《龙魂今昔》沧海玄鱼

14、祝你一路顺风

　　和周远飏的通话结束了。

　　乐矫挂断电话，手指一拨，通讯仪的尾巴弹出。他指尖轻按几下，灵流发出几声滋滋的响声。

　　除了连着萧戍的那条，其余的信道，全部关闭。

　　乐矫做这件事的同时，听见前头的老板正呵斥拉车的驽龙：“来福！别瞎蹿！你是刚才那一个照面没过瘾吗？——不是我打击你，要不是乐公子叫停，你现在大概已经撒不了疯了！”

　　飞辇的车厢泄愤似的又往前急掠了一下，慢慢不情不愿地恢复了正常的速度。

　　老板大笑：“这就对了——慢着点。头伸过来，有东西给你。”

　　乐矫掀开前方的车帘，就见飞辇停了下来，在风雨中飘浮着，来福保持着身躯向前，长长的脖颈扭过来，老板从兜里掏出一个小囊，倒出两块糖块，摊在手心里。

　　来福探过头，舌头一舔，把两块糖块卷进嘴里，一边嘎嘎地嚼着，一边拿金色的眼睛继续瞧着老板。

　　老板拍拍它的脑袋：“行了来福，吃了糖，赶快回去干活——不是我不给你吃，你要小心蛀牙了！”

　　来福不甘心地低嗥一声，还是回转过了脖子，四爪奋开，迎着风雨，向前冲去。

　　骗骗的视线一直盯在老板装糖的小袋子上，轻轻用尾巴蹭乐矫：“嗷……嗷？”

　　乐矫无奈笑笑，对老板说：“能不能也给它一颗？”

　　一分钟后，骗骗嘴里嘎嘣嘎嘣地嚼着糖块，满足地躺在乐矫膝上，露出小肚皮。

　　飞辇分开乘着东南风翩飞而来的雨丝，冲进茫茫的天宇。

　　乐矫没有回到车厢里，而是和老板并排，坐到了辕头上。

　　来福飞得不快，但是很稳，或许是因为吃了糖块，心情不错，时不时地撒欢加速一阵，又慢慢飞蹬着四爪缓下来。

　　雨水和风雾下，葱茏如滴、濯刃藏锋的微山远去，脚下是绵延铺展、星罗棋布的北城屋宇。

　　乐矫看着辇下，中京的街道行人，快速地向后飞去。

　　老板吃不住这股沉默，轻轻咳了一声：“乐公子，你有什么话，就说吧。”

　　乐矫浅浅笑了，他抱着骗骗，一边盘它，一边说：“大叔，其实从一开始，我就觉得你的身份大概不一样。毕竟我家云嶂里那边，我从前出门，从来没见过在街区口，就有飞辇过来揽生意的。”

　　老板有些不好意思地笑笑，由着来福撒着欢蹦，眼睛望着前方。

　　乐矫说：“大叔，叶参议和我上了同一驾车，也不是偶然吧？”

　　老板嘬着牙花子，笑了一声：“你猜到了，还问什么？”

　　乐矫说：“嗯。我只是有点不相信……我觉得，我没什么好看的。”

　　老板怔了一下，笑了：“你觉得自己不值得看吗？”话尾很是温煦。

　　乐矫视线望过老板。这个男人精瘦粗粝，但不能说没有力量，套着一件不算太干净的工装长袖，一道疤从下巴拉到颈部，再下面就看不见了，扣子扣到正第二颗，和一般初夏季节街上拉活的中年男人比，穿得异常整齐，连胡子也剃得挺干净，只留了一点儿胡茬，竟还有一点英俊。

　　如果他放任自己胡子乱长，应该是能盖掉那条疤的。就是不知道是络腮胡子吓人一些，还是疤脸吓人一些。

　　乐矫忽然就确信了一些事，问：“大叔，你之前是在南十字团哪一个营？”

　　听到这句话，老板略略沉默：“……司南营。”

　　乐矫立刻明白了。微微垂睫，指尖轻轻抚摩骗骗一鼓一鼓的肚皮。

　　骗骗一嘴一肚子统统是糖，喉咙里模糊地咕噜咕噜嗷呜嗷呜。乐矫转过头来：“大叔，如果你是因为安置不下才做现在的工作，我可以——”

　　老板一愣，哈哈笑了两声，一手松开缰，在乐矫肩上轻轻拍拍：“你想多了！”

　　他收紧缰绳，不让来福瞎飞跑歪：“司南营解散，领的遣散费是不多，但也够得上整三年的口粮了，还要怎么样？”看向乐矫：“乐团长没有什么对不起我们的——你更没有。”

　　乐矫心中翻涌，下颌僵硬：“但是——”

　　“有些操蛋的混账想躺在功劳簿上睡一辈子大觉，他想得美。”老板狠咳一声：“南十字六营，两营废番，流寰拼尽了最后一滴血，耀宇、焕南、破夜、沉昼如今还在役，司南常年做后军，损失得最少，在最后的封狼山，又……就这样的军队，解散了还剩下小一半一千两百八十一人可以回家，他们没有资格喊疼，更没有资格来要挟你。”

　　乐矫轻声说：“没有人要挟我。”

　　老板笑了笑，不过笑容有些发涩：“三月周司正那里聚会时发生的事，可能整个大华的南十旧部，都知道了。”

　　乐矫沉默。

　　逐北战争后的八年里，南十字团慢慢式微，从“南星北斗，东渊西岭”之首落到末尾，旧人风流云散。

　　乐矫的监护人周烨，曾经的耀宇营营正，如今任枢密院辎装司副司正。当年的南十字团成员中，以他职位最高。其他过去的五名南十字团营正，三名战死，一名重伤退役，还有一名曾在八年前公然违反军纪，至今仍驻守西境龙墙。

　　周烨每半年一年，会请一些过去的南十故旧在丹阳路的家中聚会，但只限退役老兵旧将，从来不约现役同袍。

　　就在今年三月，天气初暖的时候，周烨照例请了三十几名司南营退役老兵。

　　南十旧人聚餐，过去前两三年，乐矫参加过。但是南十字团里，曾经给他最多温暖和帮助的人，大多来自流寰和沉昼，要么已经战死，要么还在遥远的西境龙墙服役。他在甘州待过的那半年里，甚至和周烨也不算太熟。丹阳路聚会上的人，乐矫认识的少，不认识的多。

　　刚开始大家放开狂饮，畅谈改革和未来，怀念前线甘州，有些人喝着喝着笑，有些人喝着喝着哭，乐矫那时候十五六岁，可以充一充大人，和一群年轻的、刚刚离开战场的战士们坐在一起，听他们高谈阔论，偶尔还有人提到乐矫在前线第一次驾驶灵甲，取得的遭遇战胜利，心潮激荡。

　　但和大家想象的不一样，尽管八年前，就在封狼山决战之际，先帝元崇骤然驾崩，七岁的元焕继位之初，首相陆危曾发表演说，说会把改革进行到底，但事实却和大家期望的越来越远。

　　人们看到的是，以四国公为代表的贵族，财富和权力都好像吹了气一样地长，大家的口袋却还是一样的瘪。想要找一份足够体面的工作，即使有老兵协会的帮助，仍然不如当年容易。陆危就职时的许诺，随着先帝的去世，渐渐地没有人再提起来了。

　　也就是从那时开始，大家眼睛里的那种光芒，渐渐地在聚会上消失。

　　逐渐地开始有人向周烨讨要津贴，也有人向周烨提议联合向国会投书，要求提高老兵待遇。

　　从燃烧的激情里掉出来，发现生活不易。乐矫知道。

　　乐遇去世，根据《恤孤法》，乐矫领到过一笔不算太多的抚恤金，他把钱给了几个重度伤残的老兵。他还曾经想要把乐遇留给他的南城的家给卖了，去贴补南十故旧，被周烨制止了。

　　这些都没有什么，让乐矫决定不再参加聚会的，是某一天喝醉酒的一名老兵梗着脖子吼出来的话：

　　“乐遇！是你带着我们拿下来的阅金山事变头胜！是你带着我们守下来的封狼山！”

　　“——是你说你会带着我们，去亲手把梦想摘下来！”

　　“你现在在哪里？”

　　乐矫的眼泪几乎夺眶而出，从座位上蹦起来，跑了出去。

　　后来，乐矫就再也没在聚会上出现过。他不想用这种方式回忆爸爸。

　　三月的时候，如果不是因为身上的灼伤没有好全，被周烨硬请了假留在家里养病，乐矫也一样不会参加那次晚餐。

　　这一次，第二杯酒还没有下肚，一个叫老滚的老兵站了起来，对乐矫说：

　　“乐公子，兄弟们的情况，你看在眼里。当年你是从首相府里搬出来的，为什么如今交运都敢向相府要钱，你却没有上懿宁路，给南十说一句话？我们这些退下来的老兵，病的病伤的伤，如果你不帮忙，我们靠什么吃饭？”

　　“你是乐团长的儿子——你说你有什么资格当他的儿子？有什么资格坐在这里，被我们大家围着？”

　　乐矫看着老滚，回答不了这个问题。

　　他忽然觉得很难过。

　　乐矫跟着乐遇在甘州待过半年。当年的甘州前线，倚天万里有长剑，豪情冲天，光焰万丈。如今早已烟消云散。

　　其实八年前，战争刚结束时，乐矫还曾经在陆危那里借住过很短的一段时间。

　　当时的陆危，刚刚在先皇元崇的支持下，拜相不到一年，挟逐北战争胜利的威势，在国会中的声望达到了顶峰，即使如此，在关于提高军队抚恤金的问题上，陆危依然没能一言而决，上院所在的九穹阁迟迟不肯通过议案，双方相持不下。

　　时间拖了整整三个月，国会之中，渐渐地开始出现杂声。

　　直到第二年的暮春，下院有议员发起了对陆危的弹劾。

　　弹劾案指控陆危作为首相，强推不被国会批准的抚恤金议案，把乐遇的遗孤，一直留在首相府里，是将与乐遇的私交，置于国家利益之上，并企图将军队打上私人烙印，其行可疑，其心可诛。

　　——最后的结果，是乐矫搬离首相府，去了丹阳路，从此再也没有和陆危联系过。

　　而抚恤金提高的议案，虽然在陆危的力争之下，最终得以通过，但被九穹阁砍去了三分之一的额度。

　　但是陆危并没有就此放弃，他拿出一部分自己的积蓄，加上国会的补贴，委托周烨，建立了老兵协会，一直运转到如今。

　　然而，在灵核价格上涨、国会补贴却始终原地踏步的情况下，老兵协会的作用，越来越杯水车薪。

　　有一些南十老兵退役之后，找到过工作，然后又失业，其中一些人离开了这里，消失在茫茫人海中，还有一些人，做起了那些永远只掩藏在中京繁华之下的工作。

　　在老滚的面前，乐矫因为伤发着低烧，八年前的旧事、并州的见闻在他心里翻动，他什么也说不出来。

　　……因为他什么也做不到。

　　当天的聚会不欢而散。

　　“……话说到这里了，我只是想告诉你，你没有错，”老板打破了沉默，“不止我这么想，很多人都这么想。有些混账忘记了人该挺直了脊背活着，有人会帮他想起来的。”

　　乐矫说：“……别找他们的麻烦。很多人……他们没有选择。”

　　“晚了，”老板笑，“南十从来不留隔夜仇。都三个月前的事了。”

　　乐矫怔了怔：“其实他们没有不对。是我……我做得太少了。”

　　——而我还想要离开，远离中京这个漩涡，到越州去。

　　内疚的感觉翻滚上来。

　　老板抬头，目向密云飞雨的天穹，笑笑：“好多人说你不像乐团长，带不起南十字。都是胡扯。你很像他。”望向乐矫：“老涂很少服人。如果是你，一定可以再现南十当年的辉煌，去继续追求乐团长当年的梦想。”

　　乐矫在老板的眼底深处，又一次看到了那种闪烁的光芒暗火。心脏一缩。

　　老板是潜龙的一员，也知道乐矫的终点是西苑穿梭机场，在他的猜想中，乐矫是大华帝国历史上贯日勋章最年轻的授予者，刚一毕业，就受命出机密任务，前途无量。他并不知道，如果乐矫顺利归来，会选择离开。

　　乐矫抿着唇，扣起了手指。

　　飞辇掠过朦胧绮丽的乾坤湖，在离西苑机场还有不到三公里的地方落下。这里向南民居稀落，往西北方去，遥遥可见西山今颐门，飞辇再向前飞，很容易引起巡城尉与龙骧禁军不必要的注意，从这里开始，需要乐矫徒步过去了。

　　乐矫跃下飞辇，骗骗嘴角沾着糖沫，飞在后面。

　　老板说：“最近的大华，气氛不对。”他望着乐矫，神色中露出显而易见的忧虑：“你一定小心。”

　　“嗯，”乐矫点头，笑笑：“谢谢。再见。”

　　老板对着他挥挥手，来福跟着低嗥一声：“一路顺风。”