《微红嫩白》偷一壶酒

8、报春

　　魏照水敛了气息，头埋得更低，却竖起耳朵仔细听着皇帝说话。

　　皇帝有一副很低沉的喉咙，闷声笑起来，魏照水觉得自己耳朵都快红了。皇帝逗了逗焦贵人的下巴，低声笑道：“多谢我们家的姒姒了。”

　　焦姒飞红了脸，嗔了皇帝一眼，拉着皇帝往内室里走，娇娇地问：“那爷要怎么谢姒姒呢？”

　　皇帝似乎沉吟了会儿，才微笑：“过几天是乞巧节。”他没许下什么，只是笑着看焦姒，焦姒抱住皇帝的腰身，脸偎在他的怀里，忽然泪流。皇帝拍了拍焦姒单薄的背，眼神柔和。

　　魏照水没敢看，独自出了门，在廊下徘徊着不敢走远。刘飞见着了，便冲她招招手，魏照水迎上去，喊了一声：“刘公公。”刘飞惊得一口气没接上来，咳了两声，才摆摆手：“照水妹妹，你别挤兑我了，你现在是贵人跟前的大红人，我有些受不住。”

　　魏照水心想，你才别挤兑我了，我算哪门子的红人？刘飞像是看出她的心思，便说道：“贵人才在爷跟前夸了你，说你一来，她的喜气也来了，你就是她的报春花。”

　　魏照水暗惊，她可承不起这顶大帽子，她就这么大的脑袋，可不敢和皇嗣连上什么关系，又不敢露出苦色，只能羞声劝道：“贵人笑话我，您就别跟着笑我了！”

　　她说话一向清亮，如今乍听得她嗓音放这么娇软，刘飞一抖，余下的话也说不出口，哈哈笑两声便跑开了，耳根微红。

　　魏照水心里涌起些疑虑，不敢乱想，给人当差最怕会错了意，总之今后要放得更机灵些，她如是想。

　　皇帝还是走了，魏照水这才敢走近，她甫一走进燕居处，就听门外高声报御赐来了。焦姒看着有些呆住的魏照水，笑了笑，却也没再唤她“报春花”。

　　御赐一至，太后的赏赐也流水似的拨进了储秀宫。太后同皇帝一向不对付，连带着对他的宠妃焦贵人也很看不起，如今拨这么多的赏赐，也是因为前朝俩人闹得太难堪，太后给个甜枣罢了。这个道理储秀宫的人是不懂的，后宫女子不得干政是祖上传下的规矩，到了太后当权，她抓得更紧了。

　　大家也只当皇帝子息薄弱，太后也不好明着扶持娘家人，面上到底要顾顾皇嗣的。问红这样想着，越发觉得担子重了起来，皇帝膝下只有一子二女，长子也不是嫡出，焦贵人要是真能生下一儿半女，也算她全了主仆二人四五年的情义。

　　焦贵人倒没想这么多，她眼前就巴望着乞巧节，好容易进了七月，仗着焦贵人得了句圣言，储秀宫格外大办。初一才拂晓，焦姒便起了床，拉着魏照水挑衣服：“我信你的眼色。”

　　魏照水给她挑了几身，她都不满意，于是问问红：“针工局怎么还不送新衣？你去催催你妹妹。”

　　问红给她捧了杯茉莉花茶，笑嘻嘻地回：“贵人别再打发我去挨骂了，我妹妹都快不理我了！”

　　焦姒拣着衣服，随口问她：“你今年又给你妹妹送什么啦？”

　　“贵人您还不知道我呀？您前几日还说我呢，说我得了什么好东西，转手就送进针工局。您赏给我个象牙磨喝乐，我能不紧着送去吗？磨喝乐还是托照水去送的。”问红仍笑嘻嘻的。

　　焦姒呷了口花茶，甜津津的，她却嫌甜得发腻，拿舌尖沾了点儿茶汤就不肯再喝，吩咐了问红去换东楚新贡的紫笋，问红一面掩上门，一面回：“贵人您忘啦，张太医让你少喝些绿茶。”问红又扶焦姒在窗边坐下，防着有人听墙角，眼睛巡了一圈窗外，才细细嘱咐：“贵人，您可要自己当心啊！您知道皇后为什么这样病弱？”她压低了声轻轻禀道：“还不是因为小产了？”

　　焦姒沉默了，问红望了两眼，知道警醒了焦贵人，又笑嘻嘻地劝：“也不妨的，爷这么看顾贵人，当心着呢！”

　　焦姒勉强冲她笑了笑，又低下头细细思虑。忽然听到一声赞，她抬头一看，是魏照水默默配了一身新衣，问红夸她有巧思。焦姒定睛看了两眼，觉得确实好，有了笑意，也就暂时忘了愁闷。

　　窗子大开，飞进几声逢迎：“哎哎，符公公您来啦？”

　　说话的是刘飞，一向自诩口才出众，如今这套逢迎却捧得符余像个外人。魏照水在储秀宫呆了五六天，听了不少符余的旧闻，却是进储秀宫以来第一次见他。

　　“您是个大忙人！”符余才迈进脚，问红就忍不住出声刺他。

　　符余给焦姒见了礼，等焦姒应了他的礼，才笑着回问红：“没您担子重。”

　　四两拨千斤，问红撇撇嘴。

　　符余回完问红，才和魏照水搭话：“你是魏照水罢？”

　　魏照水和他福了福，喊了声：“符公公。”

　　符余突然应不下来，他从没在焦贵人的内阃里听见过“符公公”。愣了一瞬，符余淡淡应了声：“嗯。”

　　问红难得见他窘迫，立即乘胜追击：“嗨，还没请教符公公，在御马监混了这么久，混出几个干弟弟没有？其他宫里小宦官们早早练起来了，咱们这儿连小宦官还没怎么进，就靠您从御马监里提拔几个出来了。”

　　符余闻言，冲问红拱拱手，不卑不亢地谢了声罪：“我没敢忘，特意来回这事，人已到，还要请您多训训他们。”

　　符余的态度实在疏远，问红咬了咬唇。魏照水倒另眼相看，她很服气符余干脆利落绝不暧昧的性子。

　　焦姒不忍心看问红含泪，拍拍手，淡淡斥了一声符余：“你这事做得真不行。限你两日内把人给我料理清楚了，别教他们砸了乞巧节。”焦姒见问红眼里水亮，便打发魏照水去协理。

　　二人领命去了，一前一后走在廊下，廊间挂了几架鸟笼，养了一只虎皮鹦鹉，见来了人，便唧唧嚷道：“报春花出来了，报春花出来了。”魏照水目不斜视。

　　各宫增派宦官是有定例的，只是焦贵人宠眷正盛，皇帝特特赏了储秀宫一道恩典，允许掌事太监自己挑人。五六日前符余曾领进一批宦官，训了两日便分派开了，指了两个宦官进正殿枝春殿，一个宦官进新翠院，又退回两个宦官。按理还该收三个宦官，只是符余又领了五个小宦官来。

　　小宦官皆等在穿堂里，穿堂后是小小的三间厅，中间拦了一道大插屏，紫檀架子，入了夏特地糊了碧青的纱，映得影影绰绰五道身影，个个身子绷直。符余背手站在插屏后，打量了两眼，沉声吩咐小宦官进三间花厅。

　　焦姒难得来花厅，厅里便显得几分简朴，东暗间里寥寥设了几把圈椅并一张黑漆书案，符余坐在案后，魏照水站在窗前，支开窗，打量小宦官们进厅里来，她忽然想，当初她进针工局时，婵子是不是也这样打量她，李丰就坐在案后？

　　符余览了遍人事公文，一一对上号。这批小宦官多是各处老太监举荐的，符余来收个人情，没打算重用，如今才开始对履历。符余对完履历，也没开腔，眼神落在案上一尊玉镇纸上。

　　魏照水又想起李丰，他也很爱沉默，她猜过，她想这是在给对方施压，因为李丰一沉默，她的一颗心就忍不住揪起来。符余低着头，相看小宦官的事自然就落在她头上。她不动声色地顾了几眼，剔走一个慌得眼神乱飘的小宦官，心潮忽然起伏。后来才想明白，她是为她无意中掌了一个宦官的前途而兴奋不安。

　　符余抬起头，看着对面僵直身子的小宦官，没的想起问红挤兑他时那句操练小宦官，含了点微笑，笑也是冷淡的，藏着几分不屑。

　　符余漫不经心地开口：“我没什么好教训你们的，当差的，把主子吩咐的事办好就够了，你有天大的本事，也要把爪子规规矩矩放好，别乱伸。你要谋权谋财，直截了当地知会我一声，少使些阴招，贵人禁不起你们胡乱折腾。”