《联姻记》洛尘羽

2、第二章 婚事

　　苏瑛一鼓作气跑出支山寺，站在牛车旁的冬葵眼珠子都要瞪出来了，女郎进去时衣着整齐鲜亮，神采奕奕，出来时浑身凌乱，脸色苍白，拎着裙摆仓惶跑过来，仿佛身后有什么怪物在追她似的。

　　冬葵不明缘由，担忧地迎上去：“女郎这是怎么了？”

　　“快，快走。”苏瑛平时难得这样奔跑，短短一段路让她气喘吁吁，来不及向冬葵解释，拉着她登上牛车，奔驰而去。

　　牛车缓慢平稳，向来深受士族喜爱，可苏瑛却嫌这牛车太慢，一面催促赶车的健仆再快些，一面撩开帷帘向后面张望，发现那可怕的男子没有追上来，才略略松了口气。

　　看着女郎这般慌乱，冬葵也莫名其妙跟着紧张起来，一颗心砰砰直跳。

　　苏瑛却渐渐平静下来，发觉手臂有点疼，慢慢掀起袖子，白玉般纤细的手臂上一条触目惊心的红痕。冬葵惊愕不已，不等她开口询问，苏瑛又撩起另一只手臂，同样一截清晰的红痕。

　　冬葵惊得语无伦次：“这，这是……“

　　“冬葵，你听过羯族吃人吗？”苏瑛仰头，那双桃花眼水雾朦胧，楚楚动人。

　　冬葵脸色骤变，嗓音微颤：“听庄园里的佃户说过。”

　　苏氏是侨姓士族，在会稽定居几十年，庄园里的佃户大半都是北方来的。从北方迁至南方，一路风尘，颠簸劳累，多多少少有些见闻谈资。

　　听说羯人极其凶狠残暴，在中原大肆屠戮，掳劫汉家女做军粮，夜间奸/淫，白天宰杀烹食，还称她们为“双脚羊”。羯族太子笃信佛教，逼迫汉族女子做比丘尼，割她们身上的肉与牛羊混煮，并赏赐给部将食用，让他们猜测原料。

　　越想越惊惧，苏瑛浑身起了鸡皮疙瘩，冬葵更是瑟瑟发抖，颤巍巍地缩向苏瑛：“女郎为何提这个？难道，难道寺中有羯人？”

　　苏瑛忽然醒了神，据说羯人皮肤白皙，眼窝深陷，那男子不是羯人。不过，他发怒的模样实在太恐怖，一下子就让她想到了吃人的羯人。她自小娇生惯养，族中子弟大多是温文儒雅，风度翩翩，健仆在她面前恭敬有度，卑躬屈膝，何曾见过那样的男子……暴躁易怒，野蛮无礼，简直毫无风度！

　　冬葵见她神色几变，小声唤道：“女郎？”

　　“没，没有羯人。”苏瑛否认。

　　冬葵紧绷的神经松了下来，看着苏瑛衣衫发饰凌乱，道：“婢子替女郎整理一番。”

　　苏瑛低头一看，道了声“好”，却又暗暗惋惜那支平安签。早知如此，还不如自己抄录，稍稍改下笔锋，没准祖母认不出来呢。事已至此，追悔无益，她坐在那里，乖乖任冬葵整理，片刻又道：“今日之事不可与旁人说。”

　　冬葵：“诺。”

　　苏氏庄园周回三十里，田地两百余顷，披山带水，花鸟虫鱼，山禽野兽，应有尽有。园内有五处果园，北山二园，南山三苑。牛车从南面进入，穿过一片桃花林，绕过数亩耕田，再经过一处池塘，终于回到堡垒的庭院里。

　　庭院以长幼分配，苏瑛居住在西院，时下院中春花烂漫，风中阵阵幽香。还没走进内室，祖母身边的卫媪过来请她，说是祖母要与她一同用晚膳。

　　苏瑛心下生疑，祖母病重，这两年独居北院，连族中宴饮都很少露面，为何突然要与她一同用晚膳？难道是病情有所好转？或是有什么重要事情？

　　出了西院向北而行，穿过长长的廊道，便是苏老夫人居住的北院。苏老夫人喜静，随侍仆妇不多，室内的摆设也简单，一张矮几，一架屏风，屏风后是一张床榻。

　　苏瑛到时，苏老夫人刚更完衣，在侍婢的搀扶下，缓缓走出来。年过六旬的老妇人，头发花白，满额皱纹，两颊微凹，墨绛相衬的襦裙松松搭在身上，唯有那双眼还算清明，炯炯生亮。

　　苏瑛从侍婢手中接过了苏老夫人：“祖母今日似乎精神不错。”

　　苏老夫人冲她挤出一个慈爱的笑容，脸上的皱纹越发深刻：“祖母收到你父的信了。”

　　苏瑛心下一喜：“阿父来信了？”

　　伯父病逝后，苏家在朝中的权势受到了威胁，父亲不得不肩负起兴盛苏家的重任，应诏入朝为官，如今在建康任吏部尚书，中护军。祖母染病，父亲不能陪伴在侧，每月必会给祖母写信慰问，偶尔也会单独写一封信给苏瑛。

　　苏老夫人携着苏瑛坐到案前：“阿暖猜猜有何喜事？”

　　阿暖是苏瑛的小名，取自“春暖花开”之意，族中长辈或熟悉之人大多这样唤她。

　　“喜事？”苏瑛眼波流转，眼底尽是茫然，笑眯眯搂住祖母的手臂，“阿暖猜不出，祖母告诉我吧。”

　　苏老夫人伸出干瘦的手，抚了抚她的手臂，道：“孙辈的女郎中，祖母最喜你，如今你也及笄，是时候谈婚论嫁了。”苏瑛惊讶地仰头看去，正好祖母也垂首看来，笑道，“袁氏向你父提亲，你父答应了。”

　　袁氏与苏氏同属高门望族，代代是姻亲，苏瑛的母亲便是出自袁氏，只可惜体弱多病，早早香消玉殒了。袁氏子弟苏瑛大多识得，最熟悉的莫过于青梅竹马的袁逸之表兄。他是袁氏这代子弟中最出色的，俊美无双，风流蕴藉，从小深得阿父喜爱。阿父若要在袁氏替她挑选夫君，必是袁逸之无疑了。

　　果然，祖母接下去的话印证了她的猜测：“你逸之表兄温文尔雅，与你一同长大，青梅竹马，想必日后定能琴瑟和鸣，携手到老。阿暖终是有福的……”

　　苏老夫人断断续续说了许多话，苏瑛却有点神思不属，好在用膳时讲究“食不言”，无需多言。而且，两人似乎都胃口不佳，没多久就将晚膳撤下了。

　　用罢晚膳，祖母精神渐渐不济，苏瑛也不久留，与冬葵一起回了西院。

　　傍晚在浴房沐浴时，伺候在旁的青秋大惊：“女郎手臂上的红痕如何来的？”

　　青秋是苏瑛母亲的陪嫁侍女，苏母逝世后，一直陪在苏瑛身边，照顾她日常起居。她虽然是侍婢，但苏瑛从小依赖她，俨然将她当成半个母亲。

　　苏瑛缩了缩手臂，青秋不像冬葵，表面看着温和好说话，却不是个好糊弄的，一时想不到合理的理由，只得一五一十将支山寺发生的事情相告。

　　青秋沉默一瞬，语重心长地嘱咐：“女郎日后出庄园不可独自一人，需让健仆同行。再者，陌生人能不招惹便不要招惹，免得生出事端。”

　　苏瑛自是点头，满口应允。

　　出浴后，苏瑛坐在矮几前，冬葵在旁替她擦干头发，青秋取了药过来，坚持要替她抹药。其实沐浴后，手臂上的红痕消褪不少，淡得几乎看不清了，但苏瑛也不好拒绝她的好意，双手乖乖往案上一摊。

　　青秋抹着药，状似随口问道：“女郎有心事？”

　　闻言，冬葵手上一顿，笑嘻嘻跟着凑热闹：“女郎莫非是因为婚事？”

　　“什么婚事？”青秋平时大多待在西院，傍晚也没有陪苏瑛去北院，所以并不知道苏瑛的婚事。

　　“青秋，听老夫人说，女郎与逸之郎君的婚事定下了。”冬葵一边擦着头发，一边喋喋不休，“旁的女子婚前忐忑，是因为不知未来夫君品性才华，往后日子会如何，女郎与逸之郎君从小青梅竹马，逸之郎君又是那样的品性，哪里用得着担忧？”

　　苏瑛没有搭话，心里却认同这种说法。

　　像她这样的高门贵女，婚事关系家族荣辱，利益牵扯，容不得她自己作主，所以，苏瑛早就做好了随波逐流的准备。苏袁两家世代交好，袁逸之又是知根知底的才俊，再没有比这样更妥当的姻缘了。可得知婚事后，她却莫名不安，好像整个人都浮着，没法安定下来。

　　苏瑛微敛双目不知在想什么，青秋见了，开口问道：“女郎可欢喜？”

　　苏瑛一怔，嘴角微微上翘：“自然。”

　　青秋看出她的敷衍，却没有多言，只道：“既是定下的事，无法更改，女郎欢喜是最好了。”

　　收拾妥当，苏瑛上榻休息，却翻来覆去睡不着，最后索性睁开了眼。屋内漆黑一片，唯有窗前的月光铺洒而下，苏瑛就那样望着那轮明月，想着突如其来的婚事。

　　其实，她并不排斥袁逸之，小时候他们经常一起读书，一起玩闹。不过，袁逸之比旁人稳重些，总是让着她，像兄长一样照顾她。她习惯那样的相处方式，忽然要成婚了，一时不适应这种变化。也许真正到了那一日，一切都会好的。

　　她这样自我催眠着，渐渐入了梦乡，梦里见到了袁逸之。

　　他站在苏氏庄园的桃花林里，头戴葛巾，身着玉色大衫。清风拂过，衣袂飞扬，潇洒俊逸，几片桃花瓣纷扬飘落，更添几分朦胧仙姿，宛如画中仙人。

　　他如记忆中那般温柔，那样牵起她的手，让她整个人渐渐安定下来。

　　可画面忽然一转，支山寺那个仅有一面之缘的男子出现了。他黑着一张脸，凶狠地瞪着她，手臂如铁钳般死死抓着她，神情狰狞地问她，想要如何死？

　　她惊慌失措，想要挣脱却挣脱不开，最后，那人竟将她丢进了滚烫的油锅中……

　　苏瑛“啊”的一声惊醒过来，只觉后背冷汗涔涔，额前亦是细密的汗珠，睡在隔壁的青秋听到声响，急忙冲入室内：“女郎做梦了？”

　　案上的青瓷狮形烛台被侍婢点燃，苏瑛坐在床榻上，大口喘着气，一张小脸煞白如雪。青秋见状，忙倒了一杯水给她，苏瑛咕噜喝了两口，意识才渐渐回归现实。

　　青秋在旁安抚她，又问她梦境，苏瑛不愿再回忆那可怕的梦境，含糊其辞，顾左右而言他。等到心绪渐渐平复，她再度钻进锦被里，见青秋替她掖了被角要起身，忙伸出手一拉：“青秋，你可以陪我一会吗？”

　　青秋有些讶然，女郎看似娇柔，却很少这样粘人，心下一软：“好，婢子等女郎睡了再出去。”

　　苏瑛安心地闭上了眼，没多久便呼吸匀长，青秋坐在床榻边，见她睡得安稳，起身熄灭了烛台，轻手轻脚地出去了。

　　关门声传来，苏瑛在黑暗中睁开了眼。还以为青秋陪在一旁，她很快就可以入睡，谁知闭上眼全是那可怕的梦境和那个面目阴沉的男子。越睡越清醒，总不能连累青秋彻夜不眠，于是她假装睡熟了。

　　她在床榻上辗转反侧，一会想着温润的袁逸之，一会又冒出来那个暴躁的男子。在这样的折磨中煎熬，终于由浅眠转入深眠，不知不觉沉睡过去。