《（重生）我的第十七房小妾》妾名高阳

10、再见柳贞

　　我叫来阿若，让他为我送一封信。这个孩子唯一的优点就是忠诚，即使他像是被我送去赴死——我让他送信到被乱民占领的县城，交给领头的那个女人。
　　阿容闹腾了大半天，和我赌气，怨我不让他去，是不相信他也敢为我去死；我点点他额头，笑斥道：“我怕你万一脑子一热，要杀柳贞为我报仇。”
　　阿容瞬间蔫巴，像墙角没浇水的蘑菇。
　　哦，对，阿容和阿若是我的两个贴身长随。之所以起这一对名字，是因着那句“承恩不在貌，教妾若为容。”
　　阿若带回了柳贞返给我的信，要我子时三刻在甘州卫治所外东五十里的一片野地里见面。那个地方我知道，地形平坦至极，周遭数里都看得一清二楚。
　　我在想啊……这个柳贞，比起那个蓝衫白裙的姑娘，更像我记忆里那个坚定冷静的柳将军。善良是一种好品质，却只有足够谨慎才不会显得愚蠢。

　　我这边的亲兵，早在傍晚便将这片平地清扫过七八遍，确保确实没有陷阱、地洞，或者埋藏的炸药之类能够威胁到我的东西。那时候，我还施施然站在官衙外头，赏着落日余晖的美景和良辰。
　　这一边是紫色的天幕，那一边是蔚蓝的苍穹；头顶上已渐渐地黑下去，越往下越带着红霞。而中央地平线上的亮色还未完全褪去，像是夸父逐日，心中不愿放弃的那片光明。
　　天完全黑下来了。满山的灯火接连燃起，然后又慢慢地黑下去。最后只剩我房内一盏灯，灯架上的火苗摇曳在旷远的山顶，像这个世界上唯一一盏。
　　我吹了灯，告诉阿若：“走吧。”

　　平地一片漆黑，直到二刻过半，对面都还没有半个人影。
　　我不出声，下面的人也只好默不作声地等；和我隔着三十步，没有人带弓箭。
　　我望向对面无垠的黑暗，忽地笑出声来：“瞧，她来了。”
　　柳贞从远处走来，独自一人，高高举着火把；她的从人远远地跟着，在夜色里列队，亮点集成了方阵，缓慢但坚定，压到了我的面前。
　　我已经有将近两年没见过她了。显然这段时间她没顾得上很好的打理自己。春寒尚且未完全褪去，她穿着一件新制的夹棉衣袍，踩着一双样式不美观，但很保暖的虎头鞋。几缕乱发被风吹起，在她的眼前绕来绕去。她的眉头紧皱，眼下全是青黑，唇瓣干裂，一副思虑过度的模样。
　　这副模样绝对称不上好，但我想，我服侍皇帝十几年，见过他很多很多次，从未见过他狼狈如此的样子。不是说衣饰是否昂贵，打扮是否协调，而是他从未有过这么沉重的思绪。再有流民叛乱，火灾水患，宵小犯边，他也是大明朝最尊贵的皇帝。何须亲临敌阵？只要发号施令。
　　而一个不曾真正踏入这世界的人，怎能指望他有真正的慈悲之心？他要的的确是国泰民安，可我想，他一定认为“国泰”至高无上，为此，“民安”可以有条件的牺牲；殊不知有民才有国，需要百姓去死的国家，没有一丝一毫的存在价值。他要百姓“体谅国家疾苦”，呼吁少数人应为大多数牺牲，可他是手掌天平的裁判，从不在这天平两端。
　　不过上位者自有上位者的优势，那就是足够冷血。除他之外，任何人都是棋子；安一个“为大局牺牲”的借口，无论关系多好，都能毫不犹豫地把他送上黄泉路，或者给他一条艰险的道路，有五成机会位极人臣，另五成则死无葬身之地。
　　只图留得性命，吃饱穿暖，一生平安——平民心心念念所求，不过是这样朴实的愿望。
　　我想，柳贞既然应约而来，就是血还不够冷。
　　鲜艳的松脂做成火把，猎猎地燃着，发出哔哔啵啵的声音。烧化的松脂顺着树枝往下滴，上头冒出许多青烟。我和她对面，半晌无言，忽然一齐开口。
　　“柳贞，我们又见面了。”
　　“你还活着。”
　　“是，叶寻梅没能杀了我，两次都是。他知道我有观美的嗜好，走通了汤知县的门路一次次来探病，我的病也就一日日的重下去，只差一线就病重不治。后来指挥使亲自来侍疾，论资历，论脸面，他都排不上名号；服侍我的又都是自家的丫鬟小子，严密谨慎，他找不到空子可钻，只能图穷匕见，冒险放手一搏。”
　　柳贞的脸色越来越难看，带着些愠怒和难堪。
　　“我本来想解释，我从不曾想过要杀你……但他是我的刀，要问责只好找主人。”
　　“大概是阴间还不想收我，怕我在地下作威作福，再收几个女鬼来做如夫人。”话还没说完，我捂着嘴咳嗽起来，急忙从袖中掏出一块手帕捂在脸上，借着遮掩翻了个白眼儿。此时已是三月，我还穿着狐裘；即使如此，依然觉得寒风顺着丝线的连缀处灌进骨缝，浑身犹如针扎，双足疼得站不安稳，慌乱中一手抓住了柳贞胳膊。
　　“既然我还活着，其实我不在乎你想不想杀我。”我咳得口干舌燥，眼角发红，软绵绵挂在柳贞身上，像一尾离了水的鱼，苟延残喘地挺尸在岸边，吐着泡泡续命。
　　“就连你的刀也可以还你，我统统不在乎。”
　　“你想要什么？”柳贞问我。
　　“你们屡次举旗，都像扬汤止沸；突然势如破竹，不可能没有别人照应。告诉我，他们是谁，向你许了什么样的条件？”
　　她答：“不。”
　　“首先，他们对你未必是真心的；其次，甘州卫指挥使万吉身亡，是因为他派兵追击前来接收盐铁的鞑靼小队，不慎中了对方埋伏。非我族类，其心必异；我不想看见戎狄的骑兵踏进我汉人的村落；不想看见他们把所有高过车轮的男人都拖去杀死，然后再来侮辱他们的姐妹、女儿和母亲。”
　　柳贞闭上眼睛，沉默了几瞬。可她很快又睁开眼睛，眼中除了一如既往的坚定，再无其他。
　　“我不。”
　　“鞑靼的确会杀掉男人，奸污妇女；可张巡难道不是汉人？一样会杀妾劳军。无论在谁眼里，女人都不是同类，华夏比夷狄又能高多少？说为同族的男人而死，难道会更荣耀三分？”
　　“两年前，你为了寻找女儿，衣衫褴褛，袜破钗横。我认为你不肯放弃区区幼女，和他们是不同的人。可实际上你们都一样。在你们的眼里，像我们这样的平民都是棋子，不是握在这人手中，就是握在那人手中。从不配具有清醒而独立的头脑，培育自己的家园。”
　　“而我想告诉你。我们借势而起，但并非随波逐流；死去的人，是烈士；活着的人，时刻准备牺牲。我们，我和我的所有同伴，我们谁也不信，谁也不依靠。我们追逐命运，试图将它们握在双手之中。胜了，我们就可以堂堂正正的活；败了，也可以慨然赴死；死得像个顶天立地的人。”
　　她的最后一句话充斥着冰冷的余韵：“叶寻梅没能杀了你……我真是失望极了。”

　　“你想杀了我？”
　　话音未落，我已经感觉到脖颈上寒气逼人。目色下移，我看见柳贞握着匕首，那眼神坚定而狂热，和昨晚的叶寻梅一般无二。
　　“我肩不能挑，手不能提，两年前尚需你从旁关照才能救出女儿，如今自然更加不是你的对手。”
　　夜风吹来，我不由得拢紧了身上的厚氅。只是这么点微弱的动静，脖颈上的剑锋似乎又压紧了一分。
　　“死了万指挥使，钱副使，可以说是鞑靼阴谋犯边；陛下的目光也只会放在北方的草原上。”
　　“如果我也死在这里，死在你的手上，那么你们都会倒在半路上，连积蓄力量，等待结果的机会都不会有。落草为寇，尚是疥癣之疾；陛下可以容忍一群不成气候的土匪，却不会放过一批敢于杀害正四品官员的反贼。”
　　我很轻很轻地叹了一口气，用手指夹住刀刃，一点一点推远。
　　“柳贞，你我自此别过。桥归桥，路归路，愿你好自为之。”

　　我快步走回自家阵营，一副胸有成竹的架势，三两下就把四肢发达头脑简单的兵们安抚下去；一路疾驰，回到营房之中。
　　柳贞毕竟积怨太浓，城府不深。与虎谋皮的人不是她。
　　陛下要查里通外国的人，万吉和钱青两条命已经丢在了莽莽的荒原上。定然有人和蒙古合谋，将计就计；万钱两人自以为在给蒙古人挖坑，殊不知等他们挖到了坑底，抬头一看，地上的黄雀正摩拳擦掌，一锹一锹地填起了土。
　　马场、汤知县、甘州卫。

　　我突然想起马场出事的那天，曾看到过的那道毫不娇柔袅娜的身影。
　　又想起同一篇《传》里的话：
　　既然会有“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”
　　谁又知道，一定会没有“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？”
　　李相终究是后悔了。