《双姝》AITGCoral萱

6、花事（五）

　　说着转眼就到了三楼一个包厢门前，艳娘又嘱咐了几句：“这位赫连老板是京城有名的香料富商，很有钱。是我这儿的常客，常来听曲儿，耳朵刁得很。他出了十五两银子请你唱曲儿，十五两，都够在这儿留宿的了，可见是喜欢你。你要学会看人，有些恩客喜欢柔媚的，有些喜欢雅致的，要因人而异。这位喜欢清雅的，所以你不用按照我教你的那些弹，反而要按照之前你自己的念白和弹法，他才喜欢。”
　　“知道了。”荼蘼点点头。
　　艳娘又说了一句：“看人是个技术活儿，你以后伺候的恩客多了，也就慢慢会了，多留心。”说完换上欢喜的笑容推门带着荼蘼进去了。
　　“赫连老板，你要的人儿我给你带来了。”艳娘笑道，千娇百媚的。
　　荼蘼从后面走出来，弯唇浅笑，抱着琵琶盈盈一拜：“赫连老板纳福，奴家荼蘼，得老板青眼，不胜欣喜。”
　　荼蘼一句话就说得赫连刮目相看，此等礼节气度，大户人家的千金都难比。艳娘一脸得意的神色，把荼蘼往前推了推，道：“荼蘼是新人儿，您是她头一位恩客，要是有什么不懂事儿的，还请您多担待，艳娘我日后一定好生教导。那就让荼蘼陪着老板喝茶聊天儿，有什么吩咐您只管让小厮去办。”艳娘说完行了个礼便走了，临走前关好了房门。
　　荼蘼第一次跟陌生男子独处一室，她深吸一口气抬眼看着。这屋子不小，一张矮几，一张圆桌，后面是一张矮塌，门后面灯火照不到的地方立着一个小丫鬟，垂首低眉，像是不存在一般。却是这个小丫鬟让荼蘼多少松了口气，再看她的第一位恩客，身着绸缎褐衣，二十五六岁的模样，眉眼周正，鎏金冠上镶着白玉，却没了簪子，看样子是取下来扔给她了，现在戴在她头上呢。
　　荼蘼心想着，这么年轻便能如此懂得经商，实在是不简单，模样也不丑陋，做自己头一位恩客，自己也不算太委屈。赫连冲她和善地笑着，荼蘼不知道该说什么，只是笑笑，要往一旁矮几后面坐下。
　　赫连却冲她招招手，指指自己斜对的圆凳，道：“这边坐。”
　　荼蘼有点儿惊讶，艳娘教导过，说清倌是要坐在矮几后的，不能上桌，赫连给她这样的礼遇，让她有些感激：“奴家谢过赫连老板厚爱。”谢完她往赫连身侧坐了，拨弦调音，一面问道：“老板想听那一段？”
　　“《昭君出塞》，可以么？”赫连很有礼节地问。
　　这曲子不是艳娘给的那乐谱上的，却是很有难度的名曲，荼蘼在家是下死功夫练过，点点头：“可以，老板真有品位。”
　　赫连笑笑，打开一旁的焚香炉，从怀里掏出一小块儿香点着了。这香不必醉金楼常用的香料，柔美清甜，闻着就不俗，荼蘼不由地多嗅了几下。赫连也倒：“你对香倒也挺有品位。”
　　荼蘼没多说话，拨弦启声，一曲《昭君出塞》缓缓流淌。“明妃初出汉宫时，泪湿春风鬓角垂。徘徊顾影无颜色，尚得君王不自持。归来却怪丹青手，入眼平生未曾有。意态由来画不成，当时枉杀毛延寿。一去心知更不归，可怜着尽汉宫衣。寄生预问塞南事，只有年年鸿雁飞。家人万里传消息，好在毡城莫相忆。君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北。”
　　曲子颇长，赫连一面饮着大红袍一面击节相随，很是陶醉，竟让荼蘼也得了趣味鼓舞，十指如飞，玉盘落珠。曲毕，赫连击节赞叹，荼蘼起身行谢礼，而后把琵琶小心放到一边坐下。赫连亲自倒了杯茶给她，让荼蘼受宠若惊，连连道着“不敢当”。赫连坚持，荼蘼也就没太骄矜，双手接过茶水郑重谢过。
　　赫连不说话，轻轻笑笑。荼蘼把茶盏送到鼻尖，闭目一嗅，而后才抿了一口，齿颊留香。顶级的香料，上好的大红袍，这些以前伸手就来的东西，现在都久违了。
　　“你这种气度，倒是不像这里的人。”赫连把桌上的果子往荼蘼那里推了推，道。
　　荼蘼笑笑：“刚来，可能过些日子就像了。”
　　荼蘼不像一般女子那样听到赫连的话就伤春悲秋，反而略带调侃，让赫连也跟着笑了：“我已经很久没有听到这么好的琵琶声了。”
　　荼蘼恭维道：“赫连老板好雅音，能得老板的赏识，荼蘼万分欣喜。”
　　“直接唤我赫连便好了，我是商贾之流，本就不屑繁琐礼教，你不用这等拘束。”赫连道。
　　荼蘼也不好驳了他，点点头：“好。”
　　“在这儿的日子过得可舒坦？”赫连跟荼蘼闲聊。
　　“锦衣华服，三餐齐全，没什么不好。”荼蘼低首。
　　赫连神情有些悲悯：“可听那曲《昭君出塞》，曲中愁意婉转而出，可不似你方才所言。”
　　“赫连就不能别拆穿我么。”荼蘼苦笑，比起以前的日子这里什么都不好，什么都不适应，可是这里能让她得到庇护，让她活下来，已经足够了。
　　“哎，”赫连叹了一声，轻轻拍着荼蘼肩膀，“真是个倔强的人儿。若是其他的姑娘，不知早痛哭几回了。你这样刚强的性子，男子中都少见了。”
　　“赫连别取笑我了。”荼蘼眼中丝毫没有泪意，得体笑着，一如往常。
　　“你多大了？”赫连问着。
　　“刚及笄。”荼蘼回道。
　　赫连点点头，说道：“我虚长你十岁，家里是做香料生意的。”
　　虽然荼蘼已经知道了，但她还是疑惑赫连为什么要跟自己交代这些，赫连仿佛猜出了她的疑惑：“我是你的第一位恩客，以后还会常点你的，所以你要记得。”
　　赫连这句话不知是不是承诺，能得一位品味不俗的知音，荼蘼大抵还是有些欢喜的。赫连看了看外面的日色，道：“时辰差不多了，我得去铺子里看看，我们下次见。”
　　“好。”荼蘼把赫连送出了大门，便转身抱着琵琶往回走。没走几步便被堂里的散客围住了，这些人涎着脸往她身前凑，几个小厮把这些人隔开，艳娘神不知鬼不觉地从一旁闪出来，拉着荼蘼离开了是非地。
　　荼蘼跟着艳娘往上走，连忙谢过她，艳娘今天看样子赚翻了，心情大好：“你今儿一曲成名，以后大概都不用在堂子里混了，出去抛头露面也都低调点儿，别叫人看见，不然我可没工夫每日都出来接你。”
　　“知道了，多谢妈妈。”荼蘼连忙谢过艳娘。
　　艳娘忙得很，冲她摆摆手：“赶紧去后厨吃晚饭，你可有的忙了。”
　　荼蘼抱着琵琶就往后厨跑，她实在是怕了，后厨给什么吃什么，有多少吃多少，饥饿的人产生的恐慌和折磨比这些油腻地让人恶心的饭菜可怕多了。荼蘼吃到一半的时候艳娘差小丫鬟过来叫她走，荼蘼又多塞了两口，才恋恋不舍地放下手里的碗，抱着琵琶跟着小丫鬟一溜小跑去楼里门旁艳娘白日里招呼人常休息的侧房。
　　一进门艳娘就一叠声吩咐：“去二楼右手边第二间，王大爷出五两点你唱曲儿。”
　　“五两？”荼蘼蹙蹙眉。
　　“你还以为大家都跟赫连老板似的那么大手脚？”艳娘白了她一眼，“赫连老板这样好的恩客少见了，五两已经很多了，以后低于五两的我都不给你接。快点儿去！”
　　荼蘼连忙答应着抱着琵琶要跑，艳娘又叫住她：“唇上胭脂残了，先去补补，以后吃饭的时候再吃淡了胭脂，就罚你三天别吃饭。”
　　荼蘼补了胭脂跟着丫鬟进了二楼的雅座，雅座里已经有一位姑娘了，瘦削肩膀水蛇腰，长相却不出众，因此仔仔细细化了浓妆。荼蘼刚进门搂着姑娘的富态男子就是艳娘口中的王大爷，他的眼睛立刻就黏在荼蘼身上了，荼蘼安安静静行礼，然后往案几后面坐了，那位姑娘感受到身边王大爷的变化，面上带着些许怒气，王大爷忙哄她：“诶呦我的碧桃啊，怎么生气了呢？”
　　两个人腻歪了一会儿，荼蘼垂首不看，却依旧能感受到王大爷不时扫视着她的目光。过了一盏茶的功夫那边的动静消停了点儿，荼蘼才抬首看过去，碧桃的衣带散乱，露出瘦削的肩膀和肩窝。荼蘼客气地笑笑：“二位想听什么曲子？”
　　“只要是你弹的，都好，都好。”王大爷的嘴角都要流口水了。
　　碧桃“哼”了一声，竖起眉毛来，抱着膀子在一旁一边生闷气一边开口命令道：“弹《红玉香》。”
　　“好。”荼蘼好脾气地点点头，拨弦启声，看了两眼恩客王大爷，想都没想就按照艳娘调教地娇柔地唱了起来。王大爷眼都直了，手上也不老实，不时摸摸荼蘼的胳膊占她便宜。荼蘼心里嘲讽，是啊，都是色胚子，当然想能多占些便宜。