《（重生）我的第十七房小妾》妾名高阳

9、盗马者何人

　　我病得浑身难受。嗓子像被堵着，捯不上来气；抬不起胳膊，腰软得像煮坨了的面条，软绵绵堆着，立都立不起来。眼睛红通通的，受不得刺激；侍候的人拿开灯罩换盏新烛的工夫，我都嫌那一线的灯影太亮，要么背过身去；要么就勉力抬起胳膊挡住眼。
　　一声接着一声喘气，喘得喉咙处声声气音。我本人都觉得自个儿命不久矣，哪有管什么仓库，什么马场的闲心。虽然只要按阴谋论来推算，这事儿说不定真能和所谓的“通敌卖国的残余势力”扯上点什么关系，但是指望一个烧得混沌的将死之人来出奇制胜，还不如指望龙椅上那位能运筹帷幄，料敌先知。
　　阿容出面，把原本定下一周的富户宅邸无限期昧下；汤知县发八百里加急去省府，从那儿包圆了医术最精湛的大夫。谁料请来的大夫个个诊出不同病状，有那胆大的甚至说我是精气不足，被酒色掏空了身子。乐观的，觉得得用养气之药慢慢调养；悲观的，面色沉重，一言不发。
　　我昏睡的时间越来越多，清醒的时间越来越少，一日不过两三个时辰能见人。汤知县却依然殷勤备至，常常跑来我床前侍奉。不知道为什么，我看着他那张胖脸就烦躁，大概是看惯了美貌少女，觉得他有碍观瞻。他倒也识趣，过了几日就销声匿迹，改让叶书办来卖弄风骚。这点着实对我胃口，我在心里的功劳簿上给他大大地记上了一笔。

　　我病倒的第七天，迷迷糊糊地倚在榻上听他们汇报；听说被抢的那批马有了头绪，卫所派了一千多兵去围追堵截。又过了五六日，我裹着被子喝着参茶听闻了噩耗：那些兵马全军覆没，都死在一片满是孔洞的雪地上。后来听说甘州卫接连剿匪不利，不仅没抓着偷马的贼人，而且治下还冒出好几起农民杀官放火，落草为寇的恶劣事件。说到这我就怀疑了。我本来就不精明，病得七荤八素不就更好糊弄。按下头那帮人瞒上欺下的优良品质，这消息捅到我这儿定然有疑。
　　说起来，那天那个冲进来报告马场被抢的愣头青，就真的是赶寸了，脑子不好使？
　　没等我缓过劲儿来，正牌甘州卫指挥使就屈尊降临这个破败县城。他脸上七分忐忑三分讨好，字里行间指望能混个侍奉汤药的苦劳，等我好了，多帮他在皇上面前美言几句。
　　这主意看起来没毛病。一则，虽然叶书办说得严重，但甘州卫马场大小□□处，丢失的马再多也不过数百匹，且不是最好的军马，改改文书也能勉强算进损耗里头，所以不算什么大事。再则，这贫农占山为寇也不是一回半回，也不是个个都能发展成宋江方腊那等磅礴势力。多数连“杀人放火受招安”的大志向都没有，只图吃饱肚子再顺便打劫一下路人。
　　君不见，“出东门，不顾归。来入门，怅欲悲。盎中无斗米储，还视架上无悬衣。拔剑东门去，舍中儿母牵衣啼”？可见从古到今，农民朋友最大的理想只有一个：先吃饱肚子再说。

　　说来也奇怪。自从指挥使风尘仆仆卷着包袱来了，我这病倒当真一日比一日的好起来。
　　过了数月，眼看冬去春来。连靡初都多学会了几个字；除了“爹”和“阿容”，现在都会叫“崔斯塔”了。只不过发音还不标准，常常气得崔斯塔跳脚。又不好和靡初生气，只能狂灌马奶，吃提子泄愤。再加上我没空看她跳舞，只是几个月的工夫腰就粗了一圈，只好躲在房里，数日也不见人。
　　我依然一封封上奏折，向皇帝禀报我所知的案情；皇帝御笔批示：微末小事，交给甘州卫将功折罪即可，花卿好好休息。我也就奉命好好休息，半点儿不沾外务。直到有一天，有个自称是指挥使亲随的人满身血污，一脸仓皇地闯进县衙大门。
　　“指挥使大人……去了……”
　　他那副惨兮兮的模样当场吓晕了两位：精神恍惚的我，以及貌若好女，性情柔弱的叶书办。我醒了之后，莫名其妙地生出点同病相怜的戚戚然。两个清客，哪里搞得过他们搞事的。
　　甘州卫乱成一团。我刚能下床走动，就被副使和指挥佥事强行挪出县城，入主甘州卫——不得不如此，一位副使和正职一块儿殉难，剩下这俩，一个是左右逢源的墙头草，一个是应声虫，木头章子，老好人。他俩谁也不敢接下这摊杂碎，给奋勇为公的前指挥使擦屁股，我碍于身份高贵，只好临危受命，赶鸭子上架。
　　刘佥事说，指挥使前几日带了两三千兵马出门，看着志得意满；后来只有三五百残兵逃回来，个个面如土色。张副使知道得多点，说指挥使听了密报说有小股鞑靼骑兵入境，气愤之余，率军征讨。指挥使这个亲随才是老实憨厚，吭哧了半晌，说围堵他家大人的兵马里总觉得有几个面熟的；却又想不起在哪儿见过，说不定是之前打过照面的仇敌。

　　次日深夜，我刚把俩难缠的哈巴狗打发回府，又见到了苦着脸投奔我的汤知县。
　　原来我前脚离城，后脚就有乱民闹事；在城中杀人放火，喊声如雷，大开府库，分米分柴。他也顾不上许多，一五一十地跟我交了底：府库里的东西都是跟城里大户借的，为了应付我检查，在我来之前一日才刚刚堆满，打算等我走了再还回去。没想到我一病就是数月，那些粮草也自然滞留库房，今天正好被乱民逮个正着。
　　他这回被坑得实在是惨。见我的时候免冠徒跣，只穿着件里衣；头未梳发未理，恍惚间差点被我看成哀哀哭诉的玉堂春。据说喊杀声起的时候，他刚从小妾床上爬起来，没来得及披件衣服，就被下人背着垫着翻墙跑路，趁黑和百姓一起混出了城门。
　　我揉了揉隐隐作痛的额头：“汤学文！你弃城而逃暂且不说，领头作乱的是谁，这总该有点印象吧？就没见你干成过事，无缘无故的，让我拿什么保你？”
　　汤知县抖得像只鹌鹑，缩成一团想了半晌。
　　“大人，大人，我听他们都说是什么神女降世……菩萨下凡！会不会是白莲教余孽？对对对，就是白莲教，是白莲教……”
　　我飞起一脚把他踹倒：“说起菩萨就知道个白莲教！滚滚滚，就知道你指望不上，自个找个凉快地方歇着。去，把你那些书办典吏叫两个上来候着，或者捕头捕快什么的也行。”
　　汤知县如蒙大赦，捯着两条圆滚滚的大腿就滚了，给我留下一个肥嘟嘟的背影。不到片刻，叶书办掀了门帘走进来，向我深深一揖：“知府大人，书办叶寻梅奉令前来，请问您有何吩咐？”
　　灯下看美人。哪怕他此刻还是灰头土脸，可长身玉立，姿容佻达。我忍不住咽了口唾沫，漫不经心地招了招手：“你过来点，本官最近耳朵不好使，站远了听不清你在说什么。”
　　他越走越近，越走越近，最后走到我跟前，和我就隔着一张桌子。阿容突然从我身侧暴起，死死把他压在地上，咔嗒一声卸了他下巴；只听一声脆响，从他袖子里滑出一把匕首，刀刃泛着骇人的乌黑。
　　阿若尖叫起来：“来人啊！有人刺杀知府大人！”
　　叶书办被一堆兵七手八脚压了下去，临走依然挺直了脊背，抛给我一个饱含着痛恨的眼神。那眼神吓得我一哆嗦，疯狂回想之前的事：我和他是有杀父之仇，还是夺妻之恨？至于这么执着，跟到河西这种鸟不拉屎鸡不生蛋的破地儿来杀我吗！
　　不过他这一套干脆利落的动作，加上一张没有丝毫畏惧的脸，不知为何，总让我想起柳贞。那是种看不见光芒的绝望，怀揣一腔孤勇，劈开万丈荆棘，为后人铺路。

　　次日，刘张两个都没敢缠着我；一人进门问了一炷香的安好，放下厚厚的压惊礼物就溜。估计他俩也知道我得先忙着审结这案子，一时三刻没空解决万指挥使的遗留问题。
　　我走到大牢门口，阿容告诉我说，没审出来。
　　命几个狱卒抬来一张软榻放下；我迈进了牢门，优哉游哉的卧倒靠好。把看守的士兵都打发下去，叫阿容在外头守着，慢吞吞抬头看他。
　　“我听他们说，你坚称与我有私仇。”
　　叶寻梅露出一个嘲讽的笑，显然是默认了。
　　“杀父之仇，夺妻之恨。前头那个暂且不说，我这些小妾来历都干净得很，没听说她们前头还有过丈夫。只有那一个特别的——”
　　他还是不说话，但大发慈悲地抬眼看了看我。
　　“那个做过几年皮肉生意的柳氏，天晓得她有过多少男人？你要是怨她为钱财委身做妾，负了你一片真心，这倒也有情可原。想效郑元和李亚仙的故事，多得是你这种穷酸书生。”
　　我也不气，也不怒，轻飘飘把话撂在那儿。
　　果不其然，他额头青筋迸出，身上的锁链晃了晃，没忍住痛骂出声。
　　“你这狗官！张口就是下三滥，忒为人不齿！”
　　只他这一句真情，我便听出了始末。
　　他与我压根没有私仇。
　　而他的领袖，的确就是柳贞。