《千行》乔十二

5、偷袭

　　杨洛祥微微调整了自己的情绪，逐渐平静下来。
　　没有了杨洛祥呼天抢地的哭诉声，大殿上竟透露出一丝诡异的气氛。
　　高堂之上，朽木为官。
　　每个人都敛容垂首，把自己的情绪掩藏起来。因为欲望和思想是黑暗的，肮脏的，他们不敢将其暴露在阳光之下，更不敢拿出来让世人评判。
　　只能任它们在角落里腐烂，化为尘土，再将终日碌碌的蝼蚁埋葬。
　　世间蝼蚁，生的卑微。来这世上匆匆一趟，还不知山有几何、水有多深，不知有日月交替，万千气象。
　　世间种种，皆与死去的人无关了。而撕心裂肺的痛和不甘，只能由活着的人来承担。
　　杨洛祥向殿上三叩首，缓缓抬起头来，眼中尽是一片灰败。
　　“臣之所言，皆为实情。”
　　“当时朝廷下拨的款项和粮食，本应由长洲转运使转送至淮州转运使，可物资却在运河附近没了消息，当时我接到信使的消息，说是物资在路上出了问题，可能被山匪劫了去......但我直觉事情并没有那么简单。”
　　“臣一直着手追查赈灾钱粮的去向，可是与此事相关的地方三司和转运使皆调离了官职，直到臣拿到这张凭证。”
　　章太后微微觑了一眼旁边的王甫之，徐徐道：“杨大人，你既说与此事相关的人皆被调离，你又是从何处得来的凭证？若王大人真的计划贪污，又怎么会留下这样的证据呢？”
　　“臣......”
　　“太后，臣有罪”，王甫之突然附身在地上猛磕了几个头，“杨大人所言确为实情，臣自愿伏法，下拨淮州的赈灾钱粮确实......确实是臣......”
　　齐桓皱了皱眉头，还没来得及说什么，只听太后道：“既然王大人供认不讳，那就遵法处置，先将王大人移交三法司，此案一并交由大理寺、刑部和御史台处理。”
　　说着便有两名金羽卫将王甫之引了下去。
　　章太后转身对齐桓道：“晋王爷，王大人也是朝中老臣了，算得上是开国功臣，近几年来想是老来糊涂了，不过哀家定按规则办事，给众爱卿一个交代。”
　　齐桓在心里冷笑，若不是你有意包庇，凭王家的恶心做派怎能在朝中呼风唤雨几十年？况且需要你交代的，哪是朝堂上的碌碌狗彘？你该交代的，是那些孤魂和亡灵。
　　齐桓一脸特体的官派笑容，“如此，劳烦太后彻查了。”
　　章太后挥挥手，“本想着趁此机会好好和众卿家叙上一叙，没想到叫这等事扰乱了兴致。都几更天了？哀家也困了，这宴席也散了吧。”
　　殿上殿下一片跪叩之声，齐桓额头抵着大殿冰冷的玉石台阶，心里更冷上三分。

　　三喜宴之后，周慕白约有小半个月未曾见到齐桓。
　　自那场大雪之后，长州的天气回暖了许多，天空也没有繁重的乌云层层压叠，露出湛蓝的底子来。
　　在齐桓难得不来叨扰的日子里，周慕白有时显得甚是无聊，有时又显得有点烦躁，有时候优哉游哉，心情倒也挺好。
　　周元若对此作出解释和总结：“我哥是寡妇失业了。”
　　当然这话并没有当着周慕白的面说，只是和周浔调侃了一句，谁知周慕白在她身后听了个清清楚楚，这倒霉妹妹当时就挨了周慕白的偷袭。
　　周元若伤敌一千，自损八百，心中不忿，“我的簪子丢了还没找你算账呢！”
　　“不知元若丢的簪子可是赴宴那晚不甚跌落在马车下的？”一个熟悉的男声在阁外响起，微微低沉，却格外清朗。
　　“晋小王爷。”周元若有些吃惊。
　　齐桓每次来周家都仿佛是计算好了的天气时辰，每每都能选在一个清风浮动，斜晖相映的时候进入白枫阁，那和煦的光在他身后勾勒出一个好看的边，将他清瘦的身形裹在行将逝去的晚风里。
　　少年人的发丝在光影里被镀成了暖金色。
　　周元若有那么一瞬间，感觉听不到自己的心跳声了。
　　她甚至在很多年后午夜梦回的时刻，在一个个永远等不到光明的黑夜里，想起这个少年，是怎样用修长的手指挑开门帘，带着那样温柔和煦的笑容出现在她同样年轻，且珍贵的生命里。
　　“元若妹妹，你看，这簪子可是你的？”齐桓冲着她笑，从荷包里抽出一支银簪，簪头是青蓝宝石雕刻成的梅花，光线照进来，簪子上有莹莹流光。
　　周元若收回目光，觉得脸颊上稍微有些发烫，忙定了定心神，“是，是我的。”
　　齐桓拉过周元若的手，摊开，将那簪子往她手中一放，“这回好好戴着，别再弄丢了。”
　　周慕白一把揽过周元若，“元若，出去玩去，哥哥们得谈点事情，你在旁边听着不合适。”
　　周元若平时最讨厌周慕白这幅样子，完全不把她放在眼里，最让人伤心的是，他一直拿自己当作是小孩子。
　　所以周元若挣开慕白的手，带着点伤心和落寞走出了白枫阁。
　　周慕白好整以暇地看着齐桓，“簪子哪来的？”
　　齐桓和气地一笑，“那日你们的马车从我府门口驶过，这簪子刚巧落在我门前。”
　　周慕白心想，那可真是巧了。
　　周浔将房门仔细关上，确定外面没了人才走过来，向周慕白点点头。
　　周慕白：“齐桓，三喜宴上的事我着实没料到，杨洛祥的贺礼被掉了包，可我没想到他带上殿的是关键性的证据。章太后和王家蛇鼠一窝，只不过这事被你摆在明面上了......王家是百足之虫，死而不僵，我们现在没有能力一次性扳倒王家，这样的形势对我们反而不利。”
　　齐桓皱着眉，坐下斟了杯茶，“我当时确实没有办法，如果当时不点破......恐怕杨大人也要落入险境之中，调换礼品肯定是王甫之所为，看来他一早就知道杨洛祥掌握了他的命门。”
　　周浔道：“既然王甫之费了这么大心力去调换礼品，那钱粮转运凭证怎么会在杨洛祥身上？”
　　周慕白微笑道：“由此看来，王甫之其实并不知道这张凭据的存在，或者说，他没料到杨洛祥身上有这张凭证......那么，王甫之自认为将‘礼品’掉了包，其实调换的是其他的东西。”
　　周浔：“我想，这个东西肯定不是关键证据，杨洛祥只是借用它引出赈灾之事，如果是过于明显的礼品势必会早早引起王家的注意，但是王甫之却在最后关头匆忙调换礼品，说明这个端倪很不容易发现。”
　　周慕白食指点点桌子，“有道理，杨大人做了双份的准备，不顾一切也要在大殿上将此事说出来。”
　　齐桓沉默了一瞬，“我总觉得......杨大人还有一些顾虑，他应该是在最后时刻动摇了。”
　　周慕白：“杨洛祥，现在在哪？”
　　周浔：“三喜宴后应是回淮州了，毕竟还有二十天除夕了。”
　　周慕白内心隐有不忍，他前年丧妻，今年丧子，这个新年该是过得有多凄凉。
　　齐桓道：“杨竟一案也是疑点重重，想必与此事脱不了干系。”
　　周慕白：“我和阿浔找机会去会会这个杨洛祥，齐桓，杨竟这边就交给你了。”

　　腊月十八这天，铅云低垂，冷风打在脸颊上衣服上，猎猎作响。
　　周浔沿着太庙街由东向西往周府赶，太庙街位于整个长州城最东侧，平时商贩集聚，甚是热闹，许是因为快到春节了，外地来长州的生意人都提早出了城。本来熙熙攘攘的街道显得甚是冷清。
　　周浔一路走过来，只看见几个瘦弱的老者和地上几个乞丐。
　　他抬头望了一下天空，感觉又有一场大雪在酝酿。
　　走到一个茶馆前，那茶馆显然不是新修的，屋檐掉了漆，招牌也被风吹日晒地失了颜色。茶馆下面卧了一个乞丐。
　　正值寒冬腊月，那乞丐好像一点都不冷似的，盖着一顶破草帽，睡得很是惬意。周浔从荷包里掏出几枚铜板往那乞丐面前一撒，几乎在同时利落地去翻乞丐脸上的草帽。
　　方才好像睡得正酣的乞丐忽然一跃而起，堪堪避开了周浔的左手，向右边一撤，躲过周浔挥来的剑鞘。
　　周浔站定，拔出出云剑向那人刺去，不料此人身手诡异，招招都被他破解。
　　锋利的剑刃划破了风声，在此刻寂静的街道上甚是分明。
　　两人你来我往，这乞丐武功高强，出招的路数格外剑走偏锋，绝非传统的路子。那乞丐招招紧逼，手挥格挡，一掌利落地落下。
　　周浔大惊，忙侧身躲过，但出云剑剑锋锋利无比，剑刃挥出所带的剑气划破了周浔的外袍，一丝鲜血浸了出来。周浔稍一迟疑，乞丐得了空子，转身跑了。
　　周浔往前追了片刻，最终却停下了脚步。
　　有人故意要引他到什么地方去。
　　周浔一手提着出云剑，另一只手胡乱从身上撕下布条来，缠住了受伤的手臂。
　　转身，向相反的方向走去。
　　周府里上上下下皆在为除夕夜做准备，周浔出门不爱骑马也不愿带人，因此他出府进府总是没人留意到。所以，纵使他受了伤，也未曾在充斥着过年的喜悦氛围的周府中引得旁人注意。
　　他悄悄地回到了白枫阁。
　　周慕白一眼就瞧见了他手上的伤，急慌慌地冲上来，压低声音问，“怎么搞的？”
　　周浔刻意后退一步，轻描淡写地说，“太庙街上有人设套。”
　　周慕白皱眉，“什么人？”
　　周浔摇摇头，“现在尚且不清楚，那人身手不凡，但招式怪异，看起来不像是正统风格，不过”，周浔微一停顿，“我感觉那人是故意露出这样的痕迹，我与他交手后，他便逃了。”
　　周慕白小心地抬起周浔的胳膊，“此事先搁下吧，让我看看你手上的伤。”