《破斧》姜片虫

6、五 我有嘉宾 鼓瑟吹笙 次日清晨,

　　次日清晨,小翠如往常一般，早早来到陈方门前，募见台阶上一滩血迹，大惊叩门数下,却不闻陈方应答。惶急之中破门而入，只见陈方困卧榻上，面似金纸，褥上暗褐一片，竟是血渍。小翠惊叫道：“醒来！快醒来！”猛摇陈方头颅，却是毫无反应。
　　小翠呆了一阵，狂冲至陈堔处，心急气喘，双手指天划地，一时说不出话来，陈堔料知陈方房中有事，不遑多问，一路急奔至陈方卧房。

　　此时陈方仍未醒转，陈堔大惊失色，试了他的脉息，叫道：“小翠快取水来！”不一刻小翠取水奔至，陈堔怀抱陈方，劈手夺过面巾，在他面上猛拭。如此一阵，小翠渐渐缓过神来，大急道：“老爷快击他百会！”陈堔恍然，将面巾猛掷于地，左手连击陈方头后百会。
　　百会是人体神之所藏，陈方经他如此一番救治，不一时慢慢醒了。睁开双眼，仍是天旋地转，耳听得父亲在床头呼叫，猛想起惠夫子昨夜之语，忙道：“父亲切莫声张，孩儿已好些了。”陈堔大喜，道：“谢天谢地！你终于醒了！小翠快去请惠夫子来！”陈方忙道：“惠夫子也受了伤，小翠快去探视，莫教旁人知晓！”
　　陈堔闻言，大惊颤声道：“惠夫子也遭袭了？昨日不说是些平常小贼么？怎会如此？”陈方道：“我也不知其中经过。只是惠夫子恐引了敌人前来，嘱我不得声张。”
　　陈堔垂首沉思，陈方又道：“昨夜那小贼分明仅只一个稀松货色，不料惠夫子竟也不敌。”陈堔忽然截口道：“此事远非你所想象。”垂头沉思半晌，终又抬起头来，面上神色坚毅，似已下了甚么决心，道：“方儿莫急，我去去即来。”急急出门而去。

　　陈方躺卧床头，眼前天旋地转，突听得一声惊叫，却是小棋。陈方闻声向她淡笑一下，小棋却已哭出声来，哽咽问道：“你怎会如此？”陈方道：“昨夜中了小贼的埋伏。”又问道：“是老爷教你来的罢？”小棋低应了一声，仍是不住抽泣。陈方待她渐渐平静，请她取了湿巾，自己拭了拭脸，逐渐能够看清四周，猛记起昨夜置于枕旁的血书，低头看去，枕边已是空无一物。陈方大骇，急问小棋道：“方才你可见我枕边白纱包裹？”小棋眼圈仍是红红一片，摇头道：“甚么白纱包裹？我未曾见过。”陈方浑身颤抖，道：“你快去惠夫子房里叫小翠来，只跟她说是换值。白纱之事，切莫再向他人提起。”
　　他脸色苍白，急说了这几句话，汗水已如黄豆般落下，小棋抬头看了，低道：“老爷吩咐我在这里看护，我……不敢擅离。”陈方急道：“我已好得多了，此事极为重要。你快去罢。白纱之事请你务必帮我守秘，就是对老爷也不能提起。”
　　小棋仍是面有难色，踌躇不决，陈方伸手握拄小棋，恳声道：“近来府中生祸，非比寻常时日，大家便宜行事。我有急事问她……棋儿我此事全拜托你了。”小棋听到他口中“棋儿”两字，面上一红，摔手走出。

　　陈方呆坐榻上，一时千头万绪，不知如何思理。不一刻小翠奔至，陈方待她稍喘几下，问道：“你早间进门之时，可曾见我枕边有甚么物事么？”小翠略一思索，惑道：“当时你昏迷不醒，我失了方寸，未曾细察屋中情形，便跑去请了老爷来。其间我出去取水，回来后老爷坐在床头，无法看到枕边情形。是甚么重要物事么？”
　　陈方心中失望已极，道：“罢了罢了。只是你切莫再向他人提起此事。”小翠早间目睹如此惊变，此时又见他面色沉重，心知他方才所问必是重要物事，顿足急道：“我去请老爷时忘了关门。……小翠该死！该死！”
　　陈方见她急得眼泪欲出，忙摆手道：“也不是甚么重要东西，你不必如此焦急。这里白日还未曾闹过盗贼，想必是我记错了，你不必无端自责。”小翠闻言，知他不过是在安慰，转念想了半天，低头道：“我知道了。”

　　陈方于是让她坐在一旁，仔细思量事情经过。父亲陈堔如见了那血书，断然不会自行收起而不相告。血书若是失窃于小翠来回奔跑于两房之时，则必是陈府中人所为。如是遭盗贼窃取，则应是在昨夜。想到也有可能是惠夫子昨夜取去观看，不由摇头长叹。小翠在一旁见了，脚尖不住磨地，愈发不安。

　　陈方沉默许久，抬头问道：“夫子他伤势如何?”小翠道：“夫子神情略显委顿，但已能下地行走了。”陈方闻言微笑，转念又想起昨夜惠夫子吐血之状，他伤势极重，怎会恢复得如此之快，只觉心中一片茫然，不知是喜或悲。

　　不一时陈堔走入屋内，命小翠出去，掩了门，坐到陈方床头，低叹道：“有一事我原本不欲与你说，事已至此，也再顾不得许多了。”言罢自怀中取出一部薄册，道：“这一本武籍乃是我陈氏祖上所传，你且看看，是否有助于疗伤。”
　　陈方依言接过，只见封面三个大篆《养气诀》，笔力刚劲，和昨日所见血书字迹相同，不由问道：“这也是高祖传下的么？”陈堔点头，却不答话。
　　陈方心中大疑，不知父亲为何此时才将这武籍相示，又想到前日见到血书时父亲言及身死一事，却不敢多问，低头揭开书页，只见一行小字写道：“陈氏后人善存此书。如逢乱世，可习以自保。”又揭开一页，只见书中记的果然是些吐纳行气的法门。匆匆看了几页，书中所载颇为目熟，似尽已从惠夫子处学得。

　　陈堔在一旁见他面露疑色，以为这部武籍确实深奥，大喜问道：“此书如何？能助你疗伤么？”陈方沉吟一阵，摇头道：“时间短促，孩儿不及尽览全书，但粗看之下，书中所载武学似是甚为普通。”
　　陈堔惑道：“这就奇了。”陈方道：“父亲可曾示过惠夫子此书?其中大半他都教过方儿的。”陈堔道：“这武籍我三十年来秘密收藏，他未曾见过。”陈方道：“如此看来，此书所载只是武学常理，人人皆知。只不知高祖何以如此郑重收藏。”陈堔大为失望，低头不语。

　　陈方又翻看几页，仍无出常之处，抬头问道：“应否请惠夫子来看此书？”陈堔脸色一变，急忙道：“不必了。”陈方想到前日血书之事，不由问道：“惠夫子于陈家有大恩，父亲何以对他如此提防？”陈堔眼中闪烁，冷笑道：“惠夫子于我是有救命之恩，于陈家是否便有大恩，却也未可知。”陈方惊道：“父亲何出此言？”陈堔道：“你有所不知，惠夫子来意不明，三十年前陈府那场大祸，全是由他招致。”

　　陈方心神激荡，不能自持，《养气诀》跌落地上。陈堔探身拾起，手抚武籍，缓缓道：“三十年前我遭人绑走之事，想必你已听闻了罢。”陈方点头，陈堔续道：“那大盗前来颖川，本是向惠夫子寻仇而来。”陈方心中原也微有此问，只是他绝不愿相疑于惠夫子，昨日又见了高祖那怪异血书，只道自己祖上来历神秘，田放前来报复祖辈仇怨，惠夫子是为保护家人而来。此时听闻父亲之言，心中一惊，双眼呆望地面，摇头道：“惠夫子他……，那……那大盗名叫田放。”
　　陈堔“哦”的一声，微吃了一惊，道：“我向来不知那大盗之名，不料惠夫子已告诉你了。”陈方不知如何答话，略略点了点头，陈堔突叹道：“他待你倒是不错。当年他来陈府之时，我只七岁，成日里跟随着他，六年间却也……情同父子一般。可是你道那大盗为何掳我而去？还不是他向惠夫子寻仇不敌，见我与他至亲，才掳我去做要挟之用？”
　　陈方听闻田放果然是为向惠夫子寻仇而来，突然脸上涨得通红，头痛欲裂，耳中模糊听陈堔继续说道：“那大盗将我掳至城南具茨山中，只反复问我，惠夫子十年间在陈家作为如何。我当时年少，心性甚高，绝不肯相告。那大盗将我一番折磨，却发现我丝毫不会武功，便冷笑说道，惠夫子武功高强，待我如同亲子一般，十年间却从未教我习武，他来陈府，必是深有图谋。此前从未有人见过惠夫子显示武功，我以为他是诬陷，闻言便即大骂。
　　“那大盗却仔细问我祖上自何处来，家中是否有甚么宝剑武籍。他恶施狠手，我只强项不说。那大盗便闯入陈府，想掳你祖父去拷问。”
　　陈方听到田放居然对自己祖父也欲下毒手，心中惊簌，急问道：“惠夫子已去了曲阜，祖父当年是如何退了那大盗的？”陈堔摇头惨笑道：“当时一个蔡姓游方郎中已入住陈府，那大盗与其一番大战，未占得丝毫便宜，只得退回。他心中恼怒，将我狠狠折磨了一番，只说什么我陈家既引得来这么多高人，必不是寻常人户，又讥我不辨敌友，只知为惠夫子辩护。我却也无言与他相驳。
　　“后来那蔡姓郎中……，……你祖父……”陈堔言语哽咽，泪流满面，陈方向他眼中望去，略略点头，也流出泪来。陈堔悲哭了一阵，又道：“后来惠夫子回到颖川，那大盗将其约至，两人互相诘问一番，言语闪烁，我也听得不甚明白，只隐约知道他二人父辈原有兄弟之谊，不知何故惠夫子之父负了那大盗之父所托，那大盗此来颖川，本是为了复他父仇。
　　“两人激斗一番，惠夫子卸了那大盗左臂，却任他逃走，他本身也失了左手三指，肋骨被踢断了数根。我当时年少，心中不能藏事，就明问惠夫子事情真相，他却不答，只恐吓我道，绝不可将此事经过再向他人讲述，否则必定招致大祸。他将我领回府中之后，便去秘养了三月的伤。
　　“天幸那蔡姓郎中虽然武功高强，又擅使毒，却是个粗枝大叶，没甚么耐性之人。想是他凑巧游至颖川，听闻陈府事奇，因此前来相探，将你祖父一番折磨无功之后，……毒……杀了他，便即离去不见，此后再没了消息。便是惠夫子重伤静养之时，他也未再来袭。”
　　陈方闻言吁了一口长气，陈堔拭去眼泪，又道：“那蔡姓郎中在陈府中只待了十几日，你祖父趁他不备之时，秘密将血书家规与这《养气诀》交于老家人陈业。惠夫子养伤之时，陈业将这两物转交于我，并转述你祖父遗言，绝不能让惠夫子得此二物而去。我与陈业暗中议论此事，只觉惠夫子必是为此二物而来，如他终于得手，必会杀了陈府众人灭口。三十年来，这血书家规与《养气诀》被我小心收藏，惠夫子从未得见。
　　陈堔本一直望着床角说话，沉默一阵，突然转过头来，直视着陈方，长叹道：“昨日家中闹出如此事端，你又与我相争，我原本恼你与薛况争斗，已犯了‘不得滋事’的那条家规，气头之上，便将那家规血书相示于你。
　　“此次那仇敌来袭，较三十年前远为猛烈。虽是如此，我仍盼此次有如三十年前一般，惠夫子退了那仇敌，《养气诀》仍存于我陈氏之手。你习武十几年，我昨日若将这《养气诀》也一并传了你，你必会自行习练，惠夫子将来考教你武功之时，定能察觉，到时他怒极翻脸，陈府上下绝无幸免之理。只是你今日伤势如此之重，我也顾不得那许多了。”
　　陈方心中惴惴，无言以答。陈堔蹙眉想了一阵，脑中一片茫然，摇头惑道：“我秘藏了这《养气诀》三十余年，竟只是寻常武籍！”言语之中，无法掩饰一股哭意。
　　陈方忙慰道：“既然几代以来，陈家祖辈都是如此密藏此书，必是自有其高深之处。”
　　陈堔心中沮丧，点头叹气道：“你还是收好此书罢。”陈方应道：“孩儿知道了。”自陈堔手中接过那《养气诀》，又继续低头逐字读了起来。

　　屋中静寂良久。

　　陈堔呆坐一旁，仔细观察陈方神色，约莫过了盏茶时分，见他仍是毫无喜色，心下暗戚。他口中轻咳，陈方抬头相看，微摇了一下头。
　　陈堔不知他伤势如何才能挽救，心中大悲，道：“我去唤你母亲来罢。”方欲起身，突然有人推门而入，陈堔惊呼一声，猛推陈方一把，起立迎出。
　　陈方伤重体弱，被陈堔推得几乎倒向床内。微微定一定神，向房门望去。

　　来人须发皆白，满面红光，一袭素衣，赫然竟是惠夫子。

　　陈方大惊，双手拿捏不住，《养气诀》跌落地上。惠夫子闻声看来，只见地上一部薄册，背面朝上，隐约见得其中密写些小字。
　　陈堔大骇，急问道：“夫子伤势如何?”
　　惠夫子见他神色有异，心知地上必是重要物事，抬头直视陈堔道：“我已好多了。”陈堔强笑道：“方儿也已痊愈了，夫子不必劳心。”
　　惠夫子又向地上一望，道：“昨夜又有小贼向夫人房中去了，你不去探望么？”陈堔知他是借故支开自己，却不敢即刻与他翻脸，心中只愿那《养气诀》真是普通武籍，只好低应了声“是”，转身向陈方凝望片刻，凄然离去。