《联姻记》洛尘羽

7、第七章 花茶

　　煎饼铺子的煎饼是人间难得的美味，十分对苏瑛的胃口。苏瑛一时贪嘴多吃了几个，隔日醒来半边牙疼，嘴中起泡，连饭都吃不下了。

　　董纪替她看了看，说是阴阳失衡，内火旺盛，没什么大碍。药方也没开，只送来一小瓶棕色药粉，让她涂抹在患处，不出三五日便能痊愈。

　　这日，苏瑛刚抹完药，坐在铜镜前，苦着一张脸，药粉接触的患处火辣辣地疼。她摸了摸两脸颊，总觉得起泡的左脸又烫又肿，嘀咕：“青秋，这都三日了，怎么还疼？董仙的药不会不灵了吧？”

　　青秋放好棕色小药瓶，温言道：“不会的。董仙说三五日，这才过了三日，女郎再安心等两日。对了，董仙说小白菊泡茶可以祛火，适合女郎饮用，要不然，婢子待会去院中剪几朵？”

　　苏瑛向窗外一望，只见金菊丛中零星点缀着几朵小白菊，在阳光下随风摇动，带着几分欢悦气息。她忽然不想破坏那份开在萧瑟里的生机，摇摇头：“算了，统共没几朵小白菊，剪了怪可惜的。”

　　一阵细微的环佩声传来，继母贺氏领着两个侍婢徐徐走进院中。贺氏二十四五的年纪，面容姣好，头上梳着简单的倾髻，身上穿着鹅黄色碎纹襦衣、下配棕色褶裥裙，腰间系着一条墨青色丝带，人淡如菊，雅致如兰，让人见之忘俗。

　　贺氏的来历有点曲折。

　　苏瑛的生母袁氏病故后，苏岚依例为她守制一年。隔年各大士族争相上门说亲，尤以殷袁两家最为激烈。

　　殷氏是外戚士族，权倾一时，与苏氏已有联姻，苏岚的弟弟苏峑娶的便是殷氏女。苏岚不想再娶殷氏女，但殷氏似乎尤其看重苏岚，屡屡登门拜访，诚意拳拳。

　　袁氏则派袁熙做说客，毕竟袁熙与苏岚相交，彼此熟稔。袁氏有意在族中再选一个女郎联姻，还说继室为袁氏女，不致于苛待幼女苏瑛。

　　这话说到苏岚心坎里了。

　　苏岚青年丧妻，不可能独身一辈子，迟早要娶个继室回来。他膝下已有一女，若是继室性情不佳，往后必将家宅不宁、风波不断。他派人偷偷打探殷袁两家的女郎，殷氏女性情怯弱，缺乏担当，袁氏女骄纵任性，不谙世事，似乎两个女郎都不适合他。

　　苏岚拒绝了两家的好意，可殷氏还在契而不舍，好友袁熙时时在耳边吹风，苏岚不堪其扰，收拾行装去会稽庄园躲清静。时值仲夏，午后常有暴雨，牛车被大雨所阻，苏岚被迫到亭站中避雨，遇到了同样在避雨的贺氏。

　　两人的缘分因此而来，中间多少因缘际会、郎情妾意且不提。

　　贺氏出身吴姓士族，家族世居会稽山阴，秉承儒学思想，重视礼教。南夏玄学当道，儒学受到冲击，贺家子弟鲜少出仕，不涉权力漩涡。贺氏家主为人有点迂腐，不愿与“北伧”苏氏联姻，苏岚费了好大的劲，前后拖延了将近一年，终于在苏瑛六岁那年，如愿迎娶了贺氏女。

　　贺氏进屋时，苏瑛早已迎候上前，规规矩矩施了一礼：“母亲。”

　　“不必多礼。”贺氏语气温和，招来身边的侍婢，揭开托盘上的布盖，里面整整齐齐叠放着一套白色婚服，“我让人替你缝制了婚服，你试试，若是松了紧了，也好尽早让人改改。”

　　苏瑛指尖抚过婚服，质地顺滑，刺绣精巧，实是上品。

　　平心而论，贺氏待她不错，但继母与生母终归不同。袁氏去世时，苏瑛年幼，记不清生母的容貌，但不妨碍她亲近生母，仿佛隔着画像也能感受到那种血脉亲情。贺氏行事妥帖周到，但性情恬淡，两人相处九年，融洽却显疏离，仿佛中间隔了一层说不清道不明的东西。

　　“可还喜欢？”见苏瑛沉默不语，贺氏问道。

　　苏瑛抿唇微笑，眉眼弯弯：“喜欢，多谢母亲。”

　　贺氏温柔展颜：“且试试。”

　　婚服上身宛如量身定制一般，苏瑛微微抬起双手，左右打量自己，眉眼含笑，甚是满意。贺氏心思细腻，行事一丝不苟，一边细细打量，一边小声琢磨：“腰身还能再收收，袖口的花纹太浅了，腰带换个颜色比较妥当……”嘀咕半晌，将整套婚服挑剔了个遍。

　　苏瑛：“……”

　　贺氏有完美主义倾向，时常会“犯病”，察觉四周气氛有异，心知自己挑剔过头，讪讪一笑：“离成婚还有些时日，我让人看着再改改。”

　　婚服告一段落，贺氏又拿出陪嫁礼单，林林总总，看得苏瑛眼花缭乱。贺氏是继母，为表尊重特意与她商议，可苏瑛哪里懂这些，幸好有青秋在旁参谋，与继母两人有商有量，苏瑛应声虫似的在旁附和。

　　时下婚嫁奢侈，像苏氏这样的高门嫁女，嫁妆自是不会少。约莫半个时辰，总算将礼单过了一遍，苏瑛笑盈盈地将贺氏送走，在心中喟叹：成个婚真累啊！

　　“有贺氏这样的继母，也算是女郎之福了。”青秋在旁感叹。

　　青秋原是苏瑛生母的侍婢，当初贺氏刚入门时，青秋格外防备她，就怕她表面恬淡，容易相处，背地里向苏瑛使刀子，还好一段时间观察下来，发现贺氏是个表里如一的人，渐渐放松了警惕。

　　送走贺氏，苏瑛回屋练字，软垫还没坐热，只见冬葵抱着一小篮白菊走进来，苏瑛向窗外一看，那些零星的白菊还在，奇怪问道：“你这小白菊哪里来的？”

　　“皓郎君院子里剪来的。”冬葵笑得洋洋自得，“女郎惜花，不愿毁了院中景致，所以婢子自作主张去东院落找皓郎君了。皓郎君听说女郎要饮菊花茶，让他院子里的仆婢帮着婢子，将整个院子的白菊都剪了。”

　　“……”苏瑛嘴角微抽，“我哪里喝得了这么多？”

　　“这倒无妨，喝不了可以放着，这白菊晒干了可以放许久。”青秋笑道，“皓郎君对女郎倒是上心，有什么好东西都会念着你。”

　　苏瑛心道：“是啊，有什么祸事也总是忘不了我呢。”

　　隔两日，苏瑛嘴里的泡消了，牙根也不再隐隐作痛，白菊终究没派上用场。苏瑛没喝过菊花茶，白菊晒干后，心血来潮让冬葵泡了一杯尝尝。

　　这菊花茶的味道有点怪，满口草木之气，回味有点苦涩，苏瑛皱着一张小脸，喝药般吞了下去。冬葵看得口中发涩，咽了咽口水：“女郎，有这么难喝吗？”

　　苏瑛解释不清楚，瞥了一眼桌案上的干菊花：“你泡一杯尝尝。”

　　冬葵心中打鼓，耐不住好奇心重，取了两片菊花冲泡，花茶入口，同样是一脸欲哭无泪，在苏瑛一句“不许吐”的命令下，屏息吞了下去：“这是什么奇怪的茶啊。”

　　果然是主仆，口味都相同，看冬葵的模样，比她还不适应这个味道。苏瑛乐了起来，招青秋也过来尝尝，谁知青秋是个例外，一连两杯下肚，还直说好喝，看得苏瑛和冬葵两人连连乍舌。

　　青秋放下茶杯：“女郎不喜苦味，可在茶中加些蜂蜜。”

　　侍婢取来了蜂蜜，青秋重新泡了一杯递给苏瑛，苏瑛将信将疑地接过来，浅尝一口，苦中带甜，果然比之前好喝，却道：“我终归不喜这个味道。青秋，剩下的菊花都给你了。”

　　青秋推辞不受，还建议道：“女郎何不将这菊花分赠苏府各院？”

　　苏瑛眼角微挑，从善如流：“也好，你让侍婢送出去。”

　　旁的院落都由侍婢代劳，父亲那里，苏瑛则亲自送过去。

　　苏岚政务繁忙，平时在家大多要会客，苏瑛不好多加打扰，来建康后，前后见他的次数屈指可数。眼看婚期一天天接近，一旦出嫁，以后父女见面的机会更少了，所以，苏瑛决定自己跑一趟。

　　苏瑛去书房时，父亲在会客，她等了一会儿，见客人陆续离开，才独自走进书房。

　　父亲头系白纶巾，身穿青色氅衣，正低着头坐在案前，专心致志写着什么，苏瑛低低唤了一声“阿父”，苏岚笔尖微顿，抬头看过来，俊逸的脸上露出温柔的笑容：“阿暖来了，过来坐。”

　　苏岚肤色白皙，容貌秀美，年轻时也是“掷果盈车”的风云人物，如今三十出头，留了一把美须髯，容貌受人追捧不似少年时，可从容镇定的闲雅气度更胜往昔。

　　苏瑛跪坐在他对面的软垫上，将怀中的小瓷罐往案几上一放：“这是白菊花，泡茶喝可以祛火明目，阿父可以试试。”

　　苏岚看向案上的小瓷罐，微微一笑：“阿暖有心了。”

　　话落，继续埋头写字，苏瑛仰起脖子瞧了一眼，也没瞧清楚，大约是个十分重要的文书，所以阿父才会这样奋笔疾书，连与她说话的时间都没有。她稍微坐了一会，觉得有些无趣，便道：“阿父事忙，阿暖就先回去了。”

　　“阿暖。”苏岚停下了笔，似是斟酌了一下，抬头看向她，“你成婚在即，阿父也没什么可赠你的，建康城外燕雀湖，有一处庄园，从今以后就归你了。”

　　妆奁中本就有庄园，只是在会稽，苏瑛张口要推辞，脑中莫名窜出秦策那张脸，万一成婚后与他不睦，好歹在建康也有个私人去处，当即笑盈盈领受：“多谢阿父。”

　　见她笑纳，苏岚竟暗自松了口气，又问了一些成婚事宜，苏瑛对婚礼没什么期待，倒也知无不言，言无不尽。两父女断断续续说了许多话，由成婚事宜引到了往事，气氛和乐，欢悦的笑声时不时响了起来。

　　良久，苏瑛起身向阿父告辞，走到门口时，苏岚忽然开口唤住了她。

　　“阿暖——”苏岚眼眶微红，声音微哽，“阿父……对不住你。”

　　看着满目愧疚的阿父，苏瑛心潮涌动，鼻尖发酸，仿佛回到刚得知婚讯那日，万般情绪涌上心头，袖袍下的手紧紧捏成了拳，最终缓缓松开了手，一言不发走了出去。