《忆往峥嵘》灏雯

14、炽火利刃

　　如今战火已熄，四境太平，确实值得庆贺一番。庆功宴上，推杯换盏，觥筹交错，一片欢腾。而他却惶惶不安。他想走。一般来说，在这种场合下，人人都醉醺醺，不会有人注意到他的小动作。但是他知道，这里有两个人绝不会饮酒，一个是最上面那位，另一个是坐在上首的人。宴会进行了一半，他终于等到了一个好机会。旁边的人受不了酒气，起身离席，而上面的人也在凝神想问题，那不由自主转着酒杯的手暴露了他的心思。这么多年了，这个习惯还是改不了。他摇了摇头，将一个小布袋子放在案脚，然后起身离去。天还未黑，城门还开着。他策马出城，只身一人，消失在南方的天际。

　　云心念本来就不能沾酒，就算是云恪帮她挡了所有的酒，那酒散发出来的气味也熏得她头晕。所以她才离了宴席，去外面走走。下午的清风吹走了酒气，不多时，心念又恢复了清醒。寻思着出来太久毕竟不太礼貌，她便又回到了宴席上。
　　她一回去就发现云恒不在了，一开始只是以为他有事出去一下，可时间一长，心念总觉得有些不对劲了。宴会差不多散了，云恒依旧没有回来。她把云恪拉到一边问：“老二，云恒兄呢？”
　　幸好云恪还清醒。“姐姐出去后不久云恒兄也出去了，半个多时辰了。”
　　“半个时辰。”心念喃喃道，她又看向云恒做过的那个位子。站的远了，便能看见云恒放在桌子下的那个袋子了。她走过去捡起那个小布袋，云恪也跟了过来。“姐，这是什么？”
　　云心念没有回答，这个布袋她知道，是七年前云恒开始去行走江湖时云恕给她的金牌。这可以叫开任何一处的城门，可以到任何一处官府求助，可以随意出入宫禁。这以前是他母亲婉姝公主的。布袋里面有一张纸，云心念把它慢慢抽出来，展开，上面只有两句话。
　　“吾行矣，不当归，莫寻。江湖失约，吾之过也，望君包涵。”
　　宴会结束后，云心念拿着云恒留下的东西找云恕。云恕看完这些东西，轻轻叹了一口气，“心念，罢了。别找了。云恒兄不辞而别必有苦衷难以告人。”
　　“我明白了。”云心念说，“哥哥也早些歇息，心念告辞。”
　　回府的路上，心念又想起在南境和云恒的对话，他终究是没有答应一起行走江湖。或许当时他说的天下容不下他，不仅仅是大燕的文臣容不下他，还有陈国皇室也容不下他。他这一生，可哀，可叹。

　　翌日，骠骑将军府。
　　“不错，不错。”许缁刚收了枪，就看见一个人拍着手走过来。
　　“妖怪！”她激动地跑了过去。
　　云心念笑了笑，像许缁记忆里那样，阳光灿烂。“外面冷，赶紧进屋换套衣服。”
　　“知道了。”许缁说，“怎么你学医以后越来越啰嗦了。”
　　一盏茶后，许缁换好了衣服，二人在外室落座。“小墨，你来信说生的是个男孩儿，孩子怎么样？”
　　“挺好的，就是有些闹腾。”许缁笑了笑，“今天母亲知道你来，就把孩子抱去了她那儿。不然，这屋里都是哭声。”
　　云心念举起茶杯，挡了挡脸上的笑容，“这和你倒是挺像的。”
　　“妖怪，你别瞎说。我十二岁的时候你才认识我，我刚出生时怎样你怎么知道？”幼时的丑事被翻了出来，许缁有些不自在。
　　“以前在东海闲聊时听令兄说的。”
　　“妖怪，别老笑话我了。”许缁突然沉下了脸，“好好想想你自己的事儿吧。”
　　心念被她这表情下了一跳，“我？什么事？”
　　“婚事。”许缁一本正经地说。
　　“这么多年了，还来催我。”云心念说，“小墨，母亲交给你的事，你还真是尽心尽力。”
　　“我说你是妖怪你还不信。”许缁说，“这么多年，当真没有一个人入得了你的法眼？”
　　云心念垂下眼帘，轻声说，“就算是有，又如何？”不老不死，意味着什么？你已是苍颜白发，而我容貌依旧；你已魂归九泉，而我依旧独立于世。
　　许缁察觉了心念神色的异常，连忙不再说这些，转而和她说这七八个月帝都发生的事情。聊着聊着，便聊到了战事。“这说来也奇怪，那使者到底用了什么手段，让他们的联盟土崩瓦解？”
　　“这个嘛，”心念想了想，“其实道理很简单。首先要搞清楚他们的目的，是谁组织的。”
　　“青国吧。”
　　“对。凉国加入，是为了保命，陈国和东海那边是为了趁火打劫。”云心念解释，“青陈两国的桥梁就是陈国的太子妃祁陵公主。”
　　“嗯。”许缁点了点头，“然后呢？”
　　“但是他们漏算了一点，太子只是太子，他上面还有一个帝王。”云心念分析道，“帝王嘛，他自然怕有人篡位，哪怕是他选的储君。至于凉国，本就是城下之盟，心不甘情不愿，稍作挑拨，自然内讧不断。东海那边，你也清楚……”
　　“趁火打劫，唯利是图。见势不妙，立刻就溜。”许缁说。
　　“是，最难对付的，就是青国，不但要游说，挑拨，还要跟他们耗上一段时间。”云心念说。
　　“这……还是有点儿绕，我得再捋捋。”
　　“小墨，慢慢想，时间不早了，我先走了。不用送。”云心念起身离去，留下许缁一人在那里冥思苦想。
　　院门口，韩旆似乎已经等了很久了。“长公主殿下。”
　　“少将军。”心念还礼，“有什么事吗？”
　　“无事。”韩旆说，“只是看殿下和缁儿聊得开心，不愿打搅罢了。难得有人能和她说上两句话。”
　　云心念稍稍感慨了一下，小墨还真是嫁对人了。“将军有心了。”

　　又是一年草长莺飞，又是一年春天。去年的战场上长出了青草，又是一片欣欣向荣。西境边防已经整顿好了，可是淮阴侯宋远没能回来，他病逝于西境边城。或许这是他最好的归宿。
　　那天，云心念进宫看望太祖太皇太后，云恕正在为再派何人去守西境发愁。
　　“心念，若西境有战事，你能领兵吗？”
　　“西境？”云心念想了一会儿，“应该可以。不过，哥，你得给我些时间研究研究。”
　　“行。”云恕说，“给你半个月时间。”

　　“烟儿。”云心念一进内院，就喊烟儿。
　　“殿下，怎么了？”烟儿从屋子里跑了过来，她一边用袖子擦着额头上的汗水一边问。
　　云心念慢慢往屋里走着，不急不慢地问：“东西收拾好了吗？”
　　“收拾好了。”
　　“哦。”心念点了点头，“那就都拿出来吧。出门的计划泡汤了。”
　　烟儿很是吃惊，也有些失望，“出不去了？殿下，怎么会这样？”
　　云心念不知道今天怎么了，淡定得很，不急不缓地说：“恐怕西境那边又有问题了。”
　　“嗯……”烟儿垂着脑袋，闷闷地回应着。
　　云心念走到桌案前，拿起上面的那个小药瓶，在手中把玩了一阵。这才郑重其事地把它交到烟儿手上，并吩咐道：“你立刻去一趟国师府，把它亲手交给国师大人。”
　　烟儿接过药瓶，好奇地打开，凑到鼻子下闻了闻，“殿下，这是什么？药丸吗？”
　　“是。赶紧送过去吧。”

　　国师府。
　　“师父，您找我。”彼岸登上台阶，来到阁楼上。她站在楼梯口，恭敬礼貌地询问。
　　鬼魂抬起头看了她一眼，柔声说：“坐吧。”
　　彼岸听话地坐在一边，她眼前那个玉瓶引起了她的注意。“师父，这是什么？”
　　“找你过来，就是让你帮忙确认一下。”
　　“是。”彼岸拿起药瓶，拔开塞子，闻了闻，又把药丸倒在干净的帕子上看了看。随后，她皱着眉头想了一会儿。“师父，这好像是处理过的凝血散。只是，彼岸并不知是怎么处理的。师父若是没有别的吩咐，彼岸告退。”
　　“请你来并不仅仅是以为这件事。”鬼魂说，“那件事你考虑得怎么样了。”
　　“师父，我真的不能原谅他。杀妻弃女，其罪无赦。”彼岸说这话时，透出了前所未有的杀气。
　　鬼魂轻叹一声，“你莫要后悔，他毕竟是你父亲。”

　　十余日后，早朝散后。
　　“仲夕，仲夕兄。白大人。白昼！”御史大夫谢谦拎着衣袍，快步走下台阶，追上白昼。“你自己生气又有何用？元大人这样也不是一天两天的了。”
　　白昼的火异常大，“这么多年，他总是猜忌这个，怀疑那个，感觉朝廷上下，就没一个忠臣。若不是先帝和陛下的信任，这会寒了多少将士的心啊。”
　　谢谦警惕地看了一下周围，“仲夕兄，慎言。”
　　白昼虽是气，但还是不想太得罪元肇，便闭了嘴。但是心中的一口怒气还是没有消。三日后，元肇的寿宴他也没去，只是打发了一个下人送了礼过去。

　　元府。
　　“国师请坐。”元肇将鬼魂请到了雅室，放下架子，亲自看茶。
　　“大人客气了。”鬼魂端起茶杯，轻啄一口。
　　“小女的事情，怎么样了？”元肇很是焦虑地问。
　　鬼魂摇了摇头，“她依旧不松口。”
　　“罢了，我早该想到的。”元肇叹了口气，“她恨我，都是应该的。”那一刻，鬼魂看到了一个为孩子操碎了心的老父亲。透过卷帘的阳光照到他的额头上，那皱纹更加明显了。
　　“既然大人没有别的事，我先告退了。”鬼魂看到他这般模样，心里五味杂陈，恨也不是，可怜也不是。
　　元肇起身相送，“国师慢走。小女，还请国师多照顾一些。”
　　“彼岸是我徒弟，我自会好好照顾。大人不必担心。”
　　鬼魂离开了，那袭墨绿色的长裙消失在门口，元肇有些落魄地往回走。他的心酸又有几人能懂？“老爷，工部尚书大人来了。”下人进来通报。
　　“知道了，让他去偏厅等我。”

　　偏厅。
　　“下官倒不觉得这是什么坏事。”谢谦开口说，“长公主再怎么说终究还是女子，就算有了兵权，也不会有大逆之心。”
　　“谢大人此话差矣。”元莱说，“若是长公主出嫁，她会不会为夫家夺权？”
　　“若真有那一日，再请求收回兵权就名正言顺了。”谢谦说。

　　晚间，宾客散尽后，元莱陪着元肇散步。“父亲，让长公主手握兵权真的好吗？”
　　“能守住四境平安便是好。”
　　“孩儿总觉得父亲有些不情愿。可否要使些手段？”
　　元肇停下脚步，“你可记得三年前为父跟你说过什么？”
　　“孩儿记得。父亲不让孩儿再插手军务。”
　　“你记得就好。”元肇继续在回廊下散步，“为父担心的，是将来。谁能保证长公主真的没有那种心思？但是你记着，千万不要自作聪明，作茧自缚。”
　　“父亲，您是什么意思？”
　　“做什么都好，别忘了忠君。只要不她插手朝政，你也收好那些心思。”
　　“是。”元莱有些不情愿地说。
　　元肇看出了儿子的不对劲，问道：“还有什么事要说吗？”
　　“孩儿只是觉得白，谢二位大人做的太过分了。朝上朝下都和父亲作对。”
　　“什么叫过分？”元肇有些恼了，“你怎么还是不识大体？身为文臣，进尽忠言本就是分内之事，荐言身为御史大夫，更应如此？他与仲夕朝廷之上所说所指，有理有据，既无断章取义，又无歪曲捏造，句句属实，何来的过分二字？从明日起，闭门思过一个月，好好想想为父教你的东西。”

　　“怎么，不行吗？”月色下，云心念的脸色不是那么好看，她在纠结。
　　“嗯……”云心念不停地转着早就空了的茶杯，思考着怎么表达比较合适。“我……哥哥……”她终究无从说起。
　　云恕并未再问什么，他轻轻地离去，给云心念留下自己思考的空间。心念放下茶杯，如释重负，站起身，踱步到院中的花树下，思索着整件事情。门外，云恕低声吩咐着正月给心念收拾屋子。
　　西境边防已经整顿好了，可是宋远也把命搭了进去。战事不起还好，狼烟一起，西境定当无良将领兵。如今，大燕陷入了一个困境，老的将领相继离世，而年轻的还没有完全成长起来。所以，云恕才会想出这个办法：只在西南两境留下守城的士兵，剩余多出来的八万兵权都给心念灵活调配。这方法好是好，只是……她担心的是元肇，三年前的事情她一直不敢忘。她是真的怕日后让云恕难以抉择。她真的怕这会引起大燕的内讧。可是，话说回来了，自己不在战场上又不安心，总会觉得有愧于自己的良心。
　　正在焦虑之时，远处传来了琴声，如往日一样清越。不知为何，宁元一抚琴，心念总能静下心来。海的波涛汹涌都能化为古井的寂静无波。
　　“为你所愿，无愧于心。”
　　“善恶终有报，清者终自清，何须多辩言。”
　　钟老先生和婉姝公主的话又在心念耳边响起。“呵……”她自嘲地笑了笑，自己何时变得这么矫情了。
　　云恕方才说，“你领兵就好，何须管其他事？”他以前还能说过，“你以为他还有机会再碰战场之事吗？”不信则生疑，有疑则生间隙，有间隙则给敌人以挑拨离间之机。心中既有抉择，何必再多疑？
　　宫阙皆寂寞，唯闻敲门声。心念绕开了所有守卫宫人后，轻轻地扣立政殿的殿门。“进来。”几声轻咳后，云恕的声音传了出来。
　　心念推开了虚掩的门，又抢在王青之前轻轻地把门关上。“想好了？”云恕抢在她说话前问。她点了点头，目光落到了桌案上的纸上。墨，还没有干，那字虽不及心念的潇洒刚劲，但蚕头燕尾、一波三折中透着庄重威严。
　　——炽刃。
　　心烈如炽火，挥刃斩三军。
　　“好名字。”心念由衷地赞道。
　　云恕的表情并没有一点变化，声音依旧是平平淡淡的：“除了保边境安宁，心念，你还要选才育能。你不可能永远守着大燕。”
　　“哥，我明白。”心念点了点头，把担忧放下了。云恕坚定的目光让她安心，自己可以放心去干，因为他永远在后面支持自己。

　　炽刃建军那日，许缁也来了。
　　仪式结束后，她和心念并肩站在点将台上。“妖怪，我真羡慕你。”春风微微吹起了她的发丝，她穿着暗红色的皮甲，站在那里也是英姿飒爽，比起银甲黑衣的云心念也并不逊色。“领兵八万，镇守西南两境。有这个机会保家卫国。”她的语气中充满了羡慕。只有羡慕，并不嫉妒。
　　“小墨，你若是真的羡慕，等小章大了，你回去便是。”心念说。
　　许缁转过头，看着心念。“谁说我不回去了？只要边境有难，我定会披甲上战场。父亲说过，许家儿女，当保边疆寸土不失。”
　　“其实我倒希望，永远没有那一日。”心念望着悠远的天空说。春天，万物正复苏，远处的山峦格外青，脚下的小草刚冒头，安宁静谧中透着无限的生机。
　　“那是。”许缁赞同，“天下归一，海晏河清，四境狼烟俱灭，百姓安居乐业，那当然是最好。”
　　心念拍了拍许缁的肩膀，“小墨，总会有那么一天的。到时候，我们一起看这锦绣山河。”这是她所愿，这是英魂忠烈所愿，这更是天下人所愿。
　　“好！妖怪。”许缁也拍了拍心念的肩膀。
　　相视一笑后，两人击掌为誓。
　　【平宁四年三月，炽刃始建，以主为帅，丹王、徐嶙、魏阑等辅之。兵马共八万，以安西南两境。】

　　城外，炽刃军营。
　　两个多月后，云心念的治理颇有成效。原本从各地调来的和新入伍的零散人马，如今已经磨合得差不多了。上有令下立行，军纪森严，一切井然有序。可云心念并没有一点儿高兴的意思。云恪每次见到她时，她总是皱着眉独自在想问题。
　　“姐，你到底在想什么？”云恪有一日终于忍不住了。
　　“今日可有人违反军纪？”云心念还是这个问题，一成不变。
　　“没有。”云恪说，“姐，这不是挺好的吗？难道你还希望他们捣乱不成？”
　　“老二，你还真说对了，我还真希望有谁能犯点事。”心念语出惊人，“这里面有新兵，也有各地的守军，并不是每个人都历经过沙场铁血。所以我才会担心。有的人懒散惯了，有的人没有被这么约束过。他们不知军纪之重要，不知军令大如山。这一日两日，尚且能忍，时间一久，必然有不乐意不情愿，懒散懈怠的。不狠狠罚两个人，不用几颗人头祭军法，怎么立军威？不立军威，日后又如何整军？”
　　云恪若有所悟地点了点头，又接着问：“姐，那现在怎么办？总不能逼着人家犯错吧。”
　　心念被他这番言论逗乐了，“倒没有那么严重。这段时间，你辛苦一些，抓严一点，小错小过也不要放过，抓住的一律按军法办。刑不在重，主要是让他们知道，这律令不是摆着好看的。”
　　“是。”
　　说来也奇怪，云心念刚说完这话没几天，军中就有人开始懈怠。操练之时不认真的，点卯迟到的，巡夜打瞌睡的，零零散散的，加起来竟也有好几十号人。于是乎，心念选了一个好日子，把全军上下聚到校场，当众惩罚了这些人。该罚银子的罚银子，该打军棍的打军棍。这些刑罚倒没什么，只是云心念在看着行完刑后，说了一句，“往后炽刃军中，再有违反军纪者，事无大小，皆按军法处置，绝无宽宥。望诸位谨记。”这句话，让他们胆战心惊。
　　这次事件，无疑给那些无视军法的人敲了警钟。这次被罚的人里面也有百夫长校尉这样的中级军官，听说有一个还有后台。这样的人犯错都不能豁免，更何况他们这些小兵？于是乎，他们都收起了那些小心思，认真操练。

　　两个月后。
　　“兵练好了？”云恕合上手中的折子，问。
　　“我觉得差不多了。”云心念回答，“不过还差一点。”
　　云恕拿起刚刚放下的两份奏章，说：“兵器磨得再亮，也只有见了血光之后，才知道好不好用。近几日地方上奏，今年匪患较为严重，你去处理一下。”
　　“匪患？”云心念看着王青递来的东西，嘴却不闲着，“今年不是丰收吗？各地并无灾情。这匪患倒是奇怪。难道又出了什么贪官污吏不成？”
　　“非也。不过一群不学无术的无赖罢了。”云恕云淡风轻地说。
　　云心念认真地看完奏折后，笑了笑，对云恕说：“哥，就这些虾兵蟹将至于出动八万炽刃军吗？前几年边疆吃紧，没来的急收拾他们，他们就以为自己能占山为王了。真是可笑。若是我去，五百人足矣。”
　　“一南一北，你选哪处？”云恕并未在意云心念的豪言壮语，她有多少本事，云恕还是清楚的，这伙毛贼，她带五百人确实够了。
　　“北面。”云心念想都没想就说，“燕塞山离我封地最近，理应我去。南面就交给老二吧。他也需要历练一下。”

　　恬逸殿。
　　宁元见心念来了，放下了手中的棋子，吩咐侍女绮绣上茶。“不知聿君今日来所为何事？”
　　“今日进宫，顺道拜见嫂嫂。”云心念看了看棋盘上的棋子，笑着说：“嫂嫂好雅兴。我还以为这六宫事物繁多，会让人忙不过来。”
　　“有的东西在乎了就多，不在乎就不多了。”宁元淡然地说。她看着云心念盯着棋局，便问：“聿君能统领三军，布局沙场，想来棋艺也应不错。”
　　“咳……”心念轻咳一声以掩饰自己的尴尬，“纵横棋盘之中，却非我所长。战场之上变化莫测，这小小方格，太局限了，没意思。”
　　过了好久，宁元用平静地听不出任何情感地语气说：“棋盘虽小，但经纬之中，也能映射天下事。”

　　君靖长公主府，正厅。
　　“老二，这么一伙毛贼，我给你这么多人。若还是解决不了，回来以后军法处置。”云心念笑眯眯地威胁着云恪。
　　云恪苦笑着点头称是。心念接着说：“行了，别愁眉苦脸的了，一小撮小贼而已。”
　　“姐，我以前从未单独领过兵……”云恪说。
　　“凡事总有开始。我远没你幸运，第一次领兵就是恶战。”那年西南边陲，她曾彻夜难眠。她站起身，把云恪面前冷了的茶倒掉，添上新茶，又转身问：“烟儿，东西收拾好了吗？”