《花石纲传奇》悦山水

12、尊师孝兄弟踏上箍桶路 欺行霸市郎舅仗势被小惩

　　第十二回 尊师孝亲 弟兄踏遥求生路
　　欺行霸市 郎舅仗势被小惩

　　这年夏天一个白天，方十三正在院中练方达教他的一些招式。听外面一个童音唱道：“日箍桶，夜箍桶，年年辛苦腹中空。”他停下练武，向屋内母亲喊：“娘，外面来箍桶匠了，日前说要箍桶的。”
　　“你出去看看，是七贤杨桶匠便请到家里来！”方母正忙着家务。
　　方十三来到院外，只见一个十一、二岁的小男孩，正向这边走来。便问：“师付，贵姓？家住那里？”
　　小男孩立即跑到跟前，笑嘻嘻地说：“免贵，姓杨，家住西南上二十多里地的七贤村。大哥，要箍桶吗？”
　　“是的，可娘只让找七贤的杨师付，你这年纪，该不是吧？”
　　“大哥，往后边看，我只是个‘前站’，我爹在后边呢。”小男孩说着回头一指。只见不远处，一个头发花白的人背着工具篓，正吃力地往这边走来。
　　方十三赶忙跑过去，把他肩上的背篓取下，单手提在手中。另一手搀扶着杨桶匠。杨桶匠高兴地喘着说：“这小哥真有眼色，长这么壮了。该有十七、八了吧？你家我来过，你父母都是好心肠的人。怎么，以前箍的桶坏了？修理一下不要钱，管饭就行。”
　　“杨师付，不是的。因你箍得桶好，这次想再箍一个，凑一对好担。如果料够了，娘说再箍一个大盆好用。等您好多日子了，娘说您箍的桶，能用住了。”方十三说着已到门口，便把杨桶匠父子让进门里，口中喊道：“娘，是七贤杨师付，我请进来了。”
　　“快请杨师付树荫下坐着，我烧水泡茶就来。”
　　“大嫂，舀瓢凉水就行，咱穷苦人没那么多讲究。快找木料出来，我们好锯板来着。”说着从工具篓里拿出锯来，又找出小锉，坐到树下木墩上锉起锯来。
　　方十三好奇地从篓里抽出了箍桶铲，喜道：“这个工具好，可以干活，还可以当武器使。”说着还摆了个单刀护顶的动作。
　　男孩马上凑过来，急切地说：“大哥，会武术？教教我，行吗？”
　　杨桶匠焦急地喊：“八儿，靠后！那铲锋利着呢，小哥，你可别伤着自己！”
　　方母从屋里出来，抱着一块木头。嚷道：“十三，搬木头，”方十三赶忙跑过接过木头，手里铲还未舍得放下。方母又道：“帮师付搭把手干点话，别舞舞扎扎的，看弄坏师付工具。”又向杨桶匠道：“杨师付，辛苦了，您箍的桶可真好，几年了，还那样，不唬弄人。”又摸摸杨八的头，“这孩子叫八儿，长得真喜相，总是笑眯喝的。别跟你这哥学那些没用的，好好学你爹这手艺，才是正经的，一辈子不愁吃喝。”
　　“大嫂，身体可真结实，抱得动那么大块木头。手艺人，怎么能唬弄人？用几天坏了，谁下回还找你呀。也是嫂子用得仔细，如果提呀挑呀，往地上一墩，不悠着点，恐怕再结实的桶，也早散了。这次要箍一个多大尺寸的盆？要箍就多箍一点吧，我的身体不似你，走不动了；下次不知啥时再能过来，八儿才十一，等他能背动这些工具，还不得四、五年后。他哥已经自立门户，我想把他再拉扯大，说上个媳妇，也算完了最后一件心事。可看现在自已这份熊样，难哪！”
　　“我也不是头几年了，他爹走得早，姑婆也随后去世。他那时还小，家里家外不奔扯咋办？那么多孩子都夭折了,剩了这一颗独苗，再有个三长两短的，也没脸见他爹呀。如今力气活倒能替我不少，可天天就爱练武，下田也没见那么下力。你说，没个盆洗衣服还真是不行。咱家穷，没好衣服给孩子穿，也不怕别人笑话；可是撂把水，洗得干干净净的，总是应该的吧，人前人后也这么大啦是吧？光顾说话了，十三，快把娘泡的水给师付端出来！师付你看多大尺寸合适，就箍个多大尺寸吧；我一个女人家也不懂。让十三帮你搭个下手，我去给你们作饭去。”方母说着便回屋去了。
　　杨桶匠锉好了大锯，起身拿出墨斗走到方十三搬的木头前放线。杨八跑过来扯住黑线的另一头，放好线以后，杨桶匠又用扒锔子把木头固定在树上。喊道：“八儿，把锯拿过来锯木头。”
　　杨八急忙把刚锉好的大锯拿了过来。方十三见状说：“小兄弟这样小，怎么拉这大锯，我替他行吗？”
　　“那感情好，只是你以前拉过吗？”
　　“没拉过，师付告诉我怎么拉不就行了，小兄弟不也是刚学吗？”
　　“那好，看见我画的线吗，锯走线中，别歪了；锯不走空，也别刻意地往下刹；锯条往我这边走时，你手放松，拢住就行。”杨桶匠认真嘱咐着，已将锯锯进木头一段，开了个头。
　　方十三听得认真，干得仔细，脚下步子站得也稳，不大一会，一块板子锯下来了。杨桶匠一看，眉开眼笑地夸道：“这小伙子，第一次拉锯，能锯出这样的板子来，悟性真好，是块好材料。两人拉大锯，吵起来是常有的事；可与你合手，一点不觉得别扭。比八儿可强多了，难得，难得！”
　　到吃午饭的时候，板都锯完了，杨师付便用桶铲刻竹钻。杨八拉着方十三叫教他武功，方十三真就教他扎马步、弓步、独步、虚步、歇步等基础功法。杨八笑吟吟地学得很带劲。方十三看着杨桶匠刻竹钻，手头的劲似有不足，便说：“杨师付歇一会，你看我刻几根，你能不能看好。”说着接过桶铲，便刻了几个。
　　杨桶匠看他手脚麻利，干净利落，自己喝了杯水的功夫，他便刻了一小堆。点点头，高兴地道：“好了，够用了，你也歇下吧。”
　　这时，方母在屋内喊：“十三，让师付洗手，午饭好了，你来帮娘端到树下吃吧。外面凉快，也亮堂，不似屋里黑乎乎的。”
　　方十三边端边说：“娘啊，这么丰盛呀，过年你也没舍得吃顿纯米饭哟！”
　　“难过的日子，好过的年；平时不得不节俭，有事不得不丰荣。师付大老远的给咱箍桶，多辛苦啊，你是看见的，不该好好伺候吗？咱这算什么呀，没鱼没肉的。”
　　“应该，应该。”
　　“记住了，你饭量大，慢点吃。等师付们吃饱了，你再放开肚子吃，知道吗？”
　　“知道了，这还用嘱咐。”
　　杨桶匠坐下了，向屋里喊：“大嫂，别忙活了，到院子大家一起吃吧！”
　　方母探出身来道：“师付累半天了，也没什么好招待的。粗茶淡饭，可一定要吃饱啊。我在屋里吃，你们快吃吧。十三，快给师付盛饭！”
　　方十三道：“娘啊，在屋里有什么吃？饭菜都让我端出来了。”
　　“这孩子，你懂个啥，大旱三年，饿不死厨子。你陪师付吃你们的吧。不怕师付笑话，家里就这些盛饭的器具，……”
　　杨桶匠道：“大嫂，别说了，我是有话跟您说。”
　　方母走了出来，却没有坐下，“师付有话，慢慢说，先吃饭，我在这听着。”
　　杨师付认真地道：“我看好你这儿子，他与我八儿也挺投缘，如果我收他作徒弟，不知你可舍得？”
　　“是这等好事？我没听错吧！”方母激动地道：“俺早有这个想法，就怕师付不愿意呢。十三，快向前磕头，拜过师父！”
　　方十三听话，忙跪下磕头道：“师父在上，徒儿方十三给师父叩头！”
　　方母又从壶里倒出一杯茶，双手端起递给方十三：“十三，再给师父敬茶。”
　　方十三遵命，将茶举过头顶，郑重地道：“师父，喝茶。”
　　杨桶匠接茶在手，喝了一口道：“徒儿，快快起来。”又对方母道：“我有私心，今日一併说了，才能心安。”
　　“杨师父，有话吩咐便是。”方母郑重教训方十三道：“以前称师付，只是一种表示尊敬的称呼；磕头拜的师父，是父亲的父，知道是什么意思吗？”
　　方十三道：“徒儿，徒儿，徒就是儿；像儿孝敬父亲一样孝敬师父。”
　　杨桶匠道：“不瞒大嫂说，这次出来，这些家什在肩上觉出背着吃力了，腿就是不听使唤。我这八儿又太小，根本指望不上。等他长大了，还要五六年光景。这段时间，可怎么生活呢。有了这个徒儿，就不一样了。我尽快地带好他，他也会尽力地带好八儿。就是我真有个山高水低的，也不用挂着我的八儿了。这孩子和他哥不一样，也不会扔了他娘不管。只是各样力气活，都落在我徒儿身上。不知你可心痛？要知道，我们这营生，如果天天回家，功夫都浪费在路上。所以转到那里，就在那里宿歇。遇到好人家，留宿在家里；遇到不愿意招呼你的，就得露宿街头。所以我这腿也是受寒留下的病根。”
　　“你看师父说的，正在好岁数，出这点力算什么。有力气活尽管叫十三干，省得他练功出些没用的力。”方母感激流涕，“杨师父，我也说句掏心窝子的话，听了你这句话，真是喜从天降，不知怎样感谢您才好。不怕您笑话，他爹走的时候，十三就和八儿这样大。我一个女人家，就像天塌了一样。这六七年怎么过来的，想想都后怕。好在姑婆留下几亩薄田，可是交了官家的，您知道能剩下什么？十三正是长身体的时候，叫他这张嘴就愁死了。他农闲下来，还愿随弓手去练武，这不更得吃得多么。好在这孩子嘴上并不挑食，我做啥，他吃啥。可是野菜也得有地方挖不是，再说不是咱一家穷啊！我与穷姐妹都挖出十几里地呀。这回可好了，你真是救苦救难的观世音菩萨。不用说十三跟您能学到本事，就是给我带出他这张嘴去，我就谢天谢地了。”说着双手作揖，向杨桶匠躬下身去。
　　“这倒也是，手艺人出门，不能背着锅。到了那家，无论穷富，都得备有饭食。”杨桶匠又道：“不过，到了有的有钱人家，不可一世，嘴上尖酸刻薄，也是有的。遇到这样的，就得权当没听见，不与他们计较就是。”
　　“凭什么？”方十三拳头一挥，怒道：“他出钱，我们出力。凭什么受他闲气？”
　　杨桶匠叹口气道：“唉，‘是法平等无，有高下。’这有什么奇怪的。林子大，什么鸟都有，在你面前抖一抖威风，就觉得他大了，高了，富了。你想挣他的钱，就施不得性子。记住，能把他的钱挣来，才是我们的本意。不然，就别到他门上去。”
　　“十三，你可给我记住了，出门在外，不能由着你的脾气，别给师父招来灾祸。好好想想，真要那样，不如不去。”方母严肃地训诫道。
　　方十三道：“儿知道了。”
　　“你们快吃饭吧，看看要凉了。”方母仔细地看了看杨桶匠的背篓，回屋去了。
　　第二天，方十三背起这个背篓时，靠肩的地方，旧布包了起来；背后着重的地方，也加了一层厚厚的破布纳成的垫子。杨桶匠感慨地道：“天大地大，不如娘的恩情大。有娘的孩子，苦也甜哪！大嫂，你放心。最晚十天，我指定让十三回来看你一趟。”
　　“没关係的，跟着师父，我不掛念他。”方母尽管喜笑颜开地送走了他们。到看不见时，掩上篱笆门，还是泪流满面地回到屋里哭了起来。到了傍晚，明知第一天回不来，也到村头大路边，靠在树上，向远方瞭望；有时嫌看的不远，就爬到不挡视线的高地方。天晚了，夜幕降临了，视线模糊了；再慢慢回到院子里，坐到树下木墩上；两眼瞅着篱笆门，两耳听着街上的脚步声。夜深了，才回到屋里的竹床上，两眼盯着看不见的屋顶，两耳听着一片寂静，和偶尔一两声来自远处的狗叫。……那一阵想到儿子露宿街头，潮湿的地上，冰凉的石上；立时觉得身下板得难受，不得不辗转反侧。……
　　日复一日，月又一月，这样干了一年，杨桶匠出不来了。好在他毫不保留地教会了方十三箍桶。方十三学得上心，又有力气，箍出的桶又在杨桶匠之上。以前的老主顾，都认同老杨桶匠这个徒弟—方桶匠。杨八由于随方十三练武，长了许多，也壮实许多。于是只这兄弟二人走村串乡起来。挣了钱两人平分，有时给杨桶匠买药，都是方十三掏钱。杨桶匠去世了，方十三披麻戴孝和杨八兄弟送他入土。两人处得比亲兄弟还亲，杨八长大了，两人也不分开。两人奔走在黄山脚下，歙岭东西；新安江两岸，齐云山周围。练就了攀山越岭如履平地的真本事。两人打了两把混铁桶铲，柄比平常用的长出六七寸，又当工具，又当武器。以前在老杨桶匠跟前咋咋呼呼的主顾，看着这两个大汉，瞅瞅这两把桶铲；到了嘴边的脏话，也都咽了回去。想尅扣的工钱，也乖乖地送到手边。因为从心里忌惮这“兄弟桶匠”，他们可不是当年老杨桶匠那么好脾气。明里暗里没少教训那些欺压良善的土豪恶霸。就连野兽也怕他们，献上自己的皮毛，披在他们身上，为之遮风挡寒；铺在他们身下，拦挡地下的潮湿之气。

　　这年，江南东路又是大旱，田里颗粒不收。穷苦人家家揭不开锅，那里有钱箍桶。兄弟二人商议，辞别母亲，翻过歙岭，到了两浙路睦州青溪县。先是在新安江南转了些日子，由于手艺精湛，家家愿用，也挣了些个工钱。可是怕母亲在家断粮，便商议在岭东买些粮米，回家探母。
　　这天，万年镇赶集，方十三和杨八经过这里。由于买了米，旧背篓不堪重负，被压散了架。二人只得来到竹器市，要买个新背篓。看了几家，都不满意，继续前行。有一个摊前的竹篓，造形美观，手工细腻，引起他们的注意。看看摊后的卖主：
　　白面微须俏书生，灰袍补丁罗补丁；
　　头上东坡巾一顶，脚下草鞋成双蹬。
　　二人对视一眼，同时笑道：“有意思！竹作匠，穿长袍。”方十三拿起一个竹篓问道：“不知怎么称呼，竹篓多少钱一只？”
　　“十六文一只，三十文两只。”卖主微笑地道。
　　“那就来两只吧，活做得不错。”方十三说着便掏出钱串数了三十文。杨八又拣了一只竹篓，拿在手中端详。
　　这时后边来了两人：一高一矮重量等，尺寸不够腰围撑；两条胳臂落不下，晃着走路眼里横。矮胖子一把从杨八手中夺下竹篓，口中叫：“别买了，这些我们都要了！”
　　方十三心中有气，望着卖主道：“买货是得有先后，我们挑时，你并未说早有买主。”
　　卖主很客气地从身后又拿过一只竹篓道：“对不起，他们是刚来。这位发福的大爷，是这里收税的官差。你看好，就拿两件吧，都要付钱了。是吧，金爷，你要这么多，也不差这两件。”
　　矮胖子税差又一把从卖主手里抢过，瞪眼道：“你说不差就不差？不行！这是金爷我的大舅子，今天要要你这竹器，这些都得要！”
　　卖主道：“我认识他，也是卖竹器的，为啥买我的竹器？”
　　“看好了就买，怎么，不行啊？”
　　“行、行，谁买一样，给钱就行。”
　　方十三、杨八正要发作，那卖主忙摆手道：“二位大哥，对不起，让一让；不焦急，等下集；焦急，随我到家去取。正好家中有桶要箍，行个方便，行不？”
　　方十三想：别误人生意。压压火气道：“没有什么不行，只是没见这么办事的。你真有桶要箍？家住那里，留个姓名，转到那里，好去找你。”
　　卖主道：“是要箍桶，家住……”
　　“扯什么鸟蛋，快把竹篓绑到一起，送到他的摊位！”
　　卖主笑着道：“金爷稍等，算好价钱，交了钱，马上给他送过去。”又对方十三道：“我住帮源洞七都洞源里后山中。”
　　杨八道：“原来山里还有人家？”
　　那金姓税差冷笑数声骂道：“真他妈的稀奇，‘还算好价钱，交了钱，’你看见我金爷给谁交过钱来？”说着一下抓住卖主的脖领。
　　那卖主还是笑笑道：“金大爷，凡事有个理吧？在你这地面卖东西，我们是交税的。没卖便得交，少一个铜子也不行吧，等卖了货再给你都不依。你用一个两个，我是没敢跟你要过钱；可你全要不给钱，我家里还有四五个人张口等着吃饭呢。你给他白弄去，他赚钱，不管别人死活？”
　　那税差的大舅子细高个，也是个竹器匠。因为手艺不行，同样价钱他卖不动；想少花个钱转到手里，赚点利钱。想不到他这妹夫横行惯了，要霸人家的。他觉得不太对，又看看四周睥视的目光，扎得难受。凑前扯扯矮胖税差肩头衣道：“妹夫，是该给人家几个钱，不然说不过去。”
　　“去！吸鼻涕的货。为你出头，你还装开孙子了。”矮胖税差摇一下胖头，又显出很大度的样子。“也是，你掏钱吧，二文钱一件，不过十余只，给三十文得了。别叫人说我们欺负乡里人。”说着把扯卖主衣领的胖手也松开了，转身准备离开。
　　卖主汉子又笑盈盈地道：“金大爷真会开玩笑，我连宿打夜干了几天，半夜起身挑了四十里路。到了这里你就收税，还交了五十文税钱。我这是二十件竹篓，卖了两件，人家给了三十文。还剩十八件，你也给我三十文，还觉得挺大度。是法平等，我真不知这账怎么算的。”
　　“给脸不要脸，我教你怎么算！”胖差回身就是一拳，好像知道自己矮，短腿都蹦了起来。他满以为这一拳下去，卖主肯定脸上开花，跪地求饶。那知一只大手堵在拳前，不但自己力未用尽，而且拳被人握住，一下拧到背后。痛得他嗷嗷直叫：“哎，哎，什么人这么大胆？敢和我金爷过不去！”
　　“没人和你过不去，是你天天和别人过不去。看看你也不像个吃官饭的，什么关係，让你在这里作威作福，坐地收钱，欺行霸市？”方十三说着手下加劲。
　　胖差硬挺着发狠道：“你个外地箍桶匠，想死在这里，不打算回家了？”又对他舅子喊：“你是个死人啊，还不快去叫人！”
　　杨八笑笑道：“他不动是个活人，一动就成死人了。怎么去叫人？”
　　后边有声音道：“他是税头的王八，税头是前任县太爷的王八蛋。都不屙人屎。”
　　“吃不光彩的软饭，还这么张扬！”方十三手下又加劲道：“我回不了家，也得先教训你。说说看，他这账倒底应该怎样算？”
　　胖差痛得身子后仰，脚跟欠起。无奈之下，歪嘴一咧：“好汉轻点，轻点，你说乍算便乍算。”
　　“他卖过两件三十文，刚才算我也是这个价，货真价实。剩下十八件，是该二百七十文；你今天都要了，饶你十文，共计二百六十文。合理不？”
　　“合理，合理，太合理了！”胖差略转过点脸，冲他舅子喊道：“赶快开钱！拿东西走人。”
　　细高竹匠面显难容地道：“妹夫，咱没准备那么多钱。”
　　“我□□姥姥,你买东西不带钱,抢劫呀！把兜里全拿出来，不够上我怀里掏，快点！”
　　高竹匠倾怀中所有，又从矮税差怀里掏出百文串钱，一起交给卖主。卖主点过了，说声：“对了，这些竹篓全是你的啦。我帮你送过去。”说着便要收拾担起来。
　　杨八笑道：“这位哥，看你也不是笨人。怎么不知进退？还不赶快回家，等着把你这钱，再掏出来不成？”
　　卖主如梦初醒，连声道谢，抄起扁担，匆匆去了。方十三见那人看不见了，手下又一加劲，听得一声骨响；那胖差‘噢’地一声，瘫软在地上。方十三道：“你也不用发狠，敢掐你的毒子，就不怕你蜇人。记住，这是小惩大戒。再敢欺压良善，下次灭了你！”说罢掏出三十文钱，递给细高竹匠，拿了两只竹篓将工具和粮米放了进去，说了声：“这是我们早买好的,不算欺负你吧？”说着同杨八背起竹篓大步去了。
　　细高竹匠连忙鞠几躬道：“不算，不算。”抬头见他们走了，忙凑到胖差身边，“妹夫，我去叫人收拾他们？”
　　“去你娘的，这人手劲特大。咱家那些零碎，绑到一起也不抵他一个。平时起哄欺负个竹匠那样的还行，玩真的，哼，你准备掏钱治伤行了！快，扶我找大夫，胳膊都折了。真是倒八辈子霉了，摊上你这么个舅子哥。□□娘的，等我还管你的事！”胖差左手捂着右胳膊连声喊痛，细高竹匠用尽了吃奶的力气，总算把他这肉球身子扶到短腿的上面。胖差朝看热闹的众买卖人吼道：“看什么看，刚才是谁说‘不屙人屎’？不说，是吧？明天税翻倍！谁说了，免税。”
　　有一人道：“有这样好事？等那人再来，我一定指给金爷看。可惜他早走了，说那种话，还敢在这里，那不是腚眼拔火罐—找屎（死）吗？”众人都笑。
　　高舅子扶着矮妹夫挪步了，又有人喊：“那么多竹篓不要了？别人拿，可不会掏三十文给你。”
　　“我帮你看着吧，下集可得给我免税。”
　　“谁敢？作梦！”胖差头也不回地咬牙道：“你该记得编竹器的牛子，说住在七都洞源里什么地方？”
　　高舅子却不断回头看他两下的竹器。口中道：“洞源里就到山根了，说什么还往山里。真不知那里面还有人住。”
　　“有地址就好，跑了和尚，跑不了寺。你看我不整死他！”胖差走得远了，还听到后面一片哄笑。还有人喊：“真过瘾！真解恨！”胖差口中恨道：“好好等着，我叫你过瘾，解恨。除非你再不来赶集！”
　　方十三、杨八出了万年镇往北走。看看要到锦沙村，见那卖竹篓的汉子追了上来。二人站住，杨八扯开嗓子喊：“日箍桶，……”
　　“别喊！”那汉子摆着手道：“别喊，在这个村别喊。庄主特不是东西，喊了不干不行，干了不给工钱。你何苦找气生。”
　　“凭什么，不给就修理他！”杨八看着竹匠笑道。
　　“治那个气干什么，他家在这帮源洞，几代的‘镇三都’。无论财力、势力，在这六、七、八都，无人能及。几个儿子，几只狼，其中有个叫方有常的，年纪与我相当。可是‘紫蝎子’的绰号，叫响有十年了。沾惹上他，这一洞你就别呆了。那及得绕过去，我帮你们找活干。有好手艺，不愁没活干。敝人姓方，名肥，字沃之；多谢二位好汉相救之恩！”方肥说着拱手连连。
　　“路不平，有人踩。这不算什么。”方十三也拱手道：“沃之兄，你先走的，为什么却在后面？”
　　“滴水之恩，当湧泉相报。况二位萍水相逢，仗义出手，乃救命之恩也？敝人买了点吃的，伏在暗处，专等二位好汉，要请至蜗居，表示谢意。不知二位英雄可肯赏脸？”
　　“谢倒不必，你既有桶要箍，就不妨到你家里把桶箍了。从那里回家也更近了。我叫方十三，岭西方村人；这是我师兄弟杨八，七贤人。看着你老兄像个读书人，怎么竹器做得这样好？”
　　“让英雄见笑，无奈之举也。敝人酷好读书，可连试数次，连乡试也没过。然而要生存，就得有一艺在身。不然，妻子儿女也养不活，岂不更落人笑柄。”
　　杨八笑道：“你肯定是没进贡啊!”
　　“这位兄弟说得对。可我那时，那里明白这一套。还觉得卷子答得都对，只等名列前茅呢。”方肥让道：“咱走着说吧，结果不只是名落孙山，可气得是榜上人尽是酒囊饭袋。”
　　杨八笑道：“知道了，再考时进上贡不就得了。”
　　“考得是文才，知识，又不是考钱和贵重礼品。再说，我们家上哪儿弄那些玩艺。气的我写了首打油诗，帖到考官的门上，就跑到这里编竹篓了。”
　　方十三道：“说来听听，什么打油诗？”
　　“贡举大门朝南开，有才无钱莫进来；考官看好三不知，榜上名次银两排。”
　　方十三想起杨师父，便道：“你这师父定是名师，不然，那有你这样的好竹篓。”
　　“这个活，还用经师？家里有个旧的，看看也就会了。一回生，二回熟，十件八件后便是这个样了。只是想不到，这一集就遇到这种事。也许是老天给咱们相遇的机会。”
　　“你够聪明的，这叫无师自通。”杨八笑笑道：“这要是我们上你家箍桶，你不是一看就学会了？”
　　“这你大可放心，就是会了，也只能箍个自己用用，决不会抢你们饭碗。我没有你们的武艺，怎么能四乡走动呢？再去治套工具，又得不少钱。象今天的事，没有二位帮忙，干脆就得血本无归。兴许还被打得回不了家呢。”
　　“你是个聪明人，为什么不学武？”杨八笑呵呵地道。
　　“学武就不被人欺负？不用说，就我这小身板，一辈子也练不到你二位这个等级。买几本书看，牙缝省点；要学武，没钱谁肯教你？那可是一得功夫，二得钱。俗谓：穷文富武，是有一定道理的。至于受不受欺负，我看透了，文也不行，武也不行。”方肥走在二人中间往前，他回头看看，自已的视线在二人肩下，就是说，比方十三、杨八几乎矮一个头。
　　方十三惊奇地问：“依老兄什么行？”
　　“打造一片自己的天地。”方肥饶有兴趣地道：“试说二位英雄这强壮劲，加上武艺在身；打个十个，二十个应该轻而易举。可是来一百，二百，加上挠钩套索，强弓硬弩，二位怎么应付？所以刚才我不让你们到锦沙村，就是为这个；这个庄弓手不止二百，刚才说的武器什么都有。明斗肯定吃亏！这就叫强龙不压地头蛇。”
　　“没错，我哥俩也是量力而行。刚才出手也是那个地痞落单。”方十三也来了兴趣，“你说，怎么打造自已的天地？”
　　杨八笑道：“不是占山为王吧？”
　　“那样官军会来围剿，不到十万分，不能走那一步。”方肥突然喊：“是法平等！”
　　“无有高下！”二人同时回答，方十三又道：“万年镇时便知你是教友。”
　　“我不知呀，既是教友，说来无妨。”方肥一指前面一道山岭，“看到这岭吗，他叫箭门岭。”
　　杨八道“我们走过，只山脚溪边一条路，雨后发大水时，就得翻箭门岭了。往西北是八都，往东北是七都。不是打听路，那里知道里面有几十里的地方。”
　　“这就是我说的，一片自已的天地。”方肥又指一下岭外往东往北，“由此下去，是帮源六都，那个地片比七、八两都加起来都大。整个帮源洞 ，北有老山崖，东有金紫、笔架、东山诸尖；西有歙岭，南临新安江。这里已有一半以上的村民信奉摩尼教，我是这里的总麻黄。用不了三五年，我教他全是摩尼教徒。那时这里还敢有欺负穷人的坏蛋，大家吐口唾沫也淹死他。”
　　方十三重新审视这个貌不惊人的文弱汉子，道：“沃之兄，你说的，我似乎明白了。再有几年，甚至万年镇，清溪县，睦州，歙州都是我们的教友。就连官军来了，也是瞎子摸象。”
　　“这就是英雄所见略同。只要先把七都变成未揭竿的山寨，万众一心，才能一点一点地向外扩展。可惜这里缺少像二位这样的英雄来惩奸除恶，振奋教友信心，震慑土豪劣绅，地痞流氓。”
　　方十三道：“我们算什么英雄，两个四处求生的箍桶匠。适才不过碰上了，实在看不过眼。对了，提醒一下，我们离开了，你可得多加小心。万年镇赶不了集，你可怎么办？这种人不会善罢甘休的。”
　　方肥道：“箍桶匠怎么啦，刘玄德织蓆编屦，关云长除恶逃生，张翼德杀猪卖酒，最后终成大业。英雄出自平民，差别就在于敢出手。刚才许多人都看出愤愤不平，可是敢怒不敢言，更不敢出手，怕引火烧身。这就惯成了恶人作恶无所顾忌，善人受欺忍气吞声的局面。如果这七都有你们这种力量，事情发生了，当晚便以教中降魔胜使的名义惩治了恶人；神不知，鬼不觉，好人腰杆挺起来了；坏人闻风丧胆再不敢胡作非为，教众会很快发展起来。”看看走到碣村，方肥又道：“如果在这村能有一席之地，进可以攻，退可以守，七都山岙尽在掌握。听说过唐朝陈硕真吗？”
　　“小时当故事听过，听说是同武则天同时的女英雄。就这清溪县地面的人吧？”
　　“依我看，还是这万年乡人。当年的‘天子基’、‘万年楼’，至今有迹可寻。可见这万年镇，也是因为‘万年楼’叫起来的。这里是有‘帝王气’的。只是陈硕真是个女的，没担起来。”
　　“极好的男人也比不上。自称文佳皇帝，够有气魄的。可惜只发展到一万多人，只攻下睦州及属下县桐庐和於潜；就被房仁裕、崔义玄给灭了。”方十三惋惜地说。
　　“这正是可以借鉴之处，如果不动声色，便发展到十万人、百万人；粮草充足，举事时，遍地开花，那时攻城掠地，岂不是如摧枯拉朽！”
　　杨八笑道：“看不出这位哥，这心胸够大的，装有天下。”
　　方肥道：“我不行，你也不行，就十三兄弟行。龙骧虎步，额宽隆准，两眉入鬓，天庭饱满；乃帝王之相，你、我，充其量将相的料。”
　　杨八更乐了，“你还会看相？”
　　“略懂一、二。”
　　三人越谈越有兴致，方十三、杨八沿途也没招揽生意。天晌了，方十三把准备的干粮拿出来三人分着吃了，杨八又上溪中舀些水大家喝了。便直随方肥到了他的家中。方肥家在长龙山上，自盖的几间竹屋，篱笆墙围着，豆棚瓜架，鳞接有序。旁边不远处，也有几家这样的竹屋。方肥道：“别看不成村落，这里的弟兄，都是教友。也都是逃荒到此，过来的村庄进不去的。”
　　杨八喜道：“啊哈，世外桃园哪！”
　　“有那么点想法，只是没过几天清闲日子，税差便找上门了，苛捐杂税一样没少纳。”方肥推开篱笆门喊道：“娘子，来贵客了，要好好招待。”
　　方肥的妻子出屋来，虽然荆钗布裙，却难掩眉目清秀。招呼道：“噢，请来了箍桶师付，快请里面坐；难得愿到这偏远荒僻之地，我就沏茶来。今天真好，竹篓都卖了。”
　　“亏了这俩位兄弟。“方肥把扁担上的布兜取下，递给妻子道：”空腹不茶，先给我们整点吃的，四十里赶路，都快申时了，还未用午饭呢。这可不是一般的箍桶师付，是救我性命的大贵人。你要倾家中所有招待贵客，一会如果兄弟愿意，我们要结拜成真正的兄弟。“说着用眼瞅着方十三。
　　方十三看一眼杨八，见杨八点头，便道：“求之不得，相见恨晚。“二人又共同拱手，“见过嫂嫂。”
　　方肥妻赶忙还个万福道：“去赶个集，怎么还得劳烦兄弟救你性命？这远的路，也不会买点吃的，让二位兄弟也随你饿着。”说着进屋去了。
　　方肥的孩子早跑了出来，三男一女，大的抱小的，一群萝卜头，嚷着叫爹。方肥抱过小的道：“快叫叔叔。”孩了们齐叫叔叔，方肥又对二人道：“都说穷人人枝旺，真没办法。办治这嘴就愁死人。”
　　方肥郑重其事的在瓜架下摆上香烛，三人叩拜天地，结为兄弟。方肥比方十三长两岁为兄，方十三、杨八为二弟、三弟，二人拜了方肥，又拜了肥妻。饭后，方十三让方肥把早备好的木料找出来，方十三、杨八一齐动手箍桶。干活当中说起上午的事情，肥妻千恩万谢地道：“家中就靠他这点手艺赚个糊口钱，不是二位兄弟援手，家里就揭不开锅了。这叫什么世道，让人可怎么活呀。”
　　方十三想：“这言外之意，竟是帮忙要回了竹篓钱，才是更该感谢的。为什么说，‘民以食为天’哪！”
　　把桶箍好，天也黑了。二人要离开，方肥说啥也不放，三人又聊了大半夜。第二天起来，方十三要折回叶家庄走门岭。方肥道：“贤弟思念老母，也可从这里往北走界牌岭。”
　　方十三道：“走门岭，我们八弟到家近。到了岔口镇，他往西，我往北，我俩差不多同时到家。”
　　杨八道：“十三哥，咱们一直奔西，趟一条新路会更近，以后到大哥这里也便捷。回家看娘后，还得回这地面箍桶，不如把工具放在大哥这里，只背米和桶铲行了。”
　　方十三点头，把背篓中工具取出，又从怀里掏出两串百钱递给方肥道：“穷兄弟讲不得阔绰，这点小钱与小侄们买块糖吃。”
　　方肥推阻，并将昨日买的米分出一半道：“兄弟交心，愚兄更该孝敬二位伯母，但囊中羞涩，咱们两免。岭西今年未雨，歙县赈灾粮未发，家中生活肯定更难。这点米带上，且救燃眉之急，实在无法，可到愚兄这里，共同想法。这边粮价总比那边要低。”
　　方十三、杨八推辞道：“我们知道这边价低，在万年镇买了一些。哥哥家里人口多，我们家中只有老娘，哥哥不必掛念。”
　　方肥硬是塞到杨八的竹篓里，二人非常感动，为免争让，将铜钱放到方肥眼前拿不到的树杈上，拜别方肥夫妻动身；走了老远，回头还看见方肥一家立在门口。