7、挂帅 ...
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元琛匆匆赶回大明宫时，天色已晚。深碧色的天上有星星闪耀，时不时有归飞的雀鸟掠过，像是撒到天上的一串墨点。渺渺夜色里，含元殿和麟德殿默默蹲踞在高台上，少了一分白日里的高华，却平添几分沉沉威慑。此时突厥来犯的消息已经传开，宫里的卫兵多了一倍，灯光下刀刃森森，一张张面孔如石雕般毫无表情。
延英殿里却明如白昼，几十支胳臂粗的明烛散落在殿里，连地砖上的细纹都一清二楚。元琛行了礼，忙走到沙盘旁边。兵部尚书崔承敏正指点着沙盘，看见他，略带忧虑的笑笑算作打招呼，然后又细细分析：
“……现在胜州还驻有两万军队，其中七千骑兵，臣以为不若先调这支队伍救急。太子殿下所言固然有理，但毕竟远水不解近渴。”
“那为何不堵在突厥人的返程路上，等援军到时两面夹击？”太子难得的没有反驳，皱着眉道。
“这不太现实吧，”靖国公陆谌摇摇头，目光沉思。“昔年老夫曾帅两倍于突厥人的兵马包围夹击，仍然堵不住他们，何况是这两万屯了十几年田的士兵？至于崔尚书所言，倒是值得仔细考虑。”他是曾随太祖南征北战的老将，说话最是有分量，此言一出，太子虽皱了皱眉，也没有再坚持。
“这两万弱兵过去，能起什么作用？”元琛静静听了片刻便跟上了思路，打破了殿中瞬间的沉默。“既然没多大用处，何必白白损兵折将？”
“可是总不能放任不管。”兵部侍郎萧玹淡淡的道，并不因说话的人是自己妹夫而留面子。元琛素来敬重这位内兄，知他并无恶意，笑了笑道：“我并没说放任不管。”他拿过崔承敏手里的细杆，指着沙图娓娓的道：“我仔细想了想，因为丰州以南有足足五百里的不毛之地，突厥人并不是那么容易过来，何况途中还有怀远、夏州两处关隘。陆老将军曾在此狙击过突厥，应该知道的更详细一些。”
陆谌脸上刀刻般的皱纹丝毫不动：“殿下所言有点道理。”
“……所以我还是倾向于调集各处精兵。云州、朔州、晋州都驻扎有重兵，幽州就不用了，毕竟还要防止靺鞨趁火打劫，不能拆东墙补西墙。况且近年来大周与吐蕃关系不错，迫不得已时，也可借兵。”元琛指点着各处关隘，眉头微蹙，“——当然这是下下之策。”
“可是千里跋涉，恐怕也不是良策吧。”萧玹看着沙图，有些动容。
“所以要征集马匹。”元琛斩钉截铁的道。“无论如何都得保证军队的战斗力。”他转向在场的尚书令卢昭，“卢相公，我记得年初似乎买进了一批吐蕃良马？”
“是。”卢昭颔首应道。他是文臣，被皇帝召来列席军事会议，一直谨慎的保持着沉默。“目前那批马还在河州，总数约四千匹。如果需要，可以在十天内抵达京城。”
“还可以向民间征集。”崔承敏眼里一亮，忙补充道，“比如，可以减免被征马的人家的税赋。如果是大富之家不稀罕，可以给一个不用花钱的朝廷旌表之类。”
“羽林军里还可以抽出来一批战马。”萧玹眉头舒展，脸色也不复方才的冷峻。“羽林军是战马和兵卒比数最大的军队，征收几百匹战马总不成问题。”
“那战马问题就这样吧。其实各个驻军边州都会有战马，以上这些加起来该够了。”太子做最后总结，微微倾身，探询的看向皇帝，“父皇以为呢？”
坐在上首、一直沉默倾听着的皇帝淡定的颔首：“还可以。刚才崔承敏的办法不错，但是还得跟户部仔细商议，不能为了这个耽误税收。现在国库余钱不多，粮草你们刚才说向粮商买，还要免赋，还要买这个买那个，你们没想想钱够不够？”他有些严肃起来，“打仗不是儿戏，要细细筹划，但不能因此动了国本。我瞧你们光顾着兵力布置了，没想想这得多少钱粮？”看见众人都被他说的有点发愣，便转向户部尚书石靳：“石靳，你说说现在国库能拿出多少钱？”
石靳恭谨的躬身道：“现在国库里尚有二百万余贯，能拿得出来的约四十万贯，别的必须留下以防它用。”
众人默然。皇帝冷声道：“方才你们忙着筹划，我心里算了算，总要有五十万贯才勉强够用。你们想想，这缺口怎么补？”
殿中一片沉默，盖今天皇帝召见的多为武将，于民生钱粮几乎一无所知，因此谁也不敢贸然说什么。元琛见皇帝脸色越来越难看，一横心，拱手道：“父皇，儿臣有一点拙见。”
“你说。”皇帝没好气的道。
“儿臣以为，防御外敌乃是举国之事，而非仅仅是朝廷之事。素日里朝廷奉养诸臣良多，现在如果在宗室公卿间筹集这笔钱，不但解了燃眉之急，而且还能显示朝廷上下同仇敌忾共御外敌，一举两得。”元琛垂眸缓缓道来，最后偷眼看看皇帝的反应，“儿臣以为此举并不会丢朝廷颜面，反而是汇聚人心的法子。”
殿中一片沉默。元琛等了片刻，不免有些惴惴不安的抬头，却惊讶的看见皇帝脸上似乎流过一丝打趣之色。
“臣以为此法甚好。”卢昭默然一会，斟酌着开口。“但最好还是拿到明日朝会上说，诸位不妨到时都表一下态。也省的底下官员们踌躇观望。”
“那是自然。”崔承敏今天第一次开怀笑了，“某作为兵部尚书，自会表态认捐。”
众人自然纷纷表示要倾举家之力来共御外寇。元琛没想到如此顺利，心底倒是松了口气。
“还有一个问题。”皇帝脸色严肃下来，“你们议议，谁来当主帅？”
刚刚松快一点的气氛霎时再度冷凝。
太子和元琛难得默契的低头保持着沉默。崔承敏萧玹陆谌作为军方更不适合开口。众望所归的宰相大人卢昭等了一会，发现自己不说话就没人会张嘴，只得无奈的轻咳一声，慢慢踱出来道：“臣以为，最好采取监军之制。”
“你且说说看。”皇帝沉思着道。
“史有前例。因大军若掌于一人之手，很可能会导致主将心生异志而篡权；若军权分掌于二人，则兵祸当可避免。”卢昭说出这话时，一脸端肃之色。“调兵遣将，权归主帅，监军则有权否决其不适当的决定，并襄赞军务。”
“那么，某请问卢相公，如何避免因为监军与主帅不和而故意阻挠？” 生平最厌武将专权一说的陆谌不太友好的问。
“所以要选择才德兼备的监军。”卢昭淡淡道来，并不看他。“某以为，监军最好选自宗室。一则身份本来就贵重，不易为奸邪小人以利所惑；二则家世清楚，易于掌控。”
众人对视，虽各怀心思，倒都没提出异议。皇帝沉吟片刻，问他：“卢卿既然深思熟虑，那有无中意人选？”
卢昭翩翩一揖，面不改色的道：“陛下恕罪，臣与诸王交往不深，尚未想好。”
老狐狸！崔承敏在心里骂道。能提出这么均衡各方势力的意见，鬼才相信你没想好！但他亦是宦海浮沉多年，深知这其中利害，面上只作一派思索之色。最大的热门候选人元琛眼观鼻鼻观心，老僧入定般坐着，一言不发。萧玹微皱皱眉，奈何自己挂着外戚身份，实在不便开口。最后还是资格最老的陆谌叹了口气，起身禀道：“老臣以为，太子殿下乃国之储君，实在不宜出征。”
说完这句除了太子以外所有人都想说而没人肯说的话，陆谌轻咳了一声，虎目如炬的扫过在场众人：“诸公以为如何？”
崔承敏本想继续装傻，无奈被这位老将军盯得脊背发凉，只得无可奈何的起身道：“臣附议。”
卢昭花白的眉毛一扬，似是想说什么，终于还是放弃了，拱手道：“臣也赞同国公的意见。”
“臣赞同。”“臣也赞同。”“……”
有了宰相和兵部尚书的表态，别人也就都顺水推舟的同意了。元琛亦随着众人俯首，起身时，正看到太子郁闷的表情，于是对他南风拂面的一笑。太子一怔，也扯动面皮笑了笑。两人随即各自移开目光，再次默契的作宠辱不惊状。
皇帝不动声色的把这一切尽收眼底，却不点破，只淡淡地道：“既如此，元珩身为储君，就留京处理后方事宜，协办粮草采买事务，明天就去户部办差吧。”
太子一惊复一喜，自己本无领兵之才，掺和进来也不过是不忿元琛捡现成便宜罢了，想不到竟轮到了这么个肥差！他连忙起身一躬道：“儿臣遵旨，定不负父皇所托！”
皇帝摆手让他坐下，环视一圈群臣：“你们方才一个个吞吞吐吐，半日也说不出举荐人选，朕召你们来商议紧急军务，难道是叫你们比比谁更会拐着弯子说话？下次倘再如此，可就别怪朕没提醒过你们。” 声音平淡无波，却带着不容置疑的冷厉。本来各怀心思的众臣被这句话震得齐齐跪了下去：“臣等万死！”
“何至万死？一死足矣。”皇帝冷哼了一声，“拟旨，任陆谌为天策上将，掌帅印，晋阳郡王为监军，择吉日出征！”
众人听了均是一怔，片刻，方俯身道：“臣等遵旨。”
元琛自听到任命那一刻起就眉目沉肃，待众人起身，又单独跪下道：“儿臣有一不情之请。”
皇帝道：“你说。”
“儿臣请父皇授予儿臣监军之印，并昭告三军，凡重大军令必须双印齐备才得生效。”元琛语气清寒。“否则，恕儿臣不能就任。”
众人愕然。皇帝却没有生气，甚至还略带赞许的颔首道：“你说的有理，等几日会把监军印给你。”
元琛像是松了口气，叩首道：“谢父皇。”言罢安静的起身站到一边。
“今日且议到这里。”皇帝看看沙漏，“你们退下吧，余下的明天早朝再说。”
众臣于是纷纷告退。皇帝看着元琛和太子并肩而去而且还好像相谈甚欢的背影，叹了口气，脸上终于显出淡淡的疲惫。他挥手令宫人熄了灯烛，皎洁的月光顿时流过窗棂，在地上投下淡淡的霜色。
内侍令王咸安见状，忙悄悄挥退了众宫人。方才还明亮热闹的延英殿内已是孤寂清冷，皇帝独自坐在月光里，似乎是在闭目养神，眉宇间却透着缕缕愁绪。王咸安跟随皇帝多年，最是清楚皇帝的弱点，是以每到此时绝不打搅他，自坐在延英殿门槛上守着，看着殿前广场上的如霜月色，忍不住心下又是一声叹息。
元琛回府时已是深夜，却意外的得知吴隽正等在博雅堂。他换了衣服赶过去时，那人正就着一盏烛光看书，眉头凝成了深深的川字。
“怎么了？”元琛在他对面坐下，皱眉问道。
吴隽抬起头来，元琛这才震惊的看见，他左耳朵下竟然有一条深深的伤痕！那显然是新伤，深褐色的药膏敷在伤口上，衬着他细瓷般的脸越发显得蜿蜒狰狞。元琛心里倏地一沉，不祥的预感霎时蔓延开来：“这是——”
吴隽苦笑：“话说我今天休沐，就想去城外看看徐先生，他说他在山上看见了一簇兰花，非要带我去看，结果我们俩走到半路遇到了响马。我只是划伤了脸，老头虽没大碍，胸口却被踹了一脚，如今正哼哼唧唧的卧床不起。你要有空，就过去慰问一下吧，这么一场无妄之灾，够老头受的。”
元琛不相信的看了他一眼：“你真没事？”
“没事，不过可能得在家呆几天了。这伤怕过风。”吴隽不在意的道，嘴角随即浮起嘲讽的微笑：“那几位响马临走匆忙，瞧我捡到了什么。”
他摊开手掌，上面赫然有一枚东宫侍卫腰牌。
元琛皱着眉拿过那枚漆黑盘龙的腰牌，反反复复的在烛光下仔细看了半晌才确定无误，心底便有一股凛凛寒意直翻上来。幽幽烛火跳跃在他沉黑的眼瞳里，触目惊心。
“这是针对我的。”元琛抬起头，面如沉水。“我今天得了监军一职，这估计是个警告。”
“旨意下来了？”吴隽并不意外。之前他们就曾细细讨论过，如果领兵的人从宗室里选，那么元琛无疑是唯一可能选上的，皇帝有心压制山东、关陇的豪门，也要依仗元琛背后的江南世族的支持。太子代表的是朝中世家势力，是绝对不可能带兵出征的。况且除了元琛，诸王里再找不出第二个有将才的人。唯一不在计划内的，只是这个职位。“——监军是什么意思？”
“旨意明天早朝颁布。所谓监军，”元琛一哂，把腰牌扔到桌面上，“就是军中地位最尴尬的人。主帅是陆谌。连监军印都是我冒险要来的。这下可有我的好日子过了，你知道他最讨厌贵戚子弟。”
“……”吴隽哑然，过了片刻才道：“我这伤可真冤。”
“是啊，为了这么个鸡肋，终于让我提起了警惕心，可真是得不偿失呢。”元琛嘴角嘲讽的翘起，“大哥估计是想警告我。毕竟你跟我走得近是事实。”
“我只是奇怪，徐先生是怎么被找到的。”吴隽没接话茬，皱着眉看着莹莹跳跃的烛光，“他从没来过你这里，你每次去也都是微服……”
夜色越发浓重了，乌云遮住了明月，窗外暂时陷入沉沉的黑暗。元琛坐在窗边椅子上冷笑，片刻才道：“过几天让徐先生搬到我府里来吧，这事我自会禀明父皇，过了明路反倒便宜。”他清峭的身影映在绵白的窗纸上，丝毫不弯的脊背像是良剑般散发着沉沉的压力。“——还有，我们以后不要过从太密了。”
吴隽默然听着，听到最后一句时，蓦然一惊。
“别急。”元琛轻轻一笑，“这样对你有利，一来安全——这次划了你的脸，下次还不一定怎样，出师未捷身先死不是我所乐见的；二来，你的志向本来不应该只是做我的谋臣。”他微微一顿，神情严肃起来。“与其在这钩心斗角上浪费你的经邦治国之才，我更希望你能成为一代良相，在青天白日朗朗乾坤下施展抱负。这些年你不甚得志，其实是我牵累了你，现在放开手，你在自己的位子上当有一番作为。我的意思，你可明白？”
吴隽心里一震，不由得抬起头时，正对上元琛清冷深沉的双眸。那双眼睛如深秋寒潭般冷洌，看着却叫人心里生出温温融融的暖意。他眼里微涩，闭了闭眼又睁开，整衣对元琛端正的行下一个大礼：“——殿下嘱托，臣必永铭在心。”
一直过去了很多年，吴隽都还记得那个乌云遮月的暗夜，记得彼时实力尚弱的景帝陛下那双眼角微微挑起的清冷凤眼，记得那句从此改变了他一生的话。
夜色越发浓重了。
作者有话说
第7章 挂帅
