22、第二十一章 ...
-
次日一早，楚醉就被教引姑姑从被窝里拉起来了。
养兵千日用兵一时。更何况她这个兵才养了三天，自然要做足面上的功夫。妆面、首饰、衣裳，一桩桩一件件无一不精心。
楚醉这个学生，虽然天赋不怎么样，但好在努力、肯练。短短三天，教引姑姑不敢说她有底气百分之百拿得出手，但应付寻常宴会应该是没问题的。何况这又不是皇帝选秀，要求没那么高，只要不走神，哄那些太太夫人们开心，就行了。
这一回的任务，时间少，赏金高。而且楚醉要在所有金陵有名望的太太们面前展现，若是得了太太们的喜欢，她的名声就散播开了。以后找她帮忙的太太小姐，还能少吗？教引姑姑心里越算越觉得捡了个宝差，自然使出浑身解数让楚醉出彩儿。
不过，像这样的宴会，要装扮得好，也大有讲究。妆不能太浓，不能太淡；不能太妩媚，也不能太朴素：既要让太太们喜欢，还不能被其它小姐比下去。
教引姑姑在这行干了十多年，自己也到了做夫人的年龄，很知道要怎么讨太太们喜欢。
楚醉呆呆地坐在椅子上，任由教引姑姑替自己打扮。说实话，其实她到现在都没想明白自己到底要不要这样。
她确实想嫁人，也知道自己年纪已经到了。可是现在这么做，真的能求到好姻缘吗？为什么她觉得自己更像个商品，等人待价而沽呢？
楚醉看着镜子里的自己：眉目如画，唇瓣如樱，是个好看的。不过她从来没在意过自己的样貌，因为她从未想过凭借样貌去得到什么，而只在乎自己想要什么。上一世，她想下棋，喜欢在棋盘上杀伐果决、快意恩仇的感觉，喜欢自己因为棋力受到无上荣耀、万人敬仰。
所以在决定女扮男装，参加国手大会的时候，即使冒天下之大不韪，她也没有半点犹豫。因为这个选择对她来说，是命中注定。
她生来就要下棋的，不下棋，就什么也不是。
可是这一世，她到底想干什么呢？嫁人、生孩子，无非是为了过平常人的日子。可是具体该怎么做呢？上一世，她想下棋，就打谱、钻研、找人切磋；想证明自己，就去国手大会，披荆斩棘，赢个痛快；想兼济天下，就斗奸臣、推良政，走上权力之巅……
然而，谁告诉她，过平常人的日子该怎么做？
楚醉看着镜子里的少女，豆蔻年华、青春少艾，正是春光明媚的年纪。
她的选择，能不负上天眷顾，不负韶华吗？
她不知道。
巳时，楚醉和楚夫人的轿子悠悠地落在了林府门口。
因为不是大日子，林府只开了西边角门。楚醉和楚夫人也没下轿，由轿夫直接抬进去，走了大概一百步，到拐弯处，换了四个十七八岁的小厮上来，再次抬起轿子。两个婆子跟上来，一路围随。行至一垂花门前，小厮们放下轿子离开，两位婆子上来打起轿帘，扶楚醉和楚夫人下轿。
楚醉知道，今天这个日子是特意为她准备的，是以一下轿便万分谨慎，每一步都小心管理自己的仪态，深怕被客人看见短处，辜负了母亲的心意。
此时，最早的客人已经来了，内院外院都开了戏，不过只先让说书先生先说着书，等人到齐了再点大戏，所以只听得到隐隐约约的二胡声。楚醉扶着婆子的手，进了垂花门，走过超手游廊、转过大理石插屏，方看见南大厅，厅后才是内院花园，再往后才是内眷会客处。厅前走过一道大门，方是外院的北大厅，再往前，便是外院花园。
楚醉和楚夫人一走进内院花园，两个个丫鬟便从两边的穿山游廊走过来，笑着迎上她们母女，将人引至会客厅。
厅里，几位夫人已经到了，薛夫人正陪着说笑。见楚夫人来了，立马热情地迎上来，笑道：“好姐姐，你可算来了。”说罢拉着楚夫人到几位夫人面前：“这位啊，可是我今天的贵客，我们老太太心尖尖儿上的人！”
楚夫人原来是林家大小姐，金陵圈子里有名的贵女。可是自从嫁给楚无畏、生了孩子之后，便懒于应酬了，只守着自己的丈夫孩子过日子，所有宴会一概不参加。金陵的上层圈子虽然不大，但几年不走动，就被人忘了。几位夫人只觉得她面善，却叫不出是谁，道：“林老太太心尖尖儿上的人，我们还能不知道？这位姐姐看着面善，可却真认不出是谁家的。”
薛夫人笑道：“她可是我们林老太太的小女儿，我丈夫的胞妹，林四小姐！”
几位夫人一听，忙说自己有眼无珠，赶紧自报家门。要知道，当年林姝可是金陵城里有名的多金女，多少人上门求娶，可惜没有一个如愿。人都以为她既不嫁人，那定是要去宫里做贵妃的。谁想到，最后竟嫁给了自家表哥——一个小小的团练使。当时，这件事真是传得满城风雨，人人议论。
楚夫人也是经过大世面的人，这样的场合自然应付自如，气度比当年做林家四小姐时还要从容，说笑一回便掩过了方才的尴尬，不着痕迹地把话题扯道楚醉身上，道：“今儿啊，我就带着闺女来看看老太太，也算全了这孩子一份孝心。”
这话说得十分巧妙，既把注意力转移到了楚醉身上，又体现出她是个孝敬老人的孩子，哪个当父母的不喜欢孝顺的孩子呢？果然，几位夫人都把善意的目光转向楚醉，笑道：“真是个孝顺孩子。”
说罢，上下打量一回，只见楚醉三分素雅、三分清丽、黛眉轻描、朱唇微点、肌肤胜雪，端的是天然好样貌，一身打扮雅而不奢、娇而不艳，处处恰到好处，不禁心里更喜欢了三分，夸道：“真是个标致的闺女！”
“谢夫人。”楚醉十分有礼地微微福神，眼眸低垂，后背挺直，姿态优雅，看得各位夫人心里又喜欢了些。
楚醉见几个夫人对自己如此友善，心里的石头不禁落下了一半。上一世，她五岁的时候被薛夫人拉去宴会，不小心碰碎了某位夫人的茶杯，被外婆（林老太太）狠狠斥了两句，从此便对女眷们的宴会有了阴影。可是如今看来，并没自己想象中的恐怖。
薛夫人挨个向楚夫人和楚醉介绍了几位夫人的身份。楚醉注意到，那个穿靛青夹袄、眉目和善的，正是薛夫人的嫂子，姓江。
几人落座。江夫人忽然问道：“姑娘多大了？可曾许了人家？”
薛夫人嗤笑道：“怎么，想到你家儿子了？”
江夫人不好意思道：“怎么会？这姑娘这么标致，给我那不成器的儿子太可惜了。他天天外头跑货，半个月不回一次家，回了家也成天花天酒地的，糟心透了。”
楚醉心思一动，想起林清和所说的买了棋盘，做航运生意的薛时之，想来就是这个夫人的儿子了。
楚夫人移开话题道：“醉儿今年十五，还没许人家。都怪我这个娘不上心，没给她早早找好人家。”
另一个夫人机警圆道：“哪里的话，十五正是好时候呢，不晚。好人家的姑娘，就是十六七才开始找，都来得及。”
楚夫人笑道：“是啊。说真的，我也舍不得她呢。有她在，闲了能陪我说说话，有事儿了能帮我分担分担，比儿子不知贴心了多少倍。”
楚醉听见楚夫人这话，不禁心里惭愧起来。其实她一心扑在棋上，哪里帮母亲分担过呢？不让母亲急眼就是万幸了。当父母的都是胳膊肘往里拐，自家孩子只能关着门打，一到外面全都夸着捧着。娘为了让她这不肖女儿给外人留个好印象，真是用心良苦。
然而，还没等她惭愧完，另一个夫人却道：“我听外面有人传言，这孩子是个爱下棋不要命的人，成天关在家里摆棋，连宴会都不参加，可是真的？”
楚夫人脸色微变，不过很快恢复如常，笑道：“这是哪里的话？都因为我不爱应酬，走动少了，这孩子才陪我待在家里，不怎么去宴会。家里下下围棋也是有的，可不过是跟丫鬟们下着玩罢了，哪里就能到不要命的地步呢？”
那个机警的夫人立马应和道：“是啊是啊，哪个大家小姐会一心钻到围棋上啊？你这消息也太不靠谱了。再说，你看姑娘这机灵样，要礼数有礼数，要规矩有规矩，是只知道下棋的呆子吗？”
那夫人也是无心，听完这话也觉得传言实在荒谬，连连道歉。
楚夫人巧妙地把话题引到了别的上，和几位夫人其乐融融地聊着，如鱼得水。席间，客人来得渐渐多了。因为楚醉坐在上席，又是薛夫人身边，所有来的夫人跟薛夫人打招呼的时候，不免都对这个端庄淑雅、模样俊俏的姑娘多看两眼，问个好，楚醉一一得体应对。薛夫人以林老太太外孙女的身份介绍楚醉。夫人们一听是林家的人，不免更加另眼相看。
没过多久，内院的宴席基本坐满，说书先生快说到结尾，即将下场了。正在楚夫人和众位夫人聊得欢畅的时候，一个刻薄的声音闯了进来：“我说是谁来了呢，原来是我那个‘棋痴’外甥女儿啊——”
整个内院都静了下来，只有说书人的二胡声絮絮叨叨地响着……
闫夫人牵着侄女闫络青款款地走了过来。
薛夫人脸有些冷，不过还是迎上去，装着笑道：“嫂子怎么来得这么早？快来喝口茶听听书罢，正在说你喜欢的本子呢。”说罢就拉她在位子上坐下。
闫夫人冷笑道：“怎么，你的外甥女都能坐上席，我就不能吗？”
薛夫人很精明，知道她也是借这个宴让自己的侄女被人认识，连忙道：“醉儿是客，自然要坐上席。这位想必就是你的侄女了吧？来来来，快也请上坐。”说罢，牵过了闫络青的手。
闫夫人见目的轻易达成，有些不习惯，想当着所有人的面立立威风，冷哼一声，瞥了眼楚夫人，道：“嫁出去的女儿泼出去的水。谁家闺女天天往娘家跑？自家媳妇竟还不如嫁了人的女儿，说出去真让人笑话。”
闫夫人是林二老爷林海的媳妇，原来只是通房小妾，正房夫人死了之后才被扶正，为人尖酸刻薄，无能善妒，是个图便宜没行止的，一直嫉妒薛夫人受老太太宠爱，也看不惯老太太把楚夫人这个小女儿放心尖儿上，处处针对。
还未等楚夫人答话，一个苍老的声音忽然响起：“我看谁敢笑话我女儿！”
众人一看，只见林暖玉扶着一个头发雪白的老太太缓缓地走了进来。
作者有话说
第22章 第二十一章
，还差 