《柔和庄主》柳隐溪

6、五、比试

　　五、比试

　　假如再次面临大军压境的险情，桃苑山庄还能躲过一劫么？
　　殷老庄主已身染沉疴，殷家少爷若瑁少不更事，殷少庄主又是那个样子，看样子只有庄主义女小娉的夫婿，大师兄贺云勉强可以抵挡修水山寨的猛将黑鹘——可这又能顶什么事儿呢？
　　所以当安垒剑盟的安一铭到来的时候，桃苑的人都急切地等着殷老庄主召集桃苑之会，猜测着他会将这千钧之担交给谁。这一日，殷老庄主命人将麋夫人、殷若瑁母子，殷若玳，小娉、贺云夫妻，安垒剑盟少盟主安一铭，以及桃苑山庄中的橘林、杏林、梨园、桑园等各处统领唤至“桃坞居”他的病榻前，嘱咐后事。
　　“我自知将不久于世，”殷老庄主斜倚在床头，道，“今日特将安垒剑盟的安少盟主请来，好当着大家的面作个交代。”他取出一个嵌玉的荆缎匣子，对殷若玳道，“玳儿，爹爹的‘铮然双剑’，一柄给了你弟弟若瑁，一柄给了你义妹小娉。这匣子里面有一枚紫堇桃核，还是当年你娘从九嶷山带来的，唤作‘铮然艳骨’，是千载难得的灵桃的桃核。玳儿，找一个真正的爱人，你们二人携起手来呵护它，能够让它生根发芽、枝繁叶茂，无论在哪里，都可以生发出一座崭新的桃苑山庄。”
　　众人见说，皆面面相觑，又赶紧去看那匣子。殷若玳接过匣子，果然从里面取出一枚桃核，除了颜色偏紫，并不见有什么特别之处。大伙儿正琢磨着，只听殷老庄主又道：“当年虎娘子去了，我一直心怀负疚，对玳儿管束过多，关心不够……唉，过去的事不说了——今天找大家来，是要宣示一下：我若去后，桃苑山庄庄主之位，由少庄主殷若玳接掌。”
　　这一语顿时击起千重浪，层层叠叠荡开来，屋里屋外，议论纷纷。殷老庄主似乎早知道会有这个反应，轻轻叹息一声，道：“怎么，谁有异议么？”桑园统领赶紧道：“没、没有！老庄主这个决定甚好，属下没有异议。”
　　殷老庄主点头道：“你们呢，也没有么？既然都没有异议，那就……”
　　橘林统领突然起身道：“属下有异议！”但有一人领头，后继就纷至沓来，梨园统领、杏林统领等也纷纷道：“属下也有异议。”橘林统领向大家抱抱拳表示道谢，接着道：“桑园统领说他没有异议，我们也可以理解，毕竟，少庄主是在桑园出现的——属下并不是说桑园统领因此而袒护谁，属下只是想说：目下修水山寨虎视眈眈，桃苑山庄要想度过危机，必须得通过公平比赛选拔，选一个得力的新庄主出来，也只有这样，方能服众。”
　　底下众人纷纷道：“对，对！公平比赛选拔新庄主！”
　　见殷老庄主闭了眼不做声，杏林统领斟酌着道：“呃，属下们这样建议也是为少庄主着想，假如少庄主以公平选拔获胜的方式登上新庄主的宝座，不是更有利于少庄主今后对桃苑的管辖么？少庄主，您说呢？”
　　“多谢杏林统领一番美意。”一直沉默的殷若玳淡淡地笑道，“各位统领，我本无意做什么庄主，只要能够为桃苑尽一分绵薄之力就是了。”
　　殷老庄主睁开眼睛，看了殷若玳半晌，又转向麋夫人，问道：“夫人的意思……？”麋夫人牵了牵小儿殷若瑁的手，谦卑地笑了笑道：“一切听凭老爷做主。”殷老庄主点点头，又问安一铭：“贤侄，安垒剑盟与桃苑山庄，多年来休戚与共、荣辱共担，新任庄主的事，不知贤侄有何想法？”
　　安一铭转眼看看殷若玳，看看麋夫人，又看看贺云小娉夫妻，又看看各路统领，方才缓缓道：“安垒剑盟，与桃源山庄同气连枝，断无生分之理，所以小可也就直说了，不当之处，还请见谅。小可本来是赞同老庄主提议的，后来听各位统领说的也有道理，其实……有能力做新庄主的人选很多，相信无论是谁做新庄主，都会秉承庄主之愿，而安某，也都会鼎力襄助的。”
　　有人在下面窃窃私语：“安公子这话说得，真是瓜溜儿圆呢……”有人相视淡淡一笑。殷老庄主听罢，沉吟半晌，沉声道：“那就这样吧，明天安少盟主和老夫议定一下题目，公平比试，选拔新庄主。凡是能够做庄主的，都可一试。”众人皆稽首道：“庄主英明！”
　　杏林统领看了看麋夫人，对殷庄主道：“庄主，属下还有一个提议：瑁少爷虽然年幼，但他是庄主您惟一的儿子，倘若成年了，继承您的基业也是顺理成章的事。如今要比试功夫的话，瑁少爷亲自参加未免吃亏，属下建议由贺云代替瑁少爷参赛。请庄主应允。”
　　一听这话，安一铭吃了一惊——这不是将贺云夫妻和若瑁绑在一起，而将若玳孤立了么？他赶紧瞥了一眼若玳，又望向殷老庄主。殷若玳依旧平静如水，没有任何反应；而殷老庄主，正探询地望着贺云和麋夫人。贺云垂首拜道：“但凭庄主和夫人安排。”麋夫人则道：“有大师兄代劳，正是瑁儿的福气啊。”
　　“好！”殷老庄主爽朗道，“那就这么办吧，贺云代替瑁儿参加比试。呃，明天的比试，玳儿算一个，瑁儿算一个，还有谁？怎么都不说话？你，还有你，你们也都试试吧。”说着，他指了指橘林统领和桑园统领。

　　辞别殷老庄主，离了“桃坞居”，众人渐渐散去。
　　殷若玳独自一人，且走且住，行往山顶。行至半山腰上的一处小溪边的树林时，她停了下来——在她前面的一块大青石上，坐着一个人：将在明天代替若瑁少爷参与庄主大选的大师兄贺云。
　　熹光中，殷若玳淡淡地笑笑，背倚在一株青青梧桐树干上，看着贺云；而贺云，坐在青石上，看着她。
　　贺云就那么不发一言地看着若玳，那眼神清澈、澄明，如九月的秋水凉凉地抚过河底的那一枚顽石，淡淡地一抚而过，不曾停留；却又是持续不倦地抚过，不曾稍歇。若玳也把一双澄明的眸子望他，如洛溪河里那块璞玉，将潺潺的河水掬起一抔抔小小的水花，含了微笑，淡淡地看，不曾漠视，却也不曾就此沉醉……
　　两个就那么互相望着，静静地，淡淡地，直望到林间飞鸟还栖，修竹渐敛了熹光去，斜阳漫收了霓裳归。
　　晚风渐起的当儿，殷若玳余光瞥见了远处拾级而上的小娉，不禁失笑，笑出了声：“大师兄，嫂嫂找你来了。”
　　“哦。”贺云答应一声，回过神来，也笑一笑，并不回头看小娉，只低沉地说，“若玳，你……保重！”说毕把头一垂，转身走了。
　　殷若玳静静地目送他们渐渐远去，回首望向山顶桃渊之处。
　　暮霭中，有轻翅划过天际，气息微振，天边飞来一只灵鸢、一尾白翎鹦鹉，转眼便来到若玳的跟前。那灵鸢于空中打个盘旋，将嘴里衔的一枚桃核，放在若玳的手心。那白翎的鹦鹉落在她的肩上，道：“姑娘，这灵桃核，你不该丢了啊！”
　　“衔回来做什么？”殷若玳垂了眼帘淡淡道，“我不会再扔么？”
　　“姑娘，”灵鸢栖息在梧桐枝上，哑声道，“如果姑娘再扔，我会再去把它衔回来。姑娘扔一百次，我就衔回一百次。若有第一百零一次，我和楚灵也不等姑娘扔掉，直接就把它吃了，永远伴随姑娘终老。”
　　殷若玳心头微微一震，眼中泛起泪光，唇角微微抖了抖，问那鹦鹉道，“楚灵，当初齐灵和越灵都是因为若玳而身首异处，你难道就不怕么？”
　　楚灵道：“我生而伴随姑娘，死生契阔，紫陌红尘，本非一时一地的情怀。姑娘锦衣玉食、风采飞扬之时，楚灵或许会退避三舍；姑娘碧落黄泉、孤寂幽苦之时，必然有我相伴。”
　　灵鸢接过道：“明天一战干系重大，无论结果如何，姑娘都应该尽力一搏——别忘了您是谁的女儿，不战而退，只会辱没了先辈，即使战而失利，至多也不过是把‘柔和庄主’的诨名儿坐实了改作‘柔弱庄主’，那又如何？咱不是已经柔弱到极点了么？还望姑娘不要轻言放弃。”
　　愣愣地怔了半晌，殷若玳点点头。她抬眼看那九天幽冥深处，在心里默默道：“娘亲呵，祈您在天之灵给予儿前行之力……”

　　夜深了，陪客人安一铭寒暄的最后一只鹦鹉也告退了。
　　庭院里安静下来，凤尾竹在月光下轻轻地摇，衬着屋内烛光在雕花窗牖上投下的人影——那是客居桃苑的安一铭，尚在思索着明天的庄主大选：该建议殷老庄主以什么方式选拔好呢？
　　一阵风过，有丝丝暖风卷帘，帘起处，飘落杏花儿点点，香熏书案前。安一铭微微一笑，朗声道：“夫人既然已经屈尊来了，却因何不进门呢？”
　　“安公子不愧为剑盟少盟主！”应声而入的，正是桃苑山庄的庄主夫人，瑁少爷的娘亲，美貌的麋夫人。
　　“呵呵，”安一铭冲窗外笑道，“杏林统领，是嫌弃安某下榻之处呢，还是兄台偏好在户外餐风呢？”窗外有人咳嗽一声，低低道：“安盟主取笑了，杏林不过偶然奉命护送夫人至此，本当退避，哪里敢叨扰盟主？因见这凤尾竹甚是可人，不觉多看几眼，顺便也吸吸地气……”
　　“既然如此，安某也不强求统领了，统领来去自便吧。”安一铭转回头，对麋夫人抱拳施礼道，“夫人请上座！”
　　麋夫人微微一笑，侧身从安一铭身边穿过，移步往书案而去，噙香嘴角似曾含笑，如苇之睫轻扫明眸，颔首之间粉颈微露，烟罗初动环佩轻飏，未曾开言，已是叫人不由得不砰然心动。
　　当她那如蝶翅一般的广袖不经意间拂过安公子的剑柄，又从剑柄上滑落之时，陶然微醉的安一铭猛可里回想起那年在桃苑议事厅的回廊边，那一次教人难以忘怀的邂逅。那一次，他是迅疾调整了状态的——因为挂念着阿玳。这一次又当如何呢？天知道。
　　“夫人……”安一铭听出自己的声音有些儿颤抖。“公子……”麋夫人即刻转身，柔软的手搭上他的肩，另一只手却把住剑柄，脸上现出惶恐，柔声道，“妾方才，误动了公子的剑，弄疼了么？待我看看……”说着便去解他腰带上的剑钩，一着急，却连腰带带钩也扯下了。
　　“阿唷！真对不起！”麋夫人软语温香的歉意让人骨头都酥了七分去。安一铭捉了她的柔嫩小手，笑道：“不妨事，不妨事的——阿唷，夫人好柔荑，嫩肌肤竟和羊脂也似！”
　　“哦？”麋夫人蛾眉轻扬，抬眼看定了他，道，“你待怎样？”
　　“夫人以为我待怎样呢？”安一铭腾出一只手，轻轻抬起她的香腮，低头凑近她青丝萦绕的鬓边，呢喃着，“或者夫人期望小可怎样？”在那迷魂之地逡巡片刻之后，他一字字轻声言道，“夫人，殷庄主病榻尚温呢！”
　　麋夫人突然脸色大变，翻身跳开，手上一摆，已然峨眉双刺在握，直指安一铭，低声喝道：“还给我！”