《联姻记》洛尘羽

3、第三章 杏林

　　翌日一早，苏瑛昏睡不醒，夜里不知何故受了寒，浑身高热，一病不起。

　　青秋遣侍婢去请医者，恰逢董纪来庄园替苏老夫人诊脉，顺道去西院看了一眼，诊断说是受寒和惊吓所致。他大笔一挥，开了药方，嘱咐青秋一日两帖煎服，三日见效。

　　苏瑛时睡时醒，迷迷糊糊，恍惚看到了董纪捋着胡须让她亲自去付诊金。

　　董纪常年隐居在会稽一座云雾缭绕的山里，百姓将那山取名为“仙山”，又因他医术出神入化，治愈许多疑难杂症，渐渐传出“董仙”的名声。董纪这人特立独行，与旁的医者不同，看病从不收金银钱帛，却独爱杏树。每医治好一名病患，根据医治难易程度，让他们在仙山种植不同数量的杏树。

　　数年下来，仙山已是一片杏林花海。

　　青秋遵董纪之意，按时给苏瑛服药，连服三日，苏瑛的病情果然大好。

　　既知是董纪医治了她，苏瑛自然要去仙山付“诊金”，青秋没理由阻止，又不放心，替她精挑细选了十几个健仆，个个虎背熊腰，壮得几乎能将衣衫撑破。

　　苏瑛暗暗咂舌，这架势是去付诊金，还是上门打架？

　　两人互相“讨价还价”，最终，苏瑛指了六个健仆一同前往。

　　健仆骑马，苏瑛与冬葵坐牛车，一个多时辰后，终于抵达仙山。今日晴空万里，浮云淡薄，仙山也没有多少雾气，半山腰的杏林花海若隐若现。

　　山道太窄，牛车无法上去，苏瑛只得下车步行。六个健仆太过招摇，她随手指了两个健仆同往，其余四人留在山脚等候。

　　健仆爬山如履平地，两个女子却身子娇弱，一路走走歇歇，约莫一炷香的时间才走到杏林。

　　苏瑛浑身香汗淋漓，襦衣薄薄地贴在后背，春风一过，有点凉飕飕的感觉。再看冬葵，满头的汗水，难耐地扯着襦衣，若不是还有点身为女子的矜持，只怕要忍不住宽衣解带了。

　　杏林的杏树大小不一，有些树干粗壮，花繁叶茂，看着有些年头了，有些枝干细小，显然是刚栽不久。苏瑛穿过重重杏树，向林子深处的屋舍走去。

　　还没走到屋舍，远远看到两个男子，一人背身靠在一棵杏树上，一人俯身锄地，旁边倒着几棵小杏树。看这情形，估摸是痊愈的病患在“支付诊金”。

　　锄地的少年用力太猛，手中的锄头竟然……断了。少年呆呆立在那里，有点手足无措，身旁的冬葵一阵大笑，苏瑛也忍不住抿唇偷笑，背靠杏树的男子转过身来——

　　苏瑛的笑僵在嘴边，整个人不自觉后退一步。

　　是他！支山寺偶遇的男子。

　　苏瑛忍住了拔腿就跑的冲动，她牢牢记得来此的目的，杏树还没栽上，岂能因为一个不相干的人半途而废？梦境是梦境，现实是现实，何况还有健仆在旁，她为何还要惧怕那个男子？

　　苏瑛抿了抿唇，双手紧紧抓住了折裥裙的两端，装作若无其事地路过。

　　男子抱胸而立，冷硬的气质中带点懒散，鹰目在她身上一扫，看她表面云淡风轻，分明藏着紧张和惧怕。他不明白了，在支山寺他不过就是沉了脸，也没怎么她，为何这女郎见了他如见洪水猛兽？不过，既然碰上了，还妄图忽视他，与他擦肩而过吗？

　　他向前走了几步，挡住了她的去路，苏瑛浑身一颤，下意识又想后退，却僵在那里不动，捏着下裙的手越发紧了。

　　男子扯了扯唇，皮笑肉不笑：“你是来仙山种杏的吗？”也不管自己的猜测是否正确，直接继续往下说，“你既知要向董仙付诊金，不知何时付我酬金？上次在支山寺，我替你抄录了签文。”

　　苏瑛的桃花眼中满是诧异，脱口而出：“那签文，我根本就没拿。”

　　当时，她逃命似的跑出支山寺，哪里还记得什么签文。

　　男子不紧不慢道：“你没拿，可是我写了。若非你拜托于我，我何以会写那些签文？你难道没听说过‘一字千金’吗？”

　　“一字千金？”苏瑛惊得嗓音都变了。当世书法大家也没有这样的价码，这个男子哪里来的自信，竟敢声称自己的字是一字千金？

　　冬葵不知女郎与这个男子的纠葛，一直静观其变，眼下算是明白了。当日女郎在支山寺被吓得不轻，与这个男子脱不了干系，现在还敢忝着脸来求酬金，当即怒从心起，骂道：“哪里来的无耻之徒！”

　　男子脸色一沉，眸光一转瞥向冬葵，苏瑛暗道不妙，赶紧将冬葵往后一扯，出言道：“一字千金就一字千金。”见那男子扬眉看向她，镇定道，“不过，我们出来没带什么财物，改日你去苏氏庄园取。”

　　“苏氏庄园？”男子喃喃重复，忽而朗声大笑，“好。不过，我欲效仿董仙，不取金银钱帛，只取女郎身上一物。我看你发间那支玉色蝴蝶步摇甚好，不如给我抵了酬金？”

　　拿着断锄的少年刚缓过神来，猛然听到从兄这种孟浪之言，再次呆愣，从兄是在调戏这个女郎吗？一向不近女色的从兄何时开了窍？

　　苏瑛恼羞成怒：“你，你好生无礼！”

　　她想要息事宁人，让他去庄园取酬金，可这人却得寸进尺，竟敢出言讨要她身上之物。她身上的佩饰是可以随便给旁人的吗？这个无礼的兵家子！

　　无礼？男子轻笑，苏氏女郎教养不错，平日里显然不会骂人。他的眸光凝在她发上的步摇，身形一动向她袭去。

　　苏瑛慌乱向后躲去，两个健仆上前阻拦，可没几个回合，竟然通通不敌，一人撞到一棵粗壮的杏树，一人则直接被打趴在地。而那个男子一手压着杏树上的健仆，一脚踩着地上的健仆，浑身爆出一股嗜血的杀意，仿佛从千军万马中杀出来的王者。

　　苏瑛小嘴微张，惊得不能自己。健仆平日常有武艺训练，遇上动乱也可以拿刀拼杀，怎么在男子手下如此不堪一击？早知道就多带些健仆上山，可她又隐隐觉得，多少健仆上来都无济于事，他们不是那人的对手。

　　她失神的瞬间，男子身形向前一跃，手指堪堪擦过她的发，轻巧地取下了那支玉蝴蝶步摇簪。他举起那支簪在阳光下细看，啧啧称赞：“果然是好玉。”

　　怒气压过先前的惧怕，苏瑛气得脸色微红，见冬葵要上前理论，用残存的理智出言喝止：“冬葵！”

　　冬葵奇怪地转过头来，苏瑛朝她摇摇头，示意她不要轻举妄动。这男子不识礼仪，毫无风度，根本不是讲理之人，她们越纠缠越吃亏，还是识时务点，不要去招惹了。

　　苏瑛打定主意，种完杏树就离开这里，至于那支玉蝴蝶步摇簪，权当是丢弃了。

　　“谁在我的杏林闹事啊？”人未至，声先至，董纪手拿麈尾，穿着素色大衫，身形瘦长，举止间颇有些仙风道骨。

　　这两年董纪时常会去苏氏庄园，苏瑛与他有过数面之缘，彼此不算陌生。见他出来，苏瑛主动上前见礼：“三日前董仙替我诊治，如今病愈特来栽树。”

　　“原来是苏氏女郎。”董纪捋着下颚胡须，淡淡一笑，“既如此，你们去屋内取了锄头栽树吧。”

　　苏瑛等人走进屋内，董纪走到男子身边，抓起他的手腕一探，眉目一拧：“余毒未清，乱动什么武！”再瞄向一旁那个断了的锄头，摇了摇头：“没一个让人省心的！”

　　少年一手拿着锄柄，一手抓起土坑里的锄刃：“阿舅，这……如何是好？”

　　董纪剜了他一眼，语气不善：“随我来。”

　　屋内一角摆着形状各异的锄头，苏瑛看得眼花缭乱。她见过佃户锄地，却从没有碰过锄头，哪里知道该如何选择。好在健仆种过地，根据刚才杏林的山地状况，替她选了一把称手的小锄头。

　　种杏自有健仆代劳，压根不需要苏瑛动手，但她一时新奇，蹲在旁边挖坑。冬葵是苏瑛的侍婢，平时无需做这种事，也玩得不亦乐乎，擦汗的瞬间发现那个男子一直在远处盯着她们，靠近苏瑛道：“女郎，那个男子一直盯着我们，来者不善。”

　　苏瑛仰头一望，果然撞到男子深沉而探究的目光，暗暗骂他一句“不识礼仪”，朝旁边的冬葵道：“不必理会。”

　　话落转了个身，那道目光却如影随形，好像黏在了她身上，让她如芒在背，浑身不自在。她死死盯着面前那块土地，加快了锄地的动作，手心渐渐生疼，却装作恍若未觉。

　　苏瑛的风寒之症是小病，栽一棵杏树便可，不多时健仆将杏树栽好。苏瑛松了锄头，伸开右手，掌心的水泡破了皮，火辣辣地疼，冬葵大惊失色：“女郎，你的手……”

　　“无事。”苏瑛打断她，“我们下山。”

　　冬葵替苏瑛掸了掸身上的尘土，两人携手下山，背后那个男子扬声道：“苏氏女郎，我叫秦策，字仁道，你可要记住这个名字。”

　　苏瑛微微蹙眉，心中极是鄙夷，谁要记住你这个兵家子的名字！

　　秦策目送她离去，少年拿着修好的锄头走过来，欣喜道：“从兄，锄头修好了。”

　　秦策瞥他一眼，想到这七八日的糟心事，长长一叹：“阿俊，你近日是不是惹上了哪路衰神？改日去佛寺做个法事驱驱霉运吧。”

　　“……”秦俊一脸无辜。

　　秦策不信佛，可近日发生的事情实在是糟心。

　　他身中剧毒，军医的医术有限，只能以药物控制，无法根除。秦俊的母舅董纪医术不凡，常年隐居会稽，于是两人一同前来求医。

　　来会稽之前，他特意挑了出身会稽的健仆驾车，秦俊向他毛遂自荐，说自己这两年常去会稽，熟悉那里的山山水水，至于驾车更是小菜一碟。秦策于是舍弃了健仆，可出建康的头一天他就后悔了。

　　秦俊压根不识路，中途带着他跑偏去了吴郡，不得已只能绕道吴兴郡，再朝南向会稽而来，好端端的行程愣是被他走成了“之”形。按常理，建康与会稽相隔不到四百公里，驾马车两日可至，可他们整整耗了五日才抵达。

　　三日前，秦俊信誓旦旦向他保证，日落前必定抵达仙山。雨后道路泥泞难行，秦俊驾着马车频频陷入泥坑，秦策被他气得不轻，料定马车无法抵达仙山，果断去支山寺歇息一日。

　　不料，偶遇了苏氏女郎……

　　秦策把玩着那支玉蝴蝶步摇簪，秦俊凑了上来：“从兄，你真抢了苏氏女郎的步摇？”

　　“如何叫抢？这是我替她抄签文的酬劳。”秦策晃了晃步摇，流苏叮当作响，继而眯起眼眸，一字一句道，“阿俊，我要娶苏氏女。”

　　“从兄动心了？”秦俊满脸喜色，小声嘀咕，“阿兄终于开窍了，伯母定会欢喜……”

　　秦策十六七岁的时候，曾与人有过婚约，但那女郎不幸病故，婚事因此耽搁下来。这些年，他一直在军中忙碌，无暇也无心婚事，其母心中焦急，却也不愿勉强他。

　　“……”秦策听他喋喋不休，偏眸看过去，“区区两面而已，谈不上什么动心。”

　　秦俊奇道：“从兄没动心，为何有此念头？婚姻大事岂能儿戏呢？”

　　“几年前，我父还在世时，曾替你阿兄求娶苏氏女，可苏氏家主一口拒绝了。当时我亦在场，苏崇那傲慢自大，不可一世的嘴脸真让人难忘，可惜他病逝得太早了……”秦策缓缓道，“婚姻之事自然不是儿戏，我娶苏氏女郎，一则全了父亲颜面，告慰他在天之灵，二则与苏氏高门联姻，提升家族地位，三则苏氏女郎容貌俊俏，家教甚好，勉强还算入眼。”

　　这话冠冕堂皇，其实，秦策唯一在意的是父亲和秦氏颜面，至于提升家族地位，他根本不屑靠裙带关系，还有苏氏女郎，说来说去，只是阴差阳错撞上罢了。

　　秦俊近日带衰，却不傻，担忧道：“从兄所虑周全，不过，听闻苏袁两家有联姻之意，此事恐难为。”

　　秦氏虽属士族，但以军功崛起，若论文化底蕴，万万不及袁氏那样的高门望族，苏氏与人联姻，没道理不选世代交好的袁氏，而选择秦氏。

　　秦策两指捏住身前一截杏树枝，枝上一朵盛开的杏花：“那就……抢过来！”

　　杏枝一声脆响，生生被折断。