《不良臣（科举）》十年黛色

152、第二十二章

　　京城最近大事连连。先是皇帝龙体欠安，由太子监国。李皇后和刘贵妃想要垂帘听政，被百官劝阻，竟然将御笔批红的权限交到了司礼监掌印太监的手中。

　　那掌印太监陈同原是伺候先帝的。至和年间玄武门那一场惊变，就是他手持板杖，带着宦官们杖打文臣。听闻他得此大权，担忧和恐惧的情绪在朝廷里迅速蔓延，一时间人人自危。有大胆的言官向徐阶进言，希望看到一个强势的内阁，来制衡后宫的力量。可徐阶做惯了好人，他只有频繁地两方安抚，却仍控制不住朝廷与后宫之间愈发紧张的局面。

　　皇帝病重之后，内阁众阁老按例要住在直庐中待命，非特殊情况不能出宫。冯楠主持的吏治改革，也不得不因此而停滞了下来。

　　内阁直庐在正堂之后，坐北朝南一处小院子，共有九间房舍。徐阶身为首辅，独自居住在东阁的暖房里。直庐中就就剩下了唐挽四人，说起话来倒是方便了不少。

　　吏治改革刚刚有了点眉目就被迫停摆，冯楠心里很是窝火，几日来都黑着一张脸。晚上回到直庐中，唐挽忍不住要劝劝他：“早知这次改革是场阴谋，你又何必如此倾尽心血？借着这个机会停下来，不遗人把柄，反而是计划外的好结果啊。”

　　宫中不可饮酒，四人只能沏了一壶艳茶，在院中的槐树下小坐。沈榆这段时日明显感觉到了徐阶的疏远，他心思单纯却不迂腐，站得远远地看了这么久，也终于将这复杂的局势看出了个轮廓。此时四人对坐，许多话倒能说得开了。

　　冯楠眸光沉沉，叹道：“不论他的目的是什么，整顿吏治到底是对朝廷有益的大事，我不会马虎。只是这一段时日做下来，未免有些心灰意冷。”

　　许是因为先帝一朝积弊已久，朝廷里的风气正向着两个极端发展。没有实权的言官们都像是吃了炸药桶，稍有事端便群情激愤、联名上奏，戾气极重；那些在六部等实务衙门任职的官员则疲懒得很，一个个将明哲保身的学问做到了极处。遇事毫无进取心，能推则推。正所谓不求有功，但求无过。

　　冯楠的惩罚措施他们消极抵抗，激励措施又无人在意。就连吏部的一些主事官员都对这场改革并不看好，整个过程，好像只是冯楠一人的鸡飞狗跳。

　　“我就奇怪了，我们真的是读的一样的圣贤书么？”冯楠眉头紧蹙，“羞恶心呢？廉耻心呢？报国之心呢？”

　　一连三问，在座却无人能答。元朗忽而一笑，道：“广汉，这就是我们几人还能成为朋友的原因。”

　　“不是圣贤书的错，亦不是读书人的错。是如今的朝廷大局，让如你我一般的读书人看不到出路。”唐挽说道。

　　“这话说得又不对了，”冯楠道，“我们几人都身居内阁高位，怎么能叫没有出路呢？”

　　他们的确身居高位，可哪一个不是战战兢兢，哪一个不是缚手缚脚，哪一个真的做成了一件大事？

　　元朗望了唐挽一眼，说道：“我们便是他们的出路。”

　　冯楠闻言，眸光闪动。电光火石的一刻，他突然想明白了许多事情。这体系庞大的朝廷就像一个执拗的老翁，想要改变他的头脑难如登天。不如从细枝末节入手，让他断手断脚，全身疼痛，倒逼着他做出改革。

　　冯楠沉声道：“我要离开京城，回到地方去！”

　　“广汉……”沈榆心下动容。世人都道京官清贵，以外放为耻。冯楠经历了这么多坎坷和委屈，才终于回到了原本属于他的位置，竟然真的要放弃么？

　　唐挽与元朗对视一眼，却并无半分惊诧，只是说道：“原本来想着要如何劝说你，你竟自己想明白了。”

　　元朗笑道：“不愧是状元公。”

　　“你们是什么意思？”沈榆听得云里雾里。

　　唐挽正了神色，沉声道：“我正帮着元朗推进学政改革，明着是重整经学典籍，劝学劝教。暗地里是要来一番思想上的整饬，也趁机将朝廷的新鲜血脉，从徐阶手中夺回来。”

　　徐阶与闫炳章缠斗数十年不倒，不止因为他能忍，更因为他的身后站着一届又一届的门生。人，才是徐党的真正力量。

　　“对！改革就要从根源做起。”冯楠凝眸，“匡之元朗，你们有什么想法？”

　　“建书院，”元朗淡淡道，“匡之之前建立了花山书院，造福了一地的乡民，也培养出不少优秀的学生。他们中有人已经中了进士，将来都是朝廷的中坚力量。广汉到了地方，不妨照搬花山的模式。”

　　“所有讲义已经成书，是我和元朗一起校注的。这一套书，要作为书院的教材秘密推行，不能经过国子监。”唐挽道。

　　“这又是为何？”沈榆蹙眉。

　　唐挽望着他，眸中光芒流转，挑唇一笑，道：“因为……那是一套存反心，养反骨，彻头彻尾的反书。”

　　沈榆悚然一惊，不敢置信地看着他们。唐挽眸光淡淡，元朗神色从容，仿佛他们刚才所说的就是天地大道，并无半分忐忑畏惧之情。

　　冯楠负手起身，缓缓踱着步子。槐树葱茏的树冠遮挡了月色的光华，他便隐身于一片浓郁的黑暗中。他忽然顿住脚步，转身走到月亮地里。月光照耀着他淡淡青须的面庞，双眸中迸发出耀眼的光芒。

　　“变者天下之公理也，”他沉声说道，“八股文章已经烂到了骨子里，这朝廷已经埋进了黄土中。君臣父子、理学教化，束缚着读书人已经够久了。正需要一批存着反心，生着反骨的学生，欺了师、灭了祖，才能有一番新气象。”

　　他这话说得人心口畅快。唐挽笑了，元朗也笑了，继而冯楠也哈哈大笑起来。沈榆瞪着眼睛看着他们，哆嗦着嘴唇说道：“疯了……你们可真是疯了啊！”

　　唐挽笑得开怀，歪倒在元朗肩上。元朗望着沈榆摇头大笑。冯楠一把握住沈榆的手臂，说道：“瑞芝，你可愿与我同进退？”

　　沈榆怔怔望着他们三人。他们所说的话，他听不大懂，隐约觉得他们站在另外一层更高远的天上，谈论着他看不到的风景。他或许没有他们那么聪明通透，却也明白一点。他的这三个朋友，是真正有着大智慧，也有着一刻赤诚之心的人。

　　不似徐阶，亲疏论事，言不由衷。

　　沈榆一拍大腿：“我只有一个要求。别让我回老家，剩下的去哪儿都行！”

　　三人忽然收敛了笑意。冯楠一怔，忽然眼中闪出泪光来。他上前一把抱住沈榆，大手拍着他的后背：“瑞芝！你可真是个好朋友！”

　　沈榆被他拍得直咳嗽。

　　唐挽笑得眼泪都出来了。忽听耳边元朗道：“有人来了。”

　　四人神色收敛。不一会儿，就见那角门处走进来一个人影。背着光，那人的容貌看不清楚，不过从衣着冠帽可以看出，是个宦官。

　　“唐阁老可歇下了？”

　　这声音一出，唐挽便认出来了。正是司礼监的掌印太监，陈同。

　　“陈公公啊，”唐挽扬声道，“快请进来吧。”

　　几人正冠理袖。待陈同走近，已是正襟危坐的模样。

　　陈同的目光在四人身上转了一圈，笑道：“哟，几位大人都在呢。”

　　“喝茶。”元朗淡淡道。

　　唐挽侧目看向陈同，说道：“陈公公也一起喝一杯？”

　　陈同手执着拂尘，笑道：“咱家身上有差事，就不坐了。唐大人，请您移步一叙。”

　　其余三人都看着唐挽。唐挽挑眉，起身跟着陈同，走到一边。

　　“唐大人，皇后娘娘要见您。”陈同低声道。

　　唐挽一惊：“这个时候？”

　　陈同低了低身子：“徐阁老也在的。”

　　唐挽道：“请问陈公公，可知道是为了什么事么？”

　　陈同眼珠一转，在心里掂量了掂量。按理说，他手中的权力都是皇后娘娘给的。谁给了他好处，他自当为谁卖命。不过陈同在宫闱和朝堂之间游走了这么多年，深谙其唇齿相依的道理。他如今是掌印太监，可是这荣宠又能保留多久？前朝多得是想要把他拉下马的大臣们。他正需要一个盟友，来稳固自己的地位。

　　他的第一选择当然是徐阶。可是徐阶太过油滑，又早已经站在了首辅的高位上，不屑于与他结党。陈同双眼微眯，目光落在唐挽身上。此人如今身逢大难，自己正好可以卖她个人情。以后内阁中，也有人帮自己说话了。

　　不过这人情也不能做得太露骨，到底还有皇后娘娘盯着。陈同垂了眸子，低声道：“前两天，贵妃娘娘身边的侍女，可是来给大人送过点心？”

　　唐挽眸光一凛，确实是有这么回事。当时她正在内阁当值，回到直庐内才发现桌上摆着那个食盒，里面装着她惯常吃的几样点心。直到刚才，她还以为那是凌霄托人送来的。怎么会是刘贵妃？

　　皇帝病重，贵妃与外臣私相授受，居然还传到了皇后和首辅的耳朵里。唐挽眼前一黑，这可真是祸从天降！