《联姻记》洛尘羽

4、第四章 变故

　　庄园的日子平淡安稳，五月初，天气渐渐转热，苏瑛身上穿着薄薄的襦裙，枕着额头在案前看书，看的是一本神魔志怪小说。

　　自从上次支山寺被吓出病来，苏瑛决定练练胆子，找来这种书打发时间。她的联想力甚好，起初两三日吓得不敢入睡，也不让青秋陪，点着烛台到天明，最近却渐渐入迷，看得津津有味了。

　　冬葵走进屋，喜道：“女郎，逸之郎君来了。”

　　神思被打断，苏瑛怔怔然抬起头：“逸之表兄？”

　　“是啊。”冬葵笑嘻嘻道，“逸之郎君在桃花林等你。”

　　桃花林的地面高低起伏，袁逸之站在突起的一块小丘上，身着青色大衫，道不尽的书香之气。苏瑛远远望着他的背影，不经意想起那个梦，时隔一月，记忆犹新，不同的是那片桃花林，桃花落尽，枝上一片绿意。

　　苏瑛深吸一口气，抬脚走进桃林，在他身旁站住，轻声唤道：“逸之表兄。”

　　袁逸之一动不动，衣袖下的手紧紧捏成拳，苏瑛心生狐疑，往日表兄听到她走路的环佩声，早早就会转身微笑，今日她唤他也不动，想什么事这么出神？她脚下没动，俏皮地歪过头看他：“表兄？”

　　袁逸之一眼望进那双盈盈含笑的桃花眼，心湖一荡，却偏眸望向远处一株桃树，喉结微微滚动，似是挣扎了好一会，终是闭了闭目，平静道：“阿暖，我不能娶你了。”

　　苏瑛神情一呆，本能地问：“为何？”

　　袁逸之又是一阵踌躇，理由有点难以启齿，却不得不如实相告：“我要娶建安公主。”

　　建安公主冯雅，是夏明帝之女，如今在位的夏景帝之妹，从小锦衣玉食，奢靡无度。她听说袁逸之的风华气度，心生爱慕，收藏了许多袁逸之的墨宝，后来一次偶然的机会见到他，更是深陷其中，不可自拔。可惜，她还没来得及告白，却听闻苏袁联姻之事，于是去求皇兄替她与袁逸之赐婚。

　　皇权式微，世家大族分掌朝政，夏景帝不欲同时得罪苏袁两家，没有应准。建安公主剑走偏锋，不知使了什么计谋，竟与袁逸之纠缠同宿，巧合地被夏景帝撞见。夏景帝当场发怒，建安公主声泪俱下地祈求皇兄赐婚。

　　袁逸之那夜服食五石散，神智有些模糊，却清楚自己与建安公主只是合衣同宿。他深知被人算计，不欲与皇室联姻，烧伤自己的双腿来拒婚，可建安公主坚持要嫁。

　　袁母笃信佛教，有比丘向她进言，说袁逸之与苏瑛八字不合，强行成婚只会徒惹是非，族中不宁。那时，袁氏果然风波不断，先是丈夫袁熙仕途不顺，遭小人中伤，再是族中子弟与人闹矛盾，伤重卧床，最后见儿子竟烧伤自己，果断相信比丘之言，抗拒与苏氏联姻，还劝诫儿子娶了公主。

　　袁逸之素来孝顺，被母亲缠磨得有些动摇，何况，夏明帝圣旨已下，君命不可违。

　　苏袁联姻之事破裂，苏岚得知事情原委，既唏嘘又恼怒，对袁氏态度不似往昔。袁熙与袁逸之上门请罪，苏岚一度避而不见，直到第三次才让他们入室，双方表面还算和乐，但裂痕却抹杀不去。

　　苏瑛与袁逸之从小相识，知他不是攀龙附凤之辈，想必其中波折，抿唇微笑缓和气氛，笑容看起来却有点尴尬：“既如此，我当祝福表兄。”

　　袁逸之闷声不语，似乎陷入了沉思，苏瑛待了片刻，气氛实在尴尬，局促道：“那，我先回去了。”

　　转身的那一刻，他抓住了她的手，苏瑛回眸望去，只见袁逸之偏过头，面有倦意，眼底微红，仿佛带着某种吸附力量，深深地凝望着她。他从没有用这样的眼神看过她，带着某种深沉的情绪，苏瑛被他看得紧张起来，心口砰砰直跳。

　　“阿暖，我……”

　　“表兄，我明白。”苏瑛打断他，“你也是身不由已，我不会怪你的。只是往后，我们恐再难像以前那样亲密相处，表兄多多保重。”

　　苏瑛挣脱了他的手，拎着裙摆快速跑开，极力忽略背后声声喊叫。

　　那抹倩影消失在桃林尽头，袁逸之怅然若失，阿暖，你真的明白吗？

　　他善于隐藏情绪，无人知晓，他从小就喜欢阿暖，这个美貌乖巧的表妹。他们曾一同吟诗作画，一同品茶论道，一同登山望远……她不擅长谈玄，常常被他说得哑口无言，恼得不理他，她身体娇弱，爬山扭伤了脚，是他一路背着她下山……在旁人眼里，他们是一对壁人，在他心里亦是如此。

　　上个月两家联姻事定，他心中夙愿得偿，满心欢喜，辗转难眠。可短短一个月，他仿佛从天堂摔入地狱，一切如浮华一梦，他的阿暖将永远消失在他的生命里。

　　他脚步微动，忘了膝盖上的烧伤，狼狈的倒在地上，远处的仆从急忙过来相扶。抬头的瞬间，他看到指甲大小的桃子隐在树叶中，而这段感情如桃花盛开，却永远结不出果子了。

　　苏瑛躲在堡垒里，偷偷向桃林张望，袁逸之摔倒的那一刻，她忽然捂住了嘴，眼泪夺眶而出。她对男女之情实是懵懂，但她想起了那些往事，仿佛有什么东西在这一刹那永远失去了。

　　自从见过袁逸之后，苏瑛这几日的情绪有些低落，连那些津津有味的小说也失了兴味，直到那日，从兄苏皓和季母宋氏一同回来。

　　苏皓与苏瑛年纪相仿，从小一起长大，一起玩闹。他小时候性情顽劣，爱惹是生非，常常带着苏瑛一块惹事，因为族中长辈偏爱苏瑛，有苏瑛在，即便被逮住了，责罚也总会轻些。

　　季父苏岩四年前外放任豫章内史，季母宋氏常年陪伴在侧，近两年苏皓也去豫章郡与家人团聚，每年回庄园的次数屈指可数。

　　苏皓母子俩风尘仆仆，刚回来就去北院见祖母，苏瑛闻言也去了北院。

　　刚入庭院，远远听到屋内传出阵阵笑声，苏瑛的心情也跟着豁朗。她朝侍婢们做了个噤声的动作，拎起裙摆轻手轻脚地向廊下靠过去。

　　笑声渐渐平息，气氛一转，季母久违的声音响起：“这门婚事虽有利于苏氏，可似乎委屈了阿暖。秦郎君能征善战，机谋过人，可在文雅方面弱了些，阿暖这般娇柔，又喜爱琴棋书画，与他恐怕难以交心。”

　　祖母低低一叹：“若说交心，袁氏郎君最合适，可惜他们有缘无份。”

　　“何故如此悲观？”苏皓爽朗道，“秦郎君执掌荆州，手握重兵，一代英雄豪杰，阿暖容貌倾城，知书达理，自古英雄配美人，岂不是一段佳话？”

　　少年人满腔热血，崇拜英雄豪杰，所思所虑与妇人全然不同。

　　廊下的苏瑛渐渐变了脸色，抬脚走进屋，状似浑然不知：“什么佳话？”

　　三人脸色皆变，室内空气一瞬沉凝。

　　苏皓一身素色深衣，眉目清朗，最先回过神来，上下扫了她一眼，打趣道：“几个月不见，阿暖出落得越发美貌了。”

　　此刻苏瑛无心与他寒暄，再度开口：“你们刚才在说什么？”

　　宋氏与祖母对视一眼，拿起案上的信走向她，青黄交错的襦裙微微摆动：“阿暖，这是你父给你的信。”

　　苏瑛怔了怔，当场拆了信，匆匆扫过，越看脸色越差。整封信读完时，她仿佛失了全身的力气，颓然地垂下双手，那封信从她指尖滑落，飘飘荡荡落在地上。

　　“阿父要将我嫁给秦策？”

　　秦策，字仁道，她奇异的记住了这个名字。支山寺中毫无预兆地发怒，杏林花海下毫不知礼地抢了她的步摇，那个男子给她的印象太差，也太深刻，想忘也忘不了。

　　不过，阿父信中对他多有赞誉。

　　据说，他十二岁随父上战场，能征善战，在军中多有建树。四年前其父逝世，他接替其父成为荆州刺史，镇西将军，持节都督荆梁益宁四州军事，是整个南夏朝最年轻的刺史。期间，曾平定妖贼李盛之乱，攻占仇池国，今年还曾联合豫州刺史、徐州刺史北伐。

　　若她不曾见过他，没准还能抱几分期待，可他们已经见过。印象已成，阿父便是将他夸上天去，她也无法更改对他的认知，他就是一个“伧荒”，无礼的兵家子！当初得知与袁逸之的婚事，她一时心神不属，不知担忧何起，可这回，她在抗拒，浑身上下连毛孔都在排斥。

　　宋氏张口欲劝：“阿暖……”

　　“我不愿！”苏瑛直截了当表达自己的心情。

　　苏老夫人神色微动，似有不忍，撑着桌案站起来，宋氏忙上前搀扶，苏老夫人却将她推开：“阿暖，你随我出去走走。”

　　苏瑛扶着苏老夫人出了屋舍，沿着长廊缓缓走出了北院。走着走着，忽然到了北边另一处熟悉的院落，苏瑛站在门口，脸上些许惊讶：“祖母，为何带我来此？”

　　这是苏瑛画雨后芍药之地，却不是她所居的西院，而是她小阿姑曾经住过的院子。

　　苏老夫人不答，上前推门，苏瑛见状，帮着她一起推。

　　院门缓缓打开，满园的芍药凋零殆尽，不复春日的芬芳娇艳。苏老夫人望着那些残败的春花，缓言劝道：“阿暖，这桩婚事确实难为你了……”

　　“祖母，阿父用我换了豫州。”苏瑛神情镇定，镇定得近乎沧桑。

　　苏岚信中坦言，秦策以豫州为聘。

　　豫州位于长江下游，东临徐扬两州，西接荆州，北边靠近燕国，是南夏的军事要地之一。

　　今年初，秦策联合豫州刺史殷谈、徐州刺史何京，兵分三路北伐燕国。秦策和何京这两路攻城顺利，唯独豫州刺史殷谈这路节节败退，不但没有攻占北燕城池，反而连南夏的城池寿春也丢失。

　　燕国从寿春长驱南下，秦策不得不收兵回援，在寿春与燕军激战三日，终于夺回寿春。然而，代价亦是惨痛，七万大军几乎损失过半，寿春郡亦是一片残破景象。同时，秦策先前攻占的洛阳、颍川等郡，因北燕卷土重来，西边的北秦派兵援助，部将守城不利等原因再次失去。

　　北伐功败垂成，皆因殷谈急功近利，未按原定计划攻城。谋士杨慈向秦策谏言，让他上书朝廷，废殷谈为庶人。秦策其实有格杀殷谈之心，不过，还没来得及做决定，殷谈不知从何处得知消息，暗中勾结北燕和北秦阴谋叛变。

　　秦策大怒，亲自率兵平叛，俘获殷谈全家以及宗族部将数十人，全部就地格杀，并将首级送往建康。至此，豫州彻底落入秦策之手。

　　然而战乱纷纷，难免有漏网之鱼，殷谈之子殷达不知去向，其宠妾更是混入军中向秦策下毒。秦策一时大意身中剧毒，前往会稽求医。

　　朝廷欲派遣新任豫州刺史，但秦策兵据豫州，一直不表态，此事悬而未定。直到秦策上门拜访苏岚，声称对苏氏女一见钟情，诚心求娶，愿以豫州刺史之位为聘。

　　苏岚虽有门第之见，但不似长兄苏崇那样偏激。苏氏世代簪缨，繁荣数十年，但这些年族中子嗣不兴，人才凋零，渐有后继无力之感。祖辈往上代代出方伯，执掌兵权，到了苏岚这代却失了这份倚仗。苏氏如今还能凭家族余荫和文化底蕴支撑，两三代后只怕要淡出权力中心了。

　　苏岚出于大局考虑，同意了这门婚事。

　　秦策行事雷厉风行，没多久，豫章内史苏岩升任豫州刺史。苏岩回朝谢恩，走马上任，因尚未在豫州安定下来，他的妻子和儿子便回会稽庄园暂住。