《渔舟唱晚》石眉

9、第 9 章

　　晚上，仲和实在躺不住了，劳碌惯了的人让他没事躺在床上，哪里躺的住？阿桐看他伤口确实不红肿了，便随他去了，不过还是不让他干活就是了。阿桐和小艾编苇席，仲和就在旁边帮她们递个东西，搬搬苇秆什么的，不影响伤口，阿桐也就随他去了。

　　第二天仲和就又干上活了，他人憨命大，阿桐怎么说他，他呵呵一乐，回头照样干活，阿桐见他伤口渐渐愈合也没了脾气，算了，随他去吧。赵婶过了两日上门来了，拎了许多自家产的海货，“仲和媳妇，多亏你们给的蓟草！你不知道啊，我们村里以前有人就是跟连武这样一道口子，整条腿都坏了不说，人最后都没了！现在知道这种草就能治伤口，真是菩萨保佑啊！”赵婶对阿桐说，硬把竹篮塞到阿桐手里，“我家连武的命是你救下来的，你可得收下我们的一点心意！”

　　阿桐实在推托不过，只能接了下来，“赵婶，那天不是您和赵叔，连武，我家阿和，小叔和仲启都不知道会怎样呢！您还来谢我们，真是羞死我们了！”赵婶笑道：“没你赵叔他们去，仲和跟你小叔他们也不会有事的。”转头又对小艾说：“小艾，来看珍珠。”

　　小艾高兴的过来，“赵婶，您拿那颗珍珠来了？”赵婶说：“答应你了，能不拿来吗？”小艾一看，赵婶手心中有一颗粉色的珍珠，指甲盖大小，虽不算浑圆但也颇为周正。阿桐也好奇的过来看，“赵婶，您找到的珍珠？”赵婶笑呵呵的说：“你赵叔他们潜水摸扇贝，连武被一只大贝壳夹了脚，带上岸来却发现里面有颗珍珠。”

　　阿桐在楚家时有过镶了珍珠的首饰，知道这般大小的珍珠价值不菲，“赵婶，这珍珠可值很多银钱啊！”赵婶笑吟吟的说：“这个我可不卖，我要留给儿媳妇的。”说着看了小艾一眼。阿桐心中一动，笑了，“赵婶，您快收好，可别弄丢了。连武多大了？要娶媳妇了吗？”赵婶笑道：“已经十八了，就比仲和小两年。今年就该说媳妇了。”阿桐笑着点头，“连武人好又能干，一定能娶到好媳妇的。”赵婶看了看阿桐，笑着说：“我家连武是不错，你家小艾也好啊！”

　　这下连小艾也听出点意思了，红了脸回屋里织苇席去了，见她走了，赵婶笑着对阿桐说：“仲和媳妇，不瞒你说，我想给我家连武讨小艾做媳妇呢，你的意思可好？”阿桐笑着说：“赵婶，连武也是这个意思吗？”赵婶笑了，“我家连武的心思我还不知道？就是因为他有了心思，我才提的。”阿桐点头，“我看连武是个好的！不过还是要问过仲和。”赵婶见她点了头才放了心，“那是自然！你问过仲和就告诉我一声。我们可都盼着呢！”阿桐应了，把她送出了门。

　　晚上阿桐和仲和说，仲和笑呵呵的说：“连武挺好。”阿桐见他也满意就打算明日试探一下小艾的意思，若她也觉的连武好，那就应了这门婚事。第二天阿桐问小艾：“你看连武怎么样？”小艾愣了一愣，继而想到昨日赵婶说的话，脸顿时红了，“我还小呢！”阿桐笑了，“先定亲，也不是就要成婚的。”小艾的脸更红了，半天才从牙缝里挤出一句，“嫂子你看着好就好。”阿桐笑了，“那我就说了算了啊！”小艾红着脸埋头织席，不再说什么了。

　　阿桐当天就去跟赵婶说了，赵婶大喜，“仲和媳妇是个爽快人！你放心，我们家都是实在人，小艾嫁过来只有对她好的！”阿桐笑着点头，“嗯。不过我们还想多留小艾两年，能不能先定亲，过两年成婚？”赵婶略一思量就应了，“行!回头我就找人说媒，先定亲。”阿桐和赵婶又聊了一会儿才离开赵家。

　　阿桐去二婶和小叔那里说了这件事，二婶点头，“赵家是好人家，还有潜水的手艺。小艾嫁过去不会吃苦。”小叔和小婶也点头，“这是喜事！连武从小就护着小艾，村里有孩子笑话小艾脸上的瘤子，连武和那些人打了不少次架呢。”阿桐不知道还有这一段，对连武更是满意。

　　赵婶是个心急的，隔天就遣了媒人来说亲了，三日后就办了定婚酒。这次的定婚酒赵家办的热热闹闹的，村里家家户户都有人来喝酒，都是看着连武和小艾长大的，大家高高兴兴的喝了他们的定婚酒。仲连却没能来成，说是新来的县太爷正好这天到，他要忙着这事，走不开，托小叔带了一坛酒，还给小艾封了一个半两银子的大红包。

　　小叔还带了消息，阿桐定的家具买好了，第二日，仲和，仲启就跟着小叔去挑了家具回来，两个樟木衣箱，一架梳妆台，一套六件靠背高椅加茶几，还顺搭了两个脸盆架子，和一张藤靠椅。阿桐把家具都安置好，靠椅和茶几放堂屋，衣箱一个给小艾，一个给自己屋里用，梳妆台只有一架，就留着给小艾做嫁妆。这些家具花了一两银子，实在是上算的买卖，小婶看着那衣箱和梳妆台也动了心，让小叔跟仲连打个招呼，帮自己也留心着，将来给安安做嫁妆也好啊！

　　这些天忙忙碌碌的，直到了下一个集市，阿桐和小艾才来卖苇席，这次带的都是三色的席子，卖六十铜钱一张，实在是三色席编起来费工夫，编齐整了可是不容易。陆陆续续卖了三张席，忽然小艾叫道：“大哥！”却见仲连带着个管事模样的人走了过来，“弟妹，小艾！”仲连笑着和她们打了招呼，转头对那管事说：“齐管事，这是我本家的妹妹。县老爷府上要是要席子，她们编的在我们这镇上可是头一份！”说着让阿桐她们打开一张席子给齐管事看。

　　齐管事笑呵呵的说：“不错！这五张我都买了。还能再做五张送过来吗？”阿桐笑着点点头，“五日后送到府上可行？”齐管事应了，“好，送到县衙后门就行。就说是我叫送来的。”阿桐道了谢，齐管事付了十张席的钱，仲连卷起了五张席对阿桐她们笑了笑，跟着齐管事走了。

　　小艾有些奇怪，“大哥不是在码头上做的吗？怎么跟着这齐管事了？”阿桐笑道：“你大哥心里有数的，你就别操心了。”小艾一想也是，自己这点脑子哪里比的了大哥？倒是眼前五天要赶五张席子出来，可得抓紧时间了。

　　阿桐和小艾收拾好就去林婶的豆腐铺，林婶见到她们来，高兴的切了两大块豆腐，用荷叶包好，拿草一扎，递给她们，“好久没见你们来，还在想怎么回事呢！”阿桐使劲的盯着这扎荷叶包的草，“林婶，这草哪里来的？”林婶见她如此在意这草，很奇怪，“我家姑娘嫁到北面的潭山镇上，那天回娘家拿这些草垫筐的，我见这草细细长长，就拿来捆荷叶包。这草有什么问题吗？”

　　阿桐忙道：“没有问题。我一直在找这草呢！林婶，潭山镇离我们这里远吗？”林婶说：“有些路的，坐马车要大半天才能到呢。”阿桐蹙着眉，这么远，自己也去不了啊。林婶说：“你要这草，我下回让我家姑娘捎几捆给你。”自己要编席子，也不是几捆蔺草就够的，阿桐一转念，“林婶，能让你家姑娘给我捎一包这种草种子来吗？就是草头上的那簇穗子，下个月就该成熟了。”

　　林婶说：“那有什么问题？我跟她说就是了。她每个月都回来一次的，过两天她回来我就跟她说，让她下回给你带来就是了。”阿桐大喜，高兴的付了钱，和小艾回去了。小艾好奇的问：“嫂子，你要草种子做什么？要种草吗？”阿桐点头，“这草能编出极好的席子呢！”小艾想象不出来，这苇席就已经够好了。阿桐却在心里盘算起来，有了蔺草，只缺织席机了，看来还得托仲连帮忙才行。

　　回到家时，仲和还在挖地窖。自从见识了这里的风暴，阿桐就一直琢磨着怎样才能在台风来的时候尽量保住家里的东西，后来想起了楚家存酒的地窖，便和仲和商量着自家也挖个地窖，口就开在杂物间里，如果台风来了，把东西移下去不费什么工夫，而且平时也可以在里面存些东西。家里的钱罐子也让仲和在床下挖了个洞，放在洞里，上面用木盖盖好，就算房子塌了也不怕。

　　这一天潮水半夜才退，仲和跟小叔他们去捉蟹了，晚上退潮时，螃蟹一见光就不动了，很好抓，运气好的，一个时辰抓上百来只也不稀奇的。阿桐见小艾阿欠连连，“小艾，你先去睡，累的时候织席容易出错呢。”小艾听她这么说才点头去梳洗了睡了。阿桐也有些累了，远处海滩上星星点点好多火把，都是村里人在捉蟹呢，仲和一时半会儿也回不来，阿桐终于把第五张席子收了尾，也去洗洗睡了。

　　阿桐醒来时，天蒙蒙亮了，仲和蜷着身子缩在一角，一定是怕吵醒自己，他就不敢睡过来了，这个憨大！阿桐起身梳洗，做好早饭，见到了仲和昨晚带回来的一背篓螃蟹，密密麻麻的堆在背篓里，背篓口子用盖子封着，浸在装了海水的木盆里。这么多螃蟹！只怕不下五六十只。

　　要去给县老爷府上送苇席，阿桐就让仲和别把螃蟹卖给海货贩子了，索性去镇上碰碰运气。仲和最信她，趁着早上凉快，两人挑着席子和螃蟹往镇上去了。到了县衙后门，仲和上前扣了扣门，门吱呀打开了，出来一位老伯，“你们找谁啊？”阿桐回答说：“老伯，我们是来给齐管事送席子的。”老伯哦了一声，“ 你们先进来等一下，我去喊他。”老伯晃晃悠悠的进去了，仲和他们跟着他进了门，在院子里等着。

　　过了一会儿，齐管事和老伯还没来，却来了一位蓝衣男子，年岁看着不大，举止却很端正，像学堂里的先生似的，见到他们在院里，问道：“你们是来找人的吗？”仲和回答说：“齐管事买了席子，我们是送席子来的。”那男子点点头，又问：“你们可是家住这附近？”

　　“我们村子离这里一个时辰的路，在海边。”仲和回答道。那男子看到他脚边的背篓，“这是你捕的螃蟹，来镇上卖？”仲和点头，“昨晚捕的螃蟹，正好今日要来镇上，就来镇上卖了。”那男子问：“平时不是在镇上卖的吗？”仲和摇摇头，“都是卖给海货贩子的。”

　　“这一背篓螃蟹镇上卖多少价钱？海货贩子收多少价钱？”那男子似乎很好奇。仲和说：“镇上不好说，大概能卖一百铜钱吧，海货贩子能给八十铜钱。”那男子似乎很惊讶，“这么多螃蟹只能卖八十铜钱？”仲和说：“有时还要低些呢，若是卖的人多了，有时他们都不愿收的，怕死在手里就亏了本了。”

　　那男子点点头，又问了仲和赋税，徭役的事，还有当地的风土人情，仲和一一作答，两人一问一答，一个端方一个憨直，交谈的倒是很对路子。齐管事和老伯到了院里，看到那青年男子，叫了声：“县老爷！”仲和才知道这位就是新来的县太爷。阿桐早已有所猜测，并不惊讶。

　　县太爷对仲和说：“木兄弟，以后你要卖什么海货就来找齐管事，若得了空，还要再和你聊聊。”说完才离开了。齐管事笑眯眯的看着仲和他们说：“以后有什么海货就送来，今天这筐螃蟹也留下来吧。”说着掏出两串铜钱给了仲和。仲和摆手说：“太多了！”递回一串铜钱去，“这些螃蟹在镇上也就能卖一百铜钱。”齐管事看了仲和一眼，有所动容，真心实意的说：“木兄弟是个实在人！以后有什么东西就送过来，也省的我去采买了。”仲和他们道了谢就离开了。

　　齐管事把他们送出门，这位木兄弟和他的堂兄弟真不一样，原以为他也是想要攀上自家少爷，现在看来自家少爷还是很有些辨人的本事。想到临出京城时老爷的嘱咐，齐管事想或许老爷是多虑了，少爷虽不像人家那样八面玲珑，老实也有老实的好处，看的入眼的人也都是老实的。