6、第六章 汴京之行 ...
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这天晚上，龚美回来得比平时早了许多。他一回到家里，就神神秘秘的进了刘娥的房间，并关上了门。
他二人自成亲以来一直各住一间房，互不打扰干涉，刘娥见他骤然如此，便知有事。
果然，只见龚美神秘兮兮的掏出一封信递给刘娥：“今日庞衙内的小厮过来找我，给了我这封信。可我大字不识一个，想来必是交给侄女你的，你快看看上面写的什么？”
刘娥打开一看，果然是庞修竹清俊的笔迹。
刘娥看罢，折起信件放在油灯上一点点燃尽，对龚美说：“表兄已启程前往梓州，再过三日即可到达，到了之后，便会派牛车过来接我们，让我们早做准备。”
龚美有些迟疑：“那我的银器铺子怎么办？”
刘娥道：“世叔若不舍得，就留着。若舍得，便卖了吧。我听人说京中富庶，商户颇多，叔叔有手艺傍身，不愁没饭吃。”
龚美听得，想到汴京城中的繁华景象，再对比蜀中的湿热烦闷，便一咬牙，以三贯钱将银匠铺卖给了当地的牙行。
刘娥又让他买米买面，在家中做了许多吃食，令他分给各位乡邻。
龚美不解其意，把装满各色点心的簸箕抱在怀里不肯撒手。
刘娥笑道：“叔叔可莫忘了，你我二人这一去不知还能不能回来。若能回来还好，叔叔家的老屋田地也有个着落，若不能回来，岂不是得要乡邻们帮着照看了？便是田地放出去收租子，也得要乡邻们帮着督促那租户不短叔叔的银钱不是？当然，这一点小小恩惠，也不能图他们帮着照拂多久，只是好歹取个心安罢了。”
龚美是心眼狭小惯了的人，对刘娥的话也只一知半解，但他如今要托着庞修竹的帮衬，自然连声称赞刘娥想的周到，端着点心出了门。
刘娥心知龚美并非可靠之人，但事从权宜，只得勉强与他幸福。
于是，刘娥天天在家中做一些干粮之物带着路上吃，龚美则各处打点收租子，找佃户等。三天时间，竟很快也过完了。
这天早上两人起了个大早，背着包袱悄悄出了门。
此时天尚未大亮，还有几颗星星隐约闪烁着。二人走到村口，便看到了庞修竹派来的牛车已等在那里了，庞修竹的小厮执墨正会同一个赶车的老汉坐在车辕上。
执墨一见到刘娥，忙跳下车辕，接过她手里的包袱，叫了声‘小娘子’。
那龚美见到执墨，一张老脸瞬间笑成了一朵花，忙凑上去问好：“哎呦，执墨小哥，好久不见您了，庞衙内可好？”
执墨没理他，把包袱扔上车厢，又扶着刘娥上了车，才转身对龚美道：“我家郎君好得很，多谢你费心了。”
龚美见他神色冷淡，不敢再过攀谈，忙跟在他身后跳上牛车。
执墨掀起门帘进入车厢，外面龚美正要跟进来，刚迈了个脚，就被执墨一巴掌推了回去。“你这老汉做什么？我家小娘子坐的地方你也配坐进来吗？”
龚美脸上一阵红一阵白，又不好对执墨发作，只得忍气吞声和张老汉坐在了一起。
执墨这才气鼓鼓的放下帘子，转身问刘娥：“小娘子，那老无赖有没有欺负你？”
刘娥笑着反问他：“你说呢？我又怎会被他欺负？”
执墨吐了吐舌头，献宝似的从车内的暗格里，取出来一个四方盒子和一个蜀锦做的小包袱递给刘娥。刘娥打开一看，见盒子里是几本她爱看的书，包袱里则是一些点心瓜果之物。
刘娥一一看过，含笑道：“难为你想得周全。”
执墨撇了撇嘴：“这些都是三郎让带的，小人哪里想得到这个。”
刘娥道：“你家郎君让你带这些东西过来，是他想得周全。可你想着把这些东西给我，自然也是你想得周全了。”
执墨闻言挠着头，嘿嘿的笑了。
此时正是初夏，蜀中阴雨连绵不绝，四人驾着牛车，一路走走停停晓行夜宿，足有三天方才到达梓州。
庞修竹早已在梓州城外等着他们了，见到牛车驶过来，连忙迎上前。庞修竹冲着龚美抱拳，作了长揖：“世叔有礼了。”
龚美那里敢受他的礼，急忙避开，口中不住告罪。
庞修竹这才把目光望向刘娥，将她上下打量一番，叫了声“表妹”。
刘娥也望着他，一个月不见，庞修竹已长大了不少，姿容气度更胜从前，隐约间竟已有了几分风流书生的姿态。
二人久未相见，自然有许多话想说，只是此地并非谈话之所，只得匆匆上了牛车另觅他处。那张老汉并非庞修竹家仆，只是为恐执墨在益州被人认出，才在梓州请的车夫，如今刘娥他们既已顺利到达梓州，张老汉自然拿了钱离开了。因此便换了执墨与龚美赶车，刘娥与庞修竹坐在车内。
梓州城中不比益州，四个人赶着牛车找了好久，才找到一间入得眼的客栈。要了两间上房之后，执墨自与龚美前去饮牛，刘娥则与庞修竹相携进了客房。
进入房中坐定之后，庞修竹又将刘娥上下细细打量了一番，方才说道：“数月不见，轩仪你倒是长高了不少，气色也比在庞府时好了许多。”
刘娥含笑倒了杯茶递给他：“表兄忘了，我如今已经十五岁了，长大一岁，自然要长高了。倒是表兄，竟比从前更有文人雅士的气度了呢。想必再过一两年就能为我娶一位温柔美貌的嫂嫂了。”
庞修竹摇头笑道：“你呀，竟学会打趣我了。这些日子过得可还好，那龚美可有欺负于你？”
刘娥笑道：“表兄哪里的话，那龚美先是被你打了叫人一顿，后又被我在成亲当夜打晕，还收了我们的银钱。如今待我，自然是恭敬又客气。”
庞修竹道：“如此便好，我只怕你被人欺负。”
刘娥嗔道：“表兄真当我是手无缚鸡之力的弱女子吗？”
庞修竹忙道：“哪里哪里，轩仪你有勇有谋巾帼不让须眉，又岂是寻常弱质女流？”
刘娥闻言笑了起来。
兄妹二人这一见面，自然是有说不完的话，何况如今不是庞府，他们说起话来也方便不少。二人坐在桌前相谈甚欢，从旅途遭遇一直聊到日后在汴京的打算。不知不觉，天色已经晚了。
“五郎，小娘子，该用饭了。”执墨拍着门，在外叫道。
二人对视一眼，庞修竹道：“端进来，我们在屋子里用吧。”
执墨应了一声，未几，端着饭菜推门而入。刘娥见是两碗粥并几样精致爽口的小菜，便与庞修竹各执一碗，分食了小菜。
从前庞府老夫人神智尚清时，二人俱是养在老夫人身边，一张床睡觉，一张桌子吃饭原也是惯了的。只是自打几年前老夫人突然重病之后，刘娥在府中的地位便一落千丈，似这般兄妹二人坐在一起亲亲热热吃饭也是再没有过的了。
一顿饭吃完，二人都笑了起来。庞修竹道：“我今日与轩仪一同用饭，倒像是回到了小时候。”
刘娥道：“只可惜外祖母不在这里。”
庞修竹笑着安慰她：“日后你我衣锦归来，自然要接她老人家一起共享天伦之乐。”
这话说得虚无，庞老夫人如今已经八十许，再过几年只怕早已不在人世了。只是为人子孙的，总是希望老人家可以平安罢了。
四人在梓州城休息一夜，第二天便整装出发，一路往东北方向驶去。只是这一次，却是庞修竹与刘娥扮作一对少年夫妻，而龚美则充作他家老仆，与执墨一同坐在车辕上轮流赶车。
庞修竹名为求学，自然带了不少好书。二人坐在车内，庞修竹把那些书本一样样的拿给刘娥看。刘娥见那些书除了《战国策》、《韩非子》等书籍外，便以史书与游记散文居多，遂笑道：“表兄如今已是秀才，学识渊博，五经之类可见已是不读了。”
庞修竹笑道：“我原不好为官，欲考科举，也不过是为了让母亲与你多几分依仗罢了。至于那些书也是实在不爱看，不过带还是带了的，你再往下翻就看得到了。”
刘娥又往下翻了翻，果然见到一本《春秋》，这才心满意足，捧在手里翻阅起来。
庞修竹笑起来：“轩仪如此好读儒家经典，待路途中为兄教会你写字，来日只怕也可扮作男人去考状元了。”
刘娥闻言，惊喜抬头：“表兄说要教我写字？”
庞修竹道：“那是自然，轩仪你这些年虽识了不少字，书也读了不少，但只可惜碍着柳氏，不曾学过写字。如今离了柳氏掌控，自然是时候学一些书法了。”
刘娥道：“我不求书法精妙，只要能自己写字，那便再好不过了。”
庞修竹道：“如此我们白天赶路，各自读书。到了晚上投宿时，我便教你写字如何？”
刘娥以书击掌：“如此自然是再好不过了。啊，先生在上，学生这厢有礼了。”
庞修竹见状，卷起书本，在她额上轻轻敲击一下：“轩仪的先生，我可不敢当。”
言罢，两个人都笑了起来，心情竟是前所未有的欢畅。于是这一路四人晓行夜宿，风雨无阻，不到一月光景便已到了汴京。
汴京城中果真繁华异常，各色食肆商铺林立，城中百姓大多衣饰精致，更有各色年纪女子结伴游玩，好不热闹。
刘娥见状，心头一喜，回头望着庞修竹道：“表兄，看来这汴京我们是来对了。”
庞修竹亦含笑望着她。
作者有话说
第6章 第六章 汴京之行
