《倾城》汉子慢

77、七十七

　　三人寻得个客店，宿了一宿，添置了几样进山的衣物装备，第二日天蒙蒙亮，便雇了车马，出城向东南方向武陵方向而去。

　　武陵一带，多奇山异水，深丘河谷，虽说走的也是官道，却不似中原的道路那般横平竖直，乃是沿着山川沟壑一路弯弯绕绕山间小道。车马疾行，行得两日方才到得武陵县城，又从县城出西南三十余里，方才是天坑所在。

　　西南地界，一年到头的湿障气候催生了种类庞杂的毒蛇虫豸并无数奇花异草，相辅相生，相生相克。到了目的，拄杖登山，一路荒石杂草，道路难行也丝毫不影响陈九满腔热情，不停絮叨述说着这一生所见所闻的稀罕药石。

　　三人在山里走了整整两日，叶倾城识路的本事颇好，引着他们一行翻过四五个山头，下行过几道峡谷，药草倒是采了版箩筐，传说中的奇花异草，毒虫毒蛇却是半点没见着。眼看又一天白日将尽，补给也快消耗完了，陈九心有不甘，碎碎念叨着下得山来：“这奇山异石倒是看了个够，什么奇花异草是一棵也没见着啊，怕不是愚夫妄传，以讹传讹罢。”

　　“倒不见得就是以讹传讹。”叶倾城停下来喘了几口大气，辨认了一回下山的方向，安慰他说，“这会儿已是十月，蛇虫鼠蚁都已开始入洞，花花草草藏根过冬也是有的。”

　　慧娘提刀走在最前面开荒，不用回头也能想到他满脸懊丧的样子，干脆利落了做了决断：“就近找个地方落脚，明儿一早再来寻一趟，若是还没有，就回去，来年春夏我再陪你来。”

　　山里的天气，小孩儿的脾气。行至山下官道，日头还没落下，乌云却从天边四面八方涌了上来。这一带山势横亘绵延，他们一路几起几落，下山的地方距离之前上山的地方已经相去甚远，前没村儿后没店儿的，只能是就近落脚。

　　慧娘几个纵身攀上道旁最高的一棵大树，来回瞭望片刻，再下来时已有了目标：“前边不远有几间屋子，就在道旁，像是什么庙，就去那歇一夜吧。”

　　诚如慧娘所见，这两间屋子确是个破庙，说是不远，他们疾行赶到屋外，那雨就开始落了下来。

　　西南地界，汉夷混杂，这破庙供的也不知哪个野路子的神仙鬼怪，泥塑的雕像漆面斑驳，触手般生了十七八只手脚，每一只都向着虚空张牙舞爪，甚是丑陋。陈九还在为这徒劳无功的一天沮丧叹息，叶倾城却已是累极，也不嫌神像丑陋，也不嫌尘灰满室，寻了个略能下脚的地儿，摘了笠帽坐下休息，顺便寻摸个话头宽慰宽慰老头儿。慧娘从蓬草丛生的犄角旮旯里翻检了一捧枯枝出来，正要生火热些吃食。忽听得外头传来几声异响——又有人来了。

　　这破庙虽是荒废久了，可杵在这前不着村后不着店的官道旁，照理说，有行人路过本是平常事，他们能来躲雨歇脚，旁人自然也能来躲雨歇脚。可慧娘仔细听了一会儿，却将刚捡来的枯柴往角落里一抛，赶着陈九和叶倾城一起躲到了那个张牙舞爪的塑像后头。

　　此时已是深秋，本就日短夜长，碰上阴雨，天黑的就更早了。三人往神像后头一藏，外头脚步声渐渐明朗，叶倾城从幔帐的破口里向外张望，黄昏的微光里，三四个面目凶悍的壮汉骂骂咧咧闯地进了破庙。其中一个汉子肩上还抗了个大麻袋，进的室内，便将那麻袋往地上一扔，也加入了一道骂骂咧咧的行列。

　　山陵地区，偏又是种族繁多，方言土语错综复杂，尽管外头几人自进来便没停过话音，可叶家三人在神像后头却是半句也听不懂。

　　未几，天色已近乎全黑，慧娘搜罗起来丢在墙角的柴禾，倒是便宜了这帮不速之客。火堆带着亮光慢慢升起，几个人又哼哼哈哈的说了些什么，先前抗麻袋的汉子便不情不愿的起身，走到先前仍在一边的麻袋旁边，伸脚踹了两下，弯下腰，粗鲁的扯开系口的草绳，骂了两句听不懂的土话，复又坐回火堆旁烤衣服。

　　麻袋窸窸窣窣，钻出一个清瘦的男人。

　　那男人亦是葛衣草履，行止却挺斯文，同那帮骂骂咧咧的大汉，怕不是一路的。他似是受了些伤，对这几人时不时的高声调笑置若罔闻，只一个劲摸索着往远离人群的方向挪动，直到摸到墙角，方才缩成一团，不再动弹。就着火光，叶倾城瞧的清楚，麻袋里的这个人，一脸惊悚，不知所措，他能不能言语还两说，但一定不能视物。

　　慧娘是听出了脚步声里的异常，才叫他们藏起来的。倒不是怕事，只是不清楚事情首尾，不愿贸然涉身其中。可他们藏了半晌，话头也听了不少，却是半句也听不懂，眼前是非曲直依然不好言说。叶倾城小心翼翼的扯了扯慧娘衣袖，无声询问：那这事，管不管？

　　慧娘皱着眉头思忖片刻，轻轻点头，正要起身向外，忽的又停了下来。

　　官道之上，夜雨交加，冷风冷雨里，又有人正向这破庙赶来。

　　来人蓑衣竹笠，身材瘦小，单就身形来看，更像是个女人。那女人脚下生风，直冲进来，手里半截竹棍，连招呼都不打一声，朝着那一伙汉子直接动手。她人虽瞧着瘦小单薄，劲力却是不小，身法敏捷，下手狠准，一人挑着四五个大汉，竟也勉强占得上风。

　　几个汉子先还没将她放在眼里，只是一味逞横，几个回合斗下来，却是半点便宜没捞着，一个个都面露不忿。

　　正是打的如火如荼时，突然有人大声喊了句什么，一个退身离开打斗圈，转身冲向角落里的瞎子。蓑衣女子厉声尖喝，手上竹竿应声飞出，正插进那名大汉腰侧，那大汉哀嚎一声，痛苦地栽倒在一边。

　　瞎子脸上的惊惧慢慢消失，变成难以抑止的焦虑，口中喃喃有声，不停重复着几个简单的字眼。那声音渐渐大起来，从喃喃自语变作嘶声呼喊，穿过神像，穿过缠斗的人群，焦急地回荡在破庙内外。

　　叶倾城心里渐渐清明，那瞎子一声一声喊得，大约是蓑衣女子的名字。可那女子失了竹棍，打斗间渐有不敌，根本无暇分身来应他。

　　忽然，又一名大汉抽身而出，转瞬之间，明晃晃的刀片便已架到了瞎子细瘦的脖颈边，持刀之人稍稍用力，立时便有丝丝血珠沁出颈边。

　　女子身形一滞，正要上前去抢，便有大刀迎面砍来。所幸她反应极快，侧身一让，那刀自她面前半寸一削而下，将她头上斗笠砍成了两半。

　　火光映射下的女子肤色黝黑，约莫四十多岁年纪，目光清亮却难掩常年风霜之色，正警觉地盯着眼前诸人。她像是准备随时离弦的弓箭，整个人蹦的紧紧的，却有一缕目光始终在瞎子颈侧飘荡。

　　慧娘悄无声息的站了起来。

　　挟持着瞎子的壮汉正大声呼喝，猛然间，比破庙更破败的神像上飞出一个物什，结结实实得砸在他一边肩颈之上。那壮汉痛呼一声，手上的刀哐啷一下掉在地下，原本持刀的手臂像是被卸了一般，软软地垂了下来。

　　打斗之声渐息，神像的七八对手足上原本都持着些奇形怪状的小物件，竟然一件、一件... ...飞掷出来。每一件，都砸在这几个不速之客的身上。没一会儿，这伙方才还豪横跋扈的壮汉，个个鼻青脸肿，身上带伤，相互搀扶着，惊惧交加地逃离破庙，逃进了漫山夜雨里。

　　女子还想去追，一条腿刚跨出门槛，又似放心不下瞎子，踟蹰片刻，终于退步至他身侧。