《倾城》汉子慢

78、七十八

　　瞎子颈侧一痕鲜红血线格外扎眼，女子捡着衣袖上略为干净的布料为他轻轻擦拭。两人轻声说了几句话，那女子便挽起瞎子，走到破庙正中间朝神像恭恭敬敬行了个礼，用字正腔圆的官话道了句：“多谢！”，便转身欲走。

　　慧娘抬脚走出帷幕，轻叹出声：“你出去再碰上那些人，能护得住他吗？”

　　叶倾城和陈九一前一后跟着走了出来，却见那女子脚下一顿，挽着瞎子的手臂骤然收紧。她极慢地，一点一点扭转过身来，难以置信似的盯着慧娘看了许久，眼里泪水盈盈，舔了舔嘴唇，颤着嗓子喊了句：“慧姐？！”

　　叶倾城回头疑惑地看了陈九一眼，陈九淡然回视，轻轻摇头。

　　“是我... ...”慧娘点点头，欲言又止了一回，终于还是没忍住，“阿雪，你们这是，怎么回事？”

　　“阿雪”？程小雪？！叶倾城脑子里有灵光乍现，猛然一惊，重新打量起眼前两人来：入眼处，这两人都是约莫四十开外年纪，一样的黝黑清瘦，一样的眉目温柔，若不是骨肉至亲，便是在一处过得久了，面相上都有了相似之处。

　　一句话，把眼前怔忡的“阿雪”拉回现实。她迅速从久别重逢的情绪里清醒过来，低头思忖片刻，并没有回答慧娘，反而开口询问：“... ...慧姐，我有趟急事要立刻回黔州，能不能，能不能帮忙照看两日阿正？”

　　阿正，便是眼前的瞎子。慧娘负手身后，使了个肯定的手势，目光却始终停在眼前两人之间，眉头微皱。

　　“我们家就在这东面五里的头一个村寨里，两日之内，我定回来！”见得不到应答，程小雪忙又补充。然后转而拍了拍瞎子的手，安抚似的解释：“这是我慧姐，你不识得。她刚刚帮我们赶跑了强人，有她在，无人再敢欺你的。”

　　说完，目光殷切地看着慧娘。

　　慧娘苦笑摇头：“阿雪，我们从这路过，多留两日也使得。可你要我帮你，总得告诉我这是怎么回事，我也好知道该怎么帮你。”

　　程小雪噎了一下，看见慧娘同行的两人，又迅速释然。她们各自退隐二十余年未曾谋面，一见面却又刚好碰见恩仇是非，慧娘不是怕事，可她同行的还有两个人。人同此心，情同此理，她也必定不想他们卷进无谓的是非里。

　　她看了一眼外头黑的不着边际的雨夜，握紧了瞎子阿正的手，带着他凑到火堆旁边烤火取暖：“好，我长话短说！”

　　“此地离黔州五十多里，是阿正的故里，我们俩离开京城后就一直常住于此。这一带向东南至辰州、沅州，都是黔南田氏的势力范围。这里的人，或许不知地方官员，不知朝廷几何，却一定都知道田氏——今日这几个人，便是田氏豢养的家臣打手。”

　　夜来寒湿，这边三人也围到火堆旁边。叶倾城久不在家中接触各地消息，初听田氏，只觉耳熟，往深里想了许久，方才反应过来：一方豪霸，盘踞西南的土皇帝，这不就是秦陌阳家书里头那个叛乱的黔南田氏么！

　　“去岁大雨洪涝，许多地方颗粒无收，水灾过后闹粮荒。田氏便拿着粮食，到处贱价易田。”程小雪曾掌玄冥信报，捋起事来条分缕析，言简意赅，“所幸新来的州府年轻气盛，又有些手腕，及时调了粮草，拟了许多赈灾条陈，才不至众粮农失地。”

　　趁着灾荒兼并土地，说出来不好听，却是许多地方氏族兴起之路。只是听这话，田氏给出的地价和易地的手段，大约是不太好看。

　　“田氏没能得地，又亏了屯粮之资，便和官府结下了梁子。今岁春种，为弥补屯粮之亏，他们又大肆鼓吹蚕桑织锦，逼迫粮农弃粮种桑... ...”

　　当初乍闻田氏叛乱，叶倾城还不知有这许多原委，如今听来，不由得暗自腹诽：蜀锦金贵，官府账面上优等蜀锦每匹造价已近纹银百两，蚕桑织锦，这是效法林氏聚财之道。可西梅园能腾出地儿来营造丝织，那是因为雍鉴沿江一带，自古富庶，多有余粮，黔南这都荒成这样了，还不好好种粮食，兴的什么织锦，官府能答应吗？

　　“官府自然是不能答应，打压蜀锦。他们... ...他们便杀了多地州府，举旗造反... ...”

　　后面的事，叶倾城就知道了，田氏发难，地方卫所多有不能敌，几个月内竟给他打到了潭州附近，秦陌阳便领着兵马出了京。地方草莽的乌合之众如何能与北边战场刚下来的正规军匹敌，田氏节节败退，已经撤回黔南，家主田之易向朝廷上了降表，正等着钦差来受降议和呢。

　　“两日前，我去往黔州城里卖些药草，被药堂老板荐去州府。”说到这里，程小雪面色凝重了起来，“京里来的一个军门，被人下了蛊。”

　　叶倾城正拿着一根枯枝拨弄火堆，脸色一下子就比程小雪还凝重。慧娘觑了她一眼，抢先开口：“蛊术盛行在三苗，离火灭教后，真正会养蛊施蛊之人已寥寥无几，你可认清楚了？”

　　“我离京前，曾向家主立愿，要为她看守离火遗民，蛊毒之术，不会认错。”程小雪点点头，面露不屑，“这蛊毒不会立时要人性命，可找不到施蛊之人却煞是难解。”

　　“情人蛊？鬼母蛊？田氏下的？”叶倾城不知道为什么有些茫然，她半晌没说话，一开口，又立马把自己给否了，“不应该啊，田氏正等议和，这时候向朝廷军官下手，不是自掘坟墓么！”

　　程小雪分神看了一眼叶倾城，又看了一眼陈九，她只认识慧娘，自然而然地把他们认成了慧娘的家人。想说虫蛊之事怎可言于后人，顿了顿，却只是摇头：“蛊不是田家人下的，却是他们找人下的，田之易这回学乖了，他不明着杀人，而是要借此在议和的时候捞好处。”

　　这好处要怎么捞，程小雪没说，倒也没人问。

　　“慧姐，这蛊解除不易，田氏家人百般阻挠，还向阿正伸手，我没办法只得先来这头，可那边事儿还没结呢，得马上回去。”她没说田氏要怎么捞好处，却是转向慧娘，语气恳切，“而且，中蛊毒的，是秦大将军之子，咱们以前也算相识，我怎么... ...”

　　程小雪的说话声，在深秋微冷的雨夜忽然变得格外清晰，‘秦大将军’四个字，只如一把利斧，一下子劈开叶倾城混沌的思路。她猛然站起，终于明白过来哪里不对了。是了，官军在黔州！秦陌阳在黔州！秦焰的儿子，只有秦陌阳在黔州！

　　在场的人都吓了一跳，尤其是瞎子阿正，他看不见，却对异动格外敏感，立马抓紧了程小雪一条胳膊。

　　慧娘也站了起来，顺势将叶倾城扶定在身侧，略顿了顿，向程小雪介绍：“外子陈静堂，是个大夫，我们跟你一起去黔州，现在就可以走。”