《倾城》汉子慢

88、八十八

　　叶倾城从前在家时，从来想出门就出门，想懒着就懒着，有时候误了饭点，叶兰也不大过问，不过她送份吃食而已。久而久之，她似乎忘了人性本好事，尤其人口众多的大家大院，很多时候是没有空间，没有秘密的。第二天晌午刚过，三娘子叶氏独自躲在院儿里一天没吃饭的消息，就跟穿堂风似的，吹遍了大将军府的每个角落。

　　终是胡氏不忍，拎着两匣子糖沾点心就杀上门来，进了屋，才发现叶倾城既没有临窗落泪，也没有对镜叹息。她正立在宽阔的红木书案前，左手一卷书，右手一管笔，目光极尽专注地落在一张几乎铺满桌面的图纸的某一处，眉头深锁，竟连有人进来都不曾发觉。

　　胡氏轻笑着摇了摇头，从食匣子里取出一碗甜粥递过去：“什么图呢，这么好看？看得饭也不吃了？”

　　叶倾城将脑袋从桌面上抬起来，有些懵然地认了认眼前人，旋即放下纸笔，接过粥碗：“哦，没什么，就是个地图。”

　　地图这个东西，寻常并不得见，然而家里有带兵打仗的男人，那就不稀奇了。胡氏凑上前来，看着淡黄褐色的纸上如蚯蚓虬结般弯弯绕绕，又似蔓藤一般无序延展的蜿蜒墨线，头围瞬间大了一圈：“你还会看这个？”

　　叶倾城手里勺子翻动着甜粥，下意识地往嘴里送了两口，随口客气道：“会一点儿。”想了想又觉得不合适，赶紧补了句：“陌阳教的。”

　　胡氏笑着坐下来，顺势抬起手肘想往桌面上靠，只可惜这桌上实在是没地儿给她搁手了，只得作罢，转头又盯着这一桌子墨线蜿蜒无序的墨线瞧了好一会儿，还是没瞧出个四五六来，不甘地指指图纸问：“这是哪里的地图？这些线啊圈啊都是什么呀？”

　　叶倾城有一口没一口地咽着甜粥，心不在焉地答道：“北线，就是这回打仗的地方。”

　　胡氏一惊，想也不想脱口而出：“那是，那不就是，三弟去的地方？”

　　叶倾城点点头，想了想又摇了摇头。这图是她昨夜梦魇醒来睡不着，搜罗了所藏图志拼凑绘就的，虽不详尽，却是自滨海至西川，再往西延至沙州的北线全境舆图。

　　她幼时长于蜀边，其实偏爱辛辣，这种甜腻腻的粥点稍微吃些倒还罢了，吃多了，就觉得五脏六腑都腻在一处，浑身不自在。便索性放下粥碗，随手拿了个笔搁放在放到图上某处：“这一整张，是全境图，陌阳要去的是西川，这儿。”

　　胡氏了然，又忍不住问：“哦... ...那榆关在哪儿... ...星野在哪儿.. ...萧王世子是从哪处来的... ...”

　　没一会儿，在胡氏一颗孜孜不倦地向学之心下，桌上的笔、墨，胡氏手上的戒指、叶倾城头上的玉簪，都尽数落到了图上，为胡氏印象中的许多地方与纸面都对上了号儿。胡氏觉得她这一天过得极是充实圆满，遂又喜滋滋地又指着这些细碎之间一道横亘延出的空隙问道：“那这一条是什么地方？我们跟望夏中间这一长条空地？”

　　叶倾城目中带疑，她想说两国比邻只有边境，怎么可能还留空地。然而她一转头，看着地图上那些鸡零狗碎的首饰摆件之间，因比例误差而形成的，本不存应在的这条狭长地界时，却忽的有一瞬愣神。她沉默良久：“这是，一条古商路... ...”

　　传闻许多年以前，哦不，是许多朝以前，有个皇帝欲求长生异宝，便派了一个使团持节向西。使团沿着这几条山脉之间的狭长谷地，途经大大小小二十多个异族藩国，一直走到西边的海子，异宝没得，却为后来人开辟了一条东西向的经商之路。

　　“史书上说，这条商路最繁荣的时候，所易者，瓷器、玉石、马匹、织物、珠宝、美酒、著述经文，应有尽有。沿途各国都有商队东西奔走，往来买卖，有胡姬跟着商队来到中土，一舞动四方，笑如春风。”

　　从前耿静柔有想知道的事物，也会来问叶倾城，但她总是急躁，往往一个事儿叶倾城还没说完，她就跑了。相比之下，胡氏倒是耐心许多。她是真心向往书中所述之境，而当听到近代以来种种原因导致这条商路渐渐没落，直至中断时，还颇为惋惜地直道可惜。

　　然而又是兵戈四起的时候，正如白霁所说，有缙百年，战事不断，局部边贸尚且难得，更何况牵扯了这么多方的古商路。

　　正自嗟叹，一个熟悉的声音从门外飘了进来：“既有此心，何不走这一遭，或许将眼前干戈止下，许多地方还能恢复些许边贸。”

　　秦楚陪着白霁已然到了门口。胡氏不知还有昨日那一节，惊喜地“呀！”了一声，欣然站起，殊不知叶倾城早已脸色剧变。

　　胡氏上前两步，正欲行礼，见叶倾城没跟上来，回身想去招呼她一起，却见叶倾城猛然抬头，面沉如霜，眼角泛红，不由一滞。

　　一桌子的鸡零狗碎里，叶倾城随手抄起了枚纸镇，想也不想一把砸向门口。

　　她力气不大，准头却不错，脆瓷做的纸镇径直在白霁脚边来了个天女散花，“啪”的一声巨响，崩了一地的碎渣子。

　　那毕竟是皇帝最器重的长女，当朝大公主。她身后为数不多的仆从里，立刻跳出一个看似练过家子的中年女人，嘴里怒喝着：“大胆”，便执着把半长不短的剑，直指叶倾城。

　　叶倾城斜着眼睛一瞥，冷哼着笑了一声，挥手间，一枚钢钉状的袖箭破风而出，准确无误地扎进了那名仆妇执剑的小臂上。

　　这一切来的太快，快到根本没给人任何考虑的时间。随着骨头碎裂的轻响，那名仆妇的剑“咣当”一声落地，叶家来的两个小姑娘也执着兵刃冲了进来，护到了叶倾城身前。霎时间，两边亮剑的亮剑，怒喝的怒喝，方寸之地即刻吵成了一片势不两立。

　　泼天的喧闹里，白霁静静注视着叶倾城，觉得眼前这个人同她以往见到的样子，似乎都不太一样。可这全然陌生的样子，却又有些莫名其妙的熟悉。有好一会儿，她在脑海里中搜寻这股熟悉感的来源，然而记忆丝丝绕绕，太过久远的事情又太不着边际，怎么也找不着。