《国师》秋月白不白

6、第 6 章

　　最终方勉未能做成户部尚书，原因是丁母忧，他虽想做大官，却更害怕落得被天下人担上个不孝的罪名。
　　唐觉之怎么也料不到会有这件事情发生，一时间被打了个措手不及。
　　户部尚书的位置暂时悬着。

　　下了朝，唐绍仪见陆泽直直地便往外走，便也走快两步想追上他，和他说几句话，问问他对出征凉州有何看法。
　　不料走在后面的贾正道也追上来，朝她拱手作一礼，笑意吟吟，“公主，脚步匆匆是为何？”
　　笑面虎，她心想。
　　却还是换上一副笑脸，“丞相大人。”

　　贾正道微微颔首，目光追随着唐绍仪看去的方向，刚好看到那抹水蓝色的朝服刚好消失在门前，他收回目光，淡淡一笑，“如今尚书之位高悬，公主可有推荐之选？”
　　唐绍仪微不可察地皱了下眉，若有我早已上奏，何必你来说？
　　表面上却仍是装作惋惜的样子，“未曾有。绍仪不似贾相，结交了天下英才。不知贾相可有人才推荐？”

　　贾正道摇头，轻叹道，“这事儿乃是圣上钦定的，虽然结交了些许人才，可金子总会发光，谁是金子谁是砂砾圣上心中自有定断。老臣又岂敢置喙？”
　　唐绍仪假装倾听，魂早飞得十万八千里去了，心中只算计着陆泽走了多远，哪有心思和这只老狐狸周旋？
　　“老臣觉得，尚书一职无论由何人担当，只要清清白白，懂得礼义廉耻，便配得起尚书这一称号了。”
　　唐绍仪笑道，“是呢，贾相所言极是。绍仪还有些事务，恕不相陪。”

　　*
　　方勉府中。
　　前三天里张灯结彩、众人逢迎的喜庆氛围已经荡然无存，仓库里还堆着许多这个官那个官送来的陈年美酒。
　　方勉一声不吭地低头收拾着行囊，脸色灰白，一点表情也无，家里的妻妾、儿子、侍女等一众人都不敢跟他说话。
　　收拾完了常穿的衣服、棉被一类，他便抬手想拿几本书柜上常看的书。忽然看见书柜上那几本《论语》、《诗经》，便怒从心起，竟一水儿地把这些圣贤经典推翻丢到地上。

　　“读这么多书，又有何用！”
　　愤懑之语，无奈之悲，一声呐喊自胸腔而出。
　　方勉四岁的儿子原本和他的母亲一同默默地站在门后，此时被父亲突如其来的暴躁之举吓到，“哇”地一声哭了起来。
　　方勉上前几步，一把抓住儿子，扯着他大声道：“不许哭！日后不许读书，不许参加科举！读这么多书又有何用！”

　　一旁的妻再也忍不住，一则是因为心疼儿子，二则是因为受不了家里这几天的压抑氛围，抱过儿子，哭泣道，“你这又是何苦？你自己不行，反倒拿儿子出气。”
　　方勉眼睛瞪大，愤怒地道，“你说什么？我不行？我二十岁高中进士，到如今整整二十年了！还吊死在这个侍郎的位置上！如今机会来了，却只能错失！”
　　方勉的妾闻声赶来，惶恐之下，连忙拨开他们，拉住他，温声道，“老爷不必如此。人生不如意事十之八九，老爷有能力当任尚书，奈何时运不济罢了！夫人也是一时情急，老爷莫要动怒，仔细身体。”一面说，一面使眼色给夫人。夫人会意，微微颔首，连忙抱起儿子离开。

　　妾轻抚其背，温声言，“依妾看，老爷以母忧去官，回归乡野，倒也未必是一件坏事。如今大皇子和永徽公主党争甚烈，老爷身处其中，妾和夫人总是提心吊胆。”
　　方勉沉吟道，“你是对大皇子没有把握？”
　　妾言，“不是妾多心，妾一介妇人，哪里懂得朝堂大事？且说事发以来，大皇子可有给老爷留下什么话？”
　　他摇头，“未曾有只言片语，竟像是由得我去了！”

　　事出后未曾照拂，也未曾留下只言片语，好像不曾认识过他这个人一般。也罢，或许大皇子觉得他一向不堪重用，这次更是彻底失去了利用的价值。守孝三年，朝廷早已经天翻地覆，他又何必投精力于一个无用之人？
　　若是大皇子三年后得势，未必会记得自己这个没有帮过多少忙的人。若是永徽公主上位，那自己就更加没有可能了。

　　思及此，可怜自己寒窗苦读十数载，终落得投错主、身归乡野，重返朝廷无望的结果！不免得愁绪满怀，胸中郁结，扼腕长叹。
　　忽见门外小厮三步并两步小跑至此，说：“陆国师请见，正在府外。”
　　方勉和妾对视一眼，心中既惊讶又疑惑。

　　*
　　他原来不叫方勉，叫方绵。他出身于贫寒之家，父母亲都是地地道道的农民。父亲日出而作，日落而息，那一亩三分地是他的至爱，平生与锄接触最多。母亲往往在家里织布，替丈夫和孩子缝缝补补。
　　他是家里的幼子，有两个哥哥。父亲把平素心血倾付给长子和次子，供他们上学，给他们买书，已经耗费了家里的不少财力。所以对于他这个次子，家里并没有足够的经济条件来供他上学了。
　　那一年长兄乡试二次落第，花光了家里筹措来的盘缠，家徒四壁，环堵萧然，父亲一声长叹，母亲对他说：“儿啊，家里实在穷得慌，爹娘对不起你，供不起你读书了。你离开学堂，回家帮帮你父亲可好？”

　　面对母亲的恳切，看着满脸沧桑，身体不再强壮的父亲，他答应了。但出于对读书的痴迷，夜晚的时候，他会读书，农荒的时候，他会读书，劳作的片刻休息，他亦会读书。书从何来？读两位哥哥积攒的书，去向学堂的教书先生借书，如宋濂一般“手自笔录，计日以还。”
　　他觉得“绵”字太虚，自己更名为“勉”，意为勉励。时刻提醒自己不忘学习。

　　十八岁那年，他过了童生试，辞亲前往省城参加乡试。没有父母亲置办的华丽锦衣，没有精心打点门面，没有腰白玉、戴宝帽，甚至坐不起船，他便穿着母亲缝补的草鞋，背着几卷书，几件秋衣，踏上了陆路。
　　深山巨谷，秋霜凛人，行走至足肤皲裂而不自知。凭借着过人的聪慧，凭借着在学堂的学习和八年来的自学，他顺利通过了乡试。包括后来的会试，殿试都顺顺利利。
　　金銮殿上，毕生绝学化作伶牙俐齿，学富五车化作锦绣文章，过五关斩六将，方勉被宜宗钦点为“探花”。
　　当礼部尚书为其加冠时，一声“探花郎”让他热泪盈眶。
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　　*
　　正厅堂上，因陆泽官职较高，坐于南面的主位，方勉在侧面坐着。
　　方勉命侍女呈上茶盏，言，“这是上好的都匀毛尖，打从南蛮之地送来。国师请尝。”
　　陆泽唔了一声，却并未抬手饮茶，“行李都收拾好了吗？”
　　有应有答，“差不多了。”
　　“妻眷也一同去吗？”
　　方勉摇头，“圣上已经批准臣辞官返乡，灵柩也等着臣扶，身负要事，只好即日先行出发。妻眷约莫之后再来。”

　　“方侍郎可知，时人不识凌云木，直待凌云始道高？”
　　他叹了口气，道：“方侍郎才华横溢，胸有丘壑，只可惜力气未花在实处上。”
　　方勉道：“还请赐教。”
　　“你做事认真负责，为人谦虚，陛下和朝官们一直都很看好你，只要侍郎兢兢业业，何愁没有高升之日？”
　　方勉道：“科举过后，与我同届同科的状元和榜眼，甚至那些赐进士出身的人，常常被委以任务，炙手可热，短短几年，就已经坐到几品大官的位置。而我呢？陛下好像完全忘记了我这个人似的，一直待在这个员外郎上，干的都是打杂的事……”
　　“好不容易，我熬了十年，等了十年，终于坐到侍郎这个位置上，以为可以有施展身手的机会了，却没想到一旦朝廷中有什么事吩咐下来，还是柳岚负责，事情落到我头上少之又少，我这个侍郎有名无实。有柳岚压着，我怎么还能晋升？”

　　“你可知道，柳岚为什么要压着你？因为你性子急躁，户部之差最是细腻之活，掌天下土地、人民、钱谷之政、贡赋之差，柳尚书想让你历练几年，从小事做起，也可磨炼你的心性。如何一上来就委以重任，给予大差？恐怕侍郎也应付不来，忙中出错吧。”
　　这一席话使他醍醐灌顶，犹如梦中人被点醒。

　　“柳尚书是位极其谨慎之人，若不是能力过硬，又能取得他的信任的人，他不会轻易交付重要差事。俗话说，路遥知马力，日久见人心，是金子总会发光，侍郎又何须如此心急？”
　　“只可惜，方侍郎在侍郎之位上待了两年，便投靠了大皇子。那么柳尚书那才是真的不敢用你了！”

　　方勉怔住了，心里空荡荡的，始觉这么久以来竟然误会了柳岚，从而自怨自艾，明珠暗投，不由得心生后悔，扼腕叹息。
　　陆泽如何没有察觉？只见他抬手慢悠悠地饮了口茶，道：“更可惜的是，大皇子情义浅薄，着实令人可叹。”
　　方勉离开座位，眼见的屈膝就要跪在地上，口里道：“求国师指点！”

　　“在下没有拉帮结党之意，只想有用武之地，建功立业，报效国家啊！奈何眼界拙陋，轻信奸人，才使得明珠暗投，心血空付！在下不愿从此远离京城，中断仕途啊！”
　　陆令和道：“穷则独善其身,达则兼善天下。侍郎之才，陆某心知。三年之后，守孝期满，若陆泽还在朝中，则迎侍郎。”