82、第四二章 ...
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唐挽从后院迎出来，来到正门前，正见着翻身下马的双瑞。他一身青衫斗篷，长身而立。这几个月不见，他好像又长个了。唐挽忽然发现，当初那个笼着方巾的小孩，已经长成了一个少年。
双瑞看到唐挽，将手中缰绳甩给门房，快步跑上前，一边跑一边叠声叫着“公子”。他来到唐挽面前，下拜行礼：“公子，我回来了！”
唐挽扶了他的手臂，笑道：“辛苦了。”
双瑞站起身，如今他的身量倒比唐挽还高了一头：“公子交代的我都办了，就是路上遇到些坎坷，没有误了事吧？”
“一切都刚刚好。”唐挽看他一身征尘，说道，“到家了，好好歇两天吧。这一次你立了大功，有什么想要的，尽管跟我说。”
“要什么您都给我吗？”双瑞眼中闪过一丝狡黠。
唐挽挑眉：“你也悠着点。公子我有多少家底，你还不清楚吗？”
双瑞展开一个笑容，道：“我就想吃乔叔做的打卤面。”
唐挽笑道：“吃面管够。乔叔听说你回来已经下了厨房了，你快洗洗手准备吃饭。”
“哎！”双瑞应和着，忽然好像想起了什么，脚步一顿，道，“公子，刚才来的路上，我好像看见一个人。”
双瑞伏身在唐挽耳边低语几句。唐挽挑眉，道：“你应该没有看错。得了，你这面是吃不成了。跟我出门一趟。”
“好嘞，”双瑞脱了斗篷，扔给一边的小厮，小跑着来到大门前，喝道，“老爷出门，备轿！”
山崖之上，绿树浓阴之间，一辆精致的青蓬马车正缓缓行驶在小路上。赶车人是个二十多岁的青年，巨大的斗笠将他整张脸遮挡了大半，只露出一个薄削的下巴。
“闫让，停车。”
马车缓缓停下。枣红车帘被玉骨镶金的折扇挑起，露出一双飞扬的丹凤眼。
闫凤仪扶着闫让的手走下车，面向山谷而立。此处正在半山腰上，两侧都是延展的环山小路。远处嶙峋的山有着斑斓的色彩，那些颜色汇聚到半山腰，变成一畦又一畦规整的林木，小小的县城就安睡在林木环抱之中。不远处传来书院的钟声，日光凉薄，山风清冽，让人生出清闲遁世的念头。
我问海山何时老，清风问我几时闲。
不是闲人闲不得，能闲必非等闲人。
“能将花山治理成这般模样，果然不是等闲之辈。”闫凤仪喃喃道。
闫让一向最懂他的心，接道：“若是等闲人，也不值得公子您花这么多心思了。”
闫凤仪笑了。所幸他的心思都没有白费。
“公子就这么走了？”闫让问，“咱们千里迢迢赶来，不见那知县一面？”
闫凤仪负手道：“她若想见我，自然会来。”
绿呢小轿颤颤巍巍，沿着山路走来。双瑞一眼看到远处的人影，对唐挽道：“公子，就在前面呢。”
“停轿。”
唐挽走下轿子。她今日未穿官服，只穿了一件天晴广袖长袍。她忽然想起来，七年前她最后一次见到闫凤仪的时候，穿的也是这一件衣服。
光阴荏苒，物是人非。谁都没想到会以这样的方式重逢。
闫凤仪听到身后越来越近的脚步声，不禁心神激荡。七年，唐挽拒绝了他三次。这一回，终于主动向着他走来了。
脚步声在他身后不远处停下，继而那个熟悉又陌生的声音传来：“下官见过闫阁老。”
如今的闫凤仪已是吏部尚书，五月正式入了内阁。朝廷上下因着他父亲的关系，都称他一声“小阁老”。闫凤仪并不喜欢这个“小”字。唐挽今日的称谓就颇合他的心意。
闫凤仪转过头，看着低身行礼的人。他不说话，她也就一直维持着躬身的姿势。双瑞仍守着轿子，闫让也退回了马车旁。这一刻时光错落，山河远阔，也只剩下他对着她。
唐挽，高傲如你，终于也有向我低头的一天。
闫凤仪不是没有脾气。他是天之骄子，倨傲和坏脾气是他与生俱来的一部分。从来没有人会拒绝他，即便有，他也很快就会将那人弃如敝履。毕竟这世间的好东西太多了，他从不肯浪费自己的时间。
可唐挽却是一个特殊的存在。她很好，好到让人忘不了。就像高山顶峰的那一捧白雪，东海海底的那一颗明珠，云峰隐蔽处的那一位世外高人。她每拒绝一次，在闫凤仪心中的地位就要再高上几分。
闫凤仪曾经想过，自己是不是太高估了唐挽。说到底她也不过是个探花，论出身不及谢仪，论才学不及冯楠。可唐挽终究还是不一样的。谁能把穷出名的花山治理成这个模样？谁能让他弃掉十颗夜明珠，换取一块花山石？谁能当着他的面，说出“君子有所为有所不为”那一类的话？
唐挽的身上，有着太多闫凤仪想要却没有的品质。他觉得自己必须将她收入麾下，才算圆满。
他也确实做到了。当初那个宁折不弯的少年，终于也在他面前躬下了身。
“匡之，你变了。”这是闫凤仪冲口而出的话。
唐挽直起身，一笑，道：“变了，也没变。”
变的是手段，不变的是本心。在个人前程与天下公理的取舍下，她仍是毫不犹豫，拿闫家开刀。
“你闹出这么大的动静，若不是我及时赶到，还不知要掀起怎样的风浪。”闫凤仪道。
唐挽含笑：“多谢闫公子。”
“你倒是谢得快。”闫凤仪侧目看着她，问道，“我如果选了闫蘸，你要如何收场？”
“没有如果。您已经选了我，不是么。”唐挽道。
闫凤仪轻嗤一声。他就看不惯她这副自以为是的样子。“我就问你如果呢，”闫凤仪道，“我现在改主意可还来得及。”
唐挽心想，案子都定了，你跟这儿威胁谁呢？心里虽这么想，表面却上仍是一副恭谨模样，道：“我相信公子是个有远见的人。眼下闫党虽然门庭兴旺，枝繁叶茂，可也有许多隐患。腐败的细枝末节就像溃烂的脓疮，终究会危害本体。闫党的掌舵人，须有谋划千年的远见，和雷厉风行的手段。”
“你觉得我能成为闫党的掌舵人？”闫凤仪切切问道。
唐挽道：“舍公子其谁？”
闫凤仪顿觉心神激荡，他上前一步握住唐挽的手，道：“匡之，你来帮我！”
唐挽微微垂眸，道：“我只做我觉得对的事。”
闫凤仪一怔，又听唐挽道：“眼下，协助公子整肃朋党，我便觉得很对。”
闫凤仪一喜，复又蹙眉，问道：“那会不会有一天，你觉得不对了，便不再帮我？”
唐挽抬眸，望向他的眼底，诚恳地说道：“那就要看公子能否肃清寰宇，给朝廷带来新气象。”
她望着他，他也看着她。许久，闫凤仪一笑，“我懂，君子有所为有所不为。”他的丹凤眸中显出睥睨神色：“我定不会让你失望。”
车轮滚滚向前，消失在大路尽头的夕阳余晖中。唐挽目送闫凤仪的车驾远去，耳边回响着他临行时的话：“最迟下个月便调你回京城。匡之，你等我的消息。”
双瑞趋步来到唐挽身边，道：“公子，咱们接下来该怎么办？”
唐挽转身，道：“收拾行装，准备进京！”
双瑞大喜，急忙应了一声：“哎！”
七年了，她终于要回去了。
今日已是月中，距离闫凤仪定下的“下月”之期不过十五天的时间。唐挽回到衙门后，急忙会和沈玥和孙来旺，交代自己离去之后的工作。花山的发展才刚刚走上正轨，许诺百姓的十年债票还没有兑现。唐挽修书一封给罗知府，请求在自己离任之后，仍旧保留沈玥和孙来旺的职位，以确保自己制定的方略可以继续推行。
罗知府回信道，只要吏部不委任新的知县来此，他就可以让沈玥暂代知县之职。
这倒不是难事。眼下闫凤仪任着吏部尚书，一个小小的知县缺不过是他一句话的事儿。唐挽想到这儿，忽然心头生出一阵寒意。原来结党营私滥用职权，做起来竟然这么容易。
安顿好了县衙，又要安顿内宅。凌霄把唐翊扔给奶妈，亲自指挥着搬家的工作。日常用具加上金银细软一共装了满满九辆大车，唐挽怎么也没想到自己三年的时间竟然置办了这么大的一份家业。
“夫人，府库里的东西是公家的，咱可不能拿啊！”唐挽忍不住提醒道。
凌霄白了他一眼，道：“瞎说八道什么呢，这都是我管家管出来的，来路清清白白。”
“你来花山才两年，哪儿就有这么多钱了？”唐挽皱眉。
凌霄实在没工夫跟她废话，说道；“你今天一个政策，明天一个补贴的。花山发展这么快，哪儿都是赚钱的门路。这不，冯晋雪还有十间店铺的房契放在我这儿呢，给她带到京城去吧。”
凌霄拿着那一沓房契在唐挽眼前晃了晃，转过身继续忙她的去了。唐挽不禁托腮沉思，元朗那句话怎么说的来着？对了，男主外女主内。有一个能干的媳妇管家，果然能少奋斗很多年。
一切安排妥当，约定的期限已到。唐挽等着京城的调任令，一转眼又等了一个月，却什么都没有收到。
她有心想写封信问问进展，又觉得不太妥当。好在元朗的一封来信解了她的疑惑。
原来是蒙古鞑子进犯，又开始打仗了。这些年鞑子几乎年年来犯，每次都是劫掠一圈就走。朝廷重臣忙着内斗，觉得蛮夷之族掀不起什么风浪，干脆不再过问，由着他们每年来打秋风。可今年却不一样。蒙古人经过这么多年的休养生息，靠着劫掠中原获得的资源，竟然训练出了一支精锐的部队，第一次突破了边关防守。开战以来连破三大重镇，南下而来，现在已经围困了彭城。
彭城距离京城不过一百多里，是京城的最后一道屏障。一旦彭城被攻破，蒙古军便可横扫中原，便有亡国之危。
眼下朝廷正为此忙得人仰马翻，难怪顾不上唐挽调任的事。
元朗的信一共有两封，两封信的日期间隔着一个月。想必是第一封信遇到交通阻断，耽搁了日子，才和第二封信一起来了。
唐挽便开始拆读第二封。
这一封信的措辞明显沉稳了很多，原来是局势已经趋于稳定。彭城的守将陈延光坚持据守不出，将鞑子困在城外一个月有余，为朝廷争取了调兵的时间。此时朝内却分为两派，一派以闫凤仪为首，主张决一死战；另一派以徐阶为首，主张议和。两派相争，僵持不下，皇帝仍在西宫闭关，任由一群大臣们吵翻了天。
唐挽放下信，蹙眉陷入沉思。凌霄将她手中信纸拿走，通读一遍，道：“这皇帝是干什么吃的，这都什么时候了还在闭关。”
“可能皇帝也没想好到底该听谁的。”唐挽道。
凌霄问道：“那到底是该战还是该和？”
“战，”唐挽道，“则必败。大庸这些年军备废弛，军饷不足。南边驻军还要应对东南一代的倭寇，临时征兆又挡不住蒙古人的精锐。此时一战，无异于自取灭亡。”
“那该议和？”凌霄问。
“和，”唐挽道，“又和不起。鞑子每年南下，烧杀抢掠，所得不少。这一次来势汹汹，胃口肯定不小。就我们国库里那点存余恐怕都不入不了他们的眼。想来，是要谋我国土。”
“战也不是，和也不是，那该怎么办？”凌霄蹙眉。
唐挽挑唇一笑，道；“我要是皇帝，就找个倒霉蛋，封他一个散官，品级自可以高一点，收买人心么。然后就推他去和蒙古人议和，一面拖延时间，一面聚拢军力。实在拖不住了，撺掇蒙古人把那倒霉蛋杀了。到时候昭告天下，蒙古人斩杀使臣，不仁不义。到那时军力聚齐，群情激愤时，举正义之师，或可有些胜算。”
“这……皇帝要是这么干，也太鸡贼了吧。”凌霄道。
唐挽笑道：“当皇帝的都鸡贼。”
两人话音刚落，忽听门外一声高喝：“圣旨到！花山知县唐挽接旨！”
唐挽一怔，再看凌霄，也是一脸惊愕。外面声音又喊了一遍，双瑞急急忙忙跑进来，说道：“公子，真是京城的传旨官来了！罗知府亲自陪着呢，您快出来吧！”
唐挽这才反应过来，急忙更换了官服，快步来到正堂中。堂下两侧御林军跨刀而立，一个个都是紫红的面庞，英气逼人。正上方，锦袍高冠的传旨官高高上座，一旁是陪同的罗知府。这样的阵仗，不该有假。
唐挽趋步上前，行叩拜礼，道：“下官花山知县唐挽，迎接圣旨。”
传旨官请来圣旨，清了清嗓子，道：“奉天承运，皇帝制曰：求治在亲民之吏端重循良，教忠励资，敬之忱聿，隆褒奨。爱卿唐挽，褆躬淳厚，垂训端严。兹以覃恩封尔为‘奉直大夫’，加授礼部特使。旨到之日，即刻前往彭城，出使蒙古。钦此。至和十六年十月十二日。”
奉直大夫，从五品，几乎可以与知府大人比肩了。唐挽不禁苦笑，刚说完的倒霉蛋，原来就是自己啊。到底是什么乌鸦嘴，以前怎么不见有这么灵呢？
唐挽的心凉了半截，那也没有别的办法。她俯身道：“臣接旨！”
传旨官来到唐挽面前，将圣旨递给她。继而有从怀中掏出一封书信，偷偷交给唐挽，小声道：“唐大人，这是小阁老给您的。”
唐挽将信收在袖中，俯身行礼。
罗知府陪同传旨官离开了。临走时他意味深长地看了唐挽一眼，似乎有些惋惜，亦有些不舍。唐挽却没心思再去想那么多。直到众人散去，空荡荡的大堂只剩了她一个人，她才将袖中的信取出。
信是闫凤仪亲笔，笔锋仓促，可见也是情急之下写成。信中说，当此战情紧急之时，地方拔擢难走正常渠道。为了让唐挽能够顺利进京，不得不行此险招。此次议和使团共有三人，另外两人都是徐阶的心腹。他要唐挽趁此机会连接徐党，取得徐阶的信任。
唐挽将信合上，看着手中明晃晃的圣旨。看来自己回京之路，注定不会容易。
作者有话说
第82章 第四二章
