《柔和庄主》柳隐溪

7、六、波折

　　六、波折

　　烛光下，安一铭稳坐太师椅，微笑着瞥了一眼定定地立在跟前的麋夫人，手指间把玩着一枚晶莹的耳环，眯了眼细看那明月坠珠，银丝嵌萼。
　　“夫人，”他又看一看已被他点了穴，眸子里依然露着杀气的麋夫人，笑道，“说实话，夫人的无边魅力确实叫人有些难以招架。只可惜啊，安某已经不是懵懂少年，些许儿蘼香还放不倒我。这迷人的耳环，我明儿交给谁比较好呢？”听到这一节，麋夫人虽然怒气未平，但是脸色却已变作灰暗，安一铭暗自发笑，忽然将话锋一转，道，“其实，夫人大可不必如此大动干戈，夫人的一片卫子之心，就足以使安某效劳了。”
　　“不就是明天的庄主选拔方式么？这个嘛……”安一铭振振衣裳，起身踱到她的背后，悄声道，“小可听说，老庄主和教头们曾经数次举行大赛，谁先上山顶拔得头筹就有大奖；惟独她傻，不知道抄近路上山——有这回事么？……夫人现在可以说话了，不过不可以乱说哦。”话音未落，已解了她哑穴。
　　“是的，”麋夫人道，“你很聪明，我会替瑁儿重重地酬谢安公子。”
　　“呵呵，”安一铭摆一摆手笑道，“安某并没有做什么，还当不起夫人、少爷的酬谢。这世界认可的是实力，其实只要是于今后桃苑与剑盟携手共进有利的事情，不劳夫人费心，安某都会做的。”
　　“哦？”麋夫人笑道，“安公子倒是不念旧情。”
　　“旧情？”安一铭哈哈一笑，继而敛了笑容，肃然沉声道，“夫人不该拿一铭的伤口随心调弄！”麋夫人见他真的恼了，有些讪讪地笑笑，又见他凝了眸，沉郁地缓缓道，“我的阿玳，已经被寒心潭吞噬了。”
　　声调幽远而苍凉，这幽远苍凉的下面，微微现出几缕曾经的少年意气。

　　次日，桃苑山庄选举庄主的大比之项，果然是徒步上山顶。不过这一次，不是上普通的山顶，而是上桃苑最高的极顶——桃渊之顶。
　　出发的时间定在正午时分，安一铭待卯正二刻一过，就带了几位统领并一干小幺，按照殷老庄主的吩咐，扛了庄主专用的“桃舆”先期上山，以布置大纛及沿途岗哨。这庄主“桃舆”，将抬起荣幸的获胜者下山。殷老庄主扶病下榻，在桃苑议事厅的楼台之上坐镇，与众人一道，只等更漏刻至正午之时，便举令旗。
　　正午时分，殷老庄主亲自击鼓，令旗晃处，贺云、若玳，及诸统领皆如飞而去。旌旗卷风，鼓乐齐鸣，那些沿途布置好的哨点的鹦鹉、褐鸢，不断地往返穿梭，来回报告战况：已到甲站，橘林统领领先！已到乙站，贺云领先！已到丙站，桑园统领领先！已到丁站，贺云领先！……众人神情都随着战况的变更而变幻着，惟独殷老庄主神态自若，闭目养神。
　　更漏在一刻刻地下降，太阳一点点地西移。
　　突然那山头上一声炮响，天空中顿时彩焰飞舞。紧接着，一个接一个的山头连番鸣炮，有人喊着：“庄主桃舆下来啦！桃舆下来啦！”桃苑议事厅楼台的上上下下，都沸腾起来，大家都猜测着、议论着，忐忑地翘首以待那个荣登桃舆的幸运儿……
　　这“桃舆”以桃渊之上的桃木为辕，桃萼为底，桃蕊为帘，桃瓣为座，桃叶为扶，诚为采日月之精华、融天地之造化的天然銮舆。山间云烟蒸腾处，渐渐现出桃舆来，近了，近了，那桃舆上端坐着的，便是此番的胜者，将来的继任庄主——会是谁呢？
　　随舆而至的安一铭，拜过殷老庄主，朝众人抱抱拳，接过侍从递来的条凳，亲自放在舆前，然后左手把住腰挎宝剑，右手去蕊帘边等着。一只纤手搭在他宽大的右手掌上，安一铭笑容满面地请出了此番的胜者——大大出乎众人的意料，是殷若玳！
　　殷若玳下了桃瓣之座，立在桃舆之旁，看周围欢腾的、落寞的、惊诧的、惬意的……种种神情，心头回响起出发前父亲和自己的一段单独对话：

　　“玳儿，以你的聪颖和实力绝不会输给他们的。”
　　“可是父亲，往日孩儿的确是输了。”
　　“那是因为你的目标是桃渊之顶，在未到达那极顶之前，所呈现出来的表象，往往会看起来比他们差的。”

　　如今爹爹的话果然不差！殷若玳望向爹爹，欲言又止，含笑挥了挥手。
　　“孩子，”殷老庄主在楼台之上笑道，“我就知道你行的！”
　　麋夫人在他的身边冷冷道：“怎么可能呢？每次她都没有夺得魁首，偏这一次出了奇迹么？”
　　殷老庄主呵呵笑道：“这个就是你有所不知了——当初我也曾问过玳儿，我说，大家都知道选择便宜之路，你为什么不呢？难道你不知道走捷径是多么幸福的事情么？
　　玳儿回答：我今天不抄近路，正是为了以后抄近路。您看，这条路是近路不错，可是梧桐溪那里还有一条路，比这条更近。
　　我说：可是那条路太险了，你没办法过去的啊。
　　玳儿回答：是的，正因为它太险了，所以大家都只抄前面这条近路，而不会走梧桐溪那条。可是那条路是可以走的——只是我的功夫暂时不够而已。所以我现在要做的，不是抄近路，而是练功。至于因为练功而耽误的其他的事情，也就顾不得了。这孩子……”殷庄主笑着摇头道，“也就是说，她甘愿总是落后，即便致使声名也一并落后都顾不得了。练了这么久，我知道她已经练成，只是不知道她是否可以调控自如……”
　　“练成什么？”麋夫人问。
　　“踏花凌风……”殷老庄主说着，忽觉一阵晕眩，麋夫人赶紧抬手示意左右，搀他返回桃坞居。一干人众乱纷纷地跟随而去。

　　桃坞居内，殷老庄主扫一眼榻前众人，微微闭上眼帘。
　　桃苑山庄的小少爷殷若瑁，呆呆地倚在父亲的病榻前，胖嘟嘟的小嘴巴翘着，一双汪着水儿的大眼睛望望这里，望望那里，小小的手心儿里还满满地握着一只竹蜻蜓。
　　麋夫人一手挽了瑁儿，一手牵了殷老庄主，泪珠儿一粒粒地往下滚：“老爷，你就这么去了，抛下我们可怎么办呢？”
　　殷老庄主唤过若玳，断断续续道：“孩子啊，当年黑寨主他们是撤了，可是我知道，那只是暂时的，他们肯定还会再来的——他们会找出无穷尽的理由再来，无论你在还是不在，得罪他们还是不得罪他们，都一样。所以我今日传位于你，你大可不必有任何思想包袱。我去之后，你就是新任庄主，总领桃源大小事宜。
　　“玳儿，以前桃苑的中军统领是为父兼着，如今你做了庄主，万事从头，就着大师兄贺云为中军统领，他会是你得力的臂膀……来，铭贤侄，玳儿是新庄主了，你得履行你的承诺，与若玳携手合作。”
　　安一铭上前道：“伯父请放心，侄儿谨记了。”
　　“娉儿，云儿，玳儿，诸位统领，”殷老庄主道，“你们是桃苑的股肱，当竭尽全力互相扶持，善待你们的兄弟姐妹，善待、尊重麋夫人，协助夫人将瑁儿抚养成人，好好培养他，做下一个继任庄主。”见众人都一一答应了，老庄主微微笑着点一点头道，“这样，我就可以安心地去了……”
　　灯昏纱帐，烛黯罗帏，殷老庄主的眼帘安然阖上。

　　白麻的孝幡，黑绸挽。
　　桃苑山庄送别殷老庄主的队伍在山间缓缓行进着。四只白丝带系冠翎的鹦鹉在前引路，十六杆孝幡紧随其后，殷若玳全身孝服捧着灵位，麋夫人披着白孝绸扶寿棺，后面跟着桃苑的各大统领。抬棺的是八位精壮大汉，小少爷殷若瑁全身着白麻的孝服，头上披一匹红绸，高高地骑在棺上。
　　大约是第一次在那么高的地方吧，殷若瑁现出无比的新奇，一对眸子瞄瞄这里，又瞄瞄那里，陡然回头看天瞅地，咧开嘴支着小白牙笑，一双小手儿指来指去，间或还拍一拍骑着的棺材，忙得不亦乐乎。
　　突然，笑容僵在殷若瑁的脸上，伸着的小手也僵僵地指着不再动弹。前面的人继续行走着，并没有注意；后面的人低头看路，也没有注意。一直到一团红绸裹挟着殷若瑁小小的身子从棺材上突然栽落，大家才猛地停了脚步，惊惶失措。
　　麋夫人听见响动回头一看，见状惊叫一声，直直地扑将过来，抱起若瑁拼命地呼唤：“瑁儿！瑁儿啊！你这是怎么啦？啊？你的脸怎么变绿了？难道，难道是中了毒？是谁，是谁这么狠心啊，连一个小孩子都不放过？”说着哭着，她的目光在人群中逡巡，迅速定格在了一处。众人循她目光看去，那一边，是殷若玳。
　　“妖孽，她是妖孽！”人群中不知谁突然叫了一声，大家纷纷窃窃私语起来：是啊，这个女子来得蹊跷，老庄主也不知中了什么邪，对她那么好！玳姑娘只有一个，早就跳了“寒辛潭”，她算什么？谁都知道，遭了寒辛潭锥心刺骨的迫人寒气，断无生还之理……还有啊，上次比试她胜得也很奇怪，明明以前都是贺云大师兄赢的，偏这一次却……如今，老庄主钦点的下下任庄主人选，瑁少爷，偏又离奇中毒……
　　殷若玳却只看见了倒地的若瑁，她边喊“快请郎中！”边往若瑁身边跑，忽然她渐渐收住了脚步——她身边所有的人都闪到了旁边，冷冷地看她，似乎都不屑与她为伍。而麋夫人那悲痛欲绝中燃烧着愤怒火焰的眸子，更是明明白白地告诉她，断不容她近前！殷若玳惊讶地发现：转瞬之间，自己已经成了孤家寡人。她看着倒在地上不省人世的若瑁，进退维谷。但是身为继任庄主、瑁儿的阿姊，她怎么可能就这么站着？
　　“夫人，”若玳试着近前，不料麋夫人突然疯狂地扑向她，悲愤地呼号着：“你要杀就杀我好了！为什么要害他？他只是个孩子——！”
　　殷若玳本能地抬手一挡，麋夫人“啊！”地一声惨叫，急退数步，仰头跌倒。紧急时刻，贺云飞身赶到，在夫人堪堪落地的那一刻将她救了起来。麋夫人口吐鲜血，瘫软在他的臂弯。
　　“夫人，夫人！郎中快叫郎中！”贺云支撑着麋夫人，抬头愤怒地看了一眼若玳，冷冷地哼了一声，嘲讽道，“庄主好功夫！”
　　郎中赶来了，巫祝也赶来了，大家七手八脚地将麋夫人和殷若瑁抬上担架，簇拥着赶往桃坞居，贺云、杏林统领紧随左右。梨园统领命那八位精壮汉子先将棺椁抬回去，又招呼鹦鹉、褐鸢们收拾残局。橘林统领冷笑一声，带领手下拂袖而去。桑园统领看看若玳，长叹一声，狠狠地顿一顿足，与大家一起去了。
　　风，在空旷的山谷间呼啸。安一铭远远地看着那偌大的地方，只有殷若玳一个人站在那里，凄然独立，孤寂无助。
　　这时候，出现了一个身影，一步一步走向阿玳，终于向她伸出手去。殷若玳从恍惚中回过神来，看看立在面前的人，艰难地笑了笑。
　　“嫂嫂，”她说，“你不该这时候过来的。”
　　立在她面前的人，正是嫁了大师兄贺云的小娉，此时她已身怀有孕。小娉拉了她冰凉的手，摇头道：“姑娘，还是叫我小娉吧。”