《[三国]天作之合》花笺尺素

3、【风波】

　　姐姐奏响瑶琴的那天，我以为父亲会立刻出门挽留孙策周瑜二人。然而，并没有，他只是挺着笔直的后背坐在原处，傲慢地目送他们离去。或许从头至尾，他就根本没觉得他们中任何一位够得上做他的乘龙快婿。
　　私底下，我也好奇，一个从未被父亲看好的人，和一个完全没有求娶之意的人，姐姐的琴究竟是为谁而弹。我问过她，但她只苦笑着摇了摇头，温柔如水的眉眼间难得染上了悲伤。这使我相信，无论姐姐的心上人是谁，她同父亲的交涉一定不顺利。实际上，对于姻缘，我们是没有任何决定权的。
　　幸好这段时日，父亲越来越多地不在家中，姐姐的婚事便被一再耽搁，没了下文。而无论孙策，还是周瑜，从那天之后也再未登门。姐姐似乎并不心急，仍然每日去林中弹琴，只是那琴声中少了快意多了愁绪，再不似从前清朗跌宕，直冲云霄。可叹一旦相思，便觉日头一下被拉得很长，竹林间的生活是如此枯燥无味。姐姐皱着好看的眉，头枕着光亮的琴弦，仿佛靠在情郎的胸口诉说着衷肠。我不知该如何安慰她，那时候我还不明白，苦等一个人是怎样一种滋味。我只好尽可能地安慰她，再等等，那人一定会来的。她便对着我笑，眼中泛着水样的光泽。
　　有时我望着蓝天白云青山下的小明，很想把关于姐姐的烦恼与他倾诉。不过内心里，我怀疑他一纯情少年，能否懂得这些女儿家的细腻心思，更觉得将这些愁苦说出来很是扫兴，于是最终，我什么也没说，只一如既往地与他玩闹嬉笑。
　　但渐渐地，我发现他不那么无忧无虑了。有时，当我们像从前那般在山脚下的溪水边摸鱼，或是并肩躺在山腰柔软的草间时，他偶尔会心不在焉，还一个劲盯着天边重叠的云彩瞧。
　　有一天，我终于忍不住问他：“你在想什么？”
　　他望着天空，脸上呈现出一种如痴如醉的状态，但仍认真地回答了我的问题：“在想我的兄长。”
　　这是我第一次听小明主动谈起他的家人。就连收养他的叔父，他都很少提到，看起来，他与叔父的感情并不是那么好。
　　“父母死后，叔父带我们前往徐州，却恰逢曹操出兵讨伐陶谦。战乱中兄长与我们失散，至今仍然下落不明……”他越说声音越低，终于几不可闻，明媚的脸上，也难得现出了阴郁的神色。
　　我试图说些什么来宽慰他，但发现所有语言都如此苍白无力。我从未听他说过这些，他总是带着灿烂的笑骑着牛，快活得如同身处太平盛世，同他待在一起，我也时常忘记这世道无情。或许对于乱世的残酷，我就从未真正了解。

　　那天一回家，我就闯进了姐姐的闺房。大乔正在对镜梳妆，我二话不说上前一把从后面搂住她的腰。她手中簪了一半的珠花掉在了地上。对于我异常的亲昵，她十分惊骇，并难得叫了我的全名：“乔倩，你怎么了？”
　　我依然抱着她不撒手，并用鼻子在她香喷喷，暖和和的肩窝处蹭来蹭去，像只撒娇的猫咪。最后姐姐拿我没辙地转过身，无奈地问：“到底怎么回事？”
　　我用明亮的眼神盯着她，攥着她的双手不肯松开。然后我认真地说：“姐姐，你我这一辈子都不嫁人，好不好？”
　　姐姐噗嗤一声笑出来，掰过我的肩膀：“你今天怎么净说些没头没脑的话。”她像哄小孩那样捧着我的脸，“我们乔倩再过两年也是一枚水灵青嫩的佳人了，可不能净说些孩子气的话，说甚么一辈子不嫁，要知道良缘天定，错过便要抱憾终身的。”说话间，她眼中又开始水光潋滟，我莫名就想起那年冬天与姐姐一同发现的被兽夹伤了腿的花鹿，也有这般温驯怜人的一双眼眸。其实，我不是真的希望不嫁人。我只是想告诉她，同小明相比，我何等幸运。父母双全，还有姐姐，足矣，就算找不到如意郎君，又如何？可看着姐姐的眼神，话到了嘴边再也说不出口。
　　我怎能忍心，叫她轻别意中人，一个人，一生心疼？
　　那一天，我暗下决心，一定要替她打听到心上人的消息。

　　可是，这一打探，便是两年。
　　这两年，我时常混入皖县城中街头巷尾，知道了不少关于孙策和周瑜的事：孙家世代为官，其父长沙太守孙坚在十八路诸侯挥师伐董时为先锋，所向披靡，勇不可当。虎父无犬子，孙策十三四岁时便在寿春结交名士，声名远播，想打听他的事简直易如反掌。而周瑜本是庐江舒县人，也是慕名前去结交的人之一，二人皆是少年有志，一见如故，便成了总角之好。孙策的父亲孙坚死于刘表手下部将黄祖之手后，孙策护送父亲遗体回曲阿，随后投靠袁术，成了父亲的同僚。
　　看他之前那副不撞南墙不回头的执着，大有非姐姐不娶的架势。我唯一不知道的是，自上次登门，他便再杳无音讯，又是为何。
　　父亲对此言辞闪烁，只说虽然一同侍奉袁术，但孙策常年在外东征西讨，一时顾不得儿女情长也是正常的。
　　那么，周……公子呢？姐姐唯唯诺诺，欲语还休地问起。父亲更为含糊，听说这周瑜同孙策情同兄弟感情甚笃，出入皆在一处，自然是孙策去哪他便在哪。实际上，周瑜虽也是名士，知名度却远不如孙策，好比月光再皎洁，也不过是发出些幽暗的辉光，自然是难以与灼灼耀眼的日光相提并论。
　　两年间，依然有不少青年登门，试图成为乔家的东床快婿。姐姐一改往日温顺，也不管父亲态度如何，当面就毫不犹豫地拒绝了他们。偶尔也有纠缠不清之徒，我便毫不客气替姐姐出头，三言两语将他们统统打发走。时日一长，就有不好的流言传了出去，说乔公二女虽容貌绝美，却性格怪异，大乔眼高于顶，寻常凡夫俗子根本难以入眼。而小乔既不通琴棋书画，也不爱女红刺绣，还成天地抛头露面，简直不成体统。见自己多年苦心孤诣替女儿们经营的好名声将要付之东流，父亲终于被气得大病一场，那段时日，我同姐姐端水煎药，尽心侍奉。或许是我们乖顺的态度软化了父亲，最后他在病床上也只得掩面连声长叹，说女大不中留，你们两个好自为之罢。
　　我冲着跪在一旁的姐姐挤眉弄眼，姐姐也心有灵犀地回我如花绽放的笑颜。父亲这一松口，姐姐终于可以追求自己的幸福了。

　　本以为接下来只等孙策回来，父亲就可以名正言顺地让他前来提亲。谁想横生枝节的不是别人，正是姐姐自己。
　　她披散着黑发，抱着心爱的瑶琴，在父亲的病榻前，神情决然：“父亲，孙策并非女儿心上之人。女儿此生非周郎不嫁。”
　　我呆立在一旁，看父亲本来逐渐红润起来的病容开始发紫变黑，成了煮过头的猪肝般难看。我真傻，其实我早该想到，孙策来了那么多回姐姐都不为所动，她又怎会一夕之间改变看法，虽然在我看来那周瑜除了美得不可方物外，实在是无甚优点——或许有，然而我们对他一无所知，一见钟情实在是太不理智的行为。

　　那之后父女二人关系恶化到极点，父亲绝食以昭示绝不妥协的决心，一连数日水米不进，病势一日沉重过一日。姐姐寸步不离，服侍得无微不至，却也寸步不让，丝毫不肯提及自己的婚事。见此，母亲也只得在一旁偷偷抹泪，我纵使心急如焚，也无法可想。我没想到一贯温驯乖巧的姐姐，在这件事上表现出了前所未有的决绝。如此又过了几日，父亲只剩了气若游丝地喘息。母亲拉着我与姐姐一同跪在床前，姐姐眼中噙着泪，却仍然倔强地不肯妥协。我急得不管不顾，上前一把拉住父亲的手，随即心下一惊：这手怎地这般冰冷瘦削，形容枯槁！他本拥有一双属于武人的宽阔厚实的手掌，如今却被自家女儿的固执消磨成了这般模样！
　　“爹，您就答应姐姐罢！”我知道再劝姐姐也是无用，索性调转矛头，拉着父亲的手轻微摇晃着，指望他能回心转意，这世上哪有不心疼女儿的父亲呢！
　　只听得父亲大口地咽着气，竟幽幽转醒。见此状我们喜忧参半，生怕是回光返照，令我们空欢喜一场。
　　父亲就带着这令我们惶惑的一张垂死之人的脸，挣扎着说：“咳咳、佳儿，倩儿，你们知道……董卓是如何死的么？”
　　闻言，我们纷纷一愣，不明白父亲在这命悬一线的关头不提孙策，不提周瑜，为何偏偏提到董卓。董卓么，权倾朝野，恶贯满盈，死于吕布之手也算人人称快，连环计和离间计的故事，自然就成了人们茶余饭后津津乐道的谈资。虽然一传十十传百地，也逐渐滋生出了一些民间杜撰的不同版本，但左右都离不开一个关键人物——貂蝉。
　　“吕布虽是反复无常的小人，但若不是为了此女，也不会轻易背叛义父子的情分。而孙策与周瑜，也是结拜兄弟。孙策钟情于你，你却偏偏喜欢上周瑜。若是那孙策知晓此事，又会如何？女儿啊，别看这孙策年少有为，可不是什么心胸宽阔之人。为父不想令他二人反目，更不能令你背上如那貂蝉一般红颜祸水的骂名啊！”说到最后，他已是涕泪交纵，泣不成声。
　　姐姐也落泪了，她僵硬的脖颈终于柔软下来，大颗的眼泪顺着美丽的脸庞滚落在地上，摔得粉碎，成了朵朵晶莹剔透的花。那一年，我十三岁，姐姐大乔十五岁。

　　从此，直至我们出嫁，我再未听姐姐提过周瑜。