《凤归》陌安澜

6、第五章

　　北原城城郊的一座旧宅里传来低低的说话声，屋里人似是怕引起别人的注意所以并未点灯。借着窗外的月光，只能看清背对窗外站着的人穿了一件灰扑扑的袍子，一人身着武士服坐在内侧，脸却隐在黑暗中看不真切。另外还有一人半跪在地上，手中捧着一封火漆的密函，此人虽身穿汉人的衣服，但梳着一头小辫子，左耳上还挂着一只红蓝宝石的耳环，竟然是个西丹人。
　　“大人，我家主上可是非常有诚意，只要您能说动那东黎皇帝撤兵议和，这五万两黄金就是您的了。”
　　“撤兵议和乃朝中要事，岂是我一个人说了算的”灰衣男子声音沉稳，带着一丝不易察觉的威严。
　　“此时撤兵对大人百利无一害，况且萧慎截获了王上写给您的密信，若是西丹亡国，萧慎从王城搜出点什么，可是对大人大大的不利啊。”那西丹人虽态度恭敬，还是掩不住威胁之意。
　　“你这是威胁我，老夫纵横官场这么多年，还摆不平这点事吗？”
　　“不敢不敢，此中利害还要大人自己斟酌。我家王上还说了，若是这次西丹能有喘息之机，日后必会助大人一臂之力。”
　　“东黎可以退兵，但是萧慎的命就留在西域吧。”
　　“这是自然，王上已在塔吉克城给萧慎备了一份大礼。”
　　“现在陛下已有议和之意，我会尽快促成此事，你赶快回去吧，别被人看到。”
　　西丹人行了个礼，悄无声息的出了院子。
　　那个一直未开口的人此时才出声：“西丹胃口不小啊，待到你我事成，此国绝不可留。”
　　“北燕觊觎西域已久，到时候我们只需坐山观虎斗。”
　　屋里的声音渐渐低不可闻，整座北原城早已在夜色中沉睡，没人发现这黑暗处的勾当。
　　昨夜刮了一整晚的大风，今日丹蔻一开门就被冻得打了个喷嚏。她一边嘀咕着天气又冷了，一边和紫烟给公主找了几套厚一点的衣裙。
　　在顾府时，虽然顾夫人处处精心照料，到底比不上宫中，姜晏清几乎每晚都要辗转反侧许久才能入睡。
　　是以姜晏清这一觉睡得格外香甜，醒来时都有点不知身在何处。紫烟听到床帐中有动静，忙上前询问：“公主可是醒了，要不要唤人来洗漱。”
　　姜晏清懒懒的拥着被子又躺了会才唤起。
　　丹蔻捧了用玫瑰香露浸过的热帕子给姜晏清擦手，紫烟则将刚才姜晏清随手挑的一套木兰色衣裙用香炉细细熏过。公主的乳母李姑姑早早起来亲自给她做了一桌她爱吃的早膳。
　　梳洗完毕，用过早膳，又喝了杯清茶，姜晏清就带着丹蔻和紫烟去了太后寝宫福寿宫。
　　太后生性喜静，皇上登基后她就搬来了福寿宫，平日里一心抄经念佛，不问俗事。
　　自入秋以来，太后就断断续续的病着，这几日精神才稍微好了点。
　　姜晏清到的时候正赶上太医来请脉，几个公主妃子正候在外殿。为首的正是韦贵妃和她的两个女儿，四公主姜悦莹和八公主姜悦欣。
　　韦贵妃今年已经三十六岁，保养得宜的脸上却丝毫不见岁月的痕迹。柳眉杏眼，身段绰约，美得妖娆恣意，若说皇后是静静绽放的幽莲，让人不敢亵渎，那韦贵妃就是怒放的玫瑰，带着让人无法抵挡的魅惑。她是如今左相韦伯昌的嫡女，自十五岁入宫，一直荣宠不断，先后为皇上诞下了两个皇子和两个公主。
　　韦贵妃见进来的是姜晏清，忙热络的迎上来：“殿下可是多日没见了，先前还听太后念叨你呢。”
　　姜晏清素来不喜韦贵妃，心里暗道一声晦气，避开了韦贵妃伸过来的手。
　　晏清身份尊贵，是当今圣上正德帝膝下最宠爱的公主，皇后幼女，太子殿下的同胞妹妹。甫一出生就被封作晋安公主，领万户邑，连名字都是用的皇子们才用的晏字。几名妃子公主品阶远在姜晏清之下，纷纷跟过来见礼。
　　四公主姜悦莹虽是姐姐，到底是庶出还没有封号，眼下看到姜晏清理都不理自己的母妃，而自己还要给她行礼，心中直憋了一团火。
　　八公主姜悦欣眼下不过五六岁的模样，见着五姐很是开心的迎上去抓着姜晏清的衣角：“五姐五姐，你这几日去哪儿了，总是找不见你。”
　　姜晏清牵了八妹的手，温声道：“最近有没有好好吃饭，好好睡觉。”
　　“当然有，你看我都长高了。”
　　“好，那等下姐姐再陪你玩好不好”姜晏清摸了摸八妹的头。
　　姜悦欣和六皇子本是孪生兄妹，出生后不久六皇子就夭折了，兼之她从小体弱多病，一直不得韦贵妃喜爱。皇后心下不忍，时常带着姜晏清去看她，所以她对姜晏清比对自己的同胞姐姐更亲密。
　　太后身边伺候的王姑姑听见通传，出来请姜晏清：“殿下，太后请您进去呢。”
　　待姜晏清一走，憋了半天的姜悦莹就把气撒在自己妹妹身上，她用手恶狠狠地戳了戳姜悦欣的头：“看看你那没出息的样，你知不知道谁是你亲姐姐啊。”
　　姜悦欣委屈的含了一包泪，却不敢哭出声，只能求救似的看向自己的母妃。
　　韦贵妃却看也不看姜悦欣，只看着自己的大女儿：“好了，被让旁人看了笑话。”
　　说得其他几位妃子和公主都低了头。
　　姜晏清进去时正看见太医在给太后写方子：“张太医，皇祖母的身体如何。”
　　“回公主的话，太后娘娘是邪风入体，引发了旧疾。需得安心静养。”
　　姜晏清见太医说的不过是些场面话，便让他下去了，想着一会儿还是去趟太医院，问问潘院正。
　　太后今日的气色看着比晏清出宫前好了些，看见姜晏清进来，她招手让孙女坐在身边：“快给皇祖母说说在宫外的趣事。”
　　姜晏清规规矩矩的给太后行了个礼才坐在太后身边：“皇祖母，我这次去了东市，那里可热闹了。有好多南洋和西域的玩意儿，和中原的东西大不一样。”
　　姜晏清妙语连珠，时不时把太后逗得哈哈大笑。旁边伺候的王姑姑和赵姑姑都说好些日子没见到太后如此开心了。
　　太后到底在病中，不过与姜晏清聊了半个时辰就有些精神不济。姜晏清服侍太后喝了药，又扶她躺下才告辞出来。
　　姜晏清刚才借着给太后盖被子的机会，悄悄探了探太后的脉，脉象虚浮滞涩，心肺有损，竟是重病之相，姜晏清几疑是自己诊错了脉。
　　姜晏清出来时殿里的妃嫔公主都还在。韦贵妃上前一步似是想入内探望，又似是想打探太后的病情。
　　姜晏清冷眼看过去，只道：“皇祖母刚刚歇下，你们今日都回去吧。”
　　说完也不等众人答话就先出了福寿宫。她心中装着事，回锦宁宫的路上到底不安，转而去了正德帝日常召见大臣处理政务的泰和殿。
　　泰和殿门前，太监总管安平正在殿外踱步。
　　“安总管，父皇可在殿内。”
　　“奴才见过晋安公主。”安平回身看见姜晏清，忙俯身行礼，“公主您来的正好，里面吵了半天，皇上已经罚了好几个大臣，您快进去劝劝吧。”
　　“为了什么事啊。”
　　安平哭丧着脸回道：“还不是为了西域战事，主和派和主战派都快吵翻天了。”
　　“我知道了，你去端杯甘露茶来。”
　　安平应是，亲自领着小太监去耳房准备了。
　　姜晏清待里面的声音稍稍停歇的时候捧了特意准备的甘露茶进去。泰和殿面积不大，正中摆了张金漆蟠龙案，案上堆着厚厚一摞奏折。其后端坐一人，此人中等身材，微微有些发福，头戴金冠，一身紫红色的常服上绣着一条张牙舞爪的金龙，正是正德帝。
　　此时他面带恼怒，往地上扔了几本奏折：“你们看看你们写的都是什么东西，像话吗？朝廷打仗没钱，举办宴会倒是花钱如流水。”
　　有几个大臣战战兢兢的跪在地上一声不吭，明明是寒冬时节，额头上却出了一层薄汗。
　　姜晏清粗粗扫过，认出了顾相、韦相还有几位尚书和老将军，都是身居高位的重臣。
　　太子本来正凝神听正德帝训话，余光一瞥间看到一个熟悉的身影，兄妹对了一下眼神。
　　姜晏清明白太子是想让自己给几位大臣解围，忙将茶端上，低声道：“父皇，天干物燥，喝杯甘露茶润润喉吧。”
　　这泰和殿本是正德帝议政的重地，等闲人等未经传召根本不能靠近。可姜晏清是个例外，正德帝从小疼爱她，和朝臣商议国家大事时也总把她带在身边，所以后宫中只有她能在这泰和殿来去自如。
　　正德帝被奏折气的不清，长舒一口气，接过姜晏清手中的茶杯，喝了几口才勉强压下怒火。
　　“父皇，朝事要紧，您也要当心自己的身体。现在前线战事吃紧，粮草万万不可短。我和母后商议过了，除了您和皇祖母宫中用度不变，其余各宫用度减半。我们虽不能上阵杀敌，但也想为边关将士略尽绵薄之力。”
　　正德帝听了果然怒气渐消：“你们看看，朕的公主都比你们这些国之栋梁懂得轻重。回去重新拟份折子上来，议和的事先压下来，韦伯昌你好好安抚一下西丹的使者。太子留下，其他人都退下吧。”
　　底下的大臣暗暗松了一口气，知道今天这一关算是过了。