《倾城》汉子慢

45、四十五

　　叶凤鸣是为了这次交换特地从秦陌阳身边抽调回来的。练白玉起先觉得秦汉广在这事儿上给他配帮手完全是多此一举，待知道秦汉广给他配的帮手是叶凤鸣时，瞬间激动的语无伦次。

　　“叶氏凤鸣公子？！”他镇守一方，对恣意江湖的游侠生活向来憧憬，对江湖成名的高手更是多有艳羡：“江湖年轻一辈的翘楚啊，多少人想招揽都招不来，你是怎么捡到这个宝的？”

　　叶凤鸣是怎么被招募的，这事着实说来话长，秦汉广想了想，简而言之：“陌阳捡的。”

　　交换的日子定在三月三，因着萧守愚身份特殊，秦汉广不欲更多人知道这事。天没亮，练白玉会和了叶凤鸣，没寒暄两句便带着人登车就马，一路出城。

　　叶凤鸣个子很高，身形修长，锦帽裘氅，挎一柄长剑流光，眼风轻扫众人，随后向练白玉抱手一揖，很有些侠者风范。

　　一行人出得城门，天色渐亮，练白玉迎着一头阴云朔风瞧了一眼萧守愚，感慨了一回十六年世事沧桑，正要去同叶凤鸣搭话，赫然发现：叶凤鸣的身边不知什么时候居然跟了个十五六岁的少女。

　　耿静柔一身火红色窄袖衣衫，背上还背了两把明晃晃的朴刀，颇有些话本子里鲜衣怒马的意境。练白玉不知道叶家人与萧守愚的细里，一眼瞧过去，只觉这少女眉目凛然，竟气派的不输叶凤鸣，不由感慨：江都叶氏到底还是江湖大家，随便一个姑娘都如此气派。

　　此时节气虽已入春，早晚却仍清寒，叶倾城起了个大晚，推门而出时见院墙上四方的天，昏黄的卷云，合着猎猎风声，只觉说不出的憋闷。

　　萧守愚这样的战俘，如不出意外，都会换些好处，抑或换人回来。似现下这般交换，也算常理。叶倾城心里似有千钧落地，被现实生活压制了许久的惆怅情思立刻无声无息的在身体里蔓延。从前四处游历，念及聂青锋，千山万水也可书信不绝，如今回头想起这样的日子来，却已恍如隔世。那个人，曾经是她对将来生活的几乎全部指望，如今这指望没了，她的生活却是转了个向，还得继续。

　　院子里没人，叶倾城呆立了半晌，磨磨蹭蹭汲水生火，待到水开三巡，已是日上三竿。方才坐下准备看几页书，院门被人扣响。

　　叶倾城一边想着叶凤鸣应该没这么早回来，一边起身开门。来人一身玄袍便服，裹着常年军旅生涯铸就的一身杀伐之气，眉目与秦陌阳有三分相似，只更棱角更分明些，面色肃然，不怒自威。

　　叶倾城心里不轻不重的咯噔了一下，面上沉水不动，颔首致礼。

　　来人目光在小小的院落里扫过一遍，嘴角微动：“我这么些时候瞧来，你家里倒是极少肯留下你一个人的。”说着也不等叶倾城请，便径自迈入院门，沿着回廊几步走到客厅。

　　叶倾城略一思忖，也不管院门大敞，落后两步跟了回来。反正三军主帅来访，外头是决计不会没人随护的。

　　自抄手回廊进得主屋，叶倾城提过水壶与他斟了盏茶，自己坐回窗边，边归置桌上书籍字帖，边随意搭话：“秦帅说笑了，此处可是驻着重兵呢，天底下最安全的地界莫过于此，我家里留一个人两个人，也没甚差别吧。”

　　一股水汽自盏中氤氲开来，隔着袅袅婷婷的水雾，秦汉广目光在叶倾城周身逡巡片刻，顺口接道：“所以也是当初太过相信邺京治安，你才被掠走的吗？”

　　叶家防卫，自然不可谓不严，放眼整个邺京，从达官显贵到行商富贾，再找不出几个比小小叶家防卫更周密的宅邸了。萧守愚能在叶家掠人，纯属熟人作案，防不胜防。

　　听得言语累及父兄，叶倾城眉眼微立，张嘴欲辩，秦汉广却不待她开口，径自往下说：“不过听说为了寻你，叶楼可是把所剩不多的家底全抖落了。凤鸣公子亲自带人出关千里也要把你带回来，可见叶家门里，真是难得的父慈子孝，兄妹友悌。”

　　叶倾城愣了愣，不再出声，寻着茶盏慢条斯理的喝了口茶水，心里警钟大作。眼前这个人只是与秦陌阳瞧着略有三分像，性情却是大不相同的。他是有缙百年最年轻的中军上将，北伐主帅，年纪轻轻便身居高位，本事比出身还了得，谋略与心计深不可测。

　　果然，秦汉广站起身来，在不甚宽敞的客厅里来回踱了两趟步，最后走至廊下，隔着窗户，目光再度落在叶倾城身侧，眸色深远：“这样的深情厚谊，搁在哪家都是难得，怕是谁也想不到，叶氏父子兄妹，其实都不是亲生的吧？ ”

　　叶倾城近来心情实在谈不上愉快，闻言腾地站了起来，长眉一蹙，杏眼微立：“您这是什么意思？”

　　秦汉广习惯战争的尔虞我诈，庙堂的勾心斗角，对这七分真三分假的怒气却是十分不以为意，与她对视一眼，只是无奈摇头苦笑：“你是明白人，何必装糊涂。再说，我对叶楼没有恶意，对你更不会有恶意。”

　　这没头没尾的一句话，叶倾城却是听懂了，慢慢敛起周身怒气，单手扶桌，面沉似水地回视秦汉广。

　　秦汉广又摇了摇头，转身望了一眼院子上空四方昏黄的天，忽然话锋一转，叹了口气：“星野之后，我找了你两年多，邺京内外掘地三尺，去过雍州，甚至还去过苍狼洞府，就是没能进去。那两年，我不知道自己该做什么，好像就只有不停的找，把你找回来，我才能觉得自己还活着。可每天来来去去的人那么多，唯独就是没有半分你的消息。”

　　叶倾城默然。

　　“后来有一天，父亲大概实在看不下去了，他问我：你这么要死要活的找她回来，找回来以后呢，你打算如何安置她？”秦汉广仍是苦笑，笑容却变得有些古怪：“他说，温慧郡主在时，尚且不能护得她周全，要藏起来，如今就凭你，把她丢回这虎狼环伺的朝堂里吗？”

　　那时候的秦汉广，还没叶倾城现在的年岁大，被自己父亲一顿敲打，醍醐灌顶。清醒之后，却是更加无穷无尽的痛苦。

　　自那以后，少年心性便随同往事埋在尘埃里，他读书、习武、但差事，比谁都勤谨，终于长成今天的秦汉广，杀回星野。

　　“那么多年了，有时候也想，挥师北上的时候，收复失地的时候，该让你看看。可就是这么巧，你就来了。”秦汉广回转身来，看向叶倾城的眼中隐隐私有火光。

　　“你怎么知道... ...”叶倾城的声音细若蚊讷，低着头，五官半藏在阴影里，看不清神色。

　　“林国舅大婚时，赤水山庄送往西梅园的贺礼中有一对短剑。林家把这对剑分别给了家里两个未出阁的女孩。后来，一剑随先皇后高悬入宫廷，曰‘长虹霁月’，一剑随温慧郡主指点江山，曰‘绯雨倾城’。”从大将军府到中军大营，哪怕是对着白霁，秦汉广都很少有这样的耐心，他缓了缓，压下满心说不清道不明的激动，轻声说：“陌阳带你们回来的时候，缴了你们的械，偏偏我认得你那把剑，偏偏，你就叫倾城。”

　　叶倾城指尖轻扣着桌案，眼睛紧盯着指尖，以加倍的耐心，等着秦汉广的后话。

　　“是啊，叶楼，到头来谁也没想到，她竟把你托给了叶兰。”秦汉广似是自嘲，忽又笑着摇了摇头。“大概不是想不到，而是谁都不愿意相信。”

　　谁都不愿意相信，曾今那么高高在上的温慧郡主，最后信任的，既不是北冥，也不是西梅园，而是那个江湖下九流的叶兰。

　　“要我说，也不尽然吧，没人愿意信，将军您不还是信了吗？”叶倾城抬起头，眼底正有寒霜渐起，话音里夹着火气：“所以，您是预备要怎么办呢？难道过了这些年，庙堂之高就不再虎狼环伺了吗？”

　　有些往事，埋在地底下久了，就成了传说故事，或美好或悲壮，长长久久的流传下来，闪耀在人心里。而这些传说故事被重新挖起来，零零碎碎的事实拼凑成一个个破败不堪的真相，那些流传的美好便支离破碎，只留下满地狼藉。

　　北冥，赤水山庄，西梅园，叶楼... ...秦汉广生的早些，对这些往事也总比人知道的多些，可他不愿意深究，他更在意眼前与今后。他无视了叶倾城的刻意的敌意和回避，正色说道：“
　　我说过，我对你没有恶意，从前没有，今后也不会有。”

　　若不是机缘巧合刚好就遇着了，他可能这辈子，也就怀着江湖安好的希冀，不会再去找她。不管她是叶倾城，还是，江玥。

　　“我来，是明明白白告诉你，留你们在这，只是想让你替他看一眼失地收；留了萧守愚的命，是怕杀了他会伤你的心；今日放走了他，也是希望你不要觉得有所牵念，往后余生仍能自在活... ...”这话，倒是同叶凤鸣说的如出一辙：“还想告诉你，以后还有什么需要我做的，你尽可以来找我。”

　　一个满腹算计并且知道自己底细的人，突然跑到跟前来一番情真意切的慷慨陈词，叶倾城觉得有些意外。

　　其实仔细想来，他们之间的联系，也仅在十六年前，说到底，秦汉广其实并不欠她什么。

　　“我兄妹流落关外，我身上带着伤，多谢您收留。”叶倾城想了想，低声而坚定地说，“我爹，身体不好，我们兄妹出来太久，早该回去了。以后的事，我们会看着办的，也不至于就走投无路了。”

　　那个养育她长大成人的家里，有她体弱多病的老父亲，那个把毕生的温柔善意都给了他们兄妹的人，才是她在这世上仅剩的亲人。

　　秦汉广眼里有一丝怒火闪过，直勾勾地瞪着她，军旅之人特有的肃杀气质淋漓尽致地展现出来，迫地人十分不适。

　　叶倾城却不带怕的，抬头直视他：“我小的时候经常会想，为什么烈侯就这样死了，为什么我要改名换姓，为什么明明西梅园才是我的亲人，可他们却总跟我们家做对。”

　　秦汉广愣了一瞬，却听叶倾城自嘲地摇头苦笑：“秦帅您别介意啊，您要是也像我一样，生下来就没见过亲爹，明明舅父家里近在咫尺，母亲却把我托给了一个毫无关系的人家藏起来，偏偏这家人同她自己个儿的娘家还不大对付，您也会忍不住多想的吧？”

　　秦汉广的怒火一闪而逝，再看眼前这个清瘦的姑娘，明明满身都是恬淡从容，可偏偏眼神里却有抹不去的忧郁。他心里又刺挠起来，如鲠在喉，如芒刺在背。

　　“我想了很多年，直到近来才想明白，他们的身不由己。当年星野一役，烈侯不是无路可逃，只是家人族人在后，不能不死守。您活了下来，冲杀回来，那是您的抱负，说到底，您其实不欠他什么，更不欠我的。”

　　那女孩嘴角微翘，眼里就有了光：“还有我娘，她，她只想让我远离是非，远离权利，长安一世。所以什么征啊战啊，赢啊输啊，我一点儿也不想看，我就想回家。”

　　对叶倾城要回家这个诉求，秦汉广没说好，也没说不好，等了许久，还是选择了沉默，转身离开。

　　叶倾城送至门口，秦汉广忽的又不走了，仍不死心似的：“交换萧守愚的人，是从前你父亲账前校尉... ...”

　　叶倾城对“你父亲”这个称谓一时有些迷茫，愣了一瞬方才反应过来，他说的是烈候江澍。

　　“是当年玄冥风云骑令主秋寒，就是四令主之一的秋白露，你应该听说过。”秦汉广接着说，“回头交予你一起回苍狼洞府吧。”

　　一股寒意瞬间爬上叶倾城新伤才愈的脊背，她眼睛睁的大大的，一时之间心绪跌宕：“他不是死了吗，怎么... ...？”

　　秦汉广会意错了她的异样，兀自回忆：“我也是怕有诈，虽说已经确认过了，还是请榆关的练将军亲自走了一趟，他同秋大哥交好，也最是熟悉。”

　　叶倾城一颗心吊在半中间，方才爬上脊背的寒意向四肢百骸消散开去，激起一身鸡皮疙瘩。

　　北冥有薪火相承，秋白露的薪火十六年前就已灭了，她几乎可以断定这个人已经不在。

　　可是，万一呢？毕竟，耿静柔也跟去了... ...

　　直至天色渐晚，狂风渐止，天儿却出奇的冷，到了傍晚时分，竟下起簌簌小雪来。叶倾城对北地寒冷的认知重又被这突如其来的三月飞雪刷新一番，正自嗟叹，叶凤鸣与耿静柔终于归来。