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3、第三章 ...
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盛夏时节，日光耀眼。
长街人群熙熙攘攘，两侧商铺鳞次栉比，宾客出入往来，小摊之间叫卖吆喝声声响起，喧哗热闹。
这是柳城最繁华的街巷。
长街尽头却坐落着一座安静的小楼，门窗紧闭，精美的牌匾之上篆刻着龙飞凤舞的两个大字——珠楼。
一名身量颀长瘦削，头戴斗笠的男子缓缓穿梭在人群中，他手上牵绳，绳子另一头是一匹高大的黑马，黑马皮毛油光水滑，四肢矫健结实，可见其价值不菲。
偶有行人好奇地瞥了瞥男子，望见男子头上斗笠，便歇了一睹庐山真面目的心思。
男子停步在珠楼门前，扬起一只修长的手抬起低垂的斗笠，飞快地瞄一眼珠楼大门，复而压低斗笠，遮住神秘的面孔，闲庭信步牵马远去。
金灿灿的朝阳随时间推移，逐渐西坠，晚霞漫天四起，深深浅浅蔓延在天空之上，瑰丽冶艳。
长街小巷行人渐少，摊贩亦收拾起物品往家里走，四处可见炊烟袅袅，正是一日即将结束时。
而沉寂一个白天的珠楼却不知何时悄悄大敞门窗，气派的大门前站了两名眉清目秀的小厮，正嬉笑打闹，忽而听得屋里传出厉声，“你们还闹！”两名小厮急忙重整神色，在门边各站一旁，对着进门的客人问好。
一名膀大腰圆的中年男子负手踱步，拾阶而上，来到一名小厮面前，伸手狠狠捏一把小厮白净的脸蛋，色眯眯地笑，“小光，有没有想老爷啊？”
随着这一捏，小厮那一块皮肤迅速泛红，指印清晰。小厮吃痛，心里咒骂，面上却讨好嗔笑，“刘老爷几时回来了？也不过来我们珠楼玩一玩。”
刘老爷对小厮的反应很是满意，嘿嘿笑，“今日才回来。”
一阵晚风拂来，夹杂着清淡香气，使人闻之精神一振，小厮抬眼越过刘老爷肩膀，循香望去。
夕阳暮色下，一名牵着马的男子站在阶下，头戴斗笠，只微微露出一个下巴。
对面的小厮迎上去，替这名斗笠人牵马去后院，小光哈腰点头引男子入内。
“客官，可要美娘子陪同？”
男子摘下斗笠递给小光，“不必。”
小光望着他清秀的面容，心里嘀咕，孤身登青楼，又不需要姑娘陪伴，莫非是有约？
这样想着，小光如实问道。
男子淡淡道：“我要见你们的管事。”
小光一愣，慌了，“可是小人伺候不当？”
男子瞥他，“与你无关，找他过来便是。”
小光纵使再纳闷，却不敢得罪客人，拉住一名行经的姑娘，“张娘在何处？”
姑娘斜睨，“后院骂人呢。”
珠楼内燃起璀璨灯火，空荡荡的座位慢慢满座，大多宾客都美人在怀，尽情推杯换盏，高声谈笑。
台上舞姬身轻如燕，裙摆翩跹水袖飞扬，缠绵乐声丝缕不绝，传遍楼内。
卫韶背脊直挺挺坐在一角，垂眸凝面前那盏茶，腾腾热气逐渐散开，慢慢转温凉，去后院请人的小厮仍未回来。
他起身径直走入后院。
院内张灯结彩，璀璨似白昼，时不时有婢子端盘进出。
而院角一道骂声更是增添了热闹气氛。
可惜往来下人无人敢看，鹌鹑似缩着脖子匆忙过去，唯有搂着姑娘入厢房的宾客会张望几下。
谁也没打算打断那声音。
声音来自一名穿金戴银头上簪花的年轻妇人，面容白皙，肤质细嫩，眉角一点痣增加些许媚意，甚是动人，然而她此刻横眉竖目，气势吓人，并排站在她身前低眉顺目的几名下人频频瑟缩，显然被骂狠了，久去不返的小光亦在其中。
小光心中冤啊，他只不过是来唤张娘去前厅见客，怎知张娘连他也不放过。
“你们这群粪桶！我要是你们，早日上吊死了罢了，省得留在世上祸害我珠楼！”
“张娘。”
张娘面容狰狞回头，"哪个不长眼的——”
一沓银票摆在她眼皮子底下，她瞬时失声。
卫韶举着银票，嗓音清冷，“我要在这里住上数月。”
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看着小光引他去厢房的背影，再低头看看自己手中厚厚的银票，张娘不敢置信揉揉眼睛。
这......
这......
这珠楼半年的收入......
便一夜入账了？
她狠狠咬一下嘴唇，又麻又痛，可见现在不是幻觉。
路过的下人偷看张娘眉开眼笑的表情，满脸羡慕。
她手上可是一沓银票啊。
他们这辈子都挣不到其中的十分之一。
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去厢房路上，小光毕恭毕敬，有问必答。
“你们楼里有几个琴师？”
“琴师有两位。”
“都叫什么？”
“一个叫温桓，另一个叫刘峮。”
兴许是小光的错觉，这位客人的语声冷了不少。
“谈谈刘峮。”
小光没读过书，没什么文化，翻来覆去只有“刘峮很傲，非常傲”几个词。
说着，厢房到了。
位于卫韶特地要求的僻静角落，平日甚少人有人经过。
“刘峮住哪里？”
小光指着隔壁紧闭的房门，“喏，刘峮喜静，这一片最静了，他就住这里。”
卫韶眼中闪过一缕几不可查的暗色。
夜凉如水，万籁俱寂。
屋内轩窗半敞，皎洁银辉洒在地面，宛若一地碎银。
床上隆起一道弧线，一动未动，睡得正沉。
床前悄然无声立着一道身姿修长的身影，背着光，影子投射在床上，正好笼罩了床上人的头脸。
身影挪动脚步，无声无息俯身，掀起遮住床上人半边脸的薄被，嗓音阴恻恻的，森冷得仿若地府来客，“刘峮，你的死期到了。”
床上之人猛然惊醒，下意识坐起身，薄被自身上坠落，露出比月光还白的里衣，视线转向窗口，一轮亮堂堂的明月悬于窗口，霜色月光落在他的面容。
一双星目漆黑如寒夜深空，好似深不见底的漩涡，缀着无数星光，只是现今多了几分惺忪，略显茫然。
室内除了他空无一人。
次日天光大亮。
早晨的后院空无一人。
自古以来，青楼一惯晚上活跃，白日沉寂，看不到人也是常事。
卫韶慢吞吞搬来一张躺椅，放在墙边，往躺椅上一躺，柔和温暖的晨光落在脸上，为不起眼的清秀轮廓镀上一层金光。
他舒舒服服晒起太阳。
直到一阵细碎脚步声打破后院宁静。
哗啦啦打水声响起。
他悠悠睁开眼，循声望去。
阳光下，那人俊得不可思议。
卫韶心中却冷冷一笑，嘴唇微动，默念：刘峮。
指尖微动，一道气流直射过去。
刘峮骤然狠狠跌了一跤，一盆子水漫天泼飞，木盆摔地发出重重声响，他被淋了个彻底，下颌水珠成线坠落。
他皱眉，抹一把脸，左手撑地欲起，一只白皙光滑的手忽而递至他眼前。
卫韶笑眯眯看着他，以居高临下的姿态。
刘峮无视他伸出的手，自顾自站起来，俯身拿起木盆扬长而去。
卫韶回头，若有所思看他直挺挺的背影，分明是湿淋淋的、狼狈的样子，却充满倔强与傲劲。
某种程度上，刘峮的性格与叶临道如出一辙。
卫韶撇撇嘴，知己么，他也懂。
可惜，刘峮仍然是要死的，他不会放任叶临道走上不归路。若不是九重界之人入了凡间会受到禁制——杀生遭反噬，他不会留刘峮活到现在。
说起来，他还要想办法杀了他，至于什么办法——借刀杀人再好不过。
刘峮身影转过拐角。
不一会，小光从拐角后面出来了，一步三回头，也不知道在看些什么。
卫韶早已躺回去，翘着二郎腿，一晃一晃，嗓音中满是惬意，“看什么？”
小光挠挠头道：“小的纳闷，刘峮为何全身湿了？”
卫韶眉眼一弯，“是么？我不知道呢。”
小光低头，凝着躺椅不远处的地面深色水渍，疑惑道:"刘峮不是在这里湿身么？”
卫韶愉悦道：“不知道，兴许是他兴致起来了，想在早晨洗个澡。”
小光恍然，“原来如此。”
卫韶指指旁边的位置，“找张板凳过来，陪我说说话。”
小光立刻搬了板凳过来，“爷想听什么？小的知无不言言无不尽。”
“刘峮来珠楼多久了？”
小光想了想，道：“他十岁入珠楼，至此已十四年有余。”
“他被谁卖进来的？“
小光犹豫片刻，左右张望一下，方道：“刘峮家中往前三代是书香人家，可惜在他爷爷那辈败落了，他家中倾尽所有供他父亲科考，他父亲却总是落第......”
悠扬琴声骤然自前堂传来，一幅画面缓慢展开。
心高气傲频频受挫的书生，于一个寒风呼啸的冬夜，站在高凳上，向房梁抛上麻绳，双手颤抖着握住绳圈，伸出脑袋。
狂风猛地吹开破旧的木窗，卷起案桌上凌乱的纸张，四散吹落一地。
瘦得皮包骨头的书生凹陷的双颊微微抽动，恶狠狠咬紧牙关，脚下毫不犹豫一踢！
风吹了一夜，腾空的双脚亦悠悠荡荡晃了一夜。
第二日旁人发现时，身体已僵硬如冰。
作为书生唯一的孩子，母亲早逝，父亲自尽，不幸的遭遇让他成了孤儿。
亲戚们的避如蛇蝎，邻里的异样目光，都没有压垮年幼的刘峮。
第七天忌日一过，门上白幡一扯，饿得头晕眼花的刘峮便哆哆嗦嗦跪到了珠楼门前。
雪花纷纷扬扬，一层层铺在刘峮因营养不良而枯黄的发上、眉毛上。
他用含泪的大眼，倔强的目光盯着彼时珠楼的主事人，“我父亲七天前死了，我不愿乞讨，只要您能给我一口饭，就算为奴为婢做牛做马我都愿意。”
主事人披着厚厚暖洋洋的狐裘，面色红润站在门后，敞开的门内飘出一阵阵融融暖气，温暖如春，与大雪中衣着单薄的刘峮恍若两个季节。
主事人是个中年娘子，惯见红尘，人间惨事她若是数来，只怕比刘峮见过的还多几桩。
她不冷不热道：“你会什么？”
刘峮默然一瞬，低声，“读书。”
她嗤笑，“我们当中最是不缺读书人。”
刘峮抿唇，向前舒展双臂，匍匐在雪地，脸埋雪中，声音模糊，“若是大人收留小的，从此一生，小的愿为大人俯首称婢。”
兴许是为刘峮的年幼不忍，又兴许是被刘峮的一席话打动，总之，那天刘峮就住入了珠楼的下人房。
