《蚀月》沐月清芳

5、第四章 汝州

　　十二年前，自燕庭飞离开汝州的那一刻起，他便未曾想过回头，他以为有生之年不会再踏入汝州一步。然世事无常，当他再度听到汝州二字，依然难掩思绪万千，他动摇了。所谓忘记不过是自欺欺人，有些伤痛是永远烙刻在心底的，任岁月百般侵蚀亦不可磨灭。
　　月夜，燕庭飞第一回在途中饮了酒。醉意使他再度看见了故人的幻影。他忍俊不禁。
　　何以解忧，唯有杜康！
　　他渴望着一场大醉，愿醉里忘却世间烦忧，愿醉里重见昔时盛景。
　　十年之间，国土已然倾覆，又有几人还会记得他这无名小卒？他早已不必再逃亡了，但他却从未有过一刻的快活，他仍背负着绵延无尽的悲痛与罪恶，十年前的白日泣血依然熔铸在他的剑上，尘封于古老的剑鞘，却奇异地在他的心底结疤。
　　燕庭飞依然活着。他常常自问，他为什么活着？是为了那个陈年的承诺？还是为了逃避死亡的恐惧？他从残羹冷食，布衣褴褛中活过，岂不知那生命脆弱，然而终有一日，他却厌恶这脆弱的生命，何以使他张开双眼，看到一片无边的死寂？边城四年，战乱侵袭，他终究回到原点。十年的光阴未曾带走什么，也未曾留下什么。
　　他回到了中原，追兵亦随他而来，青娅或许便能够得到安宁的生活。唯有如此，他方能对得起那屈死的妇人。一个生命的逝去换回另一个生命的安稳，纵使她一无所得，她依然值得敬佩，不只因为忠诚，更因为她对于生命的敬重，那是人生最根本的意义。
　　烈酒穿肠，生死何依？醉生梦死，极乐极悲。
　　他突然开始想念，想念汝州的一草一木，想念山楼之外的春意盎然。
　　燕庭飞轻轻抚过剑身，他想他是时候该去看看她了，十二年已逝，如果她仍未忘记他，她一定会怪他。
　　云城的春是温和的，汝州的春却是凄冷的，凄冷是汝州留给燕庭飞最后的记忆，直到今日亦未曾抹去。
　　燕庭飞并非急于离开云城，而是被杀手逼到了汝州。
　　汝州城外，燕庭飞再次见到了向月行，只他一人，白衣胜雪，与漆黑的夜色极不相称。
　　“你终于肯出现了。”燕庭飞道。
　　“是。”向月行道，“这回，只有我一个人。”
　　“为什么？”燕庭飞问。
　　“因为杀手，只能独来独往。”向月行道。
　　“但上次不是。”燕庭飞道。
　　“那些人不是杀手。”向月行道。
　　“那他们是谁？”燕庭飞问。
　　“王府的走狗。”向月行道。
　　燕庭飞看着向月行，笑道：“你已经摆脱他们了。”
　　向月行道：“是，我要与你来一场公平的比武。”
　　燕庭飞显得有些讶异，道：“听说杀手只杀人，不比武。”
　　“不过是江湖中流传的不成文的规矩。”向月行道，“我从不会为这些规矩束缚自己。”
　　“在梅山，你并未接下那个少年的战书。”燕庭飞道。
　　“我只接下了他的银两。”向月行接道，他抬眼注视着燕庭飞，黑色的眼睛里透出一丝笑意，“你跟他不同，你值得令我破例。”
　　燕庭飞难得看见杀手冷峻的脸上现出的一丝清浅的笑意，这使他心头由连日奔波蒙上的阴霾一扫而空，也许他们将成为朋友。他不由得笑了，笑罢，他道：“但此时并非比武的良机。”
　　“为何？”向月行问道。
　　“因为我仍未卸下重担。”燕庭飞道，他黯然的垂下眼睑。
　　“你仍不会出剑？”向月行似乎明白了什么。
　　“不只是这件事。”燕庭飞回道，他顿了顿，又道，“再者，若我仍不肯出剑，你会甘心与我比武吗？”
　　“如果你不出剑，我也可以不出剑。”向月行道，“我是与你比武，而非比剑。”
　　燕庭飞叹了口气，道：“你擅用剑，这对你不公平。”
　　“这很公平。”向月行道，“很多年以前，剑也是你的武器。”
　　“但那毕竟是从前。”燕庭飞自嘲一笑，道，“剑钝了，手也钝了，如今，即便我出剑，怕也用不得了。”
　　“你只是不愿与我比武。”向月行一语道破，“为什么？”
　　燕庭飞微微摇头，他也不知这其中缘由，或许因为他已不再年轻，或许因为他早已沉沦，比武需要勇气，他已丧失了勇气。
　　二人相对无言，夜色静穆，风声沉默。
　　良久，向月行开口道：“我会等你的，等到你肯与我比武的那一日。”他看了燕庭飞一眼，转身离去，杀手的戾气霎时环绕了他的周身
　　燕庭飞唤住转身欲行的向月行，问道：“你要去做什么？”
　　向月行道：“做我该做的事。”
　　杀手该做的事，自然是杀人。
　　残夜尽头，燕庭飞便会知道，此夜向月行杀的人是谁。

　　果如燕庭飞所料，翌日清晨，汝州街头巷尾便传起一商户遇害的消息。
　　这事是从城西卖茶叶蛋的老汉那里听来的，他讲得绘声绘色，仿若亲身经历一般，摊子周围站满了凑热闹的行人，那声音同样落入了燕庭飞的耳朵里：
　　“是个小伙子，一身黑，两只眼睛露在外面，也是黑得发光，你就瞧他两腿一蹬，就跳进了院子，从背上拔出一柄剑来，‘噌噌’两下，就刺进了窗子。”
　　听众不由得一声惊呼。
　　“老爷在床上躺着，眼睛还没来得及睁开，就被割了喉咙。”
　　“好快的剑！”
　　燕庭飞转头望去，不知何时人群正前方已站了一位少年，这个少年个子矮小，站在人群里身形模糊，唯一令人瞩目的是他头上飘扬的那条青色的发带，燕庭飞的目光落在这条发带上，这是女子的发带。他的胸前骤然一痛，但他并没有多说什么，他知道不久以后，他会再次见到这个少年.
　　老汉的故事仍在继续，燕庭飞并没有听完，汝州于他而言，本来便是一个故事，他已经不需更多的故事来解闷了。

　　在忙乱的街道上，没有人会注意到一个普通的少年，这是白日里的向月行，离开了黑夜的掩护，显得平凡了许多。他身着白色长衫，尾随在一个长髥大汉的身后，他们保持着不近不远的距离，一前一后地走着，除了他们自己，没有人会看出他们始终走着同一条路，同样的转弯，同一个终点。但这样默契的配合很快便被打断了，一辆马车从街头横冲而过将白衣少年与长髥大汉隔开一个路口，长髥大汉突然拔腿快跑，一溜烟儿便没了踪影。向月行快步追去，哪知对面的街道尽头是一个三岔口，他不禁怀疑那辆马车是早有预谋。杀手极少在白日里行动，警觉性不免弱于夜行之时。但塞翁失马，焉知非福，这烫手的山芋总算能扔给别人了。
　　回过头去，飞奔的马车早已消失得无影无踪，街头平静如初。伴着小贩的叫卖声，向月行的目光落在了街角一个清瘦的少女身上，她身着月白色的长裙，新芽初发，微风中摇曳的柳枝轻垂在她的发梢，她蹲在道旁，一只手抚平脚下灰兔的毛发，而后俯身将那灰兔抱在怀里，缓缓站起身来。她转过身来，似乎感觉到有人正在注视着她，她的目光不自觉地停留在不远处的少年身上，隔着来往的行人，两个陌生人的目光相遇了。少女的注视很短暂，她的嘴角露出一丝浅笑，很快垂下头去，目光回到怀中的灰兔身上，她一只手托起兔子渗着血迹的后腿，转身往南边岔口的小道走去了。
　　向月行心中泛起的一丝波澜也随之平息了，他收回随她远去的目光，他知道短暂的宁静过后，一场暴风雨便要来临了。

　　燕庭飞提前抵达汝州，这一日距山楼之约尚有五日。他无心去理会那老汉口中杀手的故事，这萧条的世道，一觉醒来，又添几条亡魂，不过是稀松平常的事。金人脚下的汝州，喧闹不输从前，只是街道上行走着的不再仅仅是汉人。金人初侵汉地，必屠城示威，所幸汝州易主在后，免遭杀戮。达官显贵奉上家财以保平安，穷苦百姓则备受金人欺凌。
　　东南方向的巷道外，坐落着一座废弃已久的老宅，门上的牌匾已掉落在地，其上的字迹也被风雪侵蚀得模糊难辨。没人会想到，多年以前，这里曾是汝州最繁华的地方。
　　燕庭飞跨过结满蛛网的门槛，走进这座废旧的宅院。时过境迁，这曾经整齐美丽的府宅，早已变成了连乞丐都避之不及的凶宅。十二年前，它的主人被人割去了首级，从城楼掷下，在雪地里砸出了一个圆形的雪坑，两只眼睛瞪得浑圆，融化了一滩雪水。没有人敢去动那首级分毫，因为那双长满皱纹的眼睛充满着不甘与怨恨，仿佛他还活着。仿佛他的思想永存！整整一年，无人敢从北城门经过。直至褪去皮肉，化作骨骼，方被城外的疯子捡去当作玩物。
　　而这主人的尸身却被遗弃在了这座宅院里，血迹早已被日月风干，枯骨亦不知被漫长岁月里的狂风吹到了何处，只留下这满目的灰尘与无尽的苍凉。
　　燕庭飞的每一步都显得那样沉重，他望着那已经褪色的的朱红色门梁，目光扫过那枯死的干枝残叶，只感到心中压抑着一座巨石，久久得喘不过气来。
　　这不是他要来的地方。
　　穿过这废旧的宅院，隔着一段石径小河，是一座矮矮的小山，山头隐约现着初春的葱绿，山脚下，是一座无名的孤坟。他在坟前久久地站立，喉头干涩，难发一言。良久，他俯下身子，捧起一抔坟前的黄土，恍惚间仍能感受到它的温度，多年以前，是鲜血的温度。
　　“十二年了，你若能及时转生，也该十二岁了。”他终于开口了，向那坟墓里的人轻声低语着。
　　这坟墓里躺着的，是他最亲爱的小妹。他还记得她的名字，却始终不曾唤出口来，他曾发誓要抛弃他们的姓名，那是他们不幸的开端。在那以前，她只是他的妹妹，是他在世间相依为命的亲人。那时候，他称她小妹，她唤他哥哥。
　　在一个大雪纷飞的清晨，一对兄妹蜷缩在寒冬的街头，妹妹在饥饿中睡去了，哥哥爬进客栈后的垃圾堆里，拣出半个沾着雪泥的馒头，用破损的袖子将那雪水抹去，喂给熟睡的妹妹，妹妹咀嚼了两口馒头，方才有力气睁开眼睛，她看见哥哥手中的馒头兴奋地笑起来，咬了一大口，仿佛周遭的寒气瞬间被拒之体外，即使口中的馒头冰凉彻骨。她一边嚼着馒头，一边摇头，把馒头推给哥哥。哥哥问：“不好吃吗？”妹妹摇头，含糊不清地说：“吃饱了。”哥哥这才吃下那剩余的一小块馒头，凉气下肚，整个人清爽了不少。
　　他们不知自己的姓名、年龄与父母，甚至不知彼此是何关系，只因男孩比女孩高出半头，便仿照街上的少男少女以兄妹相称。他们仿佛自有记忆以来，便彼此相伴，他们曾一同从稻草堆里爬出来，一起在寒冬躲进街角的废墟，一同等在客栈或富裕的宅邸外，从残羹剩饭中找寻半个冰冷的馒头，他们只不过是世上众多孤儿中的两个，也许是同父同母的兄妹，也许只是两个毫不相干的弃儿在一个寒夜或清晨偶然相遇，从此住进了彼此的记忆。
　　“小妹。”燕庭飞喃喃道，他凝视着那无字的墓碑，声音也变得干涩而单调，手中的黄土从他的指缝中缓缓滑落，心道：你怕高，于是我把你葬在了山脚，我曾想带你走，又怕你受那颠簸之苦，只能将你一人留在这里，忍受那漫长的孤独。而我即使漂泊远方，却和你同享这份孤独。我无数次想回头，却面对着汝州的方向无限恐惧，我越来越后悔，后悔把你一个人留在这片带给我们无限恐惧的土地上。你若恨我怨我，便到梦中告诉我一声……他忍不住轻声叹了口气，他已经许久未曾梦见过她了，也许她早已将他忘记，喝了孟婆汤，过了奈何桥，投到另一户人家，只是这世道凋零，不知那户人家是贵是贱，是富是贫，能否令她过上安稳的日子？他只希望她莫要再经历那前生的苦楚。