《破斧》姜片虫

21、四 鱼潜在渊 或在于渚 那老丐纵声

　　那老丐纵声疾去，啸声渐渐消逝，陈方终于回过神来，细想这老丐言语，不知齐国作乱一事，他究竟意欲何为。这老丐说高帝刘邦“寡恩薄义”，所言却也不虚。当年大汉开国功臣之中，异姓封王者七，或被逼叛反，或株连除国，如今仅余了长沙王吴芮一人。先前楚汉相争之时，项羽擒了高帝老父，战阵之前以烹食相胁，高帝竟有“分羹”之语，却不知他称帝后请儒生制定朝礼之时，可知孔孟之道，最重一个“孝”字。

　　五十年前高帝攻入颖川，也曾在城中大屠。颖川老人偶尔提及当年惨事，俱是切齿痛恨。那老丐言语之中暗刺高帝“暴戾”，陈方却也无语可驳。只不知这老丐本身是何许人等，三十余年前纵横于齐地，却从未听惠夫子言及。他虽一袭百结丐衣，颜面双手却尤为素洁，显又怀了高绝武功，三十年前，必是齐地著名游侠。只不知他一介布衣侠士，如何会见罪于高帝，迫得妻离子散，却又能隐忍三十年之久，今日又突然发作。这老丐既识得聂剑，又与田放有旧，怎知他不与田放一般，心中暗怀那争夺天下的密谋？

　　陈方正自出神冥想，小棋突然走入，见那门户破裂，问道：“方才一阵长啸，却是何人？这门户为何破成如此模样？”陈方心中顾忌田放之事，不愿她知那老丐情状，道：“我方才全神练剑，威力大盛，不觉砍破了这门，心喜难耐，故此长啸出声。”

　　小棋仔细看了那门破损之状，蹙眉摇头，道：“小翠已经醒来了。”陈方闻言大喜，随着小棋急冲而出，到了小翠房中，灌夫正与她低声交谈。陈方大叫道：“老天眷顾，小翠你终于醒了！你若因我身死，我必会负疚终身！”小翠笑问道：“我为你而死？怎说得这般悲苦？”

　　陈方道：“那夜两个凶人，并非因我丢了枕边物事招引而来，你何必为之怀了死志？只是此次仇家来袭，其中渊源甚深，我不欲你卷入，才未告诉你当日详情。你中剑晕去之时，满面悲欢笑容，看了直教人心碎！”小翠偏头扬眉，奇道：“悲欢笑容？那是怎生模样？你且学来我看！”陈方摇头道：“我学不来。”小翠又问道：“那两个凶人呢？他二人又为何而来？”

　　陈方道：“那夜两个凶人相互残害而死，陈府今日已然无虞了。那二人……”眼望着小棋，踌躇不语。小棋忽凄然道：“那夜两个凶人，一个是我祖父，他为何来到颖川，我也不知详情。”

　　灌夫小翠闻言，俱是大惊失色，陈方喃喃道：“你这又是何苦。”小棋不答，小翠忙道：“那夜我不听你话，来到正厅，你不怨我罢？我听灌公子说陈兴在正厅中发现我倒地晕厥，则他必也违了你当日嘱托。陈兴是我救命恩人，你也不可责怪于他。”陈方道：“我不会怪你，也自不会怪他。”小翠笑道：“如此甚好。旧日恩怨，一笔勾销，谁也不能再提。”

　　小棋听她娩言相护，心中感动，上前握了她双手，只这“旧日恩怨，一笔勾销”，怎会如她说得那般轻松，不由凄叹了一口气。

　　灌夫突笑道：“好一个‘一笔勾销’！我灌夫平生，最敬的就是豪爽之人，待你伤愈，我定要与你痛饮几杯！”小翠道：“我不会饮酒。棋姊姊今日代我饮罢！”

　　小棋见她目光诚挚，微点了点头。灌夫笑道：“如此相烦陈兄命人取酒来，我今日定要痛饮！”小翠笑道：“你是头牛么？老是‘痛饮’、‘痛饮’的，要是把我棋姊姊饮伤了，我心中怨恨，绝不会与你一笔勾销！”

　　灌夫大笑，陈方方自与小棋言语尴尬，此时闻言顺势出了房门，慢慢行至厨中，要了一大壶老酒，取了三只铜锺，又想到明早晁家之事，放回一个，向小翠屋中行去。行到中途，摇头长叹，返回厨房，又取了一只铜锺。

　　陈方回到房中之时，小翠早已精力不支，沉沉睡了。三人就着烛火，无言慢酌。小棋酒力不逮，如此闷酒又是黯然伤神，不一时渐渐醉了，突然哭道：“田放将我养大，自是有恩于我，他虽害你祖父，又害死了惠夫子，我这一生，仍要尊他作祖父。老爷夫人已知此事，心中甚恨我，绝不允我与你交好。惠夫子啊惠夫子，你害我祖父至死，又害得我如此之惨，陈方虽然敬你，我却恨你！”她醉中神志昏乱，前一句对着陈方而言，后一句转头向着灌夫，却是把他当作了惠夫子。

　　陈方灌夫闻言一惊，陈方忙去扶她道：“你醉了。早些休息罢！”小棋回手猛甩开陈方右臂，大声道：“谁说我醉了？惠夫子与我祖父究竟是何等仇怨，你为何从不告我？他若在理，你为何不向我说？我白日强按着诸般念头，如今醉了，竟也不能问你么？”

　　田放多年密谋，小棋只略知端倪，陈方知她性烈，又见她葬田放时的悲状，恐她知晓后继承田放之志，也去行那复齐之事，则二人之间裂痕，再也无法挽回。此时当着灌夫，更是不能实全以告，口中连道：“你已醉了。早些休息罢！”

　　小棋怒道：“我醉了？今日不问明此事，我绝不去睡！你倒底有何顾忌，唯唯诺诺，总是不说？你若有灌公子一半豪爽，我又怎会终日心恨难平？天下之大，只有你陈方一人可嫁么？”

　　她醉中言语毫无关联，几日以来心事脱口而出，却直中了陈方痛处。灌夫忙道：“陈兄不说，自有他的顾虑。你已醉了，早些休息罢！”小棋凄然一笑，道：“连你也护着他！罢罢罢！这本是你们公子哥儿的天下，我一介奴婢之身，又何必作这些妄想？去罢！去罢！我在这里陪着小棋。我二人都是苦命之身，自不用你们可怜！”言罢身子一晃，期期欲倒，陈方灌夫一左一右，忙扶住她，小棋突笑道：“你这般抱着我，很好，……很好！”渐渐闭了双眼，长醉不醒。

　　陈方灌夫都觉尴尬，扶了小棋到她床上睡下。灌夫道：“小棋酒后胡言，明日必不记得。今夜失言一事，陈兄也不必放在心上。”陈方点头道：“多谢灌兄。”只觉胸口剧震，头痛欲裂，却不知再作何言语，于是辞了灌夫，回到房中，合衣卧了一夜，却总无法合眼。

　　第二日清晨，陈方又到小翠小棋房中，二女仍是沉睡不醒，只灌夫在房中守了一夜。陈方拱手谢道：“灌兄大德，陈方无以言报！”灌夫摆手道：“我心中实敬你家中这两个奇女子，如此小事，何必言谢？”

　　陈方心中念着晁府之事，向榻上二女各望了一眼，又道：“我今日有要事，须出门一日，灌兄一夜未睡，早早回房休息罢！我这便唤小琴前来伺候她们。”灌夫道：“不打紧。待小棋醒来，我自会离去。”他既已知小棋祖辈与陈府纠葛，小棋昏睡之时若是交于陈府众人手中，实难安心。陈方也知他有如此顾虑，心中一暖，道：“如此多谢灌兄了。我当尽量早归。”灌夫微笑，淡然拱手，陈方辞了灌夫，也未告知陈府众人，悄悄出门而去。

　　晁府在城东正中，与陈府原本相距不远，陈方脚下疾行，绕过城中那道高墙，不一时就已奔至东市中祭祀土谷神灵的社稷之旁。放眼一望，晁府果然就在其侧，叩门报了姓名，一名老仆开门来看，见他正是当日所见陈府公子，连忙引入。

　　陈方问道：“你家老爷呢？”那老仆道：“老爷出城去了。只老太爷在府中。”陈方心叹怎会如此之巧，那老仆却道：“老太爷早料到你今早会来。”陈方心念一动，问道：“可否借我一身仆从衣服？今日你府中将有访客，我须易容以观。”那老仆笑道：“老太爷早料如此。”转身引了陈方进入厢房，只见案上一件家仆衣物，陈方除衣试了，十分合适，竟似为他量身而作。陈方也不多问，请那老仆去厨房取来一些油灰，以水化了，抹到面上，随那老仆来到正厅，垂首侍立。

　　不一时果有人叩门而入，那老仆引了前来，陈方低头侧目相看，来者二人约四十余岁，衣裳甚是华贵，腰间各系着把长剑。二人手上青筋凸露，显是习武之人。那老仆连称不巧，说是老爷晁喜出城去了，只有老太爷在府中。那两人互视一眼，点头道：“可否烦请老太爷出来相见？”

　　那老仆连声应了，出门而去。厅中只有陈方肃立，一人问道：“你家二老爷晁错大人月前回乡之时，可曾言及当朝政事？”陈方心中一凛，摇头答道：“朝中大事，二老爷向不与我等下人提及。”另一人仍不死心，又问道：“太子击死吴太子一事，晁大人作何说法？”陈方道：“二老爷那日闻得如此惊变，慌忙离去。我只隐约听他说吴太子之死，太子本是理亏。他离城之时，似是甚为忧急。”那二人听他如此说话，长吁一口气，互望了一眼，眉宇之中，隐隐又有失望之色。

　　只听得一阵脚步声传来，三人忙向门口望去，只觉眼前一亮，一名白衣老者缓缓走入。那老者朗声道：“老夫晁庚，不知二位此来何事？”陈方暗暗打量这老者，只见他鹤发童颜，精神矍铄。他素闻晁家老太爷修仙练道五十余年，已臻化境，却不料他一个七十余岁的老者，竟是这般精神。

　　那二人忙让晁庚坐了，一人说道：“我二人自齐地而来，本为问那吴太子之死，晁大人将如何处置。”晁庚道：“晁大人？你说的是小儿晁错么？此等俗事，他向来不与我说。”那二人对视一眼，前一人又道：“齐地诸王多年谋反，我等百姓早已不满。若晁大人有就势削藩之意，我乡之人俱有些武功，皆愿暗中而助。”

　　陈方听他竟然谎言相诱，心中甚鄙二人，却不知二人有何暗谋，竟似隐隐盼着晁错激反诸王一般。晁庚闻言仔细端详二人，笑道：“齐地之人好武，此言果然不虚。我那小儿若果有削藩之意，汉兵勇猛，叛军必定克日可破，也不须相烦诸位壮士。”

　　那二人连番相问，晁庚总避而不答，二人面色微变，手按剑柄，就要发作。晁庚笑道：“二位壮士是要舞剑给我看么？我知二位必有绝高剑术，只是中原之大，也不乏武功高强之人。壮士为万民请命，原是好意，天下百姓自然心领。”晁庚说这话时，左手抚着茶壶，远处突有一青蝇飞过，他大笑声中，一股水剑自茶壶口喷射而出，直中了那青蝇，去势不竭，“嗤”的一声，在陈方左袖上穿了一个小洞。

　　那二人见状满面惊色，右手暗暗自腰间抽回，晁庚笑道：“小老儿练得这点道家之气，杂耍一般，倒教二位壮士见笑了。”那二人心惊不已，一人又问道：“晁大人可曾向晁府中人言及削藩之事？”晁庚道：“他长兄晁喜随我修仙，自也不知此事。”那二人满面失望神色，晁庚又道：“小儿离城之前，曾去城北陈府小叙，我听那随行家仆所言，他与陈府公子陈方甚是投机。你二人既是如此挂念此事，不妨前去一问。那陈方习得些花拳绣腿，二位壮士要知自己身手如何，自可前去一试。”

　　陈方心中迷惑，不知晁庚何出此言，向他面上望去，只见他满面笑容，又道：“今晨有一老者，也自齐地而来，我已使他向陈府中去了。二位如与那老者相识，今夜前赶去相见，还可一叙乡谊。”

　　那二人闻言面色骤变，拱手道：“多谢老太爷指点。”言罢匆匆离去。陈方相随晁庚，送二人出了门口。晁庚见二人远去，命陈方掩了大门，突变了声音道：“他二人方才可问你晁错之事？”陈方闻声，抬头惊看，这晁庚自脸上揭下一物，又除了头上发套，满面尘苦之色，头发雪白，竟是昨日那老丐。

　　陈方忙道：“原来是前辈在此。他二人确曾问我，我只说晁大夫以为汉太子理亏，心中忧急，离城去了。”那老丐微微点头，面有嘉许之意，突然房后一阵轻响，那晁府老仆随着一个老者走出。陈方见那老者约七十余岁，眉清目慈，虽是满头白发，却是一副健旺模样，多半便是晁错之父，忙上前见礼道：“陈方参见晁老太爷。”

　　那老者果是晁庚，与那老丐见礼，向陈方微微一笑，谢了那老丐，又望了望陈方面上，便抚胸入后去了。

　　陈方待晁庚走远，问那老丐道：“方才前辈向那二人提及我武功一事，却是为何？”那老丐闻言反问道：“你那剑法，真不是我那独臂徒儿所传么？他失了左臂，所传之人使剑之时，定是身子向右前倾，明日这二人攻来之时你全力施为，我自看得出来。”陈方听他竟是田放师父，猛惊变色，那老丐道：“怎么？你已怕了么？”

　　陈方脑中思绪纷乱，随口敷衍道：“晚辈武功，确不是甚么独臂之人所传。”那老丐皱眉向他凝望，奇道：“你昨日所说颖阴灌氏却是何人？他怎也会使那‘聂剑’？”陈方道：“颖阴灌氏剑法，原是自一楚地异人传来。”

　　那老丐大叫道：“楚地异人？我那独臂徒儿，确是一口楚音。这异人却是谁？怎会这等剑法？”陈方听他话语，田放所习剑法竟似不由他所传，念转问道：“那独臂之人，也蒙前辈传了他这‘聂剑’么？”

　　那老丐摇头道：“我会使这‘聂剑’，还是自我那独臂徒儿处学来。”陈方心中更奇，那老丐见他又张口欲问，不耐说道：“这般陈年旧事，我为要何与你一个外人说？”长袖一甩，转身冲入晁府后园。

　　陈方只觉眼前一花，那老丐就已消失不见。抬臂细看左袖上小洞，心叹这老丐竟有如此功夫，当日田放伤惠夫子所用内劲，必是自他处学来。一时心中，不知这老丐是友是敌。