《倾城》汉子慢

90、九十

　　赤水城的小侯爷江镛，便是整个赤水江氏唯一活下来的那根独苗苗，诚如传闻，是个看起来就很稳重可靠的人。就是年纪轻轻的，却一点儿都不活泼，似乎，还不大爱说话... ...

　　玉竺端了个托盘，单手借力，竟还能稳稳当当蹬车掀帘，一边手脚利索的将托盘里的吃食摆上车内小几，一边忍不住噘着嘴说：“林家来的那位爷，真的是... ...难为江侯这么个利爽体面的人，这一天天的，都给他烦得不行。”

　　叶倾城从书册里抬起头来，瞪了她一眼：“背后莫论人是非。”想了想，又补充道：“当心隔墙有耳。”

　　小姑娘嘻嘻笑着吐了吐舌头：“您放心，他们歇脚的地方还远着呢，听不见的。”说完却放好托盘，倒是安安静静坐到下首去，不再出声。

　　事非己愿，心自难平。出发前，叶倾城也绕开众人单独见了一回白霁，她要求林氏的爪牙势力，永远退出江都地界，得了允诺，方才肯行。

　　却不知她精，林硉比她还精。一经上路，她才发现同行的队伍里除了江镛和赤水山庄的府兵之外，还有一人——薛堃。

　　叶倾城一路北上，算是机密，自然是不能说的，而林硉把薛堃塞到这支队伍里，便可名正言顺的说，是为掩人耳目。既可以让他同江镛攀些交情，将来真的说道起来，他也算是担了一趟差事，若能办的好了，还可算林氏之功。这样看来，她觉着吧，林硉对这个不怎么成器的便宜外甥，还真是照顾有加。

　　只可惜中书令一片拳拳慈心，怎么偏偏就落到了这个不知天高地厚的薛堃身上。他是真不把自己当个外人，一上来就过分自来熟地同江镛称兄道，见对方没什么热情，也不知收敛，又不住的打探赤水山庄的家底，有意无意地支使江镛，到后来，竟还打上了江家新矿的主意。

　　这个当初叶倾城沾沾自得的用来恶心林硉的小混混，这回同行，可把她自己恶心的够呛。好在她一个人坐着马车，沿途也不见任何人，凡事也只是远远听着，倒也罢了。更可怜是江镛，又不能这时候跟他翻脸，为着议和的大事，还得好吃好喝带着他一直到赤水山庄，真真不易。

　　叶倾城透过车窗缝隙往外边瞧了一会儿，忍不住在心里叹息：还真是怨不得江镛不说话，不计是谁，对着这么个人，大约，也不可能有什么谈兴的吧... ...

　　所以也不知是真有意，还是真着急，一队人马还带着辆马车，这路赶的，却是飞快。自京邺京一路官道，数日之间，便已到了赤水城下。

　　赤水城依积雷山和和赤水河建城，西南俱是山脉，西北又是河道，整座城池被地势水势挤的歪歪斜斜，不似一般北方城池平正阔朗，城门也只有东北一侧，端的易守难攻。

　　这座城池还在缙朝疆域的时候，城里有一小半劳力都是工匠，成就了天下神兵利器十之七八出自赤水的盛况。星野之后，江氏封炉，赤水城也跟着萧条，望夏所辖期间，最少时只有四五万人口。近几年随着江氏回归和新矿开启，这座城池也在渐渐复苏，时至今日，城内人口也已上升至近十万之数，虽离往繁盛的风采还相差甚远，却已是北线中段第一大城。

　　赤水山庄在赤水城西南的积雷山脚下，紧挨着护城河，江氏百年，就在此开炉铸炼。当年积雷山开矿的鼎盛时期，据说山庄内常住就有两百多人，除了江氏族人，还有为数相当可观的，顶尖的工匠冶师。

　　如今的赤水山庄，也还在重建伊始，人口既没那么多，空屋子便甚是富余。叶倾城被安排在一处半独立的几间屋宇内，一边有石砖筑墙，另一边却是个十几丈高的断崖。崖边一棵瞧着有些年头的大古树，萧瑟秋风里，枝丫间却还坠了许多青青白白的花骨朵，隐隐透着馥郁甜香。

　　此处距离主院不过几道院墙之隔，却又相对封闭，十分清净。更重要的是，在这里看不见也听不着任何关于薛堃的行止，着实让人满意。

　　而叶倾城，也实在是一个很能随遇而安的人了。她仅在到达赤水山庄第二天，盖着帷帽逛了一圈赤水城，便不再出门，每天除了在断崖边上看看花，便是读书画图。若不是眼前还有一桩不大情愿的差事，这样的日子，大约也不失为岁月静好。

　　江镛例行隔一天便派人来问一回和谈日期，来人也不多废话，每次得到叶倾城一句：“再等一等。” 的答复，便转身离开。

　　玉竺从外边回来，进门时正好撞见刺水侯府派来的的人离开，忍不住多看了两眼。她近来很是看得上这位小侯爷，便只觉他做什么都是好的：“江家的这位侯爷，真了不起，公主府里跟来的人天天催的跟什么似的，他也就只是来问一句，从来不催咱们。”

　　叶倾城蓦的一惊，从图纸上抬起脑袋：“催的很厉害？”

　　“那可不！”这几天叶倾城心情欠佳，脸上一直没什么笑影，难得遇上感兴趣的话题，玉竺便忍不住多说两句，“天天跟着前院儿厅上吵，有个年纪大的，一说起来还没完没了。这两天我都听见有人说要写本子跟大公主告状呢！”

　　叶倾城搁下笔，看着满卷山河，陷入沉思。江镛哪里是不着急，他分明也是不情愿。萧氏和江氏之仇，仇深如海，江小侯爷手上有兵，心中有恨，自然主战不主和。

　　可惜这么个一向强硬的朝廷，这么个精明的大公主和林氏，到头来，却找了他们这么两个最不愿意议和的人去议和，说起来还真是讽刺。可人生于世，又岂能时时恣意，往往越是不愿做的事，却越是不得不做。叶倾城长叹一声：“家里还是没消息吗？再不来，都要下雪了。”

　　天色将晚，有寒风四起，玉竺正在四下关窗，闻言一跳三丈高：“哎呀，差点忘记了！有的有的！今天铺子里有信儿了，说知秋园的人马上就到... ...”

　　... ...

　　果然如叶倾城所料，江镛对议和一事，大约是没什么热情。先前她说等一等时，他倒从不废话，这会儿她递话儿过去，表示可以安排了，他也只面无表情地简单回了句：“知道了。”

　　不过玉竺耳尖，离开时隐隐还听见这位稳重可靠的江侯小声嘀咕：“怎么这么快... ...”

　　年轻的赤水侯江镛，办事不仅靠谱，还十分有效率。即便是行止有违本心，到了第三日午后，他便施施然登门造访——与北边萧营的和谈事宜已经差不多对接好了，不日便可安排和谈。

　　自邺京出发以来，这还是江镛头一次造访。叶倾城看着眼前这位金冠玉带的年轻诸侯，以及他旁边那位不苟言笑的太夫人，心里不胜惶恐。传闻这位从琅琊清流世家嫁到赤水城的江氏太夫人，是位再正派不过的道德楷模，便是当年权倾天下的林氏温慧郡主见了她，也要礼让三分。

　　叶倾城头一次见，说不好这位夫人是否如传闻中那么厉害，只觉她应是与秦夫人差不多是岁数，但从面相上看，却是少了些慈和，瞧着要刻板周正许多。

　　将太夫人敛衽端坐，受着晚辈的拜礼，出手却极是大方。她送了叶倾城一份大礼：一套金丝缧就的轻钢战甲：“原是没想到这么快就能定好和谈时日，备的有些仓促。这轻钢甲呢，虽然样式还是从前的，所幸手艺还在，刀砍不透，箭穿不过，又轻便，不似那些铁甲，沉甸甸的，三娘子去时便穿着防身罢。”

　　这年头轻钢已是难得，缧丝工艺繁复，更是世所罕见，也只有赤水城还有这家底，能送的出这样的礼物。只是这礼物贵重是贵重，可要披着战甲去和谈，未免也太有“诚意”了吧。叶倾城收礼收到心惊肉跳：“我们，这趟，是去议和，不是去打仗的，无需穿甲。”

　　江太夫人依旧刻板周正，坐的腰杆笔挺，一丝不苟。倒是江镛，却难得莞尔，玩笑似的说：“到时候若是谈不拢，打起来，万一伤着夫人，我这没法儿跟秦三哥交代呀。”

　　叶倾城习惯性地一低头，眼角余光却忍不住多瞥了那位一丝不苟的太夫人一眼。原是白霁和萧守愚合计的一出暗度陈仓，演到这时候，她和江镛手上的戏本，怕是已经不太一样了。