7、白袍与荆棘 ...
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痛苦。
并非尖锐的撕裂，而是无孔不入的钝痛，如同亿万根冰冷的时之砂砾，缓慢地、永恒地研磨着她的意识。当这痛苦彻底取代了感官，成为存在的唯一坐标时，海莲娜的意识才从混沌的漩涡中挣脱。
她身处虚无界。
四把巨大的、流淌着液态金光的钥匙悬浮在她周围，构成一个冰冷的囚笼。细看之下，缠绕钥匙的并非锁链，而是无数细密、流动的契约符文，它们像活物般蜿蜒、收缩，每一次律动都牵动着她意识深处的剧痛。萨麦尔冰冷的话语在她灵魂中回响，化作了这具金色的枷锁：
“‘记住，没有我的允许，即便你的□□在时光中磨损、崩解、化为尘埃，你的意识也永不会停止。你会‘活着’，海莲娜，永远地‘活着’——在无边无际的时间长河中，清醒地感受每一分，每一秒，那永恒的、无休止的徘徊与痛苦。’”
她的胸口上，有一朵盛放的白玫瑰。
玛嘉丽特那支的枯萎得只剩下一条荆棘的白玫瑰，终于盛开了。
她花了一两分钟意识到，那是自己残存的□□，在虚无界的具象化。
她一直舍不得扔掉母亲的东西，哪怕那东西来自于恶魔生父，如今看来，这个做法是对的。她固执保留的这份来自恶魔生父的“纪念品”，此刻竟成了维系她脆弱存在的锚点。
“创造皇的结晶暂时稳住了你的形态，”一个苍老却依旧清晰的声音响起。创造皇谢米哈萨的后裔，那位金发的老妇人站在她身侧，声音压得很低，带着一丝忧虑，“但这具身体已如风中残烛，再经不起任何冲击了，务必谨慎。” 老妇人看向海莲娜的眼神复杂，显然知道她是谁。
“...谢谢。”海莲娜的声音干涩，胸口的玫瑰随着她的呼吸微微起伏，带来一阵阵虚幻的刺痛。事实上，她已经去驱魔屋和已经退休的创造皇喝过很多次茶了，然而这一次，然而却依然不能像遇见熟人一样，道一声问候。
“待在梅菲斯特身边，”老妇人补充道，目光意有所指地扫过萨麦尔的方向，“你们同出一源，他的存在场能在一定程度上温养你的时间结构，减缓崩解。看看上面那位吧，”她示意海莲娜望向王座，“失去□□的疯狂，就是最好的警示。”
即使隔着萨麦尔精心布下的多重结界与契约的屏障，撒旦那庞大、混乱、燃烧着毁灭性蓝焰的纯粹意志，依旧如同实质的巨锤砸向海莲娜的意识。她的“身体”剧烈地颤抖起来，契约符文疯狂闪烁，试图抵消那源自本源的恐惧。老妇人不动声色地向前一步，与时之王萨麦尔并肩而立，为她分担了部分压力。
虚无界的八侯王几乎齐聚于此，显露出各自的真身，如同拱卫星辰的黑暗天体，环绕着最高王座上的混沌核心——撒旦。
时之王萨麦尔，作为第二王权者，率先打破了沉寂。他姿态优雅地躬身，双手摊开，声音如同金石相击，在压抑的空间中清晰回荡：“统治虚无界之神，吾父啊，我深知您对肉身的渴望，”他抬起头，金瞳直视那六只燃烧的巨眼，“但恳请您，停止在物质界肆意杀戮生灵以搜寻容器的行为。”
海莲娜的意识深处掠过一丝冰冷的了然。玩具箱。萨麦尔珍视他的“玩具箱”——物质界，他漫长游戏的主舞台。保护它，是他一切行动的逻辑起点之一。这也是她，明知他是操纵一切的元凶，有时却不得不与他虚与委蛇的原因。至于另一个更隐秘、更让她痛恨的原因……藤本狮郎醉醺醺的话语猛地刺入脑海：“你看梅菲斯特的眼神，跟燐那小子盯着橱窗里的限量冰淇淋一模一样！”那次，她用酒杯让他瞬间清醒。这念头让她胸口的玫瑰一阵灼痛。
“给我滚！”撒旦的咆哮掀起能量风暴，若非无形契约的束缚，几乎要将海莲娜的意识撕碎，“等我恢复力量，自然会去找我的身体！”那声音里充满了被忤逆的暴怒和孩童般的任性。
萨麦尔姿态不变，头颅微垂，掩去金瞳深处一闪而过的算计：“那么，父亲大人的身体，请交由我萨麦尔来为您准备。”他身后的海莲娜意识中无声地爆了一句粗口：又一个倒霉蛋！ 在数位侯王与撒旦本尊的威压下，她吐槽的“胆量”似乎也被逼得进化了，她甚至想着，这次回去之后也许可以去学习落语？
梅菲斯特——或者说萨麦尔——神色纹丝不动，声音平稳而带着一丝恰到好处的诱惑：“父亲在物质界遗留的血脉，那对双生子中的兄长，完美继承了您的力量本源。”他再次摊开手，仿佛在展示一件稀世珍宝，“我会将那孩子，精心培育成您最完美的容器。”
话音未落，一股更恐怖、更纯粹的威压猛地降临！连几位侯王的身形都出现了瞬间的凝滞。气之王阿玛依蒙，这位曾因时之王的“游戏”吃过亏、后来和海莲娜在街机厅结下“战友”情谊的魔王，更是忍不住低呼出声：“兄长大人！”
海莲娜的意识如遭重击，猛地向后撞在金色的契约符文上，激起一片刺目的光晕。她“看”过神木出云母亲身上的印记，亲身感受过路西法那冰冷、精确、不带一丝怜悯的残酷。比起撒旦狂暴的毁灭欲，路西法那冷静的、带着神性的残忍更让她从灵魂深处感到战栗。
只是一声轻响，比羽毛更轻，然而这轻微的碰撞声，在死寂的虚无界中却如同惊雷。
撒旦那六只燃烧的巨眼，瞬间聚焦在海莲娜身上！贪婪、毁灭、对新玩具的极度渴望如同实质的触手伸来：“时间的混血？还有□□？！给我！”
阴影瞬间笼罩了海莲娜，她周围的契约符文爆发出前所未有的光芒，在四把时间钥匙间疯狂旋转、交织，构筑起更坚固的屏障。
“不过是个残次品罢了，”萨麦尔的声音适时响起，带着一丝恰到好处的轻蔑，优雅地打断了撒旦的掠夺。他微微侧身，无形的时空涟漪将海莲娜的存在感巧妙地“稀释”、“折叠”，仿佛将她推入了半分钟后的时间夹缝。
“您看，这脆弱的残躯，如何能承载您伟大的混沌本源？”他的指尖优雅地指向路西法提案的方向，那里光影流转，似乎映照出奥村燐的身影，“而这流淌着您本源之火的容器，才是您荣光降临的不二之选。”
“父亲大人，”路西法沉稳的声音响起，如同磐石压下了空间的震颤。海莲娜在极致的恐惧中感知被无限放大，她清晰地捕捉到，路西法虽然在向撒旦进言，那双蕴含着星辰生灭的金瞳，却极其短暂、又无比深刻地在她身上停留了一瞬——那目光中没有善意，只有冰冷的评估和一丝难以察觉的……兴趣？
“父亲大人，”路西法继续道，声音平稳而充满说服力，“我亦可为您准备一具更为完美的身躯。我的信徒遍布两界，十三号区域的研究成果将被完美继承。假以时日，必将锻造出让您满意的终极容器。”他微微躬身，姿态恭敬却带着不容置疑的自信。
“兄长大人？”阿玛依蒙下意识地再次出声，带着困惑。海莲娜在意识里尖叫：闭嘴啊你这个有□□的天然呆！你想害死我们所有人吗？！
撒旦的注意力果然被“完美身体”的承诺吸引，狂暴的蓝焰略微平息，忽略了阿玛依蒙的失言，甚至没留意创造皇后人那句低不可闻的惊叹：“怎么可能…这么快就……”
路西法挺直身躯，声音带着一种神圣的承诺：“恳请父亲暂息雷霆之怒，耐心等待。我必将在塞麦尔之前，为您献上那完美的造物。”他再次强调，目光若有似无地扫过海莲娜的方向。
海莲娜胸口的白玫瑰，一片边缘微卷的花瓣无声飘落，在金色的符文光芒中化为点点尘埃。她感觉自己的意识仿佛被冻结，只剩下那片刺目的金色烙印在视野中。信徒…研究…无数个试验体…被迫孕育恶魔之子的女人…无尽的痛苦… 萨麦尔不惜承受反噬也要带她亲历这一幕的目的，此刻昭然若揭——在保护“玩具箱”这个终极目标上，她别无选择，必须成为他棋盘上听话的棋子！她必须服从！
她沉思着，也留意到了路西法“希望父亲耐心等待的请求。”
路西法说：“我一定会在萨麦尔之前完成”，言罢，他又看了海莲娜一眼。
海莲娜胸前的又白玫瑰掉了一片小小的花瓣，她似乎丧失了感官，只是望着那片金色。
萨麦尔——梅菲斯特——发出一声几不可闻的轻笑，手中的蛇头权杖轻轻点地。杖尖落处，荡开一圈无声无息的时间涟漪，精准地将海莲娜的存在感彻底“折叠”，仿佛将她从这个时间片段中暂时抹去。他优雅地上前半步，用自己修长的身影完全挡住了撒旦那充满贪婪的视线，声音带着一丝对路西法的戏谑嘲讽：“兄长大人，区区一件瑕疵品也值得您如此分神？”
他指尖凝聚的光影更加璀璨，映照出奥村燐的轮廓，“比起这流淌着您本源之火的纯粹容器，那点微不足道的混血残渣，又如何能入您的眼？”
最终，海莲娜只听到撒旦那震耳欲聋、充满疯狂与期待的狂笑在虚无界回荡：“去吧！用尽一切力量，去为我准备身体吧！
命令已下，虚无界的暗流汹涌澎湃。光之王路西法与腐之王、水之王、火之王等一派气势如虹；地之王、虫之王等则显得意兴阑珊，不愿过多卷入。
撒旦岂能看不出这无声的角力？他那六只巨眼闪烁着狡黠与残忍的蓝光：“听着！谁能第一个为我造好身体，谁就将获得我永恒的支持！”他的目光如同实质的鞭子，狠狠抽打在萨麦尔和路西法身上，“但别让我等太久！如果你们拖拖拉拉，本大爷就亲自出手！”狂笑声再次撕裂空间。
海莲娜没有听完那疯狂的回音。时间如同被无形之手粗暴地拽动，眼前的景象瞬间扭曲、褪色。下一秒，刺鼻的消毒水味和少年充满活力的抱怨声一同涌入她的感官。
“哇哦！姐姐你居然是正十字学院的校医啊！”奥村燐双手叉腰，脸上写满了被蒙在鼓里的不满，像只炸毛的小猫，“这也太不够意思了！连雪男都知道就瞒着我？”
海莲娜迅速打量着四周。一间标准而整洁的校医室，阳光透过百叶窗在地板上投下明暗相间的条纹。消毒柜反射着冷光，病床上的白色床单一尘不染。她低下头，看见自己身上穿着合身的白色医师袍，胸口别着一枚小巧精致的白玫瑰胸针，花瓣边缘泛着几乎看不见的微弱金芒，不仔细看只会以为是普通的装饰品。
神木出云的好友朴朔子躺在病床上输液，手腕上缠着绷带，那是腐之王眷属留下的伤口，残留的魔气表明袭击者等级至少在中级以上。显然，由于□□极度不稳定，她跳跃的时间线出现了紊乱，将她抛到了这个节点。
但几百年的时光磨砺，让她早已习惯了突如其来的变故。应付一群十几岁的少年，对她而言不过是信手拈来。她熟练地为朴朔子处理伤口，语气温和地叮嘱注意事项。很快，少年们在打闹声中离开了校医室，留下满室的月光和消毒水味。
门关上的瞬间，海莲娜脸上职业化的温和微笑瞬间冻结、剥落，只剩下冰冷的疲惫和深藏的怒意。她转身，声音毫无波澜：“什么意思？
梅菲斯特——正十字学园理事长——如同鬼魅般出现在她身后，距离近得能感受到他身上那股混合着红茶与时间尘埃的独特气息。“字面意思，我亲爱的‘女儿’，”他刻意加重了那个称谓，带着一丝令人心寒的戏谑，修长的手指带着冰冷的触感，轻轻拂过她袖口——那里，一朵试图凝聚的微缩蓝色火焰纹印无声地碎裂。“在你成为合格的祭品之前……”他金瞳中的笑意冰冷刺骨，“连被父亲吞噬的资格都没有。你的价值，仅限于我的观测游戏。”
“现在，”他后退一步，姿态优雅地整理了一下自己毫无褶皱的白手套，脸上挂着那副海莲娜无比熟悉的、属于“梅菲斯特理事长”的玩味笑容，“你的身份是正十字学园新来的校医。”他微微倾身，声音压低，带着一丝恶趣味的威胁，“而我，是这所学园的理事长。我想，你也不希望我们之间那点‘特殊关系’曝光，导致你无法‘公平公正’地融入这里吧？毕竟，‘优待’可是会引来不必要的麻烦。”
“该说什么，不该说什么，我自有分寸。”海莲娜的声音像淬了冰，强行压下胸中翻涌的复杂情绪，将话题转向她更关心的方向，“倒是奥村燐那边……”
“很不凑巧，”梅菲斯特打断她，语气轻松得像在谈论天气，“连续两任圣骑士都成了撒旦力量复苏的牺牲品。现任圣骑士，是安吉尔·尤利菲斯。”他饶有兴致地观察着海莲娜瞬间僵硬的表情。
她那个“弟弟”……只是复杂看了她一眼的弟弟……也陨落了吗？海莲娜感到胸口那朵具象化的玫瑰传来一阵尖锐的刺痛，仿佛荆棘缠绕收紧。他们之间那点微薄如烛火的血缘联系，终究敌不过时间无情的洪流和命运的残酷碾轧。
“你在难过？”梅菲斯特的声音带着一丝恰到好处的惊讶，如同发现实验样本出现了预期之外的反应，金瞳中闪烁着探究和一丝……冰冷的愉悦。“这脆弱的人类之心，真是……一成不变的‘有趣’。”
“不用你管。”海莲娜猛地转过身，背对着他，手指紧紧攥住了医师袍的下摆，指节发白。胸口的白玫瑰，在无人看见的角度，无声地又凋落了一瓣，边缘染着淡淡的、虚幻的金红，如同凝固的血泪。
作者有话说
第7章 白袍与荆棘
