衣袖醉醺醺地咕哝：“二哥，刚刚我没有看到她……你说这个丫头，是不是拿玉牌骗了我？那明明就是出自齐王宫的……”
华服沾了酒气，新帝好脾气地笑笑，只得把瘫在地上的人拖起来交给宫人送回府去，顺便嘱咐一番熬些醒酒汤、夜里多看顾的话，倒是惹得新进宫的小宫女呆望着陛下绯红了脸颊，再一看醉酒的小王爷，好看是好看，可惜花哨了些、风流了些，不好不好。
被可惜的小王爷接连几日闷闷不乐，手下人赶紧想尽办法讨主子欢心，没成想斗鸡走马逛花楼都提不起主子的兴致，愁得一屋子的小太监抓耳挠腮。
“主子不如去湘灵湖赏赏景吃吃酒？这个天气，满晁京城就那里最凉快了。”阿难揣摩着道。
还好成郁没拒绝，心不在焉地任他们安排去了。
到了湖边凉亭，四周水光潋滟，碧草如茵，端的是天清风朗，惠畅怡人。成郁把一众小太监赶了下去，正有些百无聊赖，忽然听到前边草丛子里有人叹气，一时好奇过去瞧瞧，只见一个宫女模样的小姑娘，背对着他坐在湖边。正奇怪她莫不是受了宫里主子责骂，小姑娘又叹了一声。这下成郁心中一动，故作沉稳地迈着步子过去，在姑娘左肩上一拍，把她惊得一大跳。
成郁得逞，心情大好：“小丫头，你怎么在这里？”
练儿被吓了一场，气鼓鼓道：“我跟阿姊来的啊。”
“可我前些天没看见你。”他有点委屈。
练儿继续愁眉苦脸：“阿姊要来嫁人了，我扮做小丫鬟跟着她。本来阿爹阿娘还不让我来呢。”
成郁眉头一挑。
“他们一开始想把阿姊嫁给陛下，不过陛下的女人太多了，后来就说嫁给一个小王爷，反正是陛下最疼爱的弟弟，也差不多。”练儿认真道，“不过听说这个小王爷不大靠谱，一把年纪了还喜欢调戏年轻貌美的宫女。”
“……”
“成郁哥，你说，阿姊嫁给那个人，会不会过得不开心？”
日头正好，亮晃晃照着一湖水光碧色，远处白石桥上活灵活现的兽纹也可以看得一清二楚。一片明朗，姑娘眼底淡淡的忧愁倒映在他的瞳孔，如涟漪般，微微荡漾开。
成郁沉默良久，终于道：“你有没有打听过那个小王爷？”
练儿点点头。
“那你知道他叫什么名字吗？”
练儿点点头，又连忙摇头。
成郁感觉额上青筋跳了一跳：“你还记得我的名字吗？”
“……”
他深吸一口气，望着面前眼神微怔的小姑娘：“我叫高成郁，我就是那个小王爷。我想你嫁给我。”趁她没反应过来，补充道，“不是你阿姊。还有，我不喜欢随便调戏年轻貌美的宫女，也没有一大把年纪。
“你觉得怎么样？”
练儿呆呆地望着他说了这么一堆话，好半天没有回答。
“你……不愿意吗？”成郁有些小心翼翼。
于是一片绯红沿着衣领悄无声息爬上姑娘的双颊，她双手捂着脸，恨恨道：“这等没脸没皮的话，还要我说出来干嘛！”一边骂着，漆黑的眼珠儿却透过手指缝隙，偷偷瞧他。
午后阳光明媚，一群洁白的鸟自湖畔惊起，欢快地飞去了。
近来紫宫里的宫人都觉得小王爷有些喜怒无常，早上还绷着一张脸，哪知午后入宫时一路咧着嘴笑，眼神忽而亮闪闪直盯着人，忽而又柔情似水眉角含春，看得水榭里临窗阅看奏折的新帝百般不自在以至心头火起，终于放下折子，无奈地咳了一声：“成郁。”
小王爷喜滋滋回过神：“二哥，之前说的亲事，可以办了。”
“齐王只是想要联姻，从陛下换成王爷，再从大女儿换成二女儿，想来也没有什么关系。”他说了一通，发觉水榭里出奇地安静，微讶道，“二哥？”
新帝面色沉沉，似有些拿不定主意：“成郁，你知道，齐王想以联姻换得朝中对他的支持。”当下抛出一道密折，卷云纹边的角落里落着董钺两个字。
新帝平静道：“上代齐王晚年昏聩，以致大权旁落，齐国朝廷一分为两派，这位董相国，早在孤即位之初就送来密帖，极尽卑躬屈膝之能事。”
大燕与诸侯……一个得位不正的乱臣，比一个顺天应人的国主要好得多。
成郁摸了摸鼻子：“二哥有雄心壮志，成郁不当多言。只是凡事总有周旋之法……”他屈膝跪下行了一礼，“求二哥成全。”
新帝望着他认真的模样，温和笑道：“罢了罢了，快起来吧。”笑意中带了几分帝王的胸有成竹，“孤这个兄长，总要看着弟弟成家立业不是？”
近日礼部的官员很是忙碌，紫宫中也到处是喜气洋洋，陛下宠爱弟弟，欲让齐郡主从宫中出嫁，先帝驾崩两载，这是紫宫头一次迎来喜事，少不得铺张奢华些。
只是住在宫里的齐郡主三天两头被小王爷偷偷拐走，气得教礼仪规矩的嬷嬷差一点口出恶语，只怪新帝偏袒，嬷嬷也只好骂几句小祖宗然后默默旁观。
成郁带着练儿逛遍了大半个晁京，说起晁京的好玩地儿，谁能比得上这位沉迷玩乐多年的风流公子哥呢。夜市的灯红酒绿、歌坊的多姿胡舞、蹴鞠赛马、美酒佳肴……京城风物，向来汇聚四方、不一而足。
“今晚我们去哪里？”练儿眨着眼睛问。
成郁一展折扇，摆了个请的姿势：“这边有个摊子，主人家是从齐地迁来的，汤饼最是一绝。”
不一会，两人便坐在闹市里，对着热气腾腾的最后一碗汤饼大眼瞪小眼。
成郁以扇遮面，故作娇羞道：“不如？”
几枚铜钱丁零当啷作响，待两人好不容易分出胜负，面片已糊在一起难以下口，只好相视笑笑，肩并肩走回去。
夜已深，远处街巷间依旧灯火如昼、欢声不绝，偶有寂静长街寂静行人，月光朗照，别样安详。两个拉长的影子一跳一跳，延伸至灯火尽头，那无尽弥漫的夜色。
成郁忽然觉得，这样也很好。万山群峰间莫名其妙的短暂相遇，他好像没有特别喜欢她，只是见到时、见不到时都会有些控制不住的情绪，只是想着，早晚要成亲的话，和这个小丫头一起也很好。
他们其实只认识了几个月。
一切都太恰到好处。所以后来世事急转直下，也没有多么令人意外吧。
燕孝安帝二年十一月，晁京闭城十日。
新帝密谋诛杀平帝高衎旧臣武将，在京皇子多牵连其中。平帝六位成年皇子，继位的二皇子高成邺乃一普通宫人所出，后由平帝皇后崔氏抚养，此次除崔氏所生八皇子高成郁置身事外，其余四位皇子先被监禁于王府，之后或自尽或反抗，其府兵与禁军对峙于紫宫前，皆以失败告终，朝中以党羽罪名下狱者，不可胜数。然此变因何而始，时人语焉不详，或曰逆党反心已露，或曰新帝蓄意惩处，遂成迷案。
事变结束当夜，新帝召集百官公卿于雀台宴饮，呈四王头颅为贺，众臣惊惧，莫敢仰视。
晁京闭城第十日，兴庆门开，独居永乐行宫的太皇太后章氏回京。
章太皇太后回京的第一件事，是入紫宫探望受伤的新帝，先前四王作乱时，买通了新帝身边一个宫人行刺，所幸伤口不深，无甚大碍。
太皇太后探视新帝之后，便在殿外遇上了成郁，事变数日，他一直在二哥身边，直至尘埃落定回了府，听闻太皇太后回京，这才又匆忙赶来。
“祖母，您回宫怎么也不早说一声，成郁还想来接您呢！”他凑上去搀着太皇太后，昔年章氏临朝，极有威势，但对小辈们总是颇为亲近照顾，成郁是个猴儿性子，最讨长辈欢心，虽然太皇太后常居永乐行宫，祖孙间的情分却不曾淡过。
章氏年逾古稀，看上去依然精神矍铄，眉眼盈盈，望之可亲，如今大燕朝，最德高望重的老夫人便是她了。
只是今日老夫人的心情似乎不怎么好，成郁有些察觉，便道：“祖母，您这次多住段时日吧，孙儿还想让您见个人，您一定会喜欢她的。”
章氏微笑：“一转眼，成郁也要成家了，以后可要收收你的性子，别老往外边跑。”
成郁连声答应着，接下来数日，紫宫中祖孙俩在的地方总是其乐融融，一片喜气。只是守卫的禁军日日调动，换了好些面孔，而新帝久居殿内，伤势总不见好，成郁便再是闲散，也知晓情况不对了。
冬日第一场雪落下来的时候，宫中陛下伤重濒危的消息传遍了朝野。
成郁奉召到殿外时，章太皇太后已在内多时，她淡淡一个眼色，周围侍候的宫人便都退下去了。成郁来不及多问，连忙看向床帐里躺着的二哥，一见之下，惊痛交加。
帐内之人刚刚死去，面色如生，唯一不妥之处，便是七窍有血渗出，凄惨可怖。
章氏坐在窗下，目光平静，幽深若潭，她望着成郁，缓缓道：“成邺谥号为安，择日下葬。”
成郁艰难开口：“祖母，为什么？”
为什么突然回到晁京？为什么将皇城换防置于掌控之下？为什么……鸩杀二哥？
“你明白的，”老夫人温和地对他说，“陛下驾崩。成郁，你来做这个皇帝。”
她的语调冷静而不容置疑：“遗诏已拟好，陈将军会辅助你，朝中不服气的，不若先杀几个，之前经历了那场杀戮，想来他们也会安分许多。”
成郁沉默。
老夫人的眼神渐渐锋利：“不必为你二哥难过，他弒父登基，滥杀手足，合该如此。你父亲本不属意于他，高家的儿郎，迈出那一步的时候便应有承担后果的觉悟。”
“莫不是二哥想着要动父皇身后的老臣，祖母您也不会回京的吧？”到底年少气盛，成郁还是问出了口。父子天伦，违背了就违背了，禁忌总归在于活着的人。当初随武帝开疆拓土平定北地的家族，历经数代，已然结为根深蒂固的势力。
老夫人淡然不语。
成郁红了眼：“祖母，二哥亦有霖儿、霈儿两个孩子，都年幼聪慧，为什么……是我？您就不怕，我和二哥走同一条路吗？”
“你从小就是个机灵的，”许是想起旧日，老夫人含了丝笑意，“你可以有更好的办法来处理这些事，不像成邺，面上和煦如春，转眼便使出酷烈的法子。你以为祖母只是为了保那些蠹虫吗？可还记得，小时候你随着母亲来永乐宫时，哀家给你讲过的故事？”
“先襄国、代国，二世而亡，直接说来，都很相似。”一瞬间成郁仿佛回到幼时，在那间宽大而植满香草花木的园子里，摇着秋千听老祖母说话，“明主早逝，后继无人。乱世里无须拘于立嫡立长的陈规家法，一个有能力的君王才可以使国朝立于不败之地。两任君王相继离世，南朝与我大燕相安无事暂且不论，魏、齐那几个封国早晚要收回来，越是这样的时候越须在意，主少国疑的话，不必烦劳哀家再跟你讲了。”
“成郁，”老夫人认真地嘱咐着他，“昔年你祖父去得早，两次南征又都徒然无果，哀家掌权便不得不专注于内政。你父亲生性仁柔，不愿轻易挑起战事，封国渐渐尾大不掉，他虽想一举除之，也是无法了。如今哀家对你说这些，是要你承继他们的遗志。很久以前，你祖父说愿行礼治，兴教化，释华夷之别，怀柔于天下。当时今日，时局已不同，但你身为高家儿郎，应该明白要做些什么。”
“今日过后哀家会回行宫去，其他的事情，你看着办吧。”
这是祖母给他留下的最后一句话。老夫人离开时，他站在城墙上送别，忽然间体会到些许从前那些帝王登临帝位的心境。车驾缓缓消失在茫茫雪地之中，一行浅淡的辙痕很快掩盖在漫天飞雪下，再也看不到了。视线尽头是山河苍茫，壮丽而哀伤。
练儿来道别的那天，他本也想找她的。齐郡主拜见大燕陛下，自然需要走一走仪程，还好不算太麻烦。
水榭里二人相对坐下，还是练儿先开口：“成郁哥，我要走啦。”
她有些不好意思地低头：“之前我说要告诉你一个秘密，其实不是指我的身份，我很早就知道，你是燕朝的小王爷了。”
她望了望窗外的荷塘，这个时节，水面结了一层薄薄的冰，有种冰清玉洁的脆弱的美。
“那个时候，我跟家里人吵了架，自己跑下山来。很早的时候我见过你吹笛子，后来一打听，也就猜得八九不离十了。那会儿我想着，你毕竟是个小王爷，跟着你或许能有什么收获，能帮一帮阿爹就最好了。”她调皮地笑笑，“我甚至还想过，要不要直接杀了你，把尸首交给阿爹看一看，好让他不要瞧不起我呢！”
“不过，我只是随便想一想，”姑娘怕他误会似的连忙解释，“我除了轻功，好像还真没什么会的……而且，我也舍不得。”她又捂着脸，声音低得像蚊子哼哼，好在他自幼习武，耳力一点不差。
“当初你去青砀山，也是想着怕出什么事，想替你父皇、替燕朝分忧解难吧？毕竟中原武林和朝廷的旧怨多了去了，宋黍又抛出天下苍生这样的旗号。”她嘟着嘴，眼神明澈，“成郁哥和我呀，虽然身在江湖，却没有一日，是真正逍遥的江湖人。”
连一场相遇，原来也不是话本子里的天涯相会，绕来绕去，还是因为原本的身份。像一个巨大的茧，跳进去就不可能出来了，跑得再远也是没用。只是燕国陛下不想娶齐郡主了，有很多不合适，比如他需要一个皇后，得端庄贤淑、出身勋贵世族，好安一安那些老臣的心，反正不能是封国郡主，而且，把她拖进自己的日子里来，他和她早晚都会厌倦的吧。比如他不需要一辈子哄一个小姑娘，或者为她与众人为敌，没有那么喜欢，所以分别也不会太难过。他一贯是个闲散的性子，不想难为自己。
练儿跳起来扯了扯衣袖，这件簇新宫装果然太长，她道：“成郁哥，我想父王了，以前说恨他恨得牙痒痒果然都是假的，他也有好多不得已。”
姑娘蹦蹦跳跳走出去，最后回头时还道了一句：“成郁哥，再见。我要回去陪阿爹啦。”
他目送着她离开，想起他还是小小少年，各地诸侯觐见的日子，大概是母后刚离世不久，有一次他躲在御园角落里吹笛子，好像是有个小姑娘看见了，藕荷色的裙子，下摆像荷花盛开，为什么那个时候，他没有跟她说句话呢？
真可惜。原来没有什么因缘注定的相遇。
燕景帝十年，燕国骑兵攻破齐都临川。
齐国早在三年前被董氏取代，燕帝率军兵临城下时，姓董的皇帝卷了金银细软想逃跑，刚从密道口露了头就被一支铁箭贯穿胸腹，横尸当场。
临川城破得很容易，城内军民干脆地竖了降旗，不愿再经受三年前那般惨烈的一战。
燕帝踏进齐王宫的时候，这里已在骚乱一番后恢复了往日的井然有序，宫人乖顺地在一个内监的带领下跪伏于地，等待着新君对他们的处置，偶尔有宫殿起火，不过火势不大，很快被压了下去，至于各处失窃的东西，再没可能查得出来，毕竟骚乱之下，顺手牵羊的太多。
有宫人偷偷抬眼看燕帝，他本不用御驾亲征，但不顾朝臣反对还是来了，这位传说杀兄夺位的帝王看上去十分温和，五官俊朗风度翩翩，肤色十分白净，显得比实际年龄还要年轻些许。他走进大殿，自如地在主位上坐下，唤了身边的侍从一声：“阿难。”
那侍从会意，将领头的内监提了出来。
燕帝斜靠在座椅上，一手扶额，随意道：“听闻先齐王的女儿是当世难得的佳人，孤想见一见。”
内监讷讷称是，过了一会儿，便有一个娉娉袅袅的美人被带上来，眉目婉约，像她，却不是。
堂下有人瑟瑟道：“这是先齐王的女儿，齐郡主褚素。早年嫁给……逆贼董钺之侄，逆贼逃跑时，把她给扔下了。”
燕帝沉默，一旁的阿难发声道：“当世皆知先齐王有两个女儿，另一个呢？”
内监颤抖得更加厉害，跪在地上说不出话来，这时宫人中另一个接话道：“郡主褚练死于三年前。”
见无人问话，他大着胆子讲下去：“三年前逆贼董氏攻入齐王宫，齐王、王妃死于逆贼剑下，王宫正殿大火，郡主……不愿离开齐王夫妇尸身，当夜大火冲天，烧了整座大殿，郡主再无踪迹。”
“许，许是殁了。”宫人小心地回。
“你叫什么？”
“奴无名姓，他人都唤奴作小石头。”
殿中很久没有声息。
不是不知道，只是还想抱着那么一点希冀，再打听一遍，再问一遍。一别山海，竟无处可回首。最开始放手，不曾预料这样的结局。他其实很少想起她，紫宫有各式各样的美人，看多了也就兴致索然。
齐国国破那一年，燕帝纳齐郡主褚素为妃，世人津津乐道，燕帝为一美人而兴兵伐齐，之后美人定然绫罗加身、百般恩宠，叹只叹美人窟尽是英雄冢，红粉乡中亦白了少年头。
后来很多年，燕帝在帝王座上垂垂老矣，他对着身后的侍从喃喃：“她们姊妹感情那么好，她阿姊和那个小太监一定舍不得让她困在燕国的深宫里折断羽翼，所以才故意骗孤。她一定好好活着，活在孤看不到的江湖之上，说不定现在还常回临川去，吃那位王大娘的女儿做的汤饼……
“你说是不是，阿难？”
侍从没有答话。
国破家亡，弃妇之身，燕国紫宫于齐郡主褚素而言，亦不过是一容身之所。
后来有宫人曾听紫宫之中吹笛，在深夜里怪叫人觉得萧索，是普通的俚俗小调，本来无所谓欢不欢喜，偏生那人吹得凄凄恻恻，听得人心尖儿疼。
隐约是齐地的曲，词说：
纤纤素女，照彼华堂。佳人在庭，明月清霜。
愿植嘉树，福佑深长。不见倩影，唯我心伤。
江水汤汤，知我彷徨。中心藏之，何日敢忘。
作者有话说
第17章 第十话、北·江湖夜雨（下）
