《花石纲传奇》悦山水

40、双喜临门通宵达旦添白发 一絲不挂来无异议去何抨

　　第四十回 双喜临门 通宵达旦添白发
　　一絲不挂 来无异议去何抨

　　吕亮回到家中，告知父母，母亲为他重做晚饭，吃过饭甜蜜地睡了。父母听了这双喜临门的消息可睡不着了，亮母反复想得是：“东京那么冷，几年不见面，孩子能受得了吗？”
　　吕开劝慰道：“东京比熙州的冷差远了，‘春风不度玉门关’，我和他这么大，正在熙州打仗守边关呢。别担心，年纪轻轻的吃点苦不算啥，孩子有内功，我们再给他多准备点御寒的衣物。倒是三天内去下定，这彩礼该如何办？”
　　“您同意了，准备下定？”
　　“知子莫若父，亮儿从不对女孩上心，挺不错的姑娘眼前过，也没见他正眼瞧过，难得今日愿意，一定不会差。我为什么不同意？让咱省多少心。况且我总觉得这家人与方睆有关联。”
　　“不上心是没长大，想要了，什么正眼，斜眼，姑娘也会偷眼瞧呢。”
　　“这么说姑娘时您也偷眼瞧过？”
　　“瞧过,你们換防回来,妾身就是在花墙眼里看见过您,像老鼠见猫似的,不敢正眼看,还不得偷着瞧啊！”
　　“原来如此，你哥与我同行，向来让我居左，他居右；那次进东京，他却占到左边，我一直不解，现在想来，原为你家在右边，好让你方便看我？”
　　“文章是在这里，这是十八年不打自招了。谁家的姑娘可以轻许人，要不怎么叫终身大事。所以这婚姻大事，切要慎重。”
　　“儿子这亲事，我考虑过了，没觉得那里不妥；难道你不同意，该不是因为她家穷吧？本朝安定先生胡翼之说过，‘嫁女要嫁给比我家强的人家，娶妇要娶家境不如我家的女儿’。”
　　“在夫君眼里，妾身如此不济？先贤格言云：‘嫁女择贤婿，勿索重聘；娶媳求淑女，勿计厚奁（音连，陪嫁的衣物等）。’民谚云：‘买马不为鞍镫，娶妇不争陪送。’况且吾夫武能安邦，文可定国；退虽比不了陶朱公，自给自足总丰裕。在这个千家万户饥寒交迫的年月里，为妻向来没为衣食担忧，还愁家翁养不了一儿媳？”
　　“我妻当然贤惠，无奈习俗相沿，能超然脱俗之辈，廖廖可数。记得有人讲过：一对夫妻以打烧饼为业，店门前看过别人嫁妆。丈夫说，‘这副嫁妆准值五百两。’妻子说，‘不值，最多三百两。’彼此坚执己见，以至反目。丈夫捉住妇发乱殴。妻子喊道：‘再添五十两。’丈夫还是不依不饶。妻子负痛不过喊道：‘算它四百两罢了。’旁观者劝道：‘只管打闹，炉上烧饼都焦了！’丈夫嚷道：‘一炉烧饼有什么要紧，埋没人家一百两银子，情理难容！’”
　　亮母笑道：“本来就睡不着，你这一讲，就更不用睡了。妾担心的是吾儿谦谦君子，热心对人。这姑娘力能胜虎，不是为了要全虎皮，虎早被她叉死了。这么厉害，吾儿日后怕得受气了。班姬《女诫》曰：‘男以强为贵，女以弱为美。’故谚云：‘生男如狼，犹恐其尩（音汪，弱）；生女如鼠，犹恐其虎。’”
　　“成不成虎，在心，不在身。世上的母老虎、河东狮，有几个是因为男人打不过女人？都是不懂男人是在让她、宠她，日复一日，成了习惯，自己也不自觉，那叫不知自爱。天天狮子吼，得到什么，失去什么都不知道，还自以为是呢。身体强壮和病老婆比，你选那种？”
　　“说不过你，你说怎样，俺随着便是。不过，儿子的终身大事，萍水相逢，不访听一下，总觉心里不踏实。”
　　“你说的‘打听媒’,有亲戚朋友当然应该 。和我们这外地人在这里便属无稽之谈。你访听的人,又不认识你,全凭他的喜好,与当事人近则一通夸赞;与当事人有过节,则一通诽谤。你因此而做出决定,岂非不智之举？反其意而行之,心里总犯嘀咕,岂不是自寻烦恼？有话怎么说来,对,叫’买猪不买圈’,打听她家,没有这个必要。”
　　“买猪不买圈,这句话用在婚姻上不敢苟同。过日子,难免有些磕磕绊绊,小误会、小矛盾,作媳妇的年轻，消化不了,回娘家一说,父母一开解,二训斥；与一加钢,二争气,两样做法,两个结果,都是这’圈’在起大作用。”
　　“谁也没上谁家过几天,现在自己家多数都挺好,将来护不护犊子,得嫁娶以后才知道。她家也没有大女、二女嫁过人,你怎么有法知道这圈怎样？”
　　“叫你这么说,就得认命了？”
　　“不是认命，是尊重。尊重儿子的选择，儿子高兴，一家人高兴，这才叫皆大欢喜。你看这女子：为父饵虎是孝，对弟爱护是悌，一直男装是贞，逆水送儿是知情知义，上山打虎是勇，……”
　　“让人担心的就是这勇，女人无才便是德么。”
　　“这话有点偏执，如果有才又有德驾驭，不比弱不经风的强？亮儿一旦释褐为官，必为地方除暴安良，势必得罪豪强；有这样的儿媳妇在身边，你不是可以少担心一点？”
　　“这倒也是，还是您看得远，妾怎么就没想到，这就是头发长见识短吧？”
　　“您的心叫儿子占满了，想得都是媳妇怎么应该对儿子有利，私心促使，求全责备。如果公平一点，爱儿子的心，也爱儿子的媳妇；媳妇爱丈夫的心，也爱丈夫的妈妈，世上就没有那么多婆媳矛盾了。姜太公答武王问曰：爱其人者兼爱屋上之乌。媳妇、婆婆皆丈夫、儿子至亲，难道不及屋上之乌乎？女人用当婆婆的心理当媳妇，可能尚需体会，用当媳妇的心理当婆婆，还是可以做到的。“
　　亮母笑道：“谨受教，也能如此教育儿媳妇乎？”
　　“儿媳之教，就是贤妻说的‘圈’的责任了，再就是儿子的责任。等用家翁费心，基本不可救药了。”
　　“反正睡不着了，还是起来为儿子准备行装吧。”亮母声转哽咽，便要起身。
　　吕开用手挡住道：“看你这点出息，儿子是去读书，风吹不着，雨淋不到，还不是上战场呢。”
　　“也这样劝自己，可是不由心。如今不太平，盗贼猖獗，官兵如匪，好几千里路，到没到也不知道。夫君能不能送孩子去啊？”
　　“咳，女人有了孩子，丈夫就成‘狗腚孩’了，我去不也几千里路呀。”
　　“您不一样,有经验,有本事。亮儿还小,是第一次么。”
　　“那我不也有第一次？”
　　“您第一次是咱妈担心,你没觉出来？”
　　“现在想起来,母亲那几日眼睛总是红红的，问她则说飞进小虫子搓的。‘儿行千里母担忧’啊！那时年轻气盛还真没体会到,原来‘父母在,不远游’,不单是父母需要伺奉照顾,主要是害得父母担忧。可是转眼已经隔世多年,‘子欲养而亲不待’呀,要能看见亮儿娶亲,她该多高兴啊。……”吕开也声转哽咽,“你也别担心了,我定了一船货,迟迟未走,就等亮儿消息呢。”
　　“你坏,”亮母翻身用手去拍吕开,“怎么不早说,害我担心……”
　　“这还不早啊,你不是刚知道消息吗？从现在起该不担心了吧。”
　　“什么呀,你们走了也担心,您回来了也担心，……”
　　“京里有他大姑,每年我再载你去看看他怎样？像别人家没有这么多条件的孩子,怎么办？”
　　“担心更厉害呗,所以老话说：‘养儿养女担一辈子心呐’！”
　　……

　　回家途中，方百花从怀里又掏出两块兽皮贴在脸上。方山林看到故意道：“姐，我还以为与虎缠斗中碰掉了，原来真是揭下来的，让我白担心了。”
　　“没有弟弟帮助,揭下来也是白搭。”方百花笑笑道：“姐害羞,他比我还害羞,心里有也不会说出来。真是个‘书呆子’。”
　　“别的地方聪明透顶，这一样呆点有什么不好？偷着乐吧！”
　　二人回到村口，见自家门口正有一群人擎着火把，方山林忙奔过去，问道：“出了什么事？”
　　一邻居看见道：“这孩子，真不让爹娘省心！你说出什么事，你爹下不来床，你们半夜不回家，你娘都急坏了，央我们找你去呗！”转脸看见后边肩虎而至的方百花，“大嫂，别急了！你囝打得老虎了，真了不起！这下方大哥这一难也过去了，真是一对好儿女！没事了，大家回去吧。”
　　“哇呀，好大的虎哟！自己肩回来，这么大的劲呀！”众人赞不絕口。……
　　邻人纷纷告退，百花母率儿女表示感谢送出门外。回到家中，方百花取工具要剝虎皮，方山林却得意地告诉父母：“还有更大的喜讯呢！”
　　方四见本来如热锅上的蚂蚁,焦心如焚要骂人,及看到女儿肩虎回来,热泪盈眶地笑着问儿子:“还有什么喜讯，比这老虎还大？”
　　百花娘擦擦眼泪，破涕为笑，道：“这孩子让说话人迷住了，一天家云山雾罩的，有影无影地瞎胡扯，讲讲你姐怎么射得这虎，身上没有箭眼吗？”
　　“告诉你们能信我吗？这虎不是我姐射的。”
　　“不是你姐射的，是你射的？”方四见喜滋滋地道:“快说说，……”
　　“我那里有那本事，是我那未来姐夫射的！”
　　“这孩子，什么话都敢胡说，什么未来姐夫？”百花娘一边帮助女儿忙活，一边转过脸假斥。
　　“我没胡说，不信你问我姐。”方山林见方百花只抬脸笑笑，并没说话，更是绘声绘色地说：“我帮姐找了一个好姐夫，那英俊劲，什么潘安、宋玉，跟他比，狗屁不是！那功夫，简直神了！这老虎就是他射的。阿爸，你信不，老虎正扑我姐呢，呱唧，摔到地上。我和我姐一看哪，真是如他所说，箭从耳朵眼进的，外面还露着半截呢！你说，这不是你讲过的‘弩神’？这还不算什么，你们知道吗，可别以为这是匹夫之勇啊，人家是刚考中的东京太学贡生。十日后要到东京太学报到上学的！”
　　百花娘又像自言自语道：“祖上积了什么德，这样的好后生轮到咱们家？”
　　“不信我的话不要紧，三日内就来提亲，耽误了我姐的好姻缘，可别埋怨我没提前告诉你们。”
　　“我信，世上真有这样能人，我见过一个英雄，人在马上跑，说射那只耳朵，就是那只耳朵。不然军众齐呼‘弩神’？”方四见在床上用肘支着身子，抬头问道：“你说这人多大岁数，我说这英雄，可有三十七、八了。”
　　“不对，不对，肯定不对。你说的，也许不是他爹，也是他师父。我说的这贡生，今年也就十七、八岁，和我姐差不多大。”
　　“可知道他姓什么？”
　　“姓吕，名叫吕亮。”
　　“那就不对了。”方四見失望地把肘放下，道：“我见过的弩神姓黄，名叫黄睍。”
　　方百花在剝虎皮，口中问道：“那个字怎么写，和阿爸的‘见’一样吗？”
　　“不一样，一个‘目光’的‘目’，再加我这个‘见’字。”
　　方山林道：“这‘目’字放倒就是‘四’字，阿爸这名字，该不是和这个字有关联吧？”
　　“是和这个字有关联，当年逃难，又不能叫‘方目见’，或者‘方目完’、‘方四完’，就只好叫这‘方四见’了。”
　　方百花又道：“他爹在万年镇开有一个漆店，就叫‘睍睆漆店’。我还说怎么叫这么个名字，他说他爸为找一个失散多年的兄弟，他这义叔就叫方睆。”
　　“什么？”方四见猛一翻身要爬起，触痛屁股上棒疮伤口，痛得一咧嘴，又爬下。
　　方山林忙过去扶一下，“阿爸呀，你激动什么？你叫方四见，人家在找方睆。”
　　百花娘却高兴地凑过来喜道：“真是无巧不成书，有这等喜事！孩他爸，终于让你找着了。你看这么些年，我们也去过万年镇，怎么该不去漆行转转去。”
　　“漆行能是咱这样人家去的地方？咱家那里有用刷漆的地方？还是将军有头脑，离开战场也是好样的，专挣有钱人的钱。”
　　百花停下手里的动作，高兴地直起腰来问：“阿爸原来叫方睆，他爸要找的义叔？”
　　方山林一个高又蹦到地上，高兴地叫道：“这下板上钉钉了！亲上加亲，没得跑了。我还担心，他私訂终身，万一爹妈不同意，可难为我这姐夫了，弄不好这定情信物还要收回去呢！”说着从腰间取下弩机一晃。
　　“快拿来我看！”方睆接过弩机冲灯光一看,欢喜地眼泪不自觉流了下来,擦了一把，抽咽地道：“是他，没错，弩神的弩。哥啊，谢谢您，这么多年还没忘了兄弟，我，明天便去看望哥！”
　　“哎呀，‘巡山豹子’也会流眼泪？”方山林用手摇着阿爸，“县太爷的板子打那么重，阿爸眉头也不皱一下，今儿这是怎么了？”
　　“这叫喜极而泣，你阿爸想他的将军哥哥，可不是一般的想。你们没回来，也没看见他这么焦急。”百花娘又对方睆道：“怎么和小孩子一样，知道信了，也不在这一两日，你的棒疮还没好呢，这个熊样怎么见人，也不怕让你的将军笑话你？孩子不是说三日内来提亲么，到时不就见到了。”
　　“棒疮不好，雇车也得去！将军才不会笑话人，总不能让将军先来看我。”
　　“孩子不知道你原名，将军怎么知道是你？”
　　“他不知道我知道，怎么可以装不知道？再说来提亲的人还不知是谁呢，那又得等几天？”
　　“将军，什么将军？”方山林焦急地问：“什么关系这么铁？”
　　“小点声！这可不能让外人知道。”百花娘上前捂住儿子的嘴，低声道：“十五年前，这贡生他爹就是边疆一员大将，勇冠三军。因出巡回来披甲戴盔，未跪接来监军的童贯，童贯便要杀他。幸亏当时的大帅王厚，百般周旋，放他逃走。你阿爸就是黄将军的亲随军将，因为逃难时仍然忠心不二，将军与你阿爸兄弟相称，并让带上全家到青溪找他。这人就是你阿爸常说的‘弩神’。”
　　方睆接道：“嗨，没想到当时的青溪县令应安道，怕受连累坏了良心，并没收留黄将军，还贴出緝捕公文。幸亏你阿妈先看到城门边的海捕文告，我们才没落入虎口。将军他又不知避往那里，我们也不得不先躲进这深山成了猎户。想想那几年的苦日子，你姐才两三岁，幸亏黄将军给了我一包银两，不然还不知什么样呢。”
　　“啊呀,阿爸,你也是大英雄！能给这样的好汉牵马坠镫,周仓将军一般,好了不起的！如今我姐成了他的儿媳妇,也是他家的人。”方山林突然像泄气的皮球，“只是我忙活半天，却沾不上边了。”
　　“怎么沾不上边，”百花娘高兴了，把儿子搂在怀里，“你是他儿子媳妇的弟弟和红娘啊，没有你这三寸不烂之舌，怎么能有他们这段好姻缘！来，把这经过好好对阿爸阿妈说道说道。”
　　方山林真就绘声绘色地讲了姐弟如何引虎、吕亮如何发弩、如何逆水万年镇、百花如何治脚伤，等一系列情节。
　　当讲到治脚伤时，方百花已将虎皮剝下处理好，道：“都下半夜了，你也不睏？快睡觉吧，别讲这段了，羞死人了。”
　　“是甜死人了，当时没觉得羞，当着自己的阿爸阿妈有什么害羞的？”
　　“是啊，看来我三囝今日没添油加醋，这是大好事，真得是比老虎还大的喜讯！”
　　“以后不许叫我三囝,我有名字啦,叫方山林,大山的山,树林的林,我姐夫起的。他说猎人有山有林，就不缺猎物。我姐叫方百花，他把我姐比作百花仙子。”
　　“好！凭你是大功臣,明日也带上你去见将军。咱全家都去！”
　　百花娘犹豫道：“有了这门亲事，咱主动上门，还觉有点不妥。尤其是女儿，她不去，你又行动不便。……”
　　“俗套，不真！我焦急见将军，管不了那么多！”
　　“对，不真！明日你们在家，我陪阿爸去。”
　　“再唠叨，天可就亮了，你到竹筏上睡觉陪阿爸去呀。阿爸明日不得到县衙交差吗？虎肉我都分好了，咱家的也腌上了，除了他家那份有虎骨，昨夜阿媽央来找我们的叔、伯、哥哥们都有份。”
　　“还要准备些份，是教中的村里人，都要他们吃到。明日一早分下去，我们再动身，县衙这期还未到，不管它。你要是难为情，把我们送到，可以在筏上等我们。”
　　“净说没用的，女儿不背你，上了岸这段你怎么走？再说了，筏到漆店门口，人家看不见？就是没看见，人家不得问？你怎么回答，说假话不是‘不真’？说真话，躲有什么用，真是任性！”
　　“你爱怎么说就怎么说，说破大天我也得去见我的将军哥哥！”方睆斩钉截铁地道：“快睡觉吧，囡累到现在，明日还要早起。”

　　第二天早晨起来，吕亮的妹妹淑真和弟弟吕刚在院中练武，及看到吕亮出来，立时围了上去问长问短。吕开过来对吕亮道：“你脚痛就别练了，从你娘那里拿点钱，早饭后骑马去七都碣村。你三姑她婆婆病了，买些点心去看看她，顺便把你考中贡生和要订亲的事告诉你三姑和三姑夫。让他们瞅空来家商量下聘的事。”
　　弟弟妹妹刚见哥哥回来，还没亲热够呢，争着要同去。吕开道：“淑真不行，女儿家不可出门；刚儿可以，但你哥昨日累着了，你要去得牵马，不能让哥总宠着你。”
　　吕刚一蹦老高，欢喜道：“谨遵父命！能给贡生牵马坠镫，不给赖汉当祖宗！”
　　“爹爹偏心！重男轻女。”吕淑真嘴撅起老高，不高兴地道。
　　吕开笑了笑道：“爹爹承认偏心，不过是重女轻男。深怕我漂亮的掌上明珠，被官府瞅上，所以才让他们抛头露面呀。”
　　亮母也过来道：“你爹说得没错，镇上传的沸沸扬扬，‘八猪闹浙江’，四小猪坐睦州。要到山沟里找金凤凰，淑真这几日切得注意，外面门一响，赶紧躲到给你预备的地窖里，免得让他们看见，不得安宁。”
　　吕刚攥紧拳头一挥道：“敢打我姐的主意，我一锤将他头砸扁！”
　　吕亮也认真道：“要听父母的话，哥在路上也听说了，正往青溪这边来呢，妹妹可别掉以轻心。”
　　吕淑真又一笑道：“该不是我那漂亮嫂子说的吧？管他大猪小猪，四猪五猪，我正等着他们呢，来了为民除害！”说着还做了个锁喉的动作。
　　吕亮脸一红道：“是她弟弟说的，总之，小心为是。”
　　亮母瞅了两个小的一眼，斥道：“不知天高地厚的东西，小小年纪，说话不知轻重。和你们说那么轻松，民间早就没有祸害了。不知道‘只许州官放火，不许百姓点灯’？这种人出来，狐群狗党一大帮，上百上千，你们能打几个？打完了日子不过了！”
　　吕开却在一旁自言自语道：“四小猪，四少猪，朱汝翼？也开始为非作歹了？噢，对了，也十四、五岁了。”说着闷闷不乐地回到檐下竹櫈上坐下。
　　亮母看见了，忙凑过来问道：“他爹，您怎么了？”
　　吕开抬眼看看也凑过来的孩子们，忙道：“我没事，快收拾饭，让他们吃过去吧。”
　　吕亮也惊异父亲的举动，急忙问：“爹怎么了？莫非那里不舒服？”
　　“没事，昨晚叫你的事高兴得没睡好。淑真，饭做好了，去收拾出来你们先吃。”亮母又对吕开道：“你也快去一起吃吧，他姑夫不在，漆店还得开门呢，也省得孩子们担心你。我到街上给他们把点心买回来，打发他们去了，还有好多事情要做呢。”说着解下围裙递给淑真便出门去了。
　　亮母到糕点铺买回点心，见吕亮已吃过饭将马鞍备好。便过去嘱咐道：“路上一定要小心，骑马千万别碰了人；小三峡刚儿别玩水，见了姑婆要把长辈尊。留你们吃饭要知道上下，早去早回别把事非寻。”
　　兄弟俩答应，牵马出门去了。亮母目送二子拐弯不见，才关上街门赶忙来到吕开面前，对要掀锅盖替她拿饭的女儿道：“淑真吃好了回房去吧，我吃我自己拾掇（音多，收拾）。”及见吕淑真回她的西厢房去了，又急忙对吕开道：“你刚才怎么啦，别让我害怕，以前遇那么多事也没见你这样。”
　　吕开笑了笑道：“快吃你的饭吧，一会该凉了。我只是想到他们说的‘四小猪’，应该是二妹的孩子。……”
　　“什么？”亮母惊道：“他二姑的孩子，才多大呀！也干这种伤天害理的事情？她也不管管，忘了她当初那痛心的事了！……”
　　“怎么说话呢！”吕开怒目看着妻子，“她整天屋门不出，不言不语，怎么知道外面谁做了什么？当年的事，你怎么可以这么说她！”
　　亮母知道自己失言，触了丈夫的痛处，赶忙道歉：“我说错了，是我不好。他是我们亲外甥，这回咱淑真该没事了。”
　　“作梦吧你！姓朱的这家人，唯利是图，六亲不认，能认你？再说，看着他糟践别人家的爱女，你心里就舒服吗？还不如不是亲戚呢！”
　　“不是亲戚能怎么着？……”
　　“忍无可忍就收拾他！这可倒好，投鼠还要忌器。”吕开猛见妻子鬓边有了白发，抬手撫道：“是我眼花了，还是真的？才三十几岁，怎么就有了白发？”他把妻子扶到房门外亮处看了，又道：“是我对不起你，跟我过这糟心的日子。”
　　“您可别这么想，我没觉得那里不足。都是让亮儿这双喜临门闹的，昨夜一宿没睡。”亮母说着转脸把眼泪拭去，“您到漆店去吧，我要吃饭去了。”

　　吕亮上马、吕刚牵马，待出了镇子，兄弟共骑一马，不一会便过了锦沙村。可是不巧的是，让正在大门口站着的方有常看到了，他问身旁略后的新管家苟四道：“刚才骑马的两个娃是谁家的，知道吗？”
　　苟四趋前一步道：“大的眼生，小的好像‘睍睆漆店’家的，那匹马见店老闆常骑。”
　　方有常手撮下巴道：“是了，听说他有个大儿子在州学读书，看来就是他了。看长相不是他更像吕老闆？”
　　苟四忙躬身道：“是长得够像，奴才却没看出来。”
　　方有常道：“这个时间回家，又是到方七他姑家去，定是考中贡生了，你快去把刁媒婆给我找来，我有话对她说。”
　　“是的，只有这个身份才能配上老爷的二小姐。”苟四仰脸笑笑，勿勿离去。

　　吕亮兄弟俩从箭门岭下过，吕刚又下来；到了碣村，因为是熟路，二人直奔方家大院。这时方肥也已经另盖屋搬了出来，杨八因为封为八天大王，主管江南东路，也搬回七贤居住。方家大院平时只方五、方六两家居住，因为母亲病危，方七与吕慧琳带着儿女也回来伺候，并住在这里。吕亮见大门开着，将马拴在门外树上，提着点心与吕刚进到院内。院内一群孩子，大小不等，方七与吕慧琳的儿子方十勇正十岁，一眼便看见他们，一边跑过来迎接，一边向屋内喊：“阿妈，阿舅家俩个表哥来了！”
　　吕慧琳自屋内出来，面有凄容，微笑上前道：“亮儿、刚儿，想是亮儿高中
　　了？”
　　吕刚先回答：“三姑，我哥不只是高中贡生，而且相中了一个有本事的漂亮
　　媳妇。我爹让我们请姑母、姑父回家，商量下定去呢。”
　　吕亮也行礼将点心递上，道：“三姑母，母亲还买了点心，让我们给姑丈奶奶行礼问安。”
　　吕慧琳脸露喜色地道：“真是双喜临门哪。只是你们这份孝心，奶奶恐怕享不到了。真是不巧，我婆母娘已经不省人事，……”这时屋里传出一片哭声，吕慧琳又把点心推了回去，“我婆母归天了，我得进去，先顾不得你们了。”说罢转身进屋去了。
　　方家家族大，屋里没有下脚的地方，院里也是进出帮忙的人，吕亮兄弟年令小，也不懂，只能找一个不碍事的地方杵在那里看着：先是中厅摆了床，又将方七母亲的遗体搬上了床，头朝外摆正；女眷在脚后两侧围着痛哭；儿孙头前跪着磕头，有流泪的，也有哭出声的；邻里帮忙的，扯白布给儿女缠头的，还有就在别屋里用蔴布作孝衫的；……正在这时，门外又进来四、五个人，其中两个中年妇女，直奔遗体左右，儿女主动立起退让，还有人搬木凳让座。二妇人也不客气，一屁股坐下。左边先发问道：“来时有帽子吗？”
　　右边回答：“没有。”伸手便将帽子摘掉，口向上放在死者身侧。
　　左边又问：“来时有头饰吗？”
　　右边又答：“没有。”伸手拔掉头上簪子，放到帽子里，又去摘右耳上耳坠。
　　左边也摘左耳耳坠，摘下后都放到帽子里。左边又问：“来时有衣服吗？”
　　右边回答：“没有。”二人同时起身，将死者身上衣服一件件脱下，递给旁边死者后辈。
　　左边又问：“来时有鞋子、袜子、裤子吗？”
　　右边回答：“没有。”二人各脱一只鞋、袜，又解开裤带，去脱裤子。
　　吕刚老远看见急了，“这像什么话！”便要向前，吕亮一把搂住，附耳低声道：“儿孙都在，必有道理。我们是客人，不可冲动失了礼数。母亲怎么叮嘱来。”
　　这时又听左边妇人道：“来时有什么？”
　　右边妇人回答：“有胞衣。”同来之人将一布袋呈上，二人张开袋口从脚下套起，从人帮忙把死者身体托起，套到脖颈，左边妇人又问家属：“还有儿女未到吗？”
　　方家三兄弟同时道：“都在这里了。”
　　二妇人抬起死者头，将袋子套到头顶，又把袋口绳子抽紧系好，把帽子拿起递给身旁家属，然后站好各鞠一躬出屋而去。
　　又住一会，吕慧琳身披蔴衣，头扎白布，出到院里来到兄弟二人身旁，道：“对不起了，我的大侄子，你们看这事情赶到一起，姑和你姑夫都离不开身了。你们可将带来的果品供上，行了礼便回去吧。报丧的一会便到，按礼我哥要来上祭行礼，需要马匹，今天就不招待你们了。办完事，我和你姑父会回家给你贺喜。在家能住几天？什么时候订亲？”
　　吕亮道：“八天后会齐同学上学，我爹本来准备明天去订亲。”
　　“怎么都在这几天，好了，我知道了，我哥来了，我们会商议的。”吕慧琳这时二十七、八岁，显得很干练。因为方七已经是教内佛一级领导人物，吕慧琳有武艺，又通文墨，也成了教内绝无仅有的佛母，在教内女人中仅次于圣母邵玉凤的地位。

　　回家的路上，吕刚又提起刚才的事情，他在马上两手盘着吕亮的肩探头到吕亮肩上道：“哥，你说刚才将那姑丈奶奶脱得一絲不挂，儿孙也不吭声，犯什么傻，发什么疯么！”
　　“这可能与姑父、姑母在的什么教有关。一个理，说不了谁对谁错，人也的确是□□来的。他们认为怎么来怎么回去，要再转生，可能更容易些。信仰么，无可厚非，他接受了这种教义，觉得对，便心里舒服，就这样做了。又没伤害谁，弟弟为什么愤愤不平？”吕亮一边控马，一边回头说。
　　“这么说，哥哥认为对，能接受了？”
　　“不表示反对，不以为着能接受。就像鸟飞在天上，不能反对鱼游在水里的道理一样。各人接触的知识、礼教不同，认识事物、作出的行为也就不同。为什么要抨击别人不对呢，又没伤害你。”
　　“不是那么简单，记得去年，我在姑家过夜，恰逢他们斋日，家中不开火，姑带我去参加斋会吃斋。在会上姑给他们讲《金刚经》，讲到‘是法平等，无有高下，’却以‘无’字连上句，成了‘是法平等无，有高下’。以姑姑的知识水平，似乎不该这样读法。”
　　“后来你问三姑，她咋说？”
　　“她说,教内之事，本不得让外人知。姑姑没有把你当外人，出去不得随便乱说。现在是法平等吗？无有高下吗？既然不平等，不就是‘是法平等无，有高下’吗？”
　　吕亮道：“是啊，你能回答吗？就如刚才这事，如果问你，你来时穿有衣服吗？你怎么回答，只能答没穿。来时没穿衣服，走时为何要穿衣服？我们来时没穿，走时也不穿，和缧祖前的原始人一祥 ，而是你们后来改变了，没向你们提出异议，为何却来抨击我们？”
　　吕刚道：“总觉得有伤风化。”
　　“所谓的风化，从那里来的？再说也不是赤身裸体满街跑呀，他已经去世了，或者转生，或者到另一个世界去了，他认为这样对，又影响什么了？比那些衣冠禽兽，整日衣冠楚楚地不办人事的高官贵族们 ，你觉得谁更好些？”
　　吕刚不自然地笑了笑道：“那是些什么东西，可杀不可留的野兽，没有可比性。我只是觉得不习惯就是了。”
　　吕亮也笑道：“随着年令增长，会觉得看不习惯的东西越来越多。人家自己觉得习惯，儿孙一大帮都在跟前呢，看他们，不是习惯成自然吗？还有三姑，在咱家的环境长大，嫁到姑夫家才几年啊，你从她身上，看出一点不习惯的意思吗？”
　　“没有，这教好厉害哟，连哥哥也帮他们说话。”
　　“这你可别误会，我只是开导你别干予别人的生活方式。他们的事情，我一点也不了解，怎么会帮他们说话？官府的人提到他们，都称邪教。千万别沾上他们的思想意识。”