8、花离 ...
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次日上朝，便有旨意颁布下来。盖大周朝以武立国，太祖皇帝更是一代战神，是以众臣虽有疑虑，但并无强烈反对之声。宰相与兵部尚书带头为战事捐资，众官不论各怀什么心思，自然都不肯落于人后，几日之内，竟积起了三万余贯。战绩卓著的靖国公陆谌受命为天策上将，晋阳郡王以嫡皇子之尊领监军职，倒是引得些文臣上书拍马歌颂，被皇帝申斥一顿后也就偃旗息鼓了。一切都在有条不紊的进行，各路军队已陆续汇集，粮草马匹亦已基本备齐，新老将官们摩拳擦掌。亦有士绅组织捐粮捐款，百姓纷纷为自家要出征的父亲、丈夫、儿子制作冬衣。已是十四年未经战事的长安，逐渐磨刀霍霍。
“……天气越来越热了，末将以为似应该为将士们准备解暑汤药。”
兵部书房里，正在正襟危坐说话的是新任归德将军何鼎。他原是羽林军的一名郎将，不过二十余岁，为人却沉稳缜密，陆谌调集军将时擢为从三品归德将军。元琛在这些年轻将官里最是看重他，便禀明了陆谌，调何鼎到兵部协商军务。
“好。”元琛眼手不停的看着文书，还一心二用的听着何鼎说话，直到写完最后一个字才搁笔道，“这事你去办吧，我给你写个条子，你到户部支银。”一边在专用笺上刷刷写了几行，盖上自己的印章。“喏。”
“谢殿下。”何鼎忙起身接了，放入袖中。见元琛打了个哈欠，站起来收拾笔墨文书，便行礼告退出去，刚出门口却又被叫了回来。
“下午我得进宫一趟，就不过来了。有什么事的话，你就去找崔尚书商议，萧侍郎也可。解暑汤药的方子我去太医院找人开，明天给你拿过来。”
何鼎默默记住，拱手答应了。元琛便不再多言，颔首一礼，先行出去。何鼎默然看着那削瘦挺拔的背影消失在院落拐角，才慢慢收拾起自己的东西。
这位有着南北两支最高贵血统的郡王，似乎并不是那种不好相处的天皇贵胄呢……
元琛骑着马，从兵部往建福门去。外头正是中午，六月的阳光耀眼灼热，不一会他的衣服便湿了大片。今日是敬妃的生辰，作为养子，于情于理他都该去拜寿的。此前太后发了中宫表笺，诏令内外命妇不得大办筵席，以为国分忧。是以敬妃虽是四十岁的整生日，也只是在飞霜殿里摆了两桌酒席。萧瑶此前殷殷叮嘱他无论如何都得抽时间去给敬妃上寿，于是元琛从昨天就开始加紧处理军务，总算挤出了一个下午的时间。兵部离大明宫不远，元琛快马加鞭一路疾驰，饶是如此，他踏进飞霜殿时，拜寿的人也散的差不多了。
“四哥！”元琢眼尖，第一个看见了正拾级而上的元琛，忙提着裙裾跑出来。“怎么这会才来？”她今日穿了一身红罗裙，红衣胜火，石榴花般明媚鲜妍。元琛有十几日没见妹妹了，心情大好，忍不住伸手拽了拽她的小辫子。元琢尖叫一声抱起头：“啊！四哥你欺负我！”
“四郎也恁是淘气了。跟她小孩子计较什么。”敬妃得了宫人的通报，迎出来时正好看见这一幕，不禁失笑。元琛忙不迭放下手，规规矩矩的一揖道：“母妃。”元琢在旁边冲他做鬼脸。
“芸芸。”敬妃轻斥，“不得淘气。你哥哥又热又累，还不赶紧扶他进屋来歇着。”
“母妃这话可是说笑了。”元琛伴着敬妃进屋，顿觉一阵清凉，笑道，“儿子哪有这般娇弱呢。”
“话虽如此说，你也该爱惜自己。”敬妃看着他坐下，吩咐侍女去端冰镇果子露来，才道，“这么热的天，你就该待会才来。要是因为母妃的生日害你中了暑，才是得不偿失。”
“是。”元琛笑答，喝了口搀着细细冰粒的青梅露，顿时满身清爽。这时他才有心情看看四周，果然已是宾客散后的模样。几盆玉簪花开的正好，空气里残留着微微的脂粉香。元琢正靠在萧瑶身上，笑咪咪的吃着点心。元琛不由莞尔，随即肃容站起来：“母妃，容儿臣为您上寿。”一壁走到敬妃身前，宫人忙搬来一个锦垫，元琛整衣跪下去，姿如修竹，虽折不弯。萧瑶静静起身，斟了杯酒递给元琛。元琛接过那小小的玉杯，双手奉起，略略仰面看着敬妃，诚挚地道：“儿臣蒙母妃悉心照拂多年，无以为报，愿母妃满饮此杯，祝母妃仪容常在，福寿双全！”
敬妃看着膝前眉如墨染、面如冠玉的养子，一时竟有些恍然。那个倔强好强的小男孩、温文沉默的少年与今日意气风发的青年面孔相叠，十几年的光阴一闪而过，母子间的芥蒂终于冰消，纵使她素日柔和沉静，此时也已是泪盈于睫。她轻轻拭了拭眼角，眼前却仍是模糊的，恍惚看见那孩子行了二跪六叩的拜礼，心下悲欣交集，泪珠便直滚落下来。
“母妃！”元琢惊叫一声，放下手里的点心奔过来，“母妃你怎么哭了？”
“没什么，母妃就是太高兴了。”敬妃揽着元琢，泪流满面。
元琢眨眨眼睛，看看又哭又笑的敬妃，又看看仍跪在敬妃膝前的哥哥，再回头看看轻轻擦着眼角的嫂嫂以及满屋不知所措的宫人，眼珠一转，掏出自己的丝绢给敬妃擦了擦脸：“母妃别哭了，再哭芸芸也要哭了……”
这一招果然奏效，敬妃止了泪，见元琛仍跪着，忙亲自扶他起来。宫人们打了水，拧了巾子，几人便都洗了洗脸。
“你用过午饭了么？”敬妃忽然想到什么，忙问道。元琛便笑道：“没有，本想来叨扰母妃的，没成想来晚了。”
敬妃少不得又说他几句，一壁命宫人到小厨房做几个菜来。看见几上什锦盒里还有点心，便让元琛先垫垫肚子。
“四嫂你瞧，母妃多偏心，”元琢对着萧瑶咬耳朵，声音刚好大到让敬妃和元琛都听见，“方才我们来时也是饥肠辘辘，可一直到了午膳才吃上饭，哥哥一来，母妃就要给他开小灶了。”
“芸芸你又在编排什么？”果然敬妃架不住笑了，嗔怪的一戳她的头，“你哥哥就要领兵出征了，还不赶紧吃的好点，到了那塞外，连点时蔬都没有。你要吃这个吃那个，是能保家卫国呢，还是要开疆扩土呢？”
元琢自然撅嘴不依，元琛和萧瑶笑着打圆场，一时殿里又恢复了其乐融融的气氛。
一个下午，就在敬妃拉着元琛不厌其烦的殷殷叮咛、元琢的插科打诨和萧瑶的温柔笑意中过去了。
“母妃，儿子该出去了。”元琛看看天色，皱皱眉，“晚间我得住在兵部，防着有什么事。”
敬妃一怔，随即苦留他用过晚饭再走。元琛拗不过，只得乖乖坐下。不一时丰盛的晚宴端上来，敬妃拉了元琛坐在自己身边，不断的给他布菜舀汤。元琢笑吟吟看着哥哥盘子里的小山越堆越高，扑哧一笑道：“母妃给哥哥夹那么多菜，仔细把哥哥养成个大胖子，到那时连战马都跨不上去，可如何是好呢。”
“胡说，你看你哥哥多瘦。”敬妃道。元琛只好努力咽下不断增加的饭菜。
然而终有一别。元琛答应泪眼婆娑的敬妃在出征前一定会来看她，萧瑶伴在摇摇欲坠的敬妃身边，不便说话，然而四目相交时，千言万语又何须言明。元琛走出飞霜殿时，几乎感觉到那里边涌出的的悲伤如潮水般要把他淹没。这时暮色渐浓，大明宫的黑瓦在落日余晖下苍茫沉郁，晚风扬起他的衣袍，他微微抬起脸，任由那熔金落日刺痛自己的眼，淡淡的金色染过他的全身，琉璃一般的骄傲明澈，神祇一般的疏离孤单。
“哥哥。”
元琛听见身后元琢细细的声音，他回过头，很好的掩饰着自己的情绪：“芸芸？”
元琢仰面看着他的眼，脸上已没有了嬉笑散漫，眉头微蹙，双眸盈盈：“哥哥，我听别人说……此行险恶？”她艰难的说出这四个字，小小的身躯几乎要倒下去，然而她顽强的站在元琛面前，让他逃无可逃。元琛不提防她把一切揭开，心里一惊，避开那秋水明眸强笑道：“哪有的事？”可是元琢亦是生长皇家，心下如何不明白，此时得到证实，火红衣裳衬的脸色愈发苍白到透明。她咬了咬嘴唇，紧紧牵住元琛的衣袖：“哥哥……”
元琛看着那单薄倔强的少女，终究心下不忍，轻轻拍拍她的脸颊，微笑：“别担心，难道我是那种不学无术的人么？”见元琢将信将疑的抬起头，元琛又低声补充一句：“何况我手里并无兵权，不会有人冒这个嫌疑害我。”
元琢思考了一会，像是接受了这个解释，脸色慢慢红润起来，眼里也有了华彩。元琛放了心，便想离去，甫一举步，衣袖却被捉住。他回首，看着那不到自己肩头高的红衣少女，唇边不自觉的绽开柔和的微笑：“嗯？”
“不管怎样，你一定要好好的回来，”元琢抬头看着他，黑曜石般的眼里映着西天的暮云，红衣在最后一刻余晖下如烈烈燃烧的火焰般炽目。“明年九月我就十五岁了，你回来看我及笄，好么？”
元琛一怔，随即微笑了：“好，那时候我一定回来观礼。”
“一言为定。”元琢伸出手。“不许反悔！”
元琛眸底盈满暖暖笑意，伸手与她相击：“一言为定，到时我一定送你一件礼物。”
元琛赶回兵部时，天色已经暗了。兵部的大门口燃起了火把灯笼，照的一切无所遁形。明刀实枪的士兵三步一岗，门禁森严到连元琛进门都要出示腰牌。元琛这些日子都吃住在兵部，是以进门后便径往书房走去，书房在一个单独的小院里，有暗门与正堂相通。书房西厢是元琛的卧室。连日以来他都是夤夜方睡黎明即起，说是枕戈待旦也不为过。元琛刚踏进书房院门，就看见了窗纸上映着的人影。他脚步一顿，随即暗笑自己多疑，便堂而皇之的推门走进书房，果不其然看到了正看书的兵部侍郎萧玹。
“萧兄。”元琛一拱手，笑嘻嘻的道：“小弟何德何能，有如此贵客登门，真是蓬荜生辉啊生辉！”
萧玹眉头一扬，放下书慢条斯理的道：“殿下，有一点您需要注意，这里是我们兵部，而非您家晋阳王府。所以请殿下以后不要过分自谦了。”
元琛转念一想，不由哑然失笑。
“瑾之兄何故夤夜来此？”元琛大刺刺的坐到桌子上，随手捞起一本兵书翻看。萧玹看了他一眼，淡淡的道：“只是看望自己的妹婿而已。”
“就这些？”元琛不可置信的抬头看了萧玹一眼。
萧玹那张与萧瑶有六七分相似的冰山脸上忽然有些赧然，不好意思的一笑：“妹妹做了两个平安囊，托我给你一个。”一壁自袖中取出一个朱红色香囊扔给元琛。元琛伸手一捞便接在手里，只粗粗一看便知道是萧瑶的手艺，心里一热，紧紧握住香囊。萧玹看在眼里，微微一笑。
“……不对吧？”元琛忽然诧异道，“她给我的东西，怎么会托你转交？”
“你这些天一直没回去，珞之怎么找你？”萧玹轻嗤，“这还是她让人送到我府里，我家人再送过来，我再拿来给你的。你以为给你这东西简单？”
元琛嫉妒的看了萧玹一眼，然后珍而重之的把香囊系在腰带上。
“兄长真没什么事？”元琛爱不释手的玩着香囊，一边纯粹出于习惯的随口问道。
半晌没有回答。元琛愕然抬起头来时，正看到倚桌而立的萧玹满脸煞气，面如寒冰。
“怎么了？”元琛心下隐有不好的预感，皱着眉问道。萧玹神色严峻，回头细细检查了门窗，方才低声道：“我怀疑有人在粮草里做了手脚。”
元琛霍然立起：“什么？”
“户部采买的粮草，有一部分可能是霉烂了的。”萧玹眉头紧锁，声音压得极低。“前日我到东门接母亲来京，正好看到有批粮草运进来，在门口刮破了一个袋子，粮食漏出来时都发了霉。那种袋子与一般袋子无二，但却是用芒草编织，而非麻。据我所知，户部采办的粮草有四分之一是在亳州购进，而亳州正是用芒草编织袋子一类。”
元琛眉头越皱越紧，最后一拳狠狠砸在桌面上。
“可你如何确认这就是户部买进的那批粮食？”愤怒过后，元琛敏锐的发现了疑点。萧玹叹了口气，道：“你愿不愿意去看一看？”
“什么？”元琛几乎怀疑自己听错了。
“夜探西华仓。”萧玹言简意赅。
元琛皱眉沉吟一会，打了个响指：“走。”
等到两人蹲在西华仓墙根下时，元琛还不敢相信，自己居然和内兄一起穿着夜行衣鬼鬼祟祟的猫在这里。
“……成大事者不拘小节。”萧玹满不在乎。
“你小声点。”元琛低声警告他，“要被人发现了，恐怕会被当成突厥奸细直接扔进刑部大牢。”
“……”萧玹无语。
等到巡逻的兵士走远了，两人才悄悄出来。元琛和萧玹都是有功夫的，先后纵身一跃上了墙头。确认四周无人，才跳了下来。
“在哪？”元琛看着四周一片漆黑，庆幸之余不免担心。
“下午我打听过了，在洪字号。”萧玹掏出两块黑面巾，扔给元琛一块，自拿另一块绑在脸上，只露出精光闪烁的眼睛。元琛看着那黑缎面巾，脸色一阵阵发黑，十分不情愿的系上了。萧玹不理他，举步往南走去，元琛忙放轻脚步跟在后头。洪字号仓并不难找，却有兵士把守。萧玹拖着元琛蹲在对面的墙根下，不一时便听墙外一声惊呼：“来人啊，走水啦！”守门的兵士大惊，也不顾的看门了，直奔了出去。萧玹和元琛于是施施然走了进去，毫无阻拦，元琛佩服到五体投地。但这点佩服在看到萧玹拿一根小匕首开锁时，又算不得什么了。
这批粮食因为只是转运，所以并未入地窖。萧玹皱着眉在粮堆里转来转去，元琛却拿一把小匕首，轻轻划破一个粮袋，顿时被霉味熏得险些打了个喷嚏，好不容易才运气压住。
元琛托着一小把粮食，脸色越来越难看。
萧玹长出一口气，冷静地道：“先别生气，赶紧收集证据要紧。”
于是两人分头行动，不一时便各自装满了五个巴掌大的小口袋。萧玹掏出一根绳子，把那堆小口袋一一系在腰上。元琛看着兵部侍郎阁下这诡异的造型，想笑，却无论如何笑不出来。
萧玹没说什么，只是重重一拍元琛的肩膀。
事不宜迟，两人原路潜返。在萧玹家后门口换了正常装束，骑马重回兵部。
“无耻之徒！良心都被狗吃了！”
一进书房门，元琛再也忍不住，破口大骂。萧玹淡定的站在一边，把十个小口袋一一摆好，拿出一点在灯下细看。等到元琛停下喘气，才问：“骂完了？”
元琛犹自愤愤，抓起一碗凉茶灌了下去。
“我看，这粮食足有七八年了。”萧玹轻描淡写的道。元琛胸中顿时又泛起一股怒气，努力深呼吸几下才压了下去，直憋的满脸通红，打牙缝里挤出来一句：“硕鼠！”
“——现在怎么办？”
元琛与萧玹对视，在对方眼里看到了同样的激愤与无奈。于公于私，此事都甚是阴险，一旦事发，不但元琛可能因战败而永世不得翻身，倘若兵败，只怕江山社稷都会动摇！然而不论自己怎么做，都是破釜沉舟、凶险无比。对方既然敢这样，就说明做了充分的防备。自己冒然指证，只怕会被反咬一口。
扑朔迷离。
元琛沉默片刻，忽然冷冷一笑：“尔不仁，我不义。印信给我。”
萧玹皱眉：“这会是否太早？打草惊蛇反而不好。”
元琛一想也是，便坐了下来，提笔濡墨，拿过一张贡笺开始奋笔疾书。萧玹看着自己已经出离愤怒的妹夫，叹了口气：“你写完，也具上我的名字。”
元琛哼了一声。俄而奏章写完，洋洋洒洒五千余字墨汁淋漓，元琛抛了笔，取出自己玺印重重钤上，朱砂色在灯下，殷红如血。萧玹待墨色略干，拿过奏章细看，看到精彩处不由击节叫好：“真是辛辣！亏你想得出来！”
元琛嘴角上扬：“这是当年在闻道堂练就的本事，考试时时间越紧我越能写出好文章，时间宽限了反倒写不出什么了。”看萧玹眉头蹙起，便问：“有何不妥么？”
“我想，你似乎不应该这么……把责任都揽在自己身上。”萧玹抬起头看着元琛，“这明明是——”
“我知道，我知道。”元琛打断了萧玹的话，“瑾之兄且拭目以待罢。”
萧玹看了看手里的奏章，又看看嘴角浮着冷笑的晋阳郡王殿下，终于还是叹了口气。
作者有话说
第8章 花离
