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2、第一章 ...
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鹤永八年冬，对于寻常百姓来说，誉国依然是国泰民安，外无群狼环伺，内无狼子野心，百姓打个呵欠，就从年头到了年尾。管他什么十年前的灭门案，一年前的伏诛之战，只不过是茶余饭后的谈资，时间过了，也就忘了。唯一令人长久感到不适的，便是冬天总是太过寒冷。
店里最忙的时候终于过去了，店小二忍不住打了个呵欠，热气从口中呼出，就要结成冰。冬日实在令人疲倦，临近新年，没几个住店的，生意萧条，店里的说书先生也提不起劲儿，连着一个月都在讲旧本子，客人也没兴趣来这儿吃饭，都跑到濮艳阁听歌赏舞去了。忽然走进来一个十来岁的小孩儿，穿得还不错，小二赶快堆起笑脸，将人迎到听说书的好位置上。就算老毛儿今天再说那些老掉牙的事儿也不打紧，他暗自打量这个小娃娃，看着像哪家跑出来玩儿的小公子，哄高兴了说不定能赚点小钱。
那台上的说书先生还是一副没精打采的样子，板子一拍，也不知道是吸引客人还是叫醒自己，掐着嗓子又开始说些街头巷尾人尽皆知的故事了，这故事的开头一定要故作神秘：“话说这十年前，江湖上曾经发生过一桩令人噤若寒蝉的灭门惨案，我这故事，也是听我叔叔的朋友的亲戚，一个当差的家伙告诉我的。
他说，据惨死那家人的邻居所言，那一夜朱家弥漫着鲜血的气息，人的眼前只能看见红雾，耳中却有接连不断的求饶和哀嚎。魔头只身一人踏入这家人的宅院，不过半盏茶的时间，一切声音都消失了。”
小二又打了个呵欠，老毛儿又开始借这事儿编故事了，吃饭的熟客没几个抬头听他说的，都听腻了。不过瞅着那小少爷表情都变得凝重了，该是听得挺认真，好事儿，这个月保不齐能开点儿荤。他一高兴，扬起肩上的抹布又要去忙活。
谁知道还没走两步开外，有人突然出声砸场子：“老毛儿，我前天来，你说这十年前的事儿，昨天来，你又说这十年前的事儿，今天来，怎么还在说十年前啊？你是十年没听过新故事了吧？”
说这话的是个十六七岁愣头青的小伙子，不常来，一来就点盘花生米坐老半天，要不是有人私下给掌柜银子，要他多加照顾，早就被轰走了。
“啊呸！”老毛儿这人也是个暴脾气，听说背后有人，他狠狠一拍桌案道，“要听新的去隔壁啊，哪有那么多有的没的事儿给你说，我就乐意说这儿你管得着吗？你行你说啊！”
“嘿你这人，昨天自己说的要换个本子，今天又说这些，说你你还不乐意是吧！”小伙子撸起袖子，问其他人，“大家伙儿说，他这故事是不是特别没意思！”
说书哪有真故事精彩，一时间，真心附和的、凑热闹瞎喊的声音倒是此起彼伏，和老毛儿的脸色一样精彩。
小二见势不妙，上去想要拉架，没成想两个人话赶话，居然还真让那小伙子坐到了说书台上。他们俩闹这一出，倒把其他客人的兴趣勾起来了，外边过路的人也被吸引进来，店里忽然就围了里三层外三层的人。
“诸位客官，小弟初来乍到，故事说的不好，先给大家陪个不是了。”这小伙子还装的有模有样的，“今天我要说的故事，那不是道听途说，都是大家伙儿的亲身经历啊。为什么呢？因为我要说的可是一年前，江湖上纷纷扬扬的‘伏诛之战’的事儿。大家伙都知道，这个‘伏诛’，诛的就是十年前那个灭门惨案的幕后黑手伏向问，正道集结了一大批高手，沸沸扬扬就往那枯橫崖去啊……”
没想到他讲故事的本事还真是不错，有些本来是凑热闹过来的人，直接坐下开始嗑瓜子了。小二挠挠头，高兴地忙活起来，早把什么小公子抛到脑后了。
“……霎时间，枯橫崖上刀吟剑啸，各大高手接连出招，与那魔教教众血战了三天三夜。第四天天刚亮，只听一阵骇人的长啸响起——你们猜怎么着？危害武林长达十年，让我们普通百姓寝食难安的大魔头，终于被了解了性命，有传闻说，他的尸体都被他的亲生女儿给毁了。可那魔头的藏宝图还没着落啊，据说那里面不仅有金银财宝，还有武功秘籍，甚至还有通天的秘术呐。啊，最后这个现在官府不让提了，我们就此略过。还是说这藏宝图，旁人不知道它在哪儿，也就罢手了，可有一个人无论如何也想得到它。你们猜是谁？我可只在这儿告诉大家伙儿啊。”小伙子压低声音，说的和真的一样，“就是靖南王。按理说靖南王占据南方一片土地，不该觊觎这藏宝图吧，这里边儿还有秘密呐！”
说着他又一拍桌案：“预知后事如何，且听下回分解！”
“好！”底下人爆发出一阵喝彩声。
随着故事结束，客人纷纷离开，小二兜里都塞不下今夜收的赏钱，喜笑颜开地送客人出门，听到有人说明天还要来，笑得眼睛都看不见了。
前面热闹着，后门则冷清多了。刚刚的小伙子正在和老毛儿说着什么。你以为这两个人要继续争吵？错了，错了，仔细一听，他俩正合计着什么。
“怎么样老毛儿，就跟你说我这办法能行吧。”小伙子得意洋洋地说，“做什么事，最重要的就是噱头，今天你这噱头我给你炒起来了，赶明儿我把本子给你送过来，一个月之内，照着说就完事儿了。”
老毛儿和颜悦色道：“祝玦小兄弟，还是你们年轻人会来事儿，给老板招揽这么多生意，看他还要不要赶我走。”
“好说好说，拿来吧。”祝玦向他伸出手，见他一头雾水的样子，耐心解释道，“之前说好的，今晚二八分成，我那八成油水呢？”
“什么二八，不是五五吗？”老毛儿大惊失色，祝玦则一脸“你中计了”的神情：“我要直接说五五，你不就说‘什么五五，我们兄弟之间哪会谈钱，伤感情’。我说你别打马虎眼了，该给就得给。”
“祝玦，你这样可过分了，这招只能使一次，完了就完了，你借我的台子赚完钱就走人，赶明儿我还是没落着好处不是。”老毛儿揪着自己两撮胡子不认账了。
祝玦猜到这人要翻脸，做好了讨价还价的准备，没想到是一分都没打算给他，便冷笑道：“本来都说‘做人留一线，日后好相见’，行吧，你给脸不要脸，我也没办法。兄弟们，出来讨债了。”
他一声高呼，巷子里突然出现了五六个十岁左右的小乞丐，手上拎着丐帮特色的木棒，气势汹汹地指着老毛儿，祝玦得意地从僵住的老毛儿衣兜里拿出个钱袋子：“怎么样，没想到吧？”
老毛儿的眼睛盯着他拿出袋子，表情忽然从苍白变得红润，祝玦心里奇怪，就听老毛儿对那些小乞丐说：“兄弟们，给祝兄弟再来一棍！”随着话音落下，小乞丐们从背后又掏出一根更大的棍子。老毛儿居然早就收买了他的外援，祝玦目瞪口呆。
“怎么样，没想到吧？”说着，老毛儿伸手就要夺回钱袋，祝玦当然不同意，揣起钱袋转身就跑。小乞丐见势不妙，抄起家伙就跟上，老毛儿就是腿脚再不利索，钱没了也跟发了疯一样，追着祝玦就跑。
拐过一个巷子口，不知道怎么回事，墙边靠着的木板忽然全部倒了下来，砸了他们一身。老毛儿似乎看见有个人影往自己身后去了，像是哪个小乞丐，他心里嘀咕：我又不会真打他一顿，上面的人也太谨慎了。
祝玦还在前头跑，他便顾不上猜测，赶紧追了上去。祝玦仗着自己体力比他们好，从城东跑到城西，实在撑不住了，趁他们不注意，扔出一张小纸片，躲到巷子里。
小纸片沾地之后，晃晃悠悠站起来，吐出一团黑雾，变成了祝玦的样子，继续向前跑，月黑风高，那些人哪里分辨得出来，全部向前去了，祝玦总算来得及喘上一口气。
甩开那些烦人的家伙，他找了家小摊吃上了今天的第一口热饭。在狼吞虎咽的当口，还没忘竖着耳朵，让四周的闲话钻进自己的耳朵。
“你听今天那评书了吗？讲伏诛之战的那个。”哼，我说的书，当然听过，祝玦暗暗得意。
“当然，屠雪山庄那位少庄主真是可惜了。”坠崖的那个？是可惜了，祝玦点头。
“屠雪山庄就在咱们都梁城边上吧？我听说那位薛长婉，就是伏向问遗弃多年的女儿。故事里那个溶掉伏向问尸体的是不是就是她啊？”什么？这件事居然是秘密？祝玦想了想，自己好像确实忘了说。
“别瞎说，人家是老庄主薛松意最喜爱的孙辈，没见她姓薛吗？据说她的天赋极高，以后一定前途不可限量，我看能继承老庄主的衣钵，成为一代大侠。”切，祝玦不屑地想，好吃好喝供出来的天才，哪个话本写过这种人当大侠的。我这种摸爬滚打出身才像大侠好不好，等过几年我的事迹传遍天下，你们吃饭的时候就不会提什么屠雪山庄了，都得提我的大名！他忿忿地吃光了饭菜，毫无形象地打了个饱嗝儿。
他扔着钱袋子哼着小曲儿回到王秀才借住的人家时，已是深夜，难得今日裤头不紧，他准备赶快睡个安稳觉。按这时间，王秀才应该睡下了，今夜却还亮着灯。他念头一转，推门问道：“王兄，还不睡？”
“等你呢。”王秀才敲敲桌子，示意他坐下，“今天回来这么晚？”
“别提了，八角那混账东西不知道哪里找的小弟，看见钱就把我卖了。”他给王秀才说了今晚的遭遇，“你那办法有用，好噱头加新故事，客人都被吸引过来了。”
“那当然，我可是《飞鸽卷》的……额，那个，额，未来的编辑。”王秀才的语气有些奇怪，他转移话题道，“你和乞丐混一起也就算了，怎么又用那些不干不净的东西脱身了？”
祝玦暗叫糟糕，不小心又把自己用“影子”的事情说出来了：“什么不干不净，能用则用嘛。再说，那是最后一个了，以后我也不买了。”
“官府已经明令禁止民间研究这些灵异之术，大路上每天都贴着新的通告，要百姓别相信那些装神弄鬼的骗术，说什么天算之流都是障眼法，你再和那些卖弄精怪的家伙厮混，小心下回官差就上门找你。”王秀才劝告他。
祝玦撇撇嘴，心想那就是骗你们这些普通人的，倒也没直接反驳他：“我知道了，现在那些卖帖画符的家伙都怕被抓，根本看不到人影，我这张用完就没地方买了，不会给你惹麻烦的。”
“唉。”听到“惹麻烦”三个字，王秀才叹了口气，祝玦又一次产生了不好的预感。他和这个王秀才，认识也不过十来天，一个月前，他来到人生地不熟的都梁，身无分文，使尽浑身解数好歹没让自己饿死。谁知道那么巧，有一天他饿得头晕眼花，靠着纸商陈富家后院墙休息，恰好就撞见老陈要把这小王赶走。
他好奇心重，呆在旁边看了一会儿便清楚了事情的来龙去脉。原来这就是个才子佳人的故事，陈富商见王秀才有点本事，便资助他在自己家读书，读了一两年也没混出头，自家女儿倒和他情投意合，老陈一着急，就要赶他走。
祝玦想到自己没个下榻的地方，心念一转，掏出师父给自己的信，哭喊着就往王秀才身上撞：“表公子啊，我可找着您了！”王秀才满脸惊愕地看他一个人演完了一个“远房有钱亲戚病逝，留下巨额遗产给表侄子，忠心仆人千里迢迢寻主”的感人故事。
老陈就算不相信自己，也会相信自己手上这缎龙纸做的信封。祝玦打的小算盘精准过人，老陈果然让他们回屋好好说话了。就这样，他以王秀才小厮的身份在此住了下来。
今夜祝玦的预感总是很灵，只听那王秀才道：“祝兄弟，我很感谢你对我的帮助，可惜年关将至，我明天就要回家过节，过完年，我就该动身进京赶考，不能再收留你了。你如果不想呆在都梁了，不如和我一起回老家，我家隔壁有个妹妹，今年二十三，还没出嫁……”
“罢了，罢了，罢了！”祝玦立刻让他闭嘴，“我才十七呢！我现在不能离开都梁，要不然早走了，还用在这里吃苦！明白你的意思了，我现在就走。”
“也不着急啊，我明天才动身，你作为我的小厮，明天走也是一样的。”王秀才赶紧说。
祝玦摇摇头：“算了，天下无不散之宴席，王兄，就此别过。我看你挺有才华的，到时候考上状元，勿相忘啊！”他摆摆手，从钱袋里分出一半还多的铜板，划给王秀才：“这是你的份。”
王秀才不好意思要，被他拦住：“要不是老毛儿那家伙贪心，本来没那么多的。”
说完他挥挥手，又一个人从后门离开了。钱袋里没剩几个铜板，叮铃哐啷地响，伴着呼啸的寒风，冷得他一哆嗦。天上的乌云忽然散开，月华光照，落在他这个无家可归的人身上，显得孤单又凄凉。
瞌睡虫都被寒意驱散了，他冷得受不住，试图活动活动筋骨，便在无人的大街上跑动起来，万家灯火都已熄灭，只有风声在与他赛跑。
忽然，他感觉到有一股目光牢牢地锁住了自己，前方竟埋伏着一个人影，看身形，竟像是今天那几个小乞丐之一。
要跑吗？好像打得过？在他犹豫不决的当口，前方阴影中的人忽然开口：“天王盖地虎！”
“宝塔镇河妖！”他下意识接话。
作者有话要说： 与正文无关的小剧场：
BOSS·阴影中的某人：我这个阴森森的出场很有BOSS的感觉啊。
BOSS·未出场：你想说什么？
BOSS·阴影中的某人：那个，主角……
主角·祝玦：正是在下。
